VENIN

Liquide toxique que sécrètent certains serpents et quelques autres animaux (Nb 21:4-9 ; Dt 8:15 ; Ac 28:3-6). Un des mots hébreux désignant le venin des reptiles est ḥémah (Dt 32:24), qui est aussi employé pour signifier la “ fureur ” ou des sentiments semblables (Dt 29:28 ; Éz 19:12). Il vient d’une racine qui signifie “ être échauffé ” (Dt 19:6) et fait peut-être allusion à l’inflammation ou à la sensation de brûlure qui accompagne la morsure d’un serpent venimeux. Un autre mot hébreu (roʼsh ou rôsh) s’emploie pour le “ poison ”, ou “ venin ”, des cobras, pour l’eau “ empoisonnée ”, et pour une “ plante vénéneuse ”. — Dt 32:32, 33 ; Jb 20:16 ; Jr 8:14 ; 9:15 ; 23:15 ; Lm 3:19 ; voir COBRA ; PLANTE VÉNÉNEUSE ; VIPÈRE CORNUE.

Bien que le venin de certains animaux ne semble leur servir qu’à se protéger ou à tuer, ce commentaire de H. Munro Fox est intéressant : “ Dans certains cas, nous savons que les poisons jouent un rôle dans le fonctionnement de l’organisme de l’animal qui les fabrique. Dans de nombreux cas, il pourrait s’agir de la véritable raison d’être des venins, en dehors de tout rôle protecteur. Par exemple, la substance toxique que sécrètent les serpents contribue à la digestion de leur nourriture. ” — Marvels & Mysteries of Our Animal World, par The Reader’s Digest Association, 1964, p. 259.

Emploi figuré. Les déclarations mensongères et calomnieuses des méchants, si nuisibles à la réputation de la victime, sont comparées au venin mortel du serpent (Ps 58:3, 4). Au sujet des calomniateurs, il est dit que “ le venin de la vipère cornue est sous leurs lèvres ” (ou : “ derrière leurs lèvres ”), tout comme la glande à venin de la vipère est placée derrière la lèvre et les crochets de sa mâchoire supérieure (Ps 140:3 ; Rm 3:13). La langue humaine employée à mauvais escient pour répandre la calomnie, la médisance, le faux enseignement ou un autre langage pareillement nuisible, est “ pleine d’un poison qui donne la mort ”. — Jc 3:8.