ÉVIL-MÉRODACH

(homme de Marduk; on l’appelle aussi Awêl-Marduk).

Fils aîné de Nébucadnezzar, roi de Babylone, à qui il succéda en 581 avant notre ère. La Bible le mentionne en rapportant la bonté dont il fit preuve, l’année où il devint roi, envers Jéhoïakin, roi de Juda, qui était alors dans sa trente-septième année d’exil. En effet, il le fit sortir de la maison de détention et lui accorda une position de faveur plus élevée que celle de tous les autres rois captifs à Babylone (II Rois 25:27-30; Jér. 52:31-34). Au dire de Josèphe, Évil-Mérodach comptait Jéhoïakin parmi ses amis les plus intimes.

Nous disposons également de témoignages archéologiques sur Évil-Mérodach. Par exemple, on a découvert près de Suse un vase qui portait cette inscription: “Palais d’Awêl-Marduk, roi de Babylone, fils de Nébucadnezzar, roi de Babylone.” D’après une déclaration de Bérose, citée par Josèphe, les historiens lui attribuent deux ans de règne. Pour sa part Josèphe déclare qu’il régna dix-huit ans. Après sa mort, à la suite d’un complot, pense-​t-​on, Nériglissar (Nergal-Sharézer), son beau-frère, lui succéda. Cependant, on ne dispose pas de renseignements dignes de foi pour confirmer ces détails.