Déclarés justes par Jéhovah

LA QUESTION d’être déclaré juste par Jéhovah n’est pas de celles que l’on doit écarter légèrement. C’est une question de vie ou de mort, car, seuls ceux que Jéhovah déclare justes recevront la vie éternelle. Le fait que Jéhovah déclare justes ses serviteurs n’a pas pour but de les décharger ou de les absoudre des fausses accusations portées contre eux par leurs ennemis, visibles et invisibles, car de telles accusations n’ont aucune influence sur lui. Il concerne plutôt leur position envers lui et leur condition d’affranchissement des accusations et des pénalités que sa propre justice a portées contre eux.

Pourquoi avons-​nous besoin d’être déclarés justes par Dieu ? Parce que notre premier ancêtre, Adam, désobéit volontairement à la loi de Dieu et perdit, par conséquent, sa position juste devant Dieu et son droit conditionnel à la vie. Ayant perdu ces biens inestimables, il ne pouvait les transmettre à sa postérité, et c’est ainsi que tous ses descendants naquirent dans le péché, imparfaits, sans position juste devant Dieu et sans droit conditionnel à la vie. C’est pourquoi “ il n’y a point de juste, pas même un seul ”, car “ par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché ”. — Rom. 3:10 ; 5:12.

Par son péché, Adam nous fit contracter une dette envers la justice de Dieu. Dieu n’était pas obligé de pourvoir à notre délivrance, de payer cette dette, mais parce qu’il est amour, il a pourvu, dans sa miséricorde, à notre délivrance, pour payer cette dette à notre place. Les Écritures révèlent comment Dieu pouvait être juste tout en déclarant justes ceux que la transgression d’Adam avait lésés, à savoir en les déclarant justes par la foi dans le sacrifice de la rançon du Christ.

Mais la loi n’a-​t-​elle pas fourni une base sur laquelle les Israélites pouvaient être déclarés justes ? Non. En réalité, elle ne le pouvait pas. Pourquoi ? Parce qu’elle n’ôtait pas leur incapacité, elle ne les libérait pas de leur dette. Elle leur donnait un modèle, quelque chose qu’ils devaient s’efforcer d’atteindre et qui ne faisait que rendre plus évident à quel point ils étaient éloignés des justes exigences de Dieu. C’est pourquoi la loi, en révélant les nombreuses choses qui constituaient le péché, le faisait paraître encore plus grand. Par les sacrifices qu’elle exigeait, elle pénétrait les Israélites de leur besoin d’un sacrifice valide et les maintenait dans la pure adoration de Jéhovah jusqu’à ce que vînt leur Messie qui les délivrerait du péché.

Quelqu’un demandera encore : La foi d’Abraham en Jéhovah ne lui fut-​elle pas “ imputée à justice ” ? Si, mais seulement dans la mesure où il fut appelé “ ami de Jéhovah ”. En ce cas, les humains imparfaits sont-​ils déclarés justes à des degrés divers et dans des desseins différents ? Oui. Abraham avait foi en la promesse de Dieu concernant la postérité, et, en raison de sa foi, Dieu l’accepta comme ami. Mais Abraham ne savait pas qui serait cette postérité ; il ne pouvait donc exercer la foi en Jésus-Christ et en son sacrifice expiatoire, sans laquelle personne ne peut être déclaré juste avec l’espoir de la vie éternelle. — Jacq. 2:23.

QUELS SONT CEUX QUI SONT DÉCLARÉS JUSTES MAINTENANT ?

Comment Jésus-Christ fut-​il à même de fournir une base sur laquelle des créatures humaines imparfaites sont déclarées justes ? Sa vie parfaite ayant été transférée de son existence préhumaine spirituelle dans le sein de la vierge Marie, il était exempt du péché adamique. Comme créature humaine parfaite, il était l’égal de l’homme parfait Adam en Éden, et en persévérant dans cette condition juste, il aurait pu vivre éternellement sur la terre. Mais tel n’était pas le dessein ou la volonté de Jéhovah à l’égard de Jésus, c’est pourquoi il ne fut pas donné de femme à Jésus non plus que le mandat d’être fécond et de remplir la terre. Pour Dieu, la destinée de Jésus était d’être le Roi divin du monde nouveau. Son séjour sur la terre n’était donc que temporaire, juste assez long pour apprendre “ l’obéissance par les choses qu’il a souffertes ”, “ rendre témoignage à la vérité ” et “ donner sa vie comme la rançon de plusieurs ”. — Héb. 5:8 ; Jean 18:37 ; Mat. 20:28.

En sacrifiant volontairement sa vie, Jésus-Christ libérait un mérite, quelque chose de valeur dont il pouvait se servir pour le bien des autres. Lors de sa résurrection comme esprit et de son ascension au ciel, il présenta ce mérite à Dieu qui l’accepta en remplacement des choses que sa justice réclamait à la race humaine.

Certains ont-​ils déjà reçu les bienfaits de cette disposition et, dans l’affirmative, qui, comment et quand ? Depuis la Pentecôte, les membres du “ corps du Christ ”, qui est limité aux cent quarante-quatre mille que Jean vit se tenant “ sur la montagne de Sion ” avec l’agneau, ont reçu les bienfaits de cette disposition, étant déclarés justes aux yeux de Dieu à cause de leur foi dans le sacrifice du Christ et de leur dévouement à faire la volonté de Jéhovah. — Apoc. 14:1.

Ceux-là ne sont déclarés justes que dans un dessein. Dans lequel ? Afin qu’ils puissent être dignes d’être choisis pour participer au corps du Christ comme disciples marchant sur ses traces. À l’âge de trente ans, en tant qu’homme adulte parfait, il sacrifia sa vie humaine afin d’obtenir un héritage céleste.

Cependant, ceux qui sont les disciples du Christ, étant imparfaits, ne peuvent satisfaire aux exigences de Dieu d’un sacrifice sans tache. Ils n’ont pas droit non plus à une vie à sacrifier, sacrifice sur lequel pourrait reposer leur espoir de la vie spirituelle. Mais sur la base de leur foi dans le sacrifice du Christ et de leur dévouement à Jéhovah, ce dernier leur accorde le mérite du Christ, les rendant acceptables pour le sacrifice et leur donnant quelque chose à sacrifier, ce qu’ils font, Dieu les engendrant alors par son esprit à une espérance de vie céleste.

Leur justice étant imputée grâce à leur foi, plutôt que réelle, ils ne peuvent s’affranchir complètement du péché. Mais ils n’y cèdent pas volontairement, et bien que s’éloignant à maintes reprises de leur position juste devant Dieu, ils sont capables de la garder en demandant que le mérite du Christ leur soit appliqué pour couvrir leurs péchés. — I Jean 1:9, 10 ; 2:1.

QUE DIRE DES AUTRES ?

Jésus-Christ s’est donné en victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les péchés des membres de son corps, l’assemblée chrétienne, mais aussi pour ceux d’autres membres de l’humanité (I Jean 2:2). À quel moment ces autres, c’est-à-dire les fidèles hommes du passé qui vécurent avant la venue du Christ, ceux de l’humanité en général qui se trouvent dans les tombeaux et ceux de la “ grande foule ” des autres brebis qui, aujourd’hui, servent fidèlement Jéhovah, seront-​ils déclarés justes ? Eu égard à ce que nous avons vu au sujet de la justification de certains hommes par la foi, laquelle n’a lieu que dans un dessein spécifique, c’est-à-dire afin que certains puissent être choisis pour participer au corps du Christ et à sa gloire céleste, il s’ensuit que tous ceux dont la destinée est terrestre, et dont il a été parlé précédemment, n’ont pas besoin que la justice leur soit imputée.

On peut dire aujourd’hui des autres brebis qu’elles ont le témoignage qu’elles sont pardonnées. En raison de leur foi dans le sacrifice du Christ, de leur dévouement à faire la volonté de Jéhovah et de leur séparation d’avec le monde, elles sont représentées comme ayant “ lavé leurs robes, et... les ont blanchies dans le sang de l’agneau ”. (Apoc. 7:14.) Parce qu’elles recherchent Jéhovah, la justice et l’humilité, elles ont l’espoir d’être épargnées pendant la grande tribulation d’Harmaguédon pour entrer dans le monde nouveau de la justice sans aller auparavant dans la tombe. Dans ce monde nouveau, elles parviendront graduellement à la perfection sous le ministère du Christ et de son corps de rois et prêtres.

Les hommes fidèles du passé, qui moururent avant que le Christ eût donné sa vie en rançon et qui firent le “ bien ” en suivant une voie juste, ressusciteront pour la vie. Leur résurrection sera une résurrection pour la vie, non pas dans le sens qu’ils reviendront avec des corps parfaits, car il n’en sera pas ainsi, mais en ce qu’ils marcheront aisément sur le chemin de la vie en raison de leur conduite intègre dans le passé. Ils feront immédiatement vœu d’obéissance et de fidélité au Christ, le Roi régnant, et participeront avec d’autres au privilège de servir comme “ princes ”. — Ps. 45:17 45:16, NW.

Les hommes fidèles du passé, ressuscités, et les autres brebis s’uniront pour faire de la terre un paradis ; ensuite aura lieu la résurrection de l’humanité en général, de ceux qui sont dans les “ tombes du souvenir ” et qui avaient “ fait le mal ”. (Jean 5:28, 29.) Tous ceux-là auront aussi l’occasion de profiter du sacrifice du Christ et des bienfaits de son règne et parviendront ainsi à la perfection, à la fin du règne millénaire du Christ.

Ensuite, tous ceux qui seront sur la terre subiront une dernière épreuve, lorsque Satan et ses démons sortiront de l’abîme dans lequel ils étaient confinés pendant que s’accomplissait l’œuvre de relèvement du règne du Christ. Alors que ceux qui refusèrent de se soumettre pendant le règne millénaire furent anéantis, l’épreuve à la fin des mille ans révélera tous ceux dont le cœur sera devenu égoïste ; ils seront exterminés ainsi que Satan et ses démons dans ce qui est appelé “ l’étang de feu ” et “ la seconde mort ” (Apoc. 20:1-10, 14). Ceux qui maintiendront leur intégrité seront déclarés justes par Jéhovah et recevront le droit à la vie éternelle.

En résumé, nous voyons que depuis la Pentecôte jusqu’à maintenant, seuls ceux qui constituent le “ corps du Christ ” ont été déclarés justes, et cela en raison de leur foi ; ils obtiendront la justice réelle à la “ première résurrection ”. Les autres membres obéissants de l’humanité seront déclarés justes pour la vie éternelle après avoir subi l’épreuve avec succès, à la fin du règne millénaire du Christ.