La force triomphante de la foi

Qu’est-​ce que la foi ? Les philosophes et les ecclésiastiques l’ont souvent définie, mais leurs définitions ont été loin d’être utiles à l’individu moyen. L’article suivant donne non seulement une définition précise de la foi mais la réponse à cette question controversée : La foi est-​elle en voie de disparition dans la chrétienté ?

LA FOI est puissante. Elle est si puissante qu’un apôtre de Jésus-Christ pouvait dire : “ La victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. ” (I Jean 5:4). Cependant, aujourd’hui, dans la chrétienté, forteresse déclarée de cette foi mentionnée par l’apôtre, il n’existe guère de preuve d’une quelconque force triomphante. En premier lieu, la foi de la chrétienté n’a pas triomphé de l’athéisme. D’une enquête faite par l’institut Gallup il ressort que l’athéisme est en progrès. Et, n’est-​ce pas une réalité dégrisante qu’après 600 ans d’œuvre missionnaire chrétienne, la Chine actuelle est 100 pour cent païenne, comprenant moins d’un pour cent de gens se réclamant du christianisme ? Au sein de la chrétienté elle-​même, en particulier dans des forteresses de la foi telles que l’Italie, le colosse du communisme, au lieu d’être vaincu par la foi, menace de submerger ceux-là mêmes qui professent la foi dans le christianisme. Dans ces conditions, comment la Bible peut-​elle affirmer que la foi est une force triomphante ?

Avant de répondre à cette question, il est nécessaire que nous connaissions un fait essentiel qui nous donnera un aperçu de la situation complexe existant dans la chrétienté : “ Tous n’ont pas la foi ”, même s’ils prétendent qu’ils sont chrétiens (II Thess. 3:2). Ce n’est pas parce que 95 pour cent des Américains déclarent avoir foi en Dieu, comme une enquête l’a révélé, que cela signifie nécessairement qu’ils mettent en pratique les principes de la vraie foi, tels qu’ils sont exposés dans les Écritures inspirées.

L’accroissement même du nombre des églises n’indique pas que la vraie foi prospère. Aux États-Unis, lors d’une enquête faite à travers tout le pays, on demanda aux gens la raison principale pour laquelle ils allaient à l’église. Le plus grand nombre des réponses, ou 32 pour cent des gens, déclarèrent en fait qu’ils y allaient uniquement parce qu’ils avaient “ besoin d’une sorte quelconque d’élévation ”. Un autre groupe important, soit 18 pour cent des gens, dirent qu’ils y allaient “ par devoir ”. D’autres, dont le nombre est important, donnèrent les raisons suivantes : “ par habitude ”, “ pour entendre un sermon ”, “ pour voir les gens ” et “ entendre de la musique ”. Évidemment, l’assistance à l’église ne s’avère pas un critérium pour mesurer la vraie foi.

Mais le succès des livres et des films à thème religieux n’indique-​t-​il pas un retour puissant à la foi véritable ? Non, parce que les spectacles d’Hollywood se permettent maintes libertés qui déforment le récit biblique ou sont en contradiction avec lui, tandis que les livres religieux qui se vendent le plus s’intéressent généralement davantage à la psychologie qu’à la Bible.

De plus, ne vous laissez pas tromper par la devise qui apparaît sur les pièces et les timbres — “ Nous nous confions en Dieu ”. Un simple regard sur le monde révèle qu’il n’existe pas de véritable confiance en Dieu. La chrétienté se confie en l’argent, dans les hommes et en la puissance. C’est pourquoi la revue populaire du Canada, Maclean’s Magazine, du 15 décembre 1953, déclara : “ Beaucoup commencent à se demander si la chrétienté est réellement chrétienne. Il n’y a pas si longtemps que les pasteurs allemands ont béni des sous-marins nazis, les aumôniers britanniques prié pour les avions de bombardement de la RAF et un aumônier des États-Unis armé un canon anti-aérien contre les bombardiers japonais et forgé le blasphème le plus ridicule de l’histoire : Louez le Seigneur et passez les munitions. ”

Certainement, si les millions de ceux qui se prétendent chrétiens avaient une foi sincère en Dieu, ils la manifesteraient en vivant conformément aux principes justes de la Parole de Dieu. Cependant, que voyons-​nous ? Dans le monde, le plus grave des effondrements de la morale. Si l’apôtre Paul était aujourd’hui sur la terre, il n’aurait pu décrire la condition hideuse de la chrétienté mieux qu’il ne le fit dans Galates 5:19-21 : “ Or, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. ” La foule des soi-disant chrétiens qui pratiquent ces choses pourrait-​elle avoir la vraie foi ? L’apôtre répond : “ Ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu. ” “ Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres. ” — Tite 1:16.

Sous quelle forme se présente donc la foi dans la chrétienté ? James McGuigan, premier cardinal catholique romain du Canada, déclara : “ Dieu est mort en ce qui concerne la conscience de quantités d’hommes et de femmes d’aujourd’hui. Même pour ceux qui lui rendent un service des lèvres, il possède peu ou pas de part dans la formation de la vie humaine. ” La même revue, qui cite les paroles du cardinal (Maclean’s Magazine du 15 décembre 1953), conclut en ces termes : “ L’Église chrétienne, dans son ensemble, à travers le monde, est sur le déclin quant au nombre de ses membres, à la piété et à l’obéissance qu’elle leur ordonne, et en tant qu’influence majeure sur la pensée et l’action publiques. ” D’autres observateurs en conviennent. Ainsi, le Dr Henry P. Van Dusen, écrit dans son dernier livre, World Christianity : “ En dépit de toutes les statistiques sur le développement et la prospérité de l’Église, on doit constater, quand on va au fond des choses, que nous ne gagnons pas du terrain, — nous ne gardons même pas le nôtre. ”

POURQUOI LEUR “ FOI ” MANQUE DE FORCE

Ainsi, au lieu de faire preuve d’une force triomphante, la foi, dans la chrétienté, “ ne garde même pas la sienne ”. Pourquoi ? Il y a trois raisons importantes : (1) le manque d’étude de la Bible ; (2) une famine spirituelle et (3) l’attachement au monde des religions de la chrétienté.

En ce qui concerne la lecture de la Bible aux États-Unis, pays où il y a probablement plus de Bibles que dans aucun autre, une enquête faite en 1954 révéla que 40 pour cent environ des gens n’ont jamais lu la Bible. Sur les trois groupes religieux importants, 65 pour cent des Juifs ne la lisent jamais ou pratiquement jamais ; 32 pour cent des protestants se classent dans la même catégorie et 56 pour cent des catholiques ne l’ont jamais lue. Selon une autre enquête, l’étude de la Bible qui est faite est du niveau de l’“ école du dimanche ”.

Non seulement la Bible est totalement négligée, mais la nourriture spirituelle fournie par le clergé est dépourvue lamentablement des vérités chrétiennes vitales. Ainsi une famine spirituelle règne dans la chrétienté, “ non une faim de pain, ni une soif d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah ”. (Amos 8:11, Cr 1905). Qui est responsable ? Le clergé lui-​même ! Lors d’une enquête religieuse faite dans toute la nation par le Ladies’ Home Journal, édition de novembre 1948, on parvint à la conclusion suivante : “ Tandis que le chercheur qui entre dans une université trouve une nourriture d’adulte dans le domaine profane, dans le champ religieux il ne reçoit qu’une nourriture d’enfant. ” “ Nourriture d’enfant ”, nourriture de millions de soi-disant chrétiens. Est-​il étonnant que des milliers succombent à la menace du communisme ? Le fait de manger une nourriture spirituelle d’enfant ne peut que conduire à une perte de force et de foi. Le président de l’Université Harvard, le Dr Nathan M. Pusey, déclara : “ On ne nous a pas bien enseigné la religion et, comme conséquence, il y a un manque d’instruction religieuse très étendu, et également peu de pratique de la religion. ” Ce n’est pas seulement la connaissance qui manque, ajouta-​t-​il. “ C’est plutôt la foi. ” — Times de New-​York, du 1^er octobre 1953.

La troisième raison pour laquelle la foi diminue alors que le communisme s’étend réside dans le fait que la religion organisée ne s’est pas préservée “ des souillures du monde ”, comme la Bible l’ordonne (Jacq. 1:27). Au lieu de cela, le clergé mêle le mercantilisme à la religion, en se servant de moyens tels que bingo, bazars, carnavals, loteries et divertissements, non seulement pour amener les adorateurs à adorer mais pour les tondre. Un article de fond paru dans le U.S.News and World Report du 2 avril 1954 devrait nous faire réfléchir : “ Récemment, certains membres des organisations de l’église nationale se mirent à s’immiscer dans la politique. Si cette tendance n’est pas enrayée, elle ne peut que conduire à une perte de la foi en les églises et en les ecclésiastiques qui prétendent enseigner le christianisme... Quelle somme de foi, quelle somme de confiance peut-​il y avoir en un clergé qui se permet de devenir une partie intégrante de la lutte des factions dans le monde politique ? ”

QU’EST RÉELLEMENT LA FOI ?

La question se pose maintenant : La foi proclamée par d’innombrables personnes est-​elle réellement la “ foi ” ? La vérité, c’est que ce que l’on appelle “ foi ” est en réalité de la crédulité. Qu’est-​ce que la crédulité ? C’est une trop grande promptitude à croire. Ainsi, une personne crédule est dépourvue de discernement en ce qui concerne les croyances et facilement trompée. Ève fut crédule. Elle crut le serpent, bien qu’elle n’eût rien sur quoi se fonder, aucune preuve que le serpent eût dit la vérité. Pour Ève, il en résulta que “ la femme fut complètement trompée ”. Aujourd’hui, des millions de personnes sont trompées de la même façon. Elles acceptent comme la vérité de nombreux articles de foi religieuse quand, en réalité, ces enseignements ne reposent pas sur la Bible. La crédulité mène à la déception et à la mort. Ne faites donc pas comme les masses, faites plutôt comme les premiers chrétiens qui “ reçurent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact ”. — I Tim. 2:14 ; Actes 17:11.

Les philosophes et les ecclésiastiques ont défini la foi. Mais leurs définitions, enveloppées dans un jargon ronflant, ont seulement induit les gens en erreur sur ce que la foi est effectivement. La chose sage à faire, c’est donc d’aller à la Parole de Dieu pour y trouver la définition. “ La foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. ” Certainement, il est clair maintenant que la foi est une conviction bien assise de ce en quoi nous espérons. La foi véritable ne peut jamais être une conviction soutenue sans référence à aucun fondement ou autorité. — Héb. 11:1.

Quel est le fondement de la foi ? Seule la vérité absolue peut servir de fondement à la foi. La Bible est cette vérité absolue. L’accomplissement des prophéties de la Bible, dont plusieurs d’entre elles se réalisent de nos jours, la caractérise comme étant d’origine divine, digne de confiance et vraie. Le Fils de Dieu lui-​même le confirma en ces termes : “ Ta parole est la vérité. ” Dans le sens le plus large, Jéhovah est le fondement de la vraie foi. Il est le “ Dieu fidèle ”. Ainsi, “ il est impossible que Dieu mente ”. Il est donc clair que la vraie foi est bien plus que la seule croyance en Dieu ; elle signifie encore l’acceptation de la Parole de Dieu, l’acquisition d’une compréhension intelligente de cette Parole et la manifestation d’une profonde confiance en elle. — Jean 17:17 ; Deut. 7:9 ; Héb. 6:18.

LA NÉCESSITÉ DE LA FOI

Cette sorte de foi est essentielle. Pourquoi ? Parce que “ sans la foi il est impossible de lui (Jéhovah) être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent ”. La foi est encore nécessaire parce que nous devons regarder “ non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ”, et parce que la foi est la force capable de triompher du monde gouverné par les démons. — Héb. 11:6 ; II Cor. 4:18.

Comment la foi peut-​elle conquérir un monde ? Ce n’est pas en luttant selon la chair, mais en procurant à quelqu’un la force d’adorer Jéhovah alors que “ le monde entier est sous la puissance du malin ”, le Diable. Outre cela, la foi permet de triompher en ce que, à Harmaguédon, lorsque Jéhovah Dieu détruira ce présent monde mauvais, ceux qui posséderont la vraie foi survivront et entreront dans le monde nouveau de justice. Pour encourager ses disciples, Jésus déclara : “ Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. ” C’est pourquoi, grâce à la foi, ses disciples peuvent vaincre ce monde mauvais et en sortir “ plus que vainqueurs ”, comme l’apôtre l’exprime. — I Jean 5:19 ; Jean 16:33 ; Rom. 8:37.

Aujourd’hui, la foi est plus vitale que jamais. Satan et ses démons, précipités dans le voisinage de la terre, s’opposent violemment aux véritables serviteurs de Dieu qui annoncent le dessein de Jéhovah de remplacer le présent monde mauvais par un monde nouveau juste. Les hordes des démons haïssent quiconque vient à connaître le vrai Dieu, Jéhovah. C’est pourquoi les chrétiens ont à lutter “ contre les esprits méchants dans les lieux célestes ”. Paul donne cet avertissement : “ Prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour. ” Nous sommes dans le “ mauvais jour ” et Jéhovah a pourvu à la vérité de sa Parole pour notre protection. Mais l’armure comprend plus que la vérité : “ Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture ; revêtez la cuirasse de la justice ; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix ; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. ” — Éph. 6:11-17.

En faisant allusion à cet équipement de l’ancien soldat, Paul mentionne le bouclier, se référant évidemment au grand bouclier allongé dont les soldats se servaient pour protéger leur corps. Il se composait de deux plaques de bois recouvertes de toile et ensuite de peau. Or, les projectiles et les flèches, enduits de poix à leur extrémité et enflammés, étaient employés non seulement pour mettre le feu aux engins de guerre mais étaient destinés à rester attachés aux boucliers de bois et à les enflammer, ce qui obligeait les soldats sous l’attaque de l’ennemi à rejeter leurs boucliers. Or, un bouclier recouvert de peau ne prenait pas feu. Il faisait dévier les flèches enflammées. Ainsi, lorsque Satan lance ses “ traits enflammés ” contre le véritable chrétien, la foi de ce dernier ne ressemble pas à un bouclier qui prend feu, brûle et le laisse sans protection. Non, une foi bien établie fait dévier les traits enflammés et les empêche d’infliger une blessure spirituelle mortelle. Ces “ traits enflammés ” peuvent être l’opposition du monde, même la persécution par sa propre famille, n’importe quel stratagème dont use Satan pour vous amener à abandonner le combat pour la vraie adoration. Combien la foi est vitale, alors ! Ne nous est-​il pas ordonné de prendre le bouclier de la foi “ par-dessus tout cela ” ? Pourquoi “ par-dessus tout cela ” ? Parce que Jéhovah lui-​même “ est un bouclier pour ceux qui cherchent en lui un refuge ”. Lorsque vous faites de Jéhovah votre bouclier, grâce à une confiance absolue en son nom et en sa Parole, “ toute arme forgée contre toi sera sans effet ”. — Prov. 30:5 ; És. 54:17.

DÉVELOPPEMENT ET MANIFESTATION DE LA VRAIE FOI

Comment développe-​t-​on la vraie foi ? Ce n’est pas en se nourrissant de la “ nourriture d’enfant ” dispensée par le clergé. Échappez à la famine. Acquérez la nourriture spirituelle solide. Le but de ce périodique et des autres publications de la Watch Tower est de vous donner cette nourriture spirituelle essentielle. Les témoins de Jéhovah du monde entier s’occupent à diffuser cette connaissance dont le besoin est si grand. Car, sans cette connaissance, il ne peut y avoir de foi. C’est ce que dit l’apôtre : “ La foi vient de ce qu’on entend ”, désignant par ce qu’on entend la connaissance contenue dans la Parole de Dieu. Pour développer la foi, rejetez les préjugés religieux. Commencez à acquérir la connaissance avec un esprit éveillé. Suivez le conseil de Dieu : “ Venez et discutons ensemble. ” — Rom. 10:17 ; És. 1:18, Cr.

Puisque la Bible déclare que la foi, “ si elle n’a pas les œuvres,... est morte en elle-​même ”, la connaissance seule ne suffit pas. La vraie foi fait agir l’esprit, le cœur et la bouche. “ Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. ” C’est la raison pour laquelle les témoins de Jéhovah déploient tant d’énergie pour apporter la bonne nouvelle du royaume de Dieu à toutes les personnes malgré le fait que des millions prétendent avoir la “ foi ”. Nous savons déjà que la foi manifestée par les masses n’est pas la vraie foi. Ces personnes ont besoin de savoir ce qu’est en réalité la véritable foi. Elles ont besoin de savoir que vivre même selon “ la règle d’or ” ne suffit pas. Il faut qu’elles connaissent la bonne nouvelle, comme Jésus l’a annoncé : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” — Jacq. 2:17 ; Rom. 10:10 ; Mat. 24:14.

Qui donne cet avertissement de la fin imminente de ce monde méchant et prêche la nouvelle du royaume de Dieu ? Ce n’est ni le clergé ni ceux qui vont régulièrement à l’église ! Ce sont les témoins de Jéhovah. Ils savent que lorsqu’on a la vraie foi, on se sent poussé à dire la bonne nouvelle aux autres. Ceux qui ont la vraie foi ne peuvent ressembler aux millions de la chrétienté qui rendent seulement un service des lèvres, qui adorent, assis sur les bancs de l’église et qui, malgré cela, sont très pauvres ! Acquérez donc la connaissance. Démontrez la vraie foi en vous servant de votre bouche pour faire “ une déclaration publique pour le salut ”. En agissant ainsi, il vous sera possible de survivre à Harmaguédon, pour jouir du bonheur et de la vie. En vérité, “ la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi ”.