JOËL (LIVRE DE)
Livre divinement inspiré des Écritures hébraïques, qui a pour rédacteur “Joël, fils de Pethuel”. (Joël 1:1.) On ignore à peu près tout de la vie de ce prophète. Étant donné qu’il parle de Juda, de Jérusalem et de la maison de Jéhovah, on peut penser qu’il prophétisait en Juda et résidait à Jérusalem (Joël 1:9, 14; 2:17, 32; 3:1, 2, 16-20). Puisqu’il mentionne “la basse plaine de Josaphat” (Joël 3:2, 12) dans son livre, il a certainement écrit celui-ci après que Josaphat eut commencé son règne. Cependant, la date exacte de sa rédaction est très controversée.
ÉPOQUE DE LA RÉDACTION
Certains exégètes situent la date de sa rédaction avant 800 avant notre ère, et d’autres après 500 avant notre ère. À propos des arguments avancés en faveur d’une composition ancienne ou plus récente du livre, The International Standard Bible Encyclopaedia (t. III, p. 1690) fait cette remarque: “Bon nombre des arguments présentés sont fondés sur des observations négatives. Ils consistent à souligner, par exemple, que le prophète ne fait pas mention d’un peuple ou d’un personnage [que ce soient les Chaldéens, les Assyriens, un roi judéen ou le royaume des dix tribus]; or, il est notoire que les arguments de ce genre sont très fragiles.” De même, il est impossible d’établir avec certitude si les autres prophètes ont cité Joël, ou si c’est ce dernier qui s’est référé à leurs écrits. On pourrait avancer une date postérieure à l’exil à Babylone si Joël 2:32 était une citation d’Obadiah 17. Par contre, Obadiah et le prophète Amos, qui a vécu avant lui, peuvent fort bien avoir repris les paroles de Joël (comparer Joël 3:16 avec Amos 1:2). Il faudrait dans ce cas que Joël ait écrit son livre au plus tard au temps d’Ozias (Amos 1:1), peut-être vers 820 avant notre ère. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un facteur décisif, la place que le livre de Joël occupe dans le canon hébraïque entre Osée et Amos semble plutôt désigner une date de composition ancienne.
AUTHENTICITÉ
Les Juifs n’ont pas mis en doute la canonicité du livre de Joël puisqu’ils l’ont placé en deuxième position parmi les “petits prophètes”. D’autre part, il est en parfaite harmonie avec le reste des Écritures. Cela ressort des nombreux parallèles qu’on peut établir entre les écrits de Joël et les autres livres de la Bible (comparer Joël 2:2 avec Sophonie 1:14, 15; Joël 2:4, 5, 10 avec Révélation 9:2, 7-9; Joël 2:11 avec Malachie 4:5; Joël 2:12 avec Jérémie 4:1; Joël 2:13 avec Exode 34:6, Nombres 14:18, Psaumes 86:15 et 106:45; Joël 2:31 avec Ésaïe 13:9, 10, Matthieu 24:29, 30 et Révélation 6:12-17). La réalisation de ses prophéties apporte une preuve supplémentaire de son authenticité. Ainsi que Joël l’avait annoncé, Tyr, la Philistie et Édom subirent les jugements de Jéhovah (Joël 3:4, 19; pour plus de détails, voir ÉDOM, ÉDOMITES; PHILISTIE, PHILISTINS). Le jour de la Pentecôte de l’an 33, l’apôtre Pierre montra que Dieu venait d’accomplir la prophétie de Joël en répandant son esprit sur les disciples de Jésus Christ (Joël 2:28-32; Actes 2:17-21). Plus tard, Paul appliqua les paroles prophétiques de Joël 2:32 tant aux Juifs qu’aux non-Juifs qui invoquaient Jéhovah avec foi. — Rom. 10:12, 13.
CONTENU
I. Jéhovah annonce une grande plaie de sauterelles (1:1-14).
A. Une plaie si dévastatrice que les générations à venir en entendront parler (1:1-4).
1. Que les ivrognes se réveillent, qu’ils hurlent et qu’ils pleurent parce qu’une “nation” sans nombre a ravagé le pays et l’a dépouillé, et les réserves de vin doux ont été retranchées (1:5-8).
2. Le blé, l’orge, la vigne et les arbres ont subi de tels dommages que l’offrande céréalière et la libation cessent à la maison de Jéhovah, et les prêtres mènent deuil (1:9-12).
B. Les prêtres sont exhortés à revêtir le sac, à sanctifier un temps de jeûne, à réunir les anciens dans la maison de Jéhovah et à crier à l’aide vers lui (1:13, 14).
II. “Le jour de Jéhovah est proche.” (1:15-20).
A. Le jour de Jéhovah est marqué par l’invasion menée par “ses forces militaires”, un peuple nombreux et puissant ayant l’apparence de chevaux; ‘devant lui un feu dévore et derrière lui une flamme consume.’ (2:1-11).
B. Tous sont invités à revenir à Jéhovah de tout leur cœur, car il est miséricordieux et clément, lent à la colère et abondant en bonté de cœur, et il répondra à la prière de son peuple repentant (2:12-19).
1. Jéhovah interviendra en faveur de son peuple en dispersant ceux qui viennent du nord (2:20).
2. Jéhovah bénira son peuple repentant en lui accordant d’abondantes récoltes; il lui donnera une compensation pour le préjudice que des armées d’insectes, ses grandes forces militaires, auront causé et, après cela, il répandra son esprit sur toute sorte de chair (2:21-29).
C. Des présages dans le ciel et sur la terre précéderont la venue du jour de Jéhovah (2:30, 31).
D. Ceux qui invoqueront le nom de Jéhovah échapperont lorsque viendra son jour redoutable (2:32).
III. Quand les captifs de Juda et de Jérusalem auront été rétablis, les nations seront jugées à cause des actes de violence qu’elles ont commis contre eux (3:1-3).
A. Parce que Tyr, Sidon et la Philistie ont vendu les habitants de Juda, leurs fils et leurs filles seront vendus en la main des fils de Juda, qui les revendront à leur tour aux hommes de Schéba (3:4-8).
B. Que les nations se préparent pour la guerre et qu’elles descendent dans la basse plaine de Josaphat afin d’être foulées aux pieds dans le pressoir à vin (3:9-15).
1. Jéhovah protégera son peuple lorsqu’il jugera les nations (3:16).
2. En exécutant son jugement, il se fera connaître à son peuple comme son Dieu, et Jérusalem deviendra un lieu saint où les étrangers ne passeront plus (3:17).
C. L’Égypte se changera en une solitude désolée et Édom en un désert, mais le pays de Juda produira en abondance et sera habité jusqu’à des temps indéfinis, car Jéhovah considérera comme innocent le sang de ses habitants (3:18-21).
Voir le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”, pp. 138-140.