PISGAH

(vient peut-être d’une racine qui veut dire “couper ou fendre”; ce nom signifierait donc “morceau coupé ou fendu”).

Ce lieu est mentionné pour la première fois en rapport avec les sites de campement des Israélites alors qu’ils se rendaient en Terre promise (Nomb. 21:20). Il était situé dans la partie méridionale du territoire conquis sur les Amorites après que leur roi Sihon eut refusé de laisser passer les Israélites par son pays (Deut. 4:46, 49; Josué 12:1-3). Plus tard, Balak, roi de Moab, emmena Balaam “au champ de Zophim, au sommet du Pisgah”, où celui-ci essaya vainement de maudire Israël. — Nomb. 23:14.

Cependant, on se souvient surtout du Pisgah comme de l’endroit d’où Moïse a pu contempler la Terre promise peu avant de mourir (Deut. 3:27; 34:1-3). Pisgah a été inclus dans le territoire de la tribu de Ruben. — Josué 13:15, 20; Deut. 3:16, 17.

Chaque fois que le mot Pisgah apparaît dans la Bible, il est toujours associé à des expressions telles que “sommet du” ou “les pentes du”. C’est pourquoi on parle souvent du mont Pisgah, mais les Écritures ne disent rien de semblable.

La situation exacte du Pisgah, dans la partie nord de la chaîne montagneuse d’Abarim, immédiatement à l’est de la mer Morte, est inconnue. On a suggéré que le Pisgah serait le Ras es-Siâga, un promontoire situé à environ 16 kilomètres à l’est de l’endroit où le Jourdain se jette dans la mer Morte. Ce que dit la Bible concernant cet observatoire élevé n’est pas en contradiction avec cette suggestion. Le Ras es-Siâga est un peu au nord-ouest du djebel en-Neba, le sommet traditionnellement connu comme le mont Nébo.

Les caractéristiques physiques de ces deux éminences sont en accord avec la brève description de la Bible. Le Ras es-Siâga est moins élevé que le djebel en-Neba d’une centaine de mètres et en est séparé par une légère dépression ou col. Cela fait penser à quelque chose qui a été coupé ou fendu, ce que signifie peut-être le mot Pisgah. Quoique légèrement moins élevé que le sommet voisin, le Ras es-Siâga est plus près de Jéricho et offre une vue dégagée sur la mer Morte, quelque 1 128 mètres plus bas, ainsi qu’un splendide panorama de la vallée du Jourdain, de la chaîne centrale, où sont situées Hébron, Bethléhem et Jérusalem, et du mont Hermon à 160 kilomètres au nord.