SEVRAGE

Dans l’Antiquité, une mère allaitait généralement son enfant pendant un certain temps, à moins que les circonstances, comme l’incapacité de la mère à produire suffisamment de lait ou la mort prématurée de cette dernière, n’exigent le recours à une nourrice (Ex. 2:5-10). Le moment où l’allaitement maternel était arrêté et où le jeune enfant devait s’habituer à un autre type de nourriture marquait un tournant important dans la vie de celui-ci (És. 11:8; 28:9). Cet événement heureux pouvait faire l’objet d’un festin, comme celui qu’Abraham organisa quand Isaac fut sevré. — Gen. 21:8.

En ces temps-​là, les femmes allaitaient leurs enfants beaucoup plus longtemps qu’elles ne le font aujourd’hui dans de nombreux pays. Quand il fut sevré, Samuel était assez grand pour être confié au grand prêtre Éli et pour servir au tabernacle (I Sam. 1:24-28). Il devait avoir au moins trois ans, car l’enregistrement des Lévites mâles commençait à cet âge (II Chron. 31:16). Raphaël Patri (Family, Love and the Bible, p. 175) dit ceci des enfants arabes: “On connaît des cas où des enfants ont été sevrés dans leur dixième année.” Les faits démontrent qu’Isaac avait environ cinq ans quand il fut sevré. — Voir ISAAC (Quand fut-​il sevré?).