MICHÉE
(forme abrégée de “Micaïah” qui signifie “Qui est comme Jah [Jéhovah]?”).
1. Homme d’Éphraïm. Michée vola onze cents pièces d’argent à sa mère, violant ainsi le huitième des Dix Commandements (Ex. 20:15). Quand il avoua sa faute et restitua l’argent à sa mère, celle-ci déclara: “Je dois absolument sanctifier l’argent pour Jéhovah de ma propre main, pour mon fils, afin de faire une image sculptée et une statue de métal fondu; et maintenant je te le rendrai.” Elle apporta alors deux cents pièces d’argent à un orfèvre qui fabriqua “une image sculptée et une statue de métal fondu”, lesquelles furent ensuite placées dans la maison de Michée. Celui-ci, qui avait “une maison de dieux”, fit également un éphod et des téraphim, et il donna pouvoir à l’un de ses fils pour qu’il lui serve de prêtre. Bien que ces dispositions aient été prises ostensiblement pour honorer Jéhovah, elles étaient très répréhensibles, car elles violaient le commandement qui interdisait l’idolâtrie (Ex. 20:4-6) et elles ne tenaient pas compte du tabernacle de Jéhovah et de sa prêtrise (Juges 17:1-6; Deut. 12:1-14). Quelque temps plus tard, Michée prit à gages chez lui un petit-fils de Moïse, Jonathan, pour que ce jeune Lévite lui serve de prêtre (Juges 18:4, 30). Satisfait à tort de cet arrangement, Michée déclara: “Maintenant je sais que Jéhovah me fera du bien.” (Juges 17:7-13). Mais, puisque Jonathan ne descendait pas d’Aaron, il n’était même pas qualifié pour servir de prêtre, ce qui ne fit qu’ajouter à la faute de Michée. — Nomb. 3:10.
En ces jours-là, les Danites, à la recherche d’un territoire pour y habiter, envoyèrent cinq espions qui finirent par arriver en Éphraïm, “jusqu’à la maison de Michée, et ils passèrent la nuit là”. (Juges 18:1-6.) Après avoir exploré Laïsch, ils revinrent raconter à leurs frères ce qu’ils avaient vu, puis, avec six cents Danites ceints de leurs armes de guerre, ils montèrent contre cette ville. En cours de route, comme ils passaient devant la maison de Michée, les espions parlèrent à leurs frères de ses objets religieux et en suggérèrent l’acquisition. Les Danites les prirent donc et montrèrent au Lévite qu’il était préférable pour lui d’être le prêtre d’une tribu et famille en Israël que celui d’un seul homme. — Juges 18:7-21.
Peu après, Michée et un groupe d’hommes poursuivirent les Danites et les rattrapèrent. Quand ceux-ci lui demandèrent ce qu’il avait, Michée répondit: “Mes dieux que j’avais faits, vous les avez pris, ainsi que le prêtre, et vous allez votre chemin, et que me reste-t-il?” Mais les fils de Dan l’avertirent que s’il continuait à les suivre et à protester, cela pourrait lui coûter la vie. Voyant que les Danites étaient beaucoup plus forts que ses gens, Michée rentra chez lui (Juges 18:22-26). Par la suite, les Danites s’emparèrent de Laïsch, la brûlèrent et construisirent la ville de Dan à sa place. Jonathan et ses fils devinrent prêtres pour les Danites et ils firent que “l’image sculptée de Michée, celle qu’il avait faite, restât dressée pour eux durant tous les jours où la maison du vrai Dieu [le tabernacle] fut à Siloh”. — Juges 18:27-31.
2. Rédacteur du livre biblique qui porte son nom et prophète de Jéhovah sous Jotham, Achaz et Ézéchias, rois de Juda (777-716 av. n. è.). Michée fut un contemporain des prophètes Osée et Ésaïe. La durée exacte de sa carrière de prophète est incertaine. Il semble qu’il cessa de prophétiser vers la fin du règne d’Ézéchias, après avoir achevé la rédaction de son livre. — Michée 1:1; Osée 1:1; És. 1:1.
Michée était originaire du village de Moréscheth, au sud-ouest de Jérusalem (Jér. 26:18). Cet habitant de la Séphélah, une région fertile, connaissait bien la vie des champs dont il s’inspira pour donner des illustrations riches d’enseignement (Michée 2:12; 4:12, 13; 7:1, 4, 14). Michée prophétisa en des temps très troublés, quand le faux culte et la corruption morale étaient florissants en Israël et en Juda, mais aussi à l’époque où le roi Ézéchias entreprit des réformes religieuses (II Rois 15:32 à 20:21; II Chron. chaps 27 à 32). Avec juste raison, “la parole de Jéhovah qui advint à Michée” annonça que Dieu ferait de Samarie “un monceau de ruines de la campagne”, que ‘Sion serait labourée comme un simple champ et que Jérusalem deviendrait des monceaux de ruines’. (Michée 1:1, 6; 3:12.) Alors que la dévastation de Juda et de Jérusalem en 607 avant notre ère eut lieu de nombreuses années après la mort de Michée, le prophète vécut probablement assez longtemps pour voir la destruction de Samarie, en accomplissement de sa prophétie. — II Rois 25:1-21; 17:5, 6.