MIZRAÏM

Il apparaît en seconde position dans la liste des fils de Cham (Gen. 10:6). Mizraïm fut l’ancêtre des tribus égyptiennes (et de quelques autres tribus), si bien que son nom devint synonyme d’Égypte (Gen. 10:13, 14; 50:11). Ainsi, dans la Bible, le mot “Égypte” traduit en fait le mot hébreu Mitsrayim (ou quelquefois mâtsôr, II Rois 19:24; És. 19:6; 37:25; Michée 7:12). Les lettres de Tell el-Amarna, qui datent de la fin du second millénaire avant notre ère, désignent l’Égypte par le mot Misri, nom similaire à celui par lequel ce pays est appelé en arabe moderne (Misr).

Les noms des descendants de Mizraïm semblent se présenter à la forme du pluriel: Ludim, Anamim, Léhabim, Naphtuhim, Pathrusim, Casluhim et Caphtorim (Gen. 10:13, 14; I Chron. 1:11, 12). C’est pourquoi on pense généralement qu’ils désignent les tribus issues de Mizraïm plutôt que ses fils en tant qu’individus. Bien que cela soit possible, il faut néanmoins remarquer que d’autres noms, dont la construction semble aussi être celle du duel ou du pluriel, se rapportent de toute évidence à un seul personnage chacun. C’est le cas par exemple d’Éphraïm, d’Appaïm, de Diblaïm et de Méschillémoth. — Gen. 41:52; I Chron. 2:30, 31; Osée 1:3; II Chron. 28:12.