PRESSOIR
Comme l’olivaison a lieu après les vendanges, c’était souvent les mêmes pressoirs qui servaient pour extraire le vin et l’huile, bien qu’il existât également un type de pressoir vertical pour les olives.
Les pressoirs courants étaient généralement constitués de deux bassins peu profonds creusés dans la pierre calcaire, le bassin supérieur étant relié au bassin inférieur par un petit conduit (Nomb. 18:27, 30; II Rois 6:27). Le raisin ou les olives étaient foulés aux pieds ou écrasés dans le bassin du haut (gath, Néh. 13:15), de sorte que le jus coulait par gravité dans la cuve de dessous (yèqèv, Juges 7:25; Prov. 3:10; Joël 2:24; Aggée 2:16). Ces deux termes apparaissent en Joël 3:13: “Venez, descendez, car le pressoir à vin [gath] est devenu plein. Les cuves [yeqavimʼ, pluriel de yèqèv] débordent.” Il semble que le terme yèqèv était aussi utilisé pour désigner des pressoirs constitués d’un seul bassin dans lequel on foulait les grappes et où l’on recueillait également le jus (Job 24:11; És. 5:2; 16:10; Jér. 48:33). Le fond de ces pressoirs était plus incliné que dans les modèles courants à deux bassins, afin de pouvoir recueillir le jus dans la partie la plus basse. Si le pressoir était de forme longue et étroite, comme une auge, on utilisait le mot hébreu pourah pour le désigner (És. 63:3; Aggée 2:16). Les Écritures grecques chrétiennes parlent aussi d’un pressoir à vin (lênos, Mat. 21:33) ainsi que d’une “cuve pour le pressoir” (hupolênion, Marc 12:1).
On a découvert un pressoir à vin de ce genre dont le bassin supérieur mesurait 2,4 mètres de côté et faisait 38 centimètres de profondeur. La plus petite cuve dans laquelle coulait le jus se trouvait 60 centimètres plus bas. Elle mesurait 1,2 mètre de côté et avait 90 centimètres de profondeur. Gédéon se servit d’un pressoir semblable pour battre le blé. — Juges 6:11.
On écrasait généralement les fruits dans ces pressoirs avec les pieds nus ou de lourdes pierres. Les fouleurs travaillaient dans le pressoir en équipes de deux à sept personnes ou même plus. On notera donc avec intérêt qu’Ésaïe dit que Jéhovah, le grand Fouleur, va fouler la vigne seul (És. 63:3). Au-dessus de la tête des fouleurs, il y avait une traverse d’où pendaient des cordes auxquelles les hommes pouvaient se tenir. Le “sang des raisins” éclaboussait et tachait les vêtements de dessus des fouleurs (Gen. 49:11; És. 63:2). Le foulage représentait beaucoup de travail, un travail dur, mais c’était généralement une période de réjouissances. Des cris joyeux et des chansons aidaient les fouleurs à garder le rythme (Juges 9:27; Jér. 25:30; 48:33). L’expression “sur la Guittith” (traduite par “pour les pressoirs” dans la Septante et la Vulgate) qui apparaît en suscription dans trois psaumes (8, 81, 84 Ps 8:sus; 81:sus; 84:sus) pourrait indiquer qu’il s’agissait de chansons pour les vendanges.
SENS FIGURÉ
Les Écritures font un certain nombre de fois référence au pressoir dans un sens figuré (És. 63:2, 3; Lament. 1:15). Au jour de Jéhovah, quand les foules seront rassemblées dans la basse plaine de la décision, le commandement suivant sera lancé: “Mettez une faucille, car la moisson a mûri. Venez, descendez, car le pressoir à vin est devenu plein. Les cuves débordent; car leur malice est devenue abondante.” (Joël 3:13, 14). De même, Jean vit en vision “la vigne de la terre” lancée “dans le grand pressoir de la colère de Dieu”, où elle fut foulée, et, “du pressoir, il est sorti du sang jusqu’aux mors des chevaux”. C’est celui qu’on appelle “Fidèle et Vrai”, “La Parole de Dieu”, qui foule ce pressoir de “la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant”. — Rév. 14:19, 20; 19:11-16.