Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

11^e partie : Restauration de l’organisation théocratique

LE CHANGEMENT final en une organisation théocratique des témoins de Jéhovah eut lieu en 1938. Cette année-​là, La Tour de Garde, dans ses éditions des 1^er et 15 juillet et du 1^er août, présenta une étude approfondie des activités sur le plan de l’organisation de l’assemblée chrétienne du temps des apôtres. Il y était démontré comment le pouvoir de nommer des serviteurs de groupe reposait entre les mains d’un corps dirigeant composé des douze apôtres et d’autres associés mûrs tels que Timothée et Tite. De même, aujourd’hui, le pouvoir de nommer tous les serviteurs dans les groupes appartient à juste titre au corps dirigeant de la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” qui se trouve sous la surveillance directe de Jésus-Christ au temple (Mat. 24:45-47). Les groupes ne sont pas investis de ces pouvoirs, car il ne s’agit pas d’une organisation démocratique. À la suite de cette étude biblique sur l’organisation, la résolution suivante fut proposée et adoptée par tous les groupes qui désiraient être unis étroitement sous la direction théocratique de la Société :

“ Nous, un groupe du peuple de Dieu choisi pour son nom, se réunissant à ___________, reconnaissons que le gouvernement de Dieu est une théocratie pure et que Jésus-Christ est au temple, qu’il est chargé du gouvernement et de la surveillance de l’organisation visible de Jéhovah, ainsi que de l’invisible, et que “ La Société ” est le représentant visible du Seigneur sur la terre. Nous demandons par conséquent à “ La Société ” d’organiser notre groupe pour le service et d’en nommer les différents serviteurs, afin que nous puissions tous travailler ensemble dans la paix, la justice, l’harmonie et l’unité complète. Nous envoyons ci-joint une liste des noms des personnes de notre groupe qui font preuve de maturité et qui, par conséquent, semblent être le mieux qualifiées pour remplir les positions respectives concernant le service. ”a

Finalement, pendant l’année de service 1939, juste vingt ans après que le germe de la direction théocratique eut été planté par la création de la charge de “ directeur de service ” d’un groupe, les témoins de Jéhovah jouirent de leur première année de direction théocratique totale en ce qui concerne les groupes individuels. Quelle période de paix et de prospérité fut alors introduite ! Finis les jours d’élections, de querelles et de vote démocratique. Le Roi Jésus-Christ était maintenant à la tête de son organisation terrestre, c’était lui qui dirigeait les nominations et réglait la direction des assemblées du peuple de Jéhovah. Il n’était plus question d’une affiliation vague d’individus où chacun faisait ce qu’il considérait juste à ses propres yeux. Les proclamateurs éveillés, orientés vers l’avenir, s’étaient maintenant enrôlés dans une organisation combattante, se soumettant avec joie à la direction théocratique royale. — És. 43:21 ; 60:17.

Cependant, déjà en 1922, les témoins oints constituaient une formation assez forte sur le plan de l’organisation pour entreprendre l’œuvre du jugement ordonnée par Jéhovah. Cette œuvre était représentée prophétiquement par le son des “ sept trompettes ” et par les “ sept coupes de la colère de Dieu ” qui furent versées (Apoc. 8:2 ; 16:1). Ces deux séries d’événements s’avérèrent des événements simultanés, chaque son de trompette étant entendu et chaque coupe versée à partir des sept assemblées internationales qui se tinrent de 1922 à 1928b.

Le premier de cette suite de sept événements historiques était l’assemblée de Cedar Point (Ohio), du 5 au 13 septembre 1922. Plus de 18 000 personnes assistèrent au discours final, public, du dimanche, et environ 10 000 témoins furent présents aux sessions de chaque jour. Cette assemblée se tint dans le même lieu que la célèbre assemblée de 1919, mais cette fois des centaines de personnes de plus avaient grossi les rangs et le service dans le champ lors de l’assemblée était quelque chose de nouveau. Le mardi de l’assemblée, des centaines de groupes en voiture inondèrent la partie septentrionale de l’Ohio d’un flot de publications. Le quatrième jour de l’assemblée, connu sous le nom de “ Le Jour ”, le président de la Société prononça le discours principal sur le sujet : “ Le royaume ”. Il insista sur le fait que le Roi est là ! Pour la première fois aussi, des preuves tirées des Écritures et de l’histoire actuelle furent produites, attestant que le Roi Jésus-Christ était venu au temple en 1918 et qu’il avait commencé le jugement contre la chrétienté apostate. À la fin de ce discours vibrant, à l’instant même où l’orateur clamait les mots suivants, une immense bannière fut déployée avec grâce devant les yeux du vaste auditoire qui entendit et vit en même temps la devise électrisante : “ ANNONCEZ LE ROI ET LE ROYAUME ! ” Un enthousiasme extraordinaire régnait dans toute l’assemblée, allumé par les discours, riches du point de vue spirituel, qui apportaient des preuves de la nouvelle effusion prédite de la force active invisible de Jéhovah sur les témoins choisisc.

Le discours public du dernier dimanche de l’assemblée se termina par l’adoption à l’unanimité d’une résolution qui fut publiée plus tard dans un tract appelé “ Proclamation ”. Il portait en sous-titre “ Un appel aux chefs de ce monde. Impossibilité d’établir la paix du monde, la prospérité, et le bonheur par des conférences internationales. Le véritable remède. Une question vitale pour toutes les nations. Les Étudiants internationaux de la Bible adoptent une résolution. ” Dans le cours des semaines, 35 000 000 d’exemplaires de ce message de jugement ardent exprimant la colère de Jéhovah furent distribués à travers la chrétientéd. Cette assemblée de Cedar Point fut vraiment une assemblée d’importance !

La seconde assemblée faisant époque se tint à Los Angeles, Californie, du 18 au 26 août 1923. Pour la première fois, la Société se servit de la radio pour retransmettre une session de l’assemblée. Le discours scriptural le plus important, prononcé par le président de la Société, J. F. Rutherford, traita le sujet “ Les brebis et les boucs ”, discours qui fut publié dans La Tour de Garde de mars 1924. Là, pour la première fois, il fut révélé que les “ brebis ” de la parabole de Jésus se réfèrent à une classe terrestree. L’orateur déclara : “ Les brebis représentent toutes les personnes des nations, non engendrées de l’esprit mais bien disposées envers la justice, qui reconnaissent mentalement Jésus-Christ comme Seigneur et qui s’attendent à ou espèrent en un meilleur temps sous son règne. ”f Le point culminant de cette assemblée fut le discours public prononcé le dimanche par le juge Rutherford et auquel assistèrent environ 30 000 personnes remplissant le Colisée. L’assemblée adopta, elle aussi, une résolution historique qui mena à la seconde manifestation de la colère de Dieu contre la chrétientég. Cette résolution fut imprimée dans un autre tract appelé “ Proclamation ”, dont 45 000 000 d’exemplaires furent distribués aux États-Unis et en Europeh. Elle proclamait : “ Avertissement à tous les chrétiens. La crise imminente du monde. La cause. Le devoir de tous les chrétiens. Le résultat. ” La réaction de la chrétienté se révéla amère et hostile à ce son de trompette des jugements de Dieu contre elle à cause de son apostasie.

La troisième assemblée internationale d’importance se tint à Columbus, Ohio, du 20 au 28 juillet 1924 ; 20 000 témoins environ y assistèrent chaque jour et 35 000 personnes entendirent le discours public le dernier dimanche, au stade de l’Université de l’État de l’Ohio. On employa, en rapport avec ce congrès, la radiodiffusion et l’amplification électrique. Le service dans le champ fut également mis en valeur lors de cette assemblée comme dans les deux précédentes. Le discours principal du président de la Société signala que Satan n’est pas encore lié et que le clergé et ses alliés sont devenus les instruments du Diable. Un acte d’accusation historique fut adopté avec enthousiasme par tout l’auditoire, qui se leva pour manifester son entière approbation. Il fit partie d’un nouveau tract intitulé : “ Acte d’accusation contre le clergé ”, qui portait en sous-titres : “ La civilisation condamnée. La raison de la crise mondiale. Les bénédictions du peuple viendront ensuite. La postérité de la promesse contre la postérité du serpent. ” Une fois de plus, la chrétienté fut ébranlée par la distribution de millions d’exemplaires de ce véritable acte d’accusationi.

L’année 1925 fut une année d’attente particulière, car beaucoup d’oints pensaient que les membres du reste du corps du Christ devaient alors être changés pour la gloire célestej. Mais, comme cela se révéla, il y avait pour eux beaucoup de travail à faire sur la terre pour aider ceux qui devaient encore être rassemblés. Néanmoins, 1925 se trouva être une année marquante en ce qu’un flot de nouvelles vérités spirituelles parvinrent au peuple de Jéhovah. Ce fut en cette année-​là que The Watch Tower leur apporta des révélations sublimes : le nom de Jéhovah devait avoir la place qui lui convient ; la naissance de l’enfant-mâle, l’organisation du Royaume, avait eu lieu en 1914 ; Satan avait été précipité des cieux et devait maintenant limiter ses activités à la terre ; Jéhovah se propose de se faire un nom grand et éternel à la bataille d’Harmaguédon ; cette bataille n’est pas un combat entre le capital et le travail, les conservateurs et les extrémistes, elle n’est livrée par aucun des partis et nations de l’humanité, mais c’est le combat de Dieu contre toute l’organisation du Diable, invisible et visible ; et finalement, la classe servante de Jéhovah sur la terre ne prend aucune part à ce combat, mais doit seulement annoncer sa venuek.

Cette année de grand changement dans la manière de penser fut marquée par l’assemblée générale d’Indianapolis, Indiana, du 24 au 31 août 1925, à laquelle il y eut 10 000 assistants. Après le discours public de J. F. Rutherford, intitulé “ Appel à l’action ”, une résolution adressée “ À toutes les personnes de bonne volonté ” fut adoptée. Elle fit partie d’un tract appelé “ Message d’espérance ” portant pour entête “ Reconstruction du monde. Modèle servant de guide pour les peuples. ” Pendant les mois suivants, 50 000 000 d’exemplaires furent mis en circulation parmi la chrétientél. Les mains des témoins continuèrent à être actives au cours de cette année cruciale de 1925. Pour cette année-​là, le rapport indiqua un maximum de 90 434 assistants à la célébration du Mémoriala.

(À suivre.)

[Notes]

[Illustration, page 316]

ANNONCEZ LE ROI ET LE ROYAUME !

CEDAR POINT, OHIO — 1922