Comment choisir la seule bonne religion
“ Recourez plutôt à la loi, et au témoignage. Que s’ils ne parlent pas conformément à cette parole, la lumière du matin ne sera pas pour eux. ” — És. 8:20, GV.
1. Quelle méthode simplifie la tâche de découvrir la bonne religion parmi les centaines de cultes de la chrétienté ?
“ COMMENT puis-je savoir quelle est la bonne religion ? Il existe des centaines de religions et chacune d’elles affirme être la vraie. Je n’ai pas le temps d’étudier chaque religion pour trouver la bonne : c’est vouloir chercher une aiguille dans une botte de foin ! ” Voilà la réponse que l’on fait parfois aux témoins de Jéhovah quand ils vont de porte en porte. Pareille objection n’est pas surprenante, cependant le problème n’est pas aussi immense qu’on le croit généralement. C’est une question de méthode. Pour retrouver une aiguille dans une botte de foin, il n’est pas nécessaire d’examiner un à un chaque brin. On la découvrirait promptement à l’aide d’un aimant très puissant qui attirerait l’aiguille mais repousserait l’herbe. Ou bien un feu aurait tôt fait de consumer le foin, n’épargnant que l’aiguille. De même, pour découvrir la bonne religion, il n’est pas nécessaire d’examiner à fond chacune des centaines de religion. La Bible est comme un aimant auquel adhère la vraie religion et qui repousse le tas de foin des faux cultes. Les paragraphes précédents n’ont-ils pas montré que la Parole de Jéhovah est comme un feu qui consume la paille de l’erreur, n’épargnant que la vérité pure ? Par conséquent, la bonne méthode n’est pas d’examiner chaque brin ou religion, mais d’étudier la Bible qui manifestera la vérité et détruira l’erreur. C’est la méthode que nous allons employer pour choisir la seule religion qui soit la bonne.
2. Comment pouvons-nous savoir que c’est là une méthode biblique ?
2 Cette méthode a la plus haute recommandation. Quand Israël céda aux fausses religions, Jéhovah lui adressa cet appel : “ Venez et raisonnons ensemble. ” Sur quoi devait s’appuyer ce raisonnement capable de mettre Israël sur le chemin étroit de la vraie adoration ? Fallait-il écouter toutes les voix trompeuses cherchant à charmer l’oreille d’Israël ? Non, il fallait aller “ à la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple ”. (És. 1:18, Dy ; 8:20.) La loi et le témoignage de Jéhovah sont consignés dans la Bible et si les religions ne parlent pas selon cette Parole, elles ne possèdent pas la lumière de la vérité et ne verront jamais l’aurore du monde nouveau maintenant proche. À l’aide de cette méthode divinement recommandée, nous allons examiner quelques doctrines pour voir si ces enseignements et les religions qui les propagent adhèrent à la Bible comme une aiguille à un aimant ou bien s’ils seront consumés comme par un feu.
3. Sur quel tableau allons-nous baser notre étude ?
3 Le périodique Awake ! a publié (édition du 8 novembre 1952) un tableau des religions aux États-Unis, lequel donnait leurs vues et quelques-unes de leurs principales doctrines. Il se peut que la liste ne soit pas complète, mais elle a un but pratique. Elle comprend des communautés dont le nombre de membres varie de neuf à vingt-trois millions. Même si cette liste a oublié quelques petits groupes indépendants, il est presque certain que leurs croyances sont reflétées par celles du tableau et que ces poignées d’adorateurs inconnus sont contenues dans l’élimination qui va suivre. Par conséquent, si nous basons notre étude sur les 251 religions données par le tableau, il est peu probable que nous oubliions des dénominations. Et maintenant “ à la loi et au témoignage ” de la Bible pour voir laquelle de ces 251 religions parle selon cette Parole et laquelle ne le fait pas.
LA DOCTRINE DE LA TRINITÉ
4. Qu’est-ce qui réfute la doctrine selon laquelle Jéhovah, Jésus-Christ et le saint esprit se combinèrent pour former l’unique Dieu tout-puissant ? En quel sens Dieu et le Christ sont-ils un ?
4 Sur les 251 religions, 214 au moins croient à la trinité. Cette doctrine dit que Jéhovah, Jésus-Christ et le saint esprit sont trois personnes ne formant qu’un seul Dieu et que tous les trois sont coéternels et coégaux. Jéhovah seul est le Dieu tout-puissant, et non un tiers de dieu, ayant besoin de deux autres divinités pour composer un dieu entier. “ Jéhovah, notre Dieu, est seul Jéhovah. ” “ ... vous comprendrez que c’est moi qui suis Dieu, et qu’il n’y en a point d’autre ! que je suis Dieu, et que nul n’est semblable à moi. ” (Deut. 6:4 ; És. 46:9, Cr 1905). “ Dieu ” signifie quelqu’un de puissant. Des hommes sont appelés dieux, Satan est appelé dieu et Jésus-Christ a reçu le nom de dieu, mais Jéhovah est Le Dieu, le Dieu tout-puissant (Ps. 82:6 ; II Cor. 4:4 ; És. 9:5 9:6, NW ; Jean 1:1, NW). D’autres peuvent être un avec lui seulement dans le sens d’une union avec lui concernant la croyance, le dessein ou la tâche. C’est en ce sens que Jéhovah et Jésus-Christ sont un et que tous les disciples oints sont un en eux. Si Jésus et le saint esprit sont un, pourquoi le péché contre Jésus est-il rémissible et le péché contre l’esprit est-il irrémissible ? Selon les Écritures, le saint esprit n’est pas une personne mais la force agissante de Jéhovah. — Jean 10:30 ; 17:20-23 ; I Cor. 3:8 ; Mat. 12:31, 32.
5. Jéhovah et Jésus-Christ sont-ils coéternels ?
5 Jéhovah et Jésus-Christ sont-ils coéternels ? Voici ce qu’il est écrit de Jéhovah : “ D’éternité en éternité tu es Dieu. ” Il est appelé “ le Très-Haut, dont la demeure est éternelle ” et “ Roi d’éternité ”. (Ps. 90:2 ; És. 57:15 ; Jér. 10:10, Da.) Ainsi Dieu n’a pas eu de naissance, il n’a pas été créé et n’a pas eu de commencement. Mais cela ne s’applique pas à Jésus-Christ, qui est appelé “ le premier-né de toute la création ”, “ le commencement de la création de Dieu ”. Comme Logos ou Parole, il fut la première créature que fit Jéhovah, il fut créé directement par Dieu qui, par la suite, se servit de lui pour créer toutes les autres choses. Il fut celui auquel Jéhovah adressa la parole dans Genèse 1:26 quand il dit : “ Faisons l’homme à notre image. ” — Col. 1:15, 16 ; Apoc. 3:14.
6. Jéhovah et Jésus-Christ sont-ils coégaux ?
6 Sont-ils coégaux ? Jésus ne le croyait pas, car il a dit : “ Le Père est plus grand que moi. ” Les apôtres de la trinité répliqueront que cela ne s’appliquait qu’à Jésus homme. Cependant, avant qu’il devînt chair, quand il existait en forme de Dieu ou en esprit, il n’a pas “ regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais (il) s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes ”. Au lieu de chercher à être égal à Dieu, comme Satan voulut le faire, Jésus-Christ prit une voie diamétralement opposée en s’abaissant pour devenir semblable aux hommes. Et après sa résurrection comme créature spirituelle et à la fin de son règne millénaire, “ lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous ”. Ainsi, avant, durant et après son séjour terrestre, Jésus était et est moins élevé que Jéhovah. — Jean 14:28 ; Phil. 2:6, 7 ; I Cor. 15:28 ; És. 14:12-15.
7. À quelles absurdités conduit la doctrine de la trinité ? Quels textes montrent encore que Jésus-Christ n’est pas égal à Jéhovah ?
7 Quand Jéhovah ressuscita Jésus-Christ comme créature spirituelle glorieuse, il lui accorda une position supérieure à celle que le Christ quitta pour venir sur la terre : “ Dieu l’a souverainement élevé. ” Si avant sa venue ici-bas il avait été égal à Dieu et qu’à son retour au ciel il eût reçu une position encore plus élevée, il aurait été supérieur à Jéhovah ! Une autre absurdité est l’affirmation que Jésus, lorsqu’il était sur terre, était Dieu fait chair et qu’il retourna au ciel avec un corps de chair. Dans la chair, Jésus “ a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges ”. S’il avait été Dieu incarné, Dieu aurait été abaissé au-dessous des anges, et s’il était retourné au ciel avec un corps de chair, Dieu et le Christ seraient encore maintenant moins élevés que les anges ! Cependant la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume des cieux (Phil. 2:9 ; Héb. 2:9 ; I Cor. 15:50). L’homme n’est pas égal au Christ : “ Christ est le chef de tout homme. ” Le Christ n’est pas égal à Dieu : “ Dieu est le chef de Christ. ” Jéhovah a béni le Christ : “ Or c’est sans contredit l’inférieur qui est béni par le supérieur. ” Jéhovah l’a envoyé : “ L’esclave n’est pas plus grand que son maître, ni l’envoyé plus grand que celui qui l’envoie. ” — I Cor. 11:3 ; Héb. 7:7 ; Jean 13:16, NW ; Ps. 21:2, 7 21:1, 6, NW ; Jean 17:3.
8. Pourquoi le saint esprit n’est-il pas la troisième personne d’une trinité ? Est-il égal à Jéhovah et à Jésus-Christ ?
8 Quant au saint esprit, ce n’est pas une personne, mais la force invisible et agissante de Jéhovah. Les Écritures attribuent parfois une personnalité aux choses qui ne sont pas des personnes, par exemple Sion et Jérusalem. Cela se vérifie parfois pour le saint esprit qui, d’autre part, est désigné maintes fois, dans les langues où ce mot existe, par le pronom neutre, ce qui ne se produirait pas s’il était une personne. En outre, comment une personne pourrait-elle être répandue sur cent vingt autres personnes, comme l’esprit à la Pentecôte ? Et comment pourrait-elle, par la suite, être répandue sur des milliers d’autres, comme le fut l’esprit saint ? (Jean 16:13-15 ; 14:15-17 ; Actes 1:15 ; 2:1-4.) Le saint esprit ne peut pas non plus être égal à Dieu et à Jésus-Christ, car il est dit de Dieu et du Christ qu’ils l’envoient et nous avons appris que celui qui envoie est plus grand que l’envoyé. — Jean 14:26 ; 15:26.
9. a) Pourquoi I Jean 5:7 selon Crampon n’est-il pas un argument pour les apôtres de la trinité ? b) En ruinant cette doctrine, combien de religions élimine-t-on ? Combien en reste-t-il sur les rangs ?
9 Il y a seulement un seul texte dans la version de Crampon qui puisse s’interpréter comme voulant dire que Dieu, Jésus-Christ et le saint esprit sont un, et ce texte est I Jean 5:7 : “ Car il y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel : le Père, le Verbe et l’Esprit ; et ces trois sont un. ” Même ce passage pourrait simplement indiquer l’unité dans le dessein et l’effort. Cependant ces paroles n’apparaissent pas dans les manuscrits les plus anciens des Écritures grecques et les versions modernes les omettent ou bien reconnaissent dans une note marginale que ces mots sont absents dans les anciens manuscrits. Ainsi en allant à la loi et au témoignage de la Parole de Jéhovah, nous constatons que la doctrine de la trinité est fausse et que les religions qui l’enseignent combinent l’erreur avec la vérité ; en agissant ainsi elles altèrent et annulent les Écritures. Comme elles ne renoncent pas à cette erreur, elles ne sont pas la bonne religion. Ainsi en ruinant la doctrine de la trinité, nous éliminons, sur 251 religions, 214 cultes qui l’enseignent. Il reste encore 37 religions.
L’IMMORTALITÉ DE L’ÂME
10. Qu’est-ce que l’âme ? Que considère-t-on comme des âmes terrestres ?
10 Sur ces 37 religions, 18 croient à l’immortalité de l’âme. La Bible les appuie-t-elle ou bien les élimine-t-elle ? Aucun verset biblique n’affirme que l’homme a une âme immortelle. Une âme terrestre est une créature, humaine ou animale, qui vit, respire et qui est sensible. Elle n’a pas une âme séparée et distincte du corps. D’une telle créature on peut dire qu’elle a l’âme mais seulement dans le sens qu’elle a la vie. Cette définition inclut, comme âmes, les animaux, ce qui est contraire à la doctrine de l’immortalité de l’âme mais en accord avec la Bible. Avant l’homme des âmes furent créées : “ Que les eaux grouillent d’un grouillement d’âmes vivantes. ” “ Et Dieu se mit à créer les grands monstres marins et toutes les âmes vivantes qui glissent. ” L’homme fut fait âme vivante et non doté d’une âme immortelle : “ Alors Jéhovah se mit à former l’homme avec la poussière du sol et à insuffler dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante. ” Des hommes et des animaux furent tous considérés comme des âmes, quand on exigea pour redevance “ une âme sur cinq cents des gens, du gros bétail, des ânes et du petit bétail ”. Il est dit encore : “ Si un homme frappe mortellement une âme humaine, quel qu’il soit, il devra mourir. Qui frappe mortellement l’âme d’un animal domestique doit en donner la compensation, âme pour âme. ” — Gen. 1:20, 21 ; 2:7 ; Nomb. 31:28 ; Lév. 24:17, 18, NW.
11. Comment la Bible contredit-elle les religions qui enseignent l’immortalité de l’âme ?
11 Remarquez que le dernier verset cité dit que des âmes humaines et animales peuvent être frappées mortellement, ce qui prouve que l’âme peut être tuée. Jéhovah avait dit à l’homme que s’il désobéissait il mourrait ; c’est Satan qui affirma qu’il ne mourrait pas (Gen. 2:17 ; 3:4). Les religions qui enseignent l’immortalité de l’âme prétendent que les pécheurs ont pour châtiment les tourments éternels, mais la Bible les contredit en ces termes : “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” “ Le salaire du péché, c’est la mort. ” Il n’est pas question ici d’âmes immortelles allant au ciel ou en enfer, mais d’âmes allant dans la tombe : “ Y a-t-il un homme qui puisse vivre et ne pas voir la mort, qui puisse sauver son âme du séjour des morts ? ” Seule une résurrection peut rendre la vie aux âmes mortes : “ Dieu sauvera mon âme du séjour des morts. ” C’est par la puissance de Jéhovah que l’âme ou la vie de Jésus-Christ fut sauvée de la mort, car même l’âme de Jésus mourut, comme cela avait été prédit : “ (Il a) livré son âme à la mort. ” — Ézéch. 18:4 ; Rom. 6:23 ; Ps. 89:49 89:48, NW ; 49:16 49:15, NW ; És. 53:12, Da.
12. a) Dans quel état se trouve une âme humaine ou animale qui est morte ? b) Combien de religions restent encore après la réfutation de la doctrine de l’immortalité ?
12 Les âmes mortes dans les tombes sont absolument inactives et inconscientes. Il leur est donc impossible d’éprouver de la joie ou des peines ou tourments éternels : “ Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien, et il n’y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée. Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le ; car il n’y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas. ” “ Ne vous confiez pas aux grands, aux fils de l’homme, qui ne peuvent sauver. Leur souffle s’en va, ils rentrent dans la terre, et ce même jour leurs desseins périssent. ” (Eccl. 9:5, 10 ; Ps. 146:3, 4). Les hommes et les animaux sont des âmes qui meurent les unes comme les autres : “ Car le sort des fils de l’homme et celui de la bête sont pour eux un même sort ; comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre, ils ont tous un même souffle, et la supériorité de l’homme sur la bête est nulle ; car tout est vanité. Tout va dans un même lieu ; tout a été fait de la poussière, et tout retourne à la poussière. ” (Eccl. 3:19, 20). La seule différence est que l’homme peut espérer être ressuscité des morts. La plupart de ceux qui seront ressuscités reviendront comme âmes humaines, comme créatures de chair et de sang, et mortelles. Un nombre relativement petit ressuscitera comme créatures spirituelles immortelles. De cette classe il est écrit : “ Il faut que ce corps... mortel revête l’immortalité. ” (I Cor. 15:53). Si les membres de cette classe possédaient déjà l’immortalité, ils n’auraient pas à s’en revêtir ! Ainsi la Bible exclut nettement les fausses religions enseignant l’immortalité de l’âme. Elle en élimine dix-huit sur les trente-sept qui se trouvaient encore sur les rangs. Il n’en reste plus que dix-neuf.
NOUS NE SOMMES PAS SOUS LA LOI
13. Quels versets prouvent que nous ne sommes plus sous la loi ?
13 Sur ces dix-neuf religions six croient que les serviteurs de Jéhovah sont encore sous une partie ou sous toute la loi mosaïque. Cependant la loi avait atteint son but avec la venue du Christ : “ Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. ” Voici ce que disent d’autres versets : “ Car nul ne sera justifié devant lui par les œuvres de la loi. ” “ Vous êtes, non sous la loi, mais sous la bonté imméritée. ” “ Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi. ” “ Si vous êtes conduits par l’esprit, vous n’êtes point sous la loi. ” “ ... ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions. ” “ Il y a ainsi abolition d’une ordonnance antérieure, à cause de son impuissance et de son inutilité, — car la loi n’a rien amené à la perfection, — et introduction d’une meilleure espérance, par laquelle nous nous approchons de Dieu. ” Jéhovah “ a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a détruit en le clouant à la croix ”. — Gal. 3:24, 25 ; Rom. 3:20 ; 6:14, NW ; Gal. 3:13 ; 5:18 ; Éph. 2:15 ; Héb. 7:18, 19 ; Col. 2:14.
14. a) Qu’affirment quelques-uns à propos de la loi ? Quels versets ruinent leur argumentation ? b) Combien de religions reste-t-il encore ?
14 Il est vain de prétendre, comme le font certains, que la loi qui a été abolie est la loi cérémonielle et non le Décalogue. Les Écritures ne sanctionnent pas cette division arbitraire de la loi en deux parties. On ne peut dire que les textes parlant de l’abolition de la loi se rapportent à la loi cérémonielle et non aux Dix Commandements. Deux versets après celui qui dit que Jéhovah a effacé la loi en la clouant au poteau, nous lisons : “ Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet d’une fête, d’une nouvelle lune, ou des sabbats. ” La loi abolie comprenait l’observance du sabbat, ordonnée par le quatrième commandement du Décalogue (Col. 2:16). Après avoir dit : “ Mais maintenant, nous avons été dégagés de la loi ”, l’apôtre Paul donne un exemple de la loi annulée : “ Tu ne convoiteras point. ” C’est là le dixième commandement du Décalogue. En outre, Paul explique que les chrétiens sont sous une nouvelle alliance et non plus sous la loi gravée “ sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs ” (Rom. 7:6, 7 ; II Cor. 3:7, 3). Ainsi les chrétiens ne sont pas sous la loi écrite sur des “ tables de pierre ”. Qu’est-ce qui fut gravé sur des tables de pierre ? Une loi dite cérémonielle ? Ou toute la loi ? Non, seulement les Dix Commandements ! Bien que les chrétiens ne se trouvent plus sous la loi entière de Moïse, ils sont conduits par l’esprit saint dont les exigences sont plus élevées. Ainsi six religions sur les dix-neuf qui restent ont bâti sur du sable en enseignant que nous sommes sous une partie ou toute la loi. Il en reste encore treize.
LE DIABLE N’EXISTE-T-IL PAS ?
15. Comment certains nient-ils l’existence du Diable ? Quels textes ruinent leur argumentation ?
15 Sur ces treize religions, trois ne croient pas au Diable. Elles ne croient pas à l’existence de cette créature spirituelle inique. Elles disent que le Diable n’est pas une personne mais le symbole des tentations de la chair, des tentations communes aux faiblesses de l’homme déchu. Cependant la Bible parle du Diable comme d’une créature spirituelle. Elle dit qu’il était parfait et droit avant sa révolte, mais que, par la suite, il fut connu sous les noms de Satan, Diable, Serpent et Dragon. Il entama dans les cieux un dialogue avec Jéhovah et affligea Job sur la terre. Il se querella avec Michel au sujet du corps de Moïse. Un principe de l’erreur ou une personnification du mal ne pourrait faire de telles choses (Ézéch. 28:14, 15 ; És. 14:12-15 ; Apoc. 12:9 ; Job 1:6-19 ; 2:1-7 ; Jude 9). Le chapitre 12 de l’Apocalypse Rév 12 nous décrit une guerre dans les cieux dans laquelle Michel expulsa Satan des lieux célestes. Si Satan représentait les tentations de la chair, il ne se serait jamais trouvé au ciel, car la chair et le sang n’y sont pas pour y être tentés (I Cor. 15:50). Les adeptes de cette doctrine affirment que les cieux sont ici les cieux politiques ou les maîtres de la terre et que l’expulsion de Satan représente le mal banni des gouvernements humains. Mais il ne peut en être ainsi, car cela apporterait de la joie aux hommes, tandis que l’expulsion de Satan des cieux signifie des malheurs pour eux : “ Malheur à la terre et à la mer ! car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps. ” — Apoc. 12:12.
16. a) Comment est-il prouvé que Satan n’est pas la force abstraite du mal ni le symbole des tentations de la chair ? b) Sur quoi se fondent de telles religions ? Combien en reste-t-il après cette nouvelle élimination ?
16 Comment une force abstraite du mal pourrait-elle se chasser d’une personne ? Jésus et les Juifs ne songeaient nullement à de telles abstractions quand ils débattaient sur les démons et le prince des démons, Satan (Mat. 12:24-27). Dire que chaque fois que nous entretenons une pensée mauvaise, nous avons un démon en nous ou dire que lorsqu’une personne nous tente, elle est pour nous un diable, c’est dire que notre combat concerne uniquement la chair et le sang. Cela est faux, car une distinction bien nette est faite entre les tentations de la chair et les assauts des démons et du Diable : “ (Tenez) ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais... contre les esprits méchants dans les lieux célestes. ” (Éph. 6:11, 12). Ce passage nie catégoriquement que la lutte concerne uniquement les tentations de la chair. Ces négateurs du Diable ne veulent pas faire paraître Jéhovah comme le créateur d’une personne spirituelle inique. Ils ne comprennent pas que cet esprit fut créé parfait, mais qu’il devint méchant, étant doué du libre arbitre. Selon leur façon de raisonner, ils ne devraient pas croire non plus à l’existence d’Adam, puisqu’il était aussi inique. Créé parfait, il se livra à l’iniquité, comme le Diable. Ainsi leur refus de croire à l’existence du Diable n’est pas fondé sur la Bible mais sur leur propre opinion, qui est fausse. Si on élimine les trois religions qui entretiennent cette croyance, il n’en restera plus que dix.
AUTORITÉ ÉGALE OU SUPÉRIEURE À LA BIBLE ?
17. Faut-il des autorités égales ou supérieures à la Bible pour compléter l’armure du chrétien ?
17 Sur ces dix religions, quatre disent qu’en matière de culte il y a des autorités égales ou supérieures à la Bible. Puisque c’est en allant à la loi et au témoignage que nous choisissons la bonne religion, voyons si la Bible autorise ce point de vue. À part les paroles orales ou écrites qui peuvent éclairer ou glorifier la Parole de Jéhovah, lui donner une toile de fond ou élargir de toute autre façon notre compréhension, nous n’avons pas besoin d’autre chose que la Bible. Quand on la comprend, elle fournit une armure complète pour le service chrétien : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu... afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. ” La Bible est la véritable Parole inspirée de Jéhovah. Quelle autorité pourrait être supérieure à Dieu ? — II Tim. 3:16, 17.
18. Quelle faute commet-on en ajoutant à la Bible ? Combien de religions reste-t-il ?
18 Jéhovah a donné cet avertissement : “ Vous n’ajouterez rien à ce que je vous prescris, et vous n’en retrancherez rien. ” Cependant les Juifs firent des additions à la Parole, développant une tradition religieuse qui devait l’expliquer et l’enrichir mais qui, en réalité, la contredisait, ainsi que Jésus le leur déclara : “ Et vous, pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu au profit de votre tradition ? Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition. Ce peuple... (enseigne) des préceptes qui sont des commandements d’hommes. ” En acceptant des traditions qui annulent la Bible, on rejette en fait la Parole divine, avec les conséquences prédites : “ Voici, ils ont méprisé la parole de l’Éternel, et quelle sagesse ont-ils ? ” Au lieu de se révéler comme des sages, ils se sont révélés comme des menteurs : “ N’ajoute rien à ses paroles, de peur qu’il ne te reprenne et que tu ne sois trouvé menteur. ” Paul souligna la règle divine suivante : “ (N’allez) pas au delà de ce qui est écrit. ” (Deut. 4:2 ; Mat. 15:3, 6, 9 ; Jér. 8:9 ; Prov. 30:6 ; I Cor. 4:6). Mais sur les dix religions qui restaient quatre ont enfreint cette règle. Nous pouvons donc les éliminer. Il en reste encore six.
RELIGIONS IRRÉSOLUES
19. Quel point de vue, désapprouvé par les Écritures, élimine toutes ces religions, sauf une ?
19 Sur ces six religions, cinq n’ont pas de doctrines bien déterminées, mais disent que chaque membre croit ce qu’il veut. Elles n’ont pas l’unité dans la foi, car elles favorisent les interprétations particulières. Comment les adeptes de ces cultes peuvent-ils “ tenir tous un même langage ” et “ être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment ” ? (I Cor. 1:10.) Une religion indécise à ce point est comme l’homme qui doute : “ Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur : c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies. ” L’Auteur de la Bible n’est pas irrésolu, sa Parole n’est pas indécise, la vraie religion n’est pas minée par des doutes. La vraie religion ne fait pas comme Israël fit autrefois : “ Vous n’agirez donc pas comme nous le faisons maintenant ici, où chacun fait ce qui lui semble bon. ” Les soldats du Christ sont détenteurs d’un message clair et convaincant et non d’un message vague : “ Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera au combat ? ” (Jacq. 1:7, 8 ; Deut 12:8 ; I Cor. 14:8). Des dispositions spéciales permettent aux chrétiens de se former et de grandir dans la maturité “ jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine ”. (Éph. 4:13, 14.) Les religions irrésolues qui acceptent des croyances diverses ne sont pas parvenues à une connaissance exacte ni à l’unité de la foi. Elles ne peuvent s’attendre à obtenir l’approbation de Jéhovah. On peut donc les éliminer et il reste seulement une religion sur les deux cent cinquante et une.
LA SEULE VRAIE RELIGION
20. Quelle est la seule vraie religion qui reste ? Pourquoi ne péchons-nous pas par orgueil en disant cela ?
20 La seule vraie religion qui reste est celle des témoins de Jéhovah. En disant cela, nous ne péchons pas par orgueil. Évidemment nous croyons avoir raison. Chaque catholique, chaque baptiste, chaque anglican, chaque méthodiste devrait croire que sa religion est la bonne. On ne pèche pas par orgueil en pensant ainsi. On se rendrait coupable d’hypocrisie en pensant autrement, c’est-à-dire si l’on affirmait croire ce qu’en réalité on ne croit pas. Mais notre foi devrait avoir des fondements solides, établis non sur des conducteurs religieux, sur des systèmes religieux, mais sur la Bible. Nous devrions nous assurer qu’une religion parle selon la loi et le témoignage avant de nous y attacher : “ Éprouvez toutes choses, et retenez ce qui est bon. ” Si nous croyons que notre religion enseigne des erreurs, nous devrions l’abandonner. L’élimination à laquelle nous venons de procéder a écarté des religions en ne se basant chaque fois que sur une seule fausse doctrine, mais en réalité chacune de ces religions s’élimine pour de nombreuses autres raisons. Ce qui précède n’est qu’un début de preuve, d’autres comparaisons avec les Écritures apportent une confirmation éclatante. — I Thess. 5:21, Sy.
21. Quels textes montrent que les fausses doctrines doivent être rejetées ?
21 Les échafaudages de l’erreur religieuse doivent être abattus pour qu’ils n’empêchent plus de voir la vérité. Nous devons écarter ces choses de notre esprit afin qu’il soit libre pour accueillir la vérité. La bonne religion doit déraciner la fausse et planter la vraie, comme Jérémie en avait reçu la mission : “ ... pour que tu arraches et que tu abattes, pour que tu ruines et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes. ” Les fausses croyances sont autant d’obstacles sur le chemin de la vérité. Pour revenir à la vraie adoration il est nécessaire de frayer la route et d’ôter les pierres. La Parole de Jéhovah est comme un marteau qui brise le roc et avec ce marteau nous devons écraser tous les obstacles que nous rencontrons en nous efforçant de marcher avec Dieu. Le verset qui parle de frayer la route et d’ôter les pierres s’appliqua principalement lorsque les membres du reste revinrent à la véritable adoration après le retour du Christ au temple, en 1918. Cependant le principe peut être appliqué à l’enlèvement des erreurs religieuses qui mettent obstacle à la venue des autres brebis. Ainsi, si la doctrine de la trinité nous empêche de comprendre que Jéhovah est le Souverain de l’univers, ou si la doctrine de l’immortalité obscurcit pour nous le texte qui affirme la mortalité de l’âme, ou si des adjonctions à la Bible nous font accepter cette erreur selon laquelle la Bible est incomplète et inachevée, ou si tout autre faux enseignement religieux nous empêche de comprendre la vérité, nous pouvons appliquer la Bible comme un marteau pour écraser tous ces obstacles. — Jér. 1:10 ; És. 62:10 ; Jér. 23:29.
22. La sincérité seule peut-elle sauver ? Donnez un exemple.
22 On dira peut-être ici que celui qui est sincère dans l’exercice de sa religion sera sauvé, quelle que soit sa religion. Cette croyance est-elle vraie ? Pour le savoir, allons à la loi et au témoignage. Voici ce que dit la Bible sur ce point : “ Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort. ” (Prov. 14:12). La sincérité est essentielle, mais la sincérité seule ne suffit pas. Si trois enfants additionnent deux et deux sur un tableau et que l’un obtienne trois, le second quatre et le troisième cinq, le maître les approuvera-t-il tous les trois ? Même s’ils se disent sincères ? Ne renverra-t-il pas plutôt les deux qui ont fait une faute à leurs manuels pour qu’ils l’étudient mieux ? Et si ces derniers sont vraiment sincères, ne le montreront-ils pas en étudiant, jusqu’à ce qu’ils sachent calculer la bonne réponse et obtenir en même temps l’approbation du maître ? Jéhovah a pourvu à un manuel qui est la Bible. Il nous dit de l’étudier, d’apprendre les bonnes réponses et de les donner à d’autres. Que dire de ceux qui refusent d’étudier la Bible et d’apprendre les bonnes réponses, mais qui acceptent une religion quelconque en disant que leur sincérité les sauvera ? Sont-ils vraiment sincères ? Ne sont-ils pas plutôt paresseux ? Un maître ne donnera pas une bonne note à l’étudiant qui refuse d’étudier pour apprendre à trouver la réponse juste. Jéhovah n’approuvera pas ceux qui demeurent volontairement dans l’ignorance de la vérité, à présent qu’elle est proclamée, quelles que soient leurs protestations hypocrites de sincérité.
23. Comment les personnes vraiment sincères réagiront-elles devant l’activité des témoins de Jéhovah ?
23 Jéhovah a une organisation qui enseigne aujourd’hui sur la terre. Les cœurs sincères épris de vérité devraient l’écouter. Ils devraient non seulement apprendre ce qui est faux pour s’en défaire mais aussi ce qui est vrai pour combler le vide laissé. Après s’être débarrassé de la fausse religion, on devrait assimiler la vraie pour sa protection et son salut (Mat. 12:43-45). Les témoins de Jéhovah désirent aider toute personne sincère à trouver la vérité. Quand les témoins rencontrent des hommes sincères en allant de porte en porte avec la vérité, ils leur proposent de conduire des études bibliques à leurs domiciles, et cela gratuitement, sans aucune obligation de leur part. Ils emploient leur Bible pour prouver non seulement ce qui est faux, mais aussi ce qui est vrai. Il s’agit ici de faire taire son amour-propre et ses préjugés et d’aller sans parti pris à la loi et au témoignage pour raisonner ensemble. Les cœurs sincères feront cela, d’autant plus s’ils croient avoir raison, car ils voudront aider celui qui vient chez eux à voir le droit chemin. Ils voudront aider ou bien ils seront aidés. Ceux qui sont vraiment sincères seront heureux dans les deux cas.
24. Comment certains agissent-ils en insensés en choisissant leur religion ?
24 Pour choisir avec intelligence la vraie religion, il faut étudier quelque peu. Ceux qui veulent devenir médecins, chimistes, ingénieurs, passent des années à étudier. Ceux qui désirent sincèrement être de vrais chrétiens doivent également étudier. Cela n’est pas de moindre importance ; c’est plus important que n’importe quelle autre chose. La plupart des gens manquent non seulement de choisir la bonne religion, mais ils ne choisissent en vérité aucune religion. Leur religion a été choisie par leurs parents ou leurs amis ou bien à cause de raisons sociales et d’avantages dans les affaires. En laissant ainsi le choix au hasard, c’est comme si, plongeant sans voir la main dans un sac gonflé de 251 religions, on espérait en retirer la bonne. La roulette russe est un jeu consistant à glisser une cartouche dans l’alvéole d’un barillet de revolver, les cinq autres étant vides, et à faire tourner le barillet sans regarder où se trouve la cartouche. Le joueur pose alors le revolver sur sa tempe et appuie sur la gâchette. C’est un jeu de fous, n’est-ce pas ? Le joueur a ici cinq chances sur six de s’en tirer. Mais choisir une religion au hasard, c’est jouer avec vos chances de vie éternelle et vos chances de tirer la bonne sont ici seulement de une sur deux cent cinquante et une, d’après notre tableau ! Un tel jeu est encore plus insensé !
25. Quelle voie choisiront les personnes sincères et désireuses de plaire à Jéhovah ?
25 Il n’est nul besoin de courir un risque. Jéhovah a pourvu à sa Parole, la Bible. Étudiez-la. Constatez ce qui est faux et rejetez-le. Voyez ce qui est juste et retenez-le. Séparez le froment d’avec la paille. Reconnaissez le vin qui a été frelaté. Filtrez les erreurs boueuses, afin qu’il ne reste que les eaux pures de la vérité. En étudiant la Bible, en apprenant la vérité, en fréquentant le peuple de Jéhovah et en louant votre Créateur, sentez et voyez combien Jéhovah est bon. Prêtez une oreille attentive à l’invitation divine suivante : “ Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’a pas d’argent ! Venez, achetez et mangez, venez, achetez du vin et du lait, sans argent, sans rien payer ! Pourquoi pesez-vous de l’argent pour ce qui ne nourrit pas ? Pourquoi travaillez-vous pour ce qui ne rassasie pas ? Écoutez-moi donc, et vous mangerez ce qui est bon, et votre âme se délectera de mets succulents. ” Plutôt que d’être sous-alimenté et de risquer de périr à cause des fausses religions, soyez spirituellement fort avec la bonne religion. “ Choisis donc la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, en aimant Jéhovah, ton Dieu, en obéissant à sa voix et en t’attachant à lui ; car cela, c’est ta vie et de longs jours. ” — Ps. 34:9 34:8, NW ; És. 55:1, 2 ; Deut. 30:19, 20, Cr 1905.
[Illustration, page 184]
LA PAROLE DE DIEU
PAS DE DIABLE PERSONNEL
ÂME IMMORTELLE
TRINITÉ