NARD

Petite plante aromatique (Nardostachys jatamansi) de l’Himalaya. On pense généralement que le nard dont parlent les Écritures était extrait des tiges et des racines de cette plante (Cant. 1:12; 4:13, 14; Marc 14:3). Le nard se distingue par ses tiges noirâtres et velues, de cinq centimètres environ, qui poussent en touffes au sommet de la racine. Les feuilles ornent la partie supérieure de la plante qui se termine par des bouquets de fleurs roses.

Pour préserver le parfum du nard, substance aromatique liquide, claire et de couleur rougeâtre, on l’enfermait dans des cassettes d’albâtre. Cette pierre tendre, généralement blanchâtre, qui rappelait le marbre, reçut son nom d’Alabastron, ville d’Égypte où l’on fabriquait des vases à partir de cette matière. La livre d’huile parfumée, le “nard authentique” contenu dans une cassette d’albâtre, que Marie versa sur la tête et les pieds de Jésus Christ ‘en vue de son ensevelissement’, avait une valeur de trois cents deniers, somme qui correspondait à peu près à un an de salaire (Marc 14:3-9; Jean 12:3-8; Mat. 20:2). Étant donné le prix élevé de cette huile parfumée, on peut penser qu’elle était originaire de l’Inde et qu’elle venait donc de très loin.