GAMALIEL

(récompense de Dieu).

Membre du Sanhédrin, Pharisien et enseignant de la Loi aux pieds duquel l’apôtre Paul fut instruit selon toute la rigueur de la Loi ancestrale (Actes 5:34; 22:3). On pense généralement qu’il s’agit de Gamaliel l’Ancien, un homme tant estimé qu’il fut le premier à qui l’on octroya le titre de “Rabban”. Ce titre honorifique était encore supérieur à celui de “Rabbi”. La Mishna déclare à son sujet: ‘Quand Rabban Gamaliel l’Ancien mourut, la gloire de la Loi s’est éteinte, et avec elle sont ruinées la pureté et l’abstinence.’ (Sota, IX. 15). De toute évidence, Gamaliel avait l’esprit large et n’était pas fanatique dans ses façons de voir. C’est ce que révèle le conseil qu’il donna quand Pierre et les autres apôtres furent amenés devant le Sanhédrin. Citant des exemples du passé, Gamaliel montra qu’il était sage de ne pas s’immiscer dans l’œuvre des apôtres, puis il ajouta: “Si ce dessein ou cette œuvre vient des hommes, elle sera renversée; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les renverser; (...) on vous trouvera peut-être en train de combattre contre Dieu.” — Actes 5:34-39.