La Bible ou la tradition — laquelle est le guide de l’homme ?

Il y a longtemps un homme de compréhension affirmait que lorsqu’il n’y a pas de vision, le peuple périt. Pour éviter les tristes conséquences d’un manque de vision spirituelle, l’homme a besoin d’un guide sûr. Cet article vous aidera à choisir le guide convenable, celui dont votre vie dépend.

“ TA PAROLE est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. ” Ces paroles se trouvent dans la Bible, le livre qui non seulement contient la Parole de Dieu mais est la Parole de Dieu. C’est une lampe inspirée qui éclaire nos sentiers. — Ps. 119:105.

Mais certains affirment que la tradition — surtout la tradition de l’Église catholique — est une lampe qui dispense une lumière égale, sinon plus grande, que la Parole écrite de Dieu. Les traditions de ladite église sont placées sur le même plan et, en réalité, dans la pratique, au-dessus de la Parole écrite de Dieu, car le monceau de ses traditions a pour ainsi dire éteint la lampe inspirée de la Bible pour ses adeptes.

“ Non — la Bible N’EST PAS notre seul guide ! ” “ Les premiers chrétiens n’ont jamais vu la Bible ! ” Tels sont les titres des communiqués publiés dernièrement par l’organisation des Chevaliers de Colomb dans un certain nombre de périodiques et de journaux. Ayant pour but de persuader les gens d’accepter les traditions catholiques, ces avis disent :

“ Le Sauveur ne nous a pas ordonné de lire quoi que ce soit, mais nous a ordonné d’écouter son église. ” “ Nous ne sommes pas d’accord avec la théorie moderne selon laquelle la Bible est la seule et unique source de vérité religieuse. ” “ La Bible n’est pas, et n’était pas destinée à être, l’unique source de la foi et de l’enseignement chrétiens. ” “ Les chrétiens du premier siècle n’ont jamais vu la Bible complète. 400 années s’écoulèrent après la mort du Christ avant que les livres de la Bible fussent rassemblés sous leur forme actuelle. Et 1 400 ans s’écoulèrent avant que l’imprimerie fût inventée et que la distribution massive des Écritures devînt possible. Si le Christ avait destiné la Bible à être le seul guide pour son enseignement, aurait-​il toléré un tel retard ? ”

Ces déclarations des Chevaliers de Colomb prouvent-​elles que la Bible n’est pas l’unique guide de l’homme et que la tradition est une lampe indispensable ?

“ SONDEZ LES ÉCRITURES ”

Quelle était l’attitude de Jésus envers la Parole écrite, les saintes Écritures ? D’après l’avis des Chevaliers de Colomb, il semblerait que Jésus n’eût jamais parlé à quiconque de l’importance que revêtait l’étude des Écritures. Cependant, selon la Bible catholique de Liénart, Jésus dit aux Juifs de Jérusalem : “ Scrutez les Écritures dans lesquelles vous pensez avoir la Vie : elles-​mêmes témoignent de moi. ” (Jean 5:39). “ Scrutez les Écritures ”, a dit Jésus.

Bien que Jésus eût dit aux Juifs de sonder les Écritures, ils passèrent leur temps à suivre la tradition. De son temps les Juifs avaient accumulé une grande quantité de traditions. Quand une question devait être réglée, Jésus invoqua-​t-​il ces traditions ? Jamais ! Toujours il eut recours à la Parole écrite de Dieu comme autorité décisive. Aux jours de Jésus, la Bible complète était composée des Écritures hébraïques, du premier livre de Moïse à la prophétie de Malachie. Jésus en faisait une lumière sur son sentier. Quand la question suivante fut soulevée : “ Est-​il permis à un homme de répudier sa femme pour un motif quelconque ? ”, il se référa au chapitre deux de la Genèse pour clore le sujet par une réponse décisive. Quand le Diable tenta de briser son intégrité par des offres séduisantes, il fit faire demi-tour au tentateur en invoquant la Parole écrite, en disant par trois fois : “ Il est écrit ”. — Mat. 19:3-8 ; 4:1-10.

Comment les erreurs, les fautes et les malentendus se produisent-​ils ? En ne faisant pas ce que Jésus a dit, en ne sondant pas les Écritures. À un groupe de chefs religieux, adeptes de la tradition, le Fils de Dieu déclara : “ N’avez-​vous pas lu cette parole de l’Écriture ? ” Un malentendu sur la doctrine de la résurrection séparait un certain groupe de chefs religieux. Pourquoi étaient-​ils complètement dans l’erreur et enseignaient-​ils l’erreur à leurs disciples ? Jésus déclara aux membres du clergé : “ Vous êtes dans l’erreur, parce que vous ne comprenez ni les Écritures, ni la puissance de Dieu. Pour ce qui est de la résurrection des morts, n’avez-​vous pas lu ce que Dieu vous a dit ? ” Ainsi Jésus insista sur l’importance vitale de lire et de suivre les Écritures. — Marc 12:10 ; Mat. 22:29, 31.

IL NE S’AGIT PAS D’UNE THÉORIE MODERNE

En ignorant la tradition, en la condamnant et en faisant de la Parole écrite son seul guide, le Fils de Dieu établit un exemple pour tous les chrétiens. L’apôtre Pierre déclara : “ Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces. ” (I Pi. 2:21). Pour qu’un chrétien “ suive ses traces ”, il doit faire de la Bible son seul guide. Quand les Chevaliers de Colomb prétendent que ce point de vue sur la Bible est une “ théorie moderne ”, ils se trompent encore. Il n’est ni “ moderne ” dans le sens d’être une opinion récente, ni une “ théorie ”. C’est l’enseignement du Christ.

Après sa résurrection, Jésus continua à manifester son opposition à la tradition. La Bible dit au sujet de l’une de ses apparitions après sa résurrection : “ Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. ” Oui, il allait à “ toutes les Écritures ”, jamais à la tradition. À un groupe de ses disciples, Jésus, ressuscité, déclara : “ C’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les Psaumes. Alors il leur ouvrit l’esprit, afin qu’ils comprissent les Écritures. ” — Luc 24:27, 44, 45.

Que les chrétiens doivent, pour être conduits, rechercher les Écritures et non la tradition, Jésus le montra également après son ascension au ciel. Au temps convenable, Dieu lui donna l’Apocalypse. Le Christ la transmit par son ange à son apôtre Jean. Donnant un avertissement contre toute adjonction à la Parole écrite de Dieu, Jésus déclara : “ Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu’un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre. ” Suivre la tradition, laquelle est souvent en contradiction avec les Écritures, c’est ajouter à la Parole écrite. — Apoc. 22:18.

Les apôtres du Christ ne suivirent jamais la tradition ; ils allaient à la Parole écrite. Prenez Pierre, par exemple. Au temple de Jérusalem, il cita les écrits de Moïse et se référa aux prophètes “ qui ont successivement parlé, depuis Samuel ”. (Actes 3:22-25.) Pierre n’a jamais dit que la tradition était la lampe pour guider nos pas. C’est de la Parole écrite qu’il disait : “ Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur. ” (II Pi. 1:19). Cette lampe, c’est la Bible, et non la tradition.

LES PREMIERS CHRÉTIENS AVAIENT LA BIBLE COMPLÈTE

Selon les avis des Chevaliers de Colomb, les premiers chrétiens n’avaient pas la Bible complète. Ils se servent de cet argument pour soutenir l’emploi de la tradition par l’église catholique. Cependant, ce que les premiers chrétiens avaient de la Parole écrite de Dieu était complet, dans le sens qu’ils avaient tout ce qui était nécessaire pour leur salut. Timothée avait lu la Bible, les Écritures hébraïques, dès son enfance. Bien qu’il ne possédât pas tous les livres de la Bible que nous avons aujourd’hui, il avait tout ce qui était nécessaire pour obtenir l’approbation de Dieu. L’apôtre Paul lui écrivit : “ Dès ton enfance, tu connais les saintes lettres qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. ” — II Tim. 3:15.

Quand les Chevaliers de Colomb affirment que les premiers chrétiens “ n’ont jamais vu la Bible complète ”, ils emploient un raisonnement spécieux. Oui, il paraît bon, mais, en réalité, qu’est-​ce qui est complet ? Pour les premiers chrétiens, tous les écrits qui avaient été rédigés jusqu’à ce moment-​là constituaient la Bible complète. Bien que le canon de la Bible continuât à se développer jusqu’à ce que l’apôtre Jean eût achevé sa rédaction vers l’an 98 apr. J.-C., tout ce qui avait été écrit sous la direction de l’esprit de Dieu à n’importe quel moment particulier était ce qui était nécessaire à son peuple.

Qu’en est-​il de la déclaration des Chevaliers de Colomb affirmant que 400 ans s’écoulèrent après la mort du Christ avant que les livres de la Bible fussent rassemblés sous leur forme actuelle ? De nouveau ils se trompent. En 98 apr. J.-C., la rédaction du soi-disant “ Nouveau Testament ” ou Écritures grecques était achevée. Ces livres furent rassemblés au deuxième siècle, longtemps avant le développement de l’Église catholique, qui date du temps où l’empereur romain Constantin opéra la fusion du christianisme apostat avec le paganisme, au quatrième siècle. The Encyclopædia Britannica déclare : “ Il est certain qu’à la fin du deuxième siècle, une compilation de documents apostoliques est généralement reconnue comme Écriture faisant autorité. ”

Les Chevaliers de Colomb disent : “ 1 400 ans s’écoulèrent avant que l’imprimerie fût inventée et que la distribution massive des Écritures devînt possible. ” De nouveau, leur tentative pour réduire l’importance, identique à celle d’une lampe, des Écritures, est trompeuse. Car, qu’importe si les premiers chrétiens avaient des Bibles imprimées ou des copies manuscrites ? Toutes deux étaient la Parole écrite de Dieu. Les premiers chrétiens étaient les éditeurs de la Bible. Goodspeed, érudit en matière biblique, écrit à ce sujet :

“ Au Moyen Âge, la publication d’écrits en tant qu’affaire disparut pratiquement. La copie de manuscrits était encore exécutée dans une certaine mesure dans les Écritoires de certains couvents et palais, mais il s’agissait pour la plupart d’exemplaires individuels. Il ne semble pas qu’il y ait eu une production en série. Les copies ne se faisaient pas sous la dictée, comme cela s’était fait dans les anciennes fabriques de livres. ” — Christianity Goes to Press.

LA PAROLE ÉCRITE NOUS ÉQUIPE PARFAITEMENT

Plus nous sondons la Parole de Dieu, plus il devient évident que la Parole écrite de Dieu équipe parfaitement le chrétien. Il est vrai que les Chevaliers de Colomb, dans leurs avis, citent très souvent la conclusion de l’évangile de Jean. Mais cette dernière appuie-​t-​elle l’opinion selon laquelle cette tradition non scripturale est nécessaire ? Voyons un peu.

Jean dit dans sa conclusion : “ Jésus a fait encore beaucoup d’autres choses ; si on les écrivait en détail, je ne pense pas que le monde même pût contenir les livres qu’on écrirait. ” — Jean 21:25.

Les paroles de l’apôtre ne signifient certainement pas que Jésus autorisa un recueil de traditions chrétiennes non fixées par écrit. Non, ce que Jean voulait dire, c’est qu’il y avait beaucoup d’autres choses accomplies par Jésus et beaucoup d’autres paroles prononcées par lui qui ne seraient pas mises par écrit. Il y a deux raisons évidentes pour cela : 1^o Il ne serait pas commode, à cause du nombre, d’écrire toutes les paroles que Jésus prononça, et 2^o ce ne serait pas nécessaire. Jean en donna la raison en ces termes : “ Jésus a fait encore, en présence de ses disciples, beaucoup d’autres miracles, qui ne sont pas écrits dans ce livre. Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom. ” — Jean 20:30, 31.

Comme c’est clair ! Les choses qu’il est essentiel pour nous de connaître sont consignées par écrit. Les choses que nous avons besoin de connaître, toutes les choses qu’il faut que nous connaissions pour “ croire que Jésus est le Christ ” et pour obtenir la vie éternelle en son nom, “ ces choses ont été écrites ”.

En réalité, nous sommes mis en garde contre les traditions non scripturales. L’apôtre Paul dit : “ Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s’appuyant sur la tradition des hommes. ” — Col. 2:8.

Jésus-Christ était si absolument opposé à la tradition non scripturale qu’il ne permettrait jamais que ses enseignements fussent transmis sans être consignés par écrit. Il demanda aux chefs religieux de son temps : “ Et vous, pourquoi transgressez-​vous le commandement de Dieu au profit de votre tradition ? ” Puis Jésus expliqua l’effet produit par cette tradition : “ Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition. ” (Mat. 15:1-6). Puisque Jésus nous mit en garde contre la tradition non scripturale, il n’emploierait jamais une telle méthode pour transmettre des vérités vitales.

Que la Parole écrite de Dieu soit une lampe à nos pieds et une lumière sur notre sentier ! Elle suffira sans qu’il soit besoin de la tradition non scripturale : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, reprendre, redresser, former à la justice, afin que l’homme de Dieu soit pleinement capable, entièrement équipé pour toute bonne œuvre. ” — II Tim. 3:16, 17, NW.