RÉPHIDIM

(“étendues”).

Un des endroits où les Israélites ont campé au cours de leur voyage de la mer Rouge au mont Sinaï. Après avoir quitté le désert de Sin, ils se sont arrêtés à Dophcah, puis à Alusch et enfin à Réphidim (Ex. 17:1; Nomb. 33:12-14). Comme il manquait d’eau à Réphidim, le peuple se plaignit et chercha querelle à Moïse. Suivant les directives de Dieu, Moïse prit quelques anciens avec lui et ensemble ils allèrent jusqu’au “rocher, en Horeb”. (Il s’agissait certainement de la région montagneuse de Horeb et non du mont Horeb lui-​même.) Là, Moïse frappa un rocher avec son bâton. L’eau jaillit, puis, selon toute vraisemblance, elle atteignit le peuple qui campait à Réphidim. — Ex. 17:2-7.

C’est à Réphidim que les Amalécites attaquèrent les Israélites, mais sous la conduite de Josué ceux-ci l’emportèrent sur leurs assaillants (Ex. 17:8-16). D’après l’ordre des événements rapportés dans le récit, les Israélites étaient à Réphidim lorsque le beau-père de Moïse amena à ce dernier sa femme Zipporah et ses deux fils et qu’il lui conseilla de choisir des chefs pour l’aider à juger le peuple. — Ex. 18:1-27.

Il est difficile de situer exactement Réphidim. Les géographes ont proposé divers sites selon l’idée qu’ils se faisaient de la route qu’ont prise les Israélites depuis le désert de Sin jusqu’au mont Sinaï. De nombreux géographes modernes identifient Réphidim avec un site sur le ouadi Refayied, à quelque distance au nord-ouest du site traditionnel du Sinaï. Adjacente au ouadi, s’élève une colline qui porte le même nom. C’est peut-être là que Moïse est demeuré les bras levés durant la bataille contre les Amalécites.