Délivrés de la colère à venir
“ Vous vous êtes détournés de vos idoles pour aller à Dieu, pour être esclaves d’un Dieu vivant et vrai et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. ” — I Thess. 1:9, 10, NW.
1. Comment Jéhovah agit-il progressivement pour délivrer les hommes droits ?
AVEC majesté et d’une façon mystérieuse Jéhovah a agi progressivement pour opérer la réhabilitation de son nom en créant une organisation capable de la réaliser et de sauver en même temps les hommes qui soupirent, pour un équitable monde nouveau. Après une attente de plusieurs siècles, au cours desquels Satan a eu toute possibilité de prouver sa prétention de pouvoir empêcher la délivrance des hommes, Jéhovah a suscité une suite d’événements dont l’aboutissement sera la grandiose libération à Harmaguédon. Conformément à la déclaration prophétique, selon laquelle “ le libérateur viendra de Sion ”, Jésus-Christ entra en fonctions en qualité de Roi sur le trône céleste et de “ témoin fidèle et véritable ” de la délivrance de Dieu (Ps. 14:7 ; Rom. 11:26, NW ; Apoc. 3:14). Jéhovah commença à créer les “ nouveaux cieux ” en intronisant Jésus, et il poursuit l’édification de son organisation capitale. Jésus, souverainement élevé, a été établi comme Chef de cette organisation capitale et investi de tout pouvoir dans le ciel et sur la terre (Mat. 28:18). C’est la garantie qu’il est capable d’agir comme instrument de libération de Jéhovah.
2. Qui fait actuellement partie des “ nouveaux cieux ” ? En vertu de quelle autorité prêchaient-ils la délivrance à venir durant leur ministère terrestre ?
2 Dieu donna douze apôtres fidèles à Jésus (sans Judas, Paul ayant pris sa place), lesquels, en vertu de la délivrance dont ils furent l’objet de la part de Dieu, sont devenus, par la “ première résurrection ”, membres des “ nouveaux cieux ”. (Apoc. 20:4-6, NW.) De même que Jésus-Christ ils furent de véritables et obéissants témoins de la puissance libératrice de Jéhovah, bien qu’ils le servissent au milieu de grandes difficultés. Ils travaillaient fort et ferme et prêchaient la délivrance à venir. De quelle autorité ? Pierre répond : “ Par le nom de Jésus-Christ... que vous avez cloué au bois... Il est la pierre rejetée par vous qui bâtissez, et qui est devenue la principale de l’angle. Il n’y a de salut en aucun autre, car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. ” — Actes 4:10-12, NW.
3. Qu’entreprend encore Jéhovah en vue de libérer des hommes pour les “ nouveaux cieux ” ?
3 Pour former les “ nouveaux cieux ” Dieu choisit parmi les hommes 144 000 rachetés ou affranchis qui lui prouvent leur intégrité. Ce sont ces fidèles qui constituent une partie de Sion, son organisation capitale (Apoc. 14:1-4), dont les dévoués apôtres furent choisis les premiers. Depuis la Pentecôte jusqu’à la seconde venue du Christ — venue en gloire et en puissance — d’autres personnes ont été choisies du milieu du monde. Chacune d’elles a dû être obéissante et — par la souffrance pour le nom de Dieu — apprendre la patience. En cela elles ont suivi leur Roi “ parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez exactement ses traces ”. (I Pi. 2:21, NW.) Comme Jésus-Christ est la principale pierre de l’angle de l’organisation capitale des “ nouveaux cieux ”, de même tous les autres membres deviendront des “ pierres vivantes ” de cette maison spirituelle, afin d’offrir à Dieu et au Christ un service céleste agréable (I Pi. 2:3-8, NW). Les cohéritiers du Christ sont affranchis de ce monde pour vivre dans les “ nouveaux cieux ”, partie intégrante de l’équitable monde nouveau. Le tombeau ne peut les retenir, aucune action politique, militaire ou autre ne saurait empêcher leur délivrance pour la vie dans un monde juste. Dieu lui-même garantit cette libération.
4. Sous quel jugement tombent les hommes voués à Dieu ? Quelle est la promesse qui leur est faite ?
4 Les faits notoires révélant l’intronisation du Christ — en 1914 — dans les “ nouveaux cieux ”, comme Libérateur, ont été décrits dans des articles précédents de La Tour de Garde (Ps. 110:1, 2). Sa première intervention consista à libérer les cieux de toute injustice ; il le fit en en chassant le diable (Apoc. 12:7-9, NW). Ensuite fut ouvert “ le temple de Dieu dans le ciel ”. Cela fut le signal d’une merveilleuse délivrance du tombeau, pour ceux qui avaient prouvé leur fidélité jusqu’à la mort en qualité de membres du corps du Christ. Les apôtres furent les premiers à devenir, sous la direction du Christ, membres du temple de Dieu (I Cor. 3:16 ; II Cor. 6:16). Puis a suivi un jugement commençant par la maison de Dieu. Il s’agit d’un examen approfondi en vue de déterminer qui est digne de la délivrance. Ce sont les hommes qui se sont voués à Dieu qui font l’objet de ce jugement en vue de leur délivrance. Aussi leur est-il enjoint de persévérer dans les œuvres justes afin d’avoir la certitude d’être affranchis. “ Sois fidèle, même en risquant de mourir, et je te donnerai la couronne de vie. ” — Apoc. 2:10, NW ; II Tim. 2:11.
5. Qui attend encore la délivrance en vue de vivre dans les “ nouveaux cieux ” ? Pourquoi cette libération ne concerne-t-elle pas l’humanité en général ?
5 À présent, les “ nouveaux cieux ” sont établis et le Christ possède tout pouvoir. Les fidèles prédicateurs de la justice, qui œuvraient jadis avec lui sur terre, sont réunis à lui et sauvés pour vivre éternellement dans les cieux. Par conséquent, ceux qui se trouvent encore sur la terre, dont l’espérance et les efforts tendent à cette haute vocation et dont le témoignage de l’esprit leur révèle être des fils de Dieu, attendent aussi la libération pour vivre dans ces “ nouveaux cieux ” (Rom. 8:16, 17, NW). L’humanité en général n’aura aucune part à l’affranchissement pour la vie dans les “ nouveaux cieux ” de l’équitable monde nouveau de Jéhovah, car seuls y participent ceux qui sont acceptés en tant que fils de Dieu. — Rom. 8:14 ; Jean 1:12 ; Gal. 4:4, 5, NW.
LA DÉLIVRANCE DE L’HUMANITÉ
6. Quelle délivrance sera le partage des autres membres de la famille humaine ?
6 Quelles perspectives ont donc la plupart des humains vivant actuellement d’être libérés des maux qui affligent les nations de nos jours ? Doivent-ils vivre à tout jamais dans la misère et la peur, tandis que quelques-uns d’entre eux sont libérés pour les “ nouveaux cieux ” ? Non. Dieu n’accomplit rien d’incomplet ou d’imparfait. La délivrance qu’il s’est proposé de réaliser concerne sa création entière (És. 45:22 ; Apoc. 12:12, NW). Tous les autres membres de la génération actuelle qui restent fidèles doivent également être libérés pour son équitable monde nouveau, bien qu’ils ne soient pas destinés au ciel. Le chemin divin de la délivrance diverge d’une manière frappante de toutes les tentatives entreprises aujourd’hui par le monde pour améliorer le sort de l’humanité.
7. La délivrance d’une “ grande multitude ” pour la vie dans un monde juste implique quel changement ?
7 “ À Jéhovah est la terre et ce qui la remplit. ” (Ps. 24:1, Cr). Par conséquent il n’abandonne pas indéfiniment le pouvoir de la terre aux puissances mauvaises. Notre planète, au contraire, doit retourner en harmonie avec ses desseins sublimes et occuper sa place dans son monde équitable. “ Je vais créer... une nouvelle terre ”, dit Jéhovah (És. 65:17). Cela ne signifie pas une nouvelle planète, car le présent globe terrestre n’est pas destiné à la destruction et ne devra par conséquent pas être remplacé (Eccl. 1:4). Mais si Dieu veut sauver ici-bas des hommes droits pour leur accorder de meilleures conditions d’existence dans un monde juste, les choses relatives à la terre doivent être radicalement améliorées (Ps. 115:16 ; És. 45:18). Jéhovah crée une nouvelle société parmi les humains avec de nouvelles conditions sociales, une société dotée d’un gouvernement équitable dont les fondements sont dans les “ nouveaux cieux ” (Héb. 11:10, NW). C’est pour vivre dans cette “ nouvelle terre ” — élément du monde nouveau de justice — que la majorité des hommes fidèlement obéissants seront libérés.
8. Comment cela concorde-t-il avec le dessein annoncé de Dieu relatif au ciel et à la terre ? Qu’est-ce qui montre que la “ connaissance ” est un facteur essentiel ?
8 Cela s’accomplit conformément à la déclaration de Jéhovah disant qu’il a créé l’homme pour la terre et la terre pour l’homme. Cette manière de voir concorde avec la vérité biblique formelle, vérité énonçant que seuls 144 000 humains seront affranchis pour vivre dans les “ nouveaux cieux ”, tandis qu’une “ grande multitude ” est délivrée “ de la grande tribulation ” et conduite “ aux sources des eaux de la vie ”. La “ nouvelle terre ” n’est pas encore établie, mais sa venue est proche. La conclusion selon laquelle la connaissance de Dieu est absolument indispensable pour être libéré et vivre dans cette “ nouvelle terre ” est appuyée par les paroles prophétiques de l’écrivain inspiré : “ Car la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de Jéhovah, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. ” (Hab. 2:14, Cr). Actuellement, elle n’est certes pas remplie de cette connaissance, mais tous ceux à qui est accordée cette délivrance bénie pour vivre dans la “ nouvelle terre ” la rempliront de cette connaissance. Leur connaissance et leurs bonnes œuvres leur garantissent l’affranchissement pour la vie dans le monde nouveau.
9. Quelle délivrance importante Jéhovah promet-il outre l’affranchissement des difficultés actuelles ?
9 Jéhovah ne libère pas les obéissants uniquement de la détresse, des tribulations et des malheurs que ce monde crée en son sein par sa désunion. Il leur promet également de les délivrer de la ruine d’Harmaguédon qu’il déclenchera sur “ ceux qui détruisent la terre ”. Quelle que soit la colère des nations entre elles et contre son peuple, le temps est proche où se manifestera la grande colère de Jéhovah contre la terre, et “ le temps fixé est venu de juger les morts et de donner le salaire à tes esclaves, aux prophètes, aux saints et à ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, et de ruiner ceux qui ruinent la terre ”. (Apoc. 11:18, NW.) Être sauvé au moment où Dieu accomplit son jugement contre ce monde est beaucoup plus important que de se soustraire aux difficultés actuelles.
LE CHEMIN INFRUCTUEUX ET LE CHEMIN DU SUCCÈS
10. Quelle perspective de succès existe-t-il pour les efforts entrepris actuellement pour se délivrer soi-même, contrairement à la voie de Jéhovah ?
10 Aucune personne ou nation n’a la prérogative d’essayer, de sa propre initiative, de changer le monde actuel, peu importe qu’on veuille l’améliorer par des moyens paisibles ou par la violence, la conspiration politique ou des alliances militaires pour prévenir une agression, etc. Dieu personnellement est celui qui apportera la délivrance au peuple. C’est lui qui crée une “ nouvelle terre ” et une issue de l’actuel dilemme mondial. N’importe quelle conspiration ou programme par quoi on veut tenter d’effectuer ce travail pour lui est dès le début voué à l’échec. La bombe atomique ne signifie pas pour lui un problème terrifiant, pas plus que le chaos économique ne peut contrecarrer son dessein de restaurer la société humaine. Il n’est point d’obstacle qui ne doive céder devant lui. Son dessein va inébranlablement vers sa complète réalisation, et les hommes ne peuvent que s’y adapter ou prétexter ne pas le connaître. Ils ne peuvent pas le compléter, le changer, le hâter ou le ralentir, ils ne peuvent que s’adapter à ce dessein ou le rejeter. — És. 43:9 ; II Cor. 13:8, NW.
11. Quels points essentiels doit-on maintenant garder à l’esprit quant à la manière de se comporter ?
11 Ne permettez pas que les circonstances oppressives de ce monde vous effrayent jusqu’à tomber dans le désespoir. Même si la méchanceté et les mauvaises actions se propagent sur la terre, ne vous laissez pas conduire à la conclusion qu’il est avantageux de pratiquer ces choses. “ Lors même qu’une main serait dans une main, le méchant ne sera pas innocent [pas impuni, L. Segond], mais la race [la postérité, L. Segond] des justes sera sauvée. ” (Prov. 11:21, Abbés Glaire et Vigouroux). Ne pensez pas que c’est pour votre bien si vous marchez sur le chemin des hommes méchants. Ce n’est pas le chemin de la délivrance. Songez que nous nous trouvons maintenant dans le jour de Jéhovah et de son Roi, et “ en ses jours le juste fleurira ”. (Ps. 72:7 ; I Pi. 3:12.) Ne vous confiez pas dans votre propre cœur, mais efforcez-vous de marcher sagement, car “ celui qui a confiance dans son propre cœur est un insensé, mais celui qui marche dans la sagesse sera sauvé ”. — Prov. 28:26.
12. Quelle manière d’agir semble être peu sage eu égard aux exemples du passé ?
12 Ne pensez pas non plus que vous ne devez rien faire qu’attendre la délivrance de la part de Dieu. Noé n’attendait pas oisivement la délivrance ; mais le monde auquel il prêcha se contenta d’attendre et de ne rien faire. Jugez vous-même quel chemin était le plus sage quant à la délivrance. Chaque personne spécialement mentionnée dans l’histoire biblique et pour laquelle Jéhovah a manifesté sa puissance comme Libérateur montra d’abord sa foi en la puissance libératrice du Tout-Puissant. D’autre part, considérez ceux qui sont semblables au Pharaon d’Égypte, lequel méprisait Jéhovah et fit peu de cas de son pouvoir de sauver les hommes qui l’aiment et le servent. Le Pharaon s’opposait violemment à Dieu ; même lorsque Jéhovah faucha l’élite de la population masculine de l’Égypte il ne changea pas sa disposition d’esprit. Mais lorsque sa vie lui fut ravie, et cela en présence de la merveilleuse délivrance d’Israël à la mer Rouge, alors disparurent avec lui sa moquerie et son mépris. Pensons à Goliath qui défiait hautement la puissance libératrice de Jéhovah jusqu’au moment où la pierre de la délivrance de la fronde de David, dirigée par Dieu, rendit muette sa voix coassante (I Sam. 17:45-52). La puissance d’affranchissement de Jéhovah se manifesta aussi en faveur de Samson lorsque celui-ci humilia les puissants Philistins avec leurs épées, leurs lances et leurs armements, en employant une modeste mâchoire d’âne. — Juges 15.
13. Que peut-on dire maintenant de la délivrance, comme à chaque époque de jugement divin ? Pourquoi donc prêcher ?
13 La délivrance exige de la foi, et la foi exige des œuvres afin de lui conférer un sens. Le fait qu’il y aura pour un certain nombre de personnes une délivrance de ce monde corrompu lors de sa destruction signifie qu’il en est d’autres qui n’entreront pas dans le monde nouveau de la justice. À chaque époque de jugement divin il en fut de même : certains furent libérés, d’autres furent privés de la délivrance. La parabole des “ brebis et des boucs ” prononcée par Jésus montre que maintenant, au temps de la fin de ce système de choses, une situation semblable existe. Les “ brebis ” entrent dans la vie éternelle et les “ boucs ”, non affranchis, dans la destruction éternelle (Mat. 25:31-46). Il est donc clair pour quelle raison la bonne nouvelle est prêchée sur la terre entière pour servir de témoignage : afin que les hommes reconnaissent quel est le vrai Libérateur et qu’ils connaissent les dispositions qu’il a prises par son Royaume pour la délivrance. “ Dieu considéra comme bon de sauver les croyants par la folie de ce qui est prêché. ” (I Cor. 1:21, NW). Rejeter ce message c’est mépriser la capacité libératrice de Dieu et suivre l’exemple du Pharaon d’Égypte. Ne faites pas en sorte que vous soyez trouvé dans la classe de Pharaon !
14. Quelle position ferme doivent prendre ceux qui tendent à la délivrance ?
14 Ne soyez pas confus non plus devant ceux qui se moquent de la pensée d’une proche et grande délivrance de ce monde mauvais ou de ceux qui ridiculisent la perspective que Jéhovah libérera les morts de la tombe. N’oubliez pas les paroles de Pierre qui combattit en première ligne pour la libération de la colère à venir et pour l’obtention de la vie dans le monde de justice. Pierre, lui aussi, reconnut combien il est nécessaire de développer la capacité de penser logiquement, afin de conserver vivantes dans son esprit les vérités profondes de la délivrance de Dieu, contre une vague d’incrédulité. Il dit : “ Car vous savez cela premièrement, que dans les derniers jours il viendra des moqueurs avec leur moquerie, qui vont selon leur propre convoitise et disent : Où est la présence promise ? Car, depuis le jour où nos ancêtres sont tombés dans le sommeil de la mort, toutes choses restent exactement comme dès le commencement de la création. ” (II Pi. 3:1-4, NW). Telle est la disposition du monde : S’il n’en était pas ainsi, il n’y aurait pas de si grands efforts pour une libération par ses propres moyens comme nous pouvons le constater aujourd’hui au sein de toutes les nations. Mais malgré tous ces efforts il n’y existe aucune garantie pour la sécurité et la libération, pas plus que nous ne puissions avoir une véritable confiance dans les projets humains proposés jusqu’à maintenant. Le tout est une grande expérience dans laquelle on oublie totalement les échecs du passé. — Ps. 20:7 ; 146:3.
15. Quel chemin à suivre prescrit un jugement sain ?
15 Voulez-vous prêter votre vie à des expériences ? Êtes-vous satisfait de tout risquer en misant sur des projets humains qui, pensez-vous, vous permettront peut-être de demeurer en vie en dépit de toutes les difficultés pouvant venir sur le monde maintenant ou dans un proche avenir ? Ou êtes-vous intéressé à une libération qui est certaine et garantie sans l’ombre d’un doute ? Ne serait-il pas mieux, sur le fondement d’un jugement sain, de se confier dans la délivrance de Jéhovah pour vivre dans un monde nouveau et juste ? Son pouvoir de délivrance est indéniable, et les preuves qu’il est sur le point de créer dans ce monde futur un nouveau système de choses pour lequel il veut sauver ceux qui aiment la justice abondent dans les Écritures. Un examen scrupuleux de celles-ci ne laisse subsister aucun doute que les humains vivant maintenant seront d’ici peu l’objet de la plus grande libération de l’histoire de l’humanité, et cela en regard de la colère de Jéhovah qu’il manifestera dans la plus grande destruction que l’humanité ait jamais connue. Si vous cherchez la délivrance, pourquoi ne pas aller à celui qui sait délivrer ?
16, 17. Comment David manifesta-t-il un raisonnement sain quant à la délivrance ?
16 Le roi David connaissait ce grand Libérateur Jéhovah et malgré qu’il fût lui-même un puissant guerrier il ne manqua pas de se confier en lui en ce qui concerne la délivrance. Peut-on payer à Jéhovah, le Libérateur, un plus grand tribut que celui que David lui paya ? Écoutez !
17 “ Je t’aime, Jéhovah, ma force ! Jéhovah mon rocher, ma forteresse, mon libérateur,... Les liens du schéol m’enlaçaient, les filets de la mort venaient à ma rencontre. Dans ma détresse, j’invoquai Jéhovah, et je criai vers mon Dieu ; de son temple il entendit ma voix... La terre fut ébranlée et trembla, les fondements des montagnes s’agitèrent et ils furent ébranlés, parce qu’il était courroucé ; une fumée montait de ses narines et un feu dévorant sortait de sa bouche... Jéhovah tonna dans les cieux... Il étendit sa main d’en haut, il me saisit, il me retira des grandes eaux. Il me délivra de mon ennemi puissant... Il m’a délivré, parce qu’il s’est complu en moi. Jéhovah m’a récompensé selon ma justice. ” — Ps. 18:2-21, Cr 18:1-20, NW.
18. Que démontrera une fois pour toutes l’acte de délivrance de Jéhovah à Harmaguédon ?
18 De la même manière Jéhovah délivrera, à la fin de ce monde, ceux en qui il prend plaisir, parce qu’ils lui sont dévoués. Il les récompensera selon leur justice, justice manifestée par leur confiance en lui et leur fidèle obéissance en servant sous les directives de sa puissante organisation. Ce n’est pas une délivrance pour obtenir uniquement l’affranchissement, mais la libération pour l’honneur et la gloire de son nom. Une fois pour toujours, toute la création devra constater que Jéhovah est l’Être suprême et que toute créature lui doit, à lui, le grand Libérateur et Souverain, loyauté, soumission fidèle et dévouement. Seuls ceux qui lui sont totalement dévoués vivront dans son monde nouveau de justice, car personne d’autre ne sera sauvé de sa colère qui vient sur la domination actuelle du monde de Satan.