MINISTÈRE

Œuvre ou service accompli par un ministre, un serviteur ou un domestique qui a des comptes à rendre à une autorité. Dans l’ancien Israël, les Lévites étaient des ministres de Jéhovah. Les prophètes aussi servaient comme ministres d’une manière spéciale (Deut. 10:8; 21:5; voir LÉVITES; MINISTRE; PRÊTRE). Cependant, un nouveau ministère fut inauguré avec la venue de Jésus Christ sur la terre. Celui-ci confia à ses disciples la mission de faire à leur tour des disciples des gens de toutes les nations (Mat. 28:19, 20). C’est pourquoi, dans un monde éloigné de Dieu, les chrétiens apportent aux hommes un message pour qu’ils se réconcilient avec Dieu par l’entremise de Christ. — II Cor. 5:18-20.

Les humains qui accueillent favorablement le “ministère de la réconciliation” (II Cor. 5:18) ont besoin d’être formés, instruits, aidés et dirigés convenablement afin de devenir et de rester fermes dans la foi et de participer à leur tour à l’œuvre qui consiste à faire des disciples (voir II Timothée 4:1, 2; Tite 1:13, 14; 2:1; 3:8). C’est pourquoi, après son ascension au ciel, Jésus Christ, le Chef de la congrégation, fit des “dons en hommes” sous la forme d’apôtres, de prophètes, d’évangélisateurs, de bergers et d’enseignants, “en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ”. — Éph. 4:7-16; voir DONS DE DIEU.

Un autre aspect du ministère à l’intérieur de la congrégation prévoyait de prendre soin matériellement des frères dans le besoin et qui en sont dignes. Le ministère qu’Étienne et six autres hommes agréés furent chargés d’accomplir consistait entre autres choses à distribuer de la nourriture aux veuves chrétiennes (Actes 6:1-6). Plus tard, les congrégations de Macédoine et d’Achaïe participèrent à un ministère particulier en envoyant des secours aux frères de Judée qui étaient dans le besoin (II Cor. 8:1-4; 9:1, 2, 11-13). Quand la contribution fut finalement réunie et que Paul se préparait à l’emporter à Jérusalem, il demanda aux frères de Rome de prier avec lui pour que ce ministère qui consistait à apporter un secours aux frères soit agréé par les saints auxquels il était destiné. — Rom. 15:25, 26, 30, 31.

Quelques années auparavant, les chrétiens d’Antioche de Syrie avaient démontré leur amour de façon semblable en participant à un ministère qui prévoyait l’envoi de secours aux frères de Judée, région où sévissait la famine. — Actes 11:28-30.