VENIN

Liquide toxique que sécrètent certains serpents et d’autres animaux (Nomb. 21:4-9; Deut. 8:15; Actes 28:3-6). Le mot hébreu pour le venin des reptiles, ḥémah (Deut. 32:24), sert aussi à désigner la “fureur” ou des sentiments semblables (Deut. 29:28; Ézéch. 19:12). Ce terme vient d’une racine qui signifie “être chaud”, peut-être par allusion à l’inflammation ou à la sensation de brûlure qui accompagne la morsure d’un serpent venimeux. Un autre mot hébreu (roʼsh ou rôsh) s’applique au “poison” ou au “venin” des cobras, à l’eau “empoisonnée”, aux raisins de “poison” et à la plante vénéneuse. — Deut. 32:32, 33; Job 20:16; Jér. 8:14; 9:15; 23:15; Lament. 3:19; voir PLANTE VÉNÉNEUSE.

Bien que le venin de certains animaux ne semble leur servir qu’à se protéger ou à tuer, ce commentaire de Munro Fox (dans “Animal Poisoners”) est intéressant: “Dans certains cas, nous savons que le venin joue un rôle dans le fonctionnement de l’organisme de l’animal qui le fabrique. Dans de nombreux cas, c’est la raison d’être du venin, en dehors de tout rôle de protection. Par exemple, le venin des serpents contribue à la digestion de leur nourriture.”

USAGE FIGURÉ

Les déclarations mensongères et calomniatrices du méchant, qui font tant de tort à la réputation de la victime, sont comparées au venin mortel du serpent (Ps. 58:3, 4). La Bible dit au sujet des calomniateurs que “le venin de la vipère cornue est sous leurs lèvres” (ou “derrière leurs lèvres”), tout comme la glande à venin de la vipère est placée derrière la lèvre et les crochets de sa mâchoire supérieure (Ps. 140:3; Rom. 3:13). La langue humaine qui répand la calomnie, la médisance, les faux enseignements ou autres paroles nuisibles “est pleine d’un poison mortel”. — Jacq. 3:8.