SMYRNE

(“myrrhe”).

Ancienne ville située sur la côte ouest de l’Asie Mineure, aujourd’hui Izmir. À l’origine, elle fut colonisée par les Grecs, mais en 580 avant notre ère le roi lydien Alyatte la détruisit. Plus de deux siècles plus tard, Alexandre le Grand projeta de la reconstruire pour en faire une ville grecque, ce que réalisèrent ses successeurs sur un autre site. Par la suite, Smyrne devint une importante cité commerçante. Plus tard encore, la ville faisait partie de la province romaine d’Asie, et en raison de ses magnifiques bâtiments publics elle était renommée pour sa beauté. Possédant un temple dédié à Tibère César, elle favorisait le culte de l’empereur.

Smyrne est la deuxième des sept congrégations chrétiennes d’Asie Mineure auxquelles Jésus Christ glorifié adressa un message par l’intermédiaire de l’apôtre Jean (Rév. 1:11). La congrégation est pauvre matériellement, mais riche spirituellement. Elle est éprouvée par la tribulation, manifestement des persécutions, et par le blasphème de certains qui se disent Juifs, alors qu’ils ne le sont pas, et qui sont “une synagogue de Satan”. Cependant, malgré leur pauvreté et leur tribulation, les chrétiens de la congrégation de Smyrne sont encouragés à ne pas craindre les souffrances qu’ils vont encore subir, mais à être ‘fidèles, même jusqu’à la mort’, pour recevoir “la couronne de vie”. — Rév. 2:8-11.