SMYRNE

(Myrrhe).

Ville antique sur la côte ouest de l’Asie Mineure, appelée aujourd’hui Izmir (PHOTO, vol. 2, p. 946). Colonisée à l’origine par les Grecs, elle fut détruite vers 580 av. n. è. par Alyatte, roi de Lydie. Plus de deux siècles plus tard, Alexandre le Grand projeta de la rebâtir pour en faire une ville grecque, ce que ses successeurs réalisèrent à un autre endroit. Par la suite, Smyrne devint une importante ville commerciale. Quand elle en vint à faire partie de la province romaine d’Asie, elle fut réputée pour sa beauté en raison de ses magnifiques bâtiments publics. Possédant un temple dédié à Tibère César, elle favorisa le culte de l’empereur.

Smyrne est la deuxième des sept congrégations chrétiennes d’Asie Mineure auxquelles Jésus Christ glorifié adressa un message écrit par l’intermédiaire de l’apôtre Jean (Ré 1:11). On lit que la congrégation était pauvre matériellement, mais riche spirituellement. Elle était éprouvée par la tribulation, manifestement des persécutions, et par le blasphème de certains qui se qualifiaient de Juifs, mais qui étaient en fait “ une synagogue de Satan ”. Cependant, malgré leur pauvreté et leur tribulation, les chrétiens de la congrégation de Smyrne furent encouragés à ne pas craindre les souffrances qu’ils allaient encore subir, mais à être ‘ fidèles jusqu’à la mort ’ pour recevoir “ la couronne de vie ”. — Ré 2:8-11.