DENTS

Les Écritures font souvent allusion aux dents dans des expressions imagées. Le grincement de dents évoque généralement une manifestation de fureur (Job 16:9; Actes 7:54), ou bien d’angoisse et de désespoir (Mat. 8:12; 13:42, 50; 22:13; 24:51; 25:30). Le grincement de dents s’accompagne parfois de paroles acerbes et d’actes violents contre celui qui est l’objet de la colère. En Amos 4:6, la “propreté des dents” est mise en parallèle avec le “manque de pain” pour décrire une famine.

Les dents peuvent aussi être employées comme symbole du pouvoir de destruction que possède une nation ou un peuple (Dan. 7:5, 7, 19; Joël 1:6; Rév. 9:8). David compare les méchants qui sont hostiles au juste à des lions féroces et supplie Dieu de les frapper à la mâchoire et de leur briser les dents pour les mettre hors d’état de nuire (Ps. 3:7; 58:6). Les faux prophètes d’Israël sont dépeints comme des hommes avides et voraces “qui mordent avec leurs dents” et sanctifient la guerre contre quiconque ne les nourrit pas. — Michée 3:5; comparez avec Ézéchiel 34:2, 3; Matthieu 7:15; Actes 20:29.

Peu avant la destruction de Jérusalem, les Israélites avaient coutume de dire: “Les père, eux, ont mangé le raisin vert, mais ce sont les dents des fils qui ont été agacées.” (Jér. 31:29; Ézéch. 18:2-4). Ils rejetaient ainsi sur leurs ancêtres la responsabilité des malheurs que connaissait leur nation à cause de sa méchanceté.