L’endurance sert à démontrer l’intégrité
1. Quels éclatants exemples d’intégrité nous offrent les Écritures ? Pour quelle raison durent-ils et devons-nous endurer ?
DANS le monde il n’y a pas beaucoup d’hommes qui défendent les principes justes même au point de souffrir pour cette cause. Jéhovah aime ceux qui souffrent pour une telle cause. Il prend un grand intérêt aux hommes et aux femmes qui marchent dans leur intégrité et qui endurent pour la justice même jusqu’à la mort. Pierre apprécia ce fait et écrivit : “ En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour avoir commis des fautes ? Mais si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce qui est bien, c’est une grâce devant Dieu. Et c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces. ” (I Pi. 2:20, 21). Il y a là matière à réflexion, car nul n’a jamais enduré autant de souffrances, de douleur, d’ignominie et de honte que Jésus-Christ qui supporta toutes ces choses en vue de la manifestation de la sainteté du nom divin. Cela est une “ grâce ” ou chose agréable à Dieu. Il y a encore les souffrances de Job. Jacques écrivit ceci à son sujet : “ Voyez : nous prononçons bienheureux ceux qui ont de l’endurance. Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu le dessein du Seigneur ; car le Seigneur est miséricordieux et compatissant. ” (Jacq. 5:11, Jé). Pourquoi cette souffrance est-elle permise et pour quelle raison faut-il avoir de l’endurance ? La réponse est la suivante : l’intégrité.
2. Pourquoi démontrons-nous notre intégrité ?
2 Adore-t-on Dieu parce qu’on l’aime ou parce qu’il le faut ? Parce qu’on obtient du bonheur ou parce que cela apporte une rémunération ? Voyez Job. Il avait beaucoup de choses, il perdit tout, et cependant il aimait toujours Jéhovah et ne pécha pas contre Dieu. Il voulait démontrer son intégrité parce qu’il aimait le Maître souverain de l’univers. Nous avons encore Jésus-Christ qui renonça à sa gloire céleste et prit la forme d’un homme. Pourquoi ? Parce qu’il aimait son Père. Était-ce pour obtenir une plus grande récompense ? Non, mais c’était pour faire la volonté de Dieu, car c’était ses “ délices ” (Ps. 40:8, Da). C’est parce que Jésus-Christ aimait son Père, était heureux dans son service et démontra sa fidélité dans les épreuves et les souffrances, qu’il reçut tout pouvoir dans les cieux et sur la terre, et maintenant il est assis à la droite de Jéhovah, le Souverain de l’univers. Oui, il endura sous l’épreuve et cela l’aida à démontrer son intégrité.
3. Qu’est-il juste de faire ? Quelle est notre perspective quand nous agissons de la sorte ?
3 Les chrétiens suivent l’exemple de Job et de Jésus-Christ. Il est juste de rendre à Jéhovah la vraie adoration. Il est juste de suivre ses commandements. Il est juste d’endurer les souffrances pour avoir dit la vérité et qui sont infligées par l’organisation du Diable et les gouvernements de ce monde. C’est parce qu’on marche dans l’intégrité et qu’on se conforme aux principes justes, c’est à cause de cela qu’on est heureux. Souvent on endure la torture physique, l’isolement dans les camps de concentration, le retrait de la liberté de parole, mais cependant on reste attaché aux justes principes et on prêche la bonne nouvelle du royaume partout où cela est possible et quand on le peut, et on est prononcé bienheureux. On est heureux ! La vie des témoins de Jéhovah pendant les six mille ans écoulés démontre cette vérité. Le récit du Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1958 prouve que cela est vrai. Les faits de prédication qui y sont rapportés montrent que l’endurance sert à démontrer l’intégrité.
4. Quel progrès dans la prédication fut accompli derrière le Rideau de fer en 1957 ? Pourquoi les témoins de Jéhovah supportent-ils les souffrances ?
4 Quand on étudie le tableau de service de 1958 et qu’on remarque en fin de liste les “ Huit autres pays ”, on verra qu’en 1956 il y avait 69 884 personnes qui prêchaient la bonne nouvelle dans ces pays communistes. Sous la colonne 1957 on constate que 80 052 personnes prêchèrent le royaume derrière le Rideau de fer. Il serait très peu sage d’indiquer nommément ces pays, comme on le fait pour les autres nations en montrant combien de témoins de Jéhovah y prêchent. Les gouvernements communistes auraient alors la tâche facile pour rechercher les frères. Que la police communiste cherche dans toute la Russie, l’Allemagne de l’Est, la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Hongrie, la Roumanie, l’Albanie et la Bulgarie ; ils ne les trouveront pas tous. Ils savent que les témoins sont là et ils les haïssent à cause de la prédication. L’année passée, malgré tout ce qu’ils ont eu à endurer, le rapport montre que sur les millions d’hommes dans ces pays 10 168 ont pris position pour le christianisme. Pour aider les autres à apprendre la vérité de la Parole de Dieu, ils sont prêts à endurer l’adversité, la persécution et la souffrance pour avoir fait le bien. Pourquoi ? Parce que cela est une chose agréable à Dieu.
5. a) Comparez l’accroissement des pays derrière le Rideau de fer avec l’augmentation dans les autres. b) Quel danger y a-t-il de repousser à plus tard l’occasion de démontrer notre dévouement chrétien ?
5 Étudiez le tableau de tous les autres pays et notez que dans le monde entier il y a eu un accroissement de 10 % dans le nombre de ceux qui aiment la vérité et qui, prenant position pour le royaume de Dieu, se sont engagés dans le ministère. Mais notez que dans les pays derrière le Rideau de fer l’augmentation a été en fait de 15 %. Nous faut-il croire que plus les difficultés sont grandes et plus est grand le désir de faire œuvre chrétienne ? Souvent quand la vie est agréable et qu’il n’y a pas de persécution, il est des personnes qui attendent et repoussent à plus tard l’occasion de prouver qu’elles sont chrétiennes ou de mener une vie chrétienne. Le temps est peut-être trop court pour attendre trop longtemps. Derrière le Rideau de fer beaucoup réfléchissent sérieusement sur la véritable adoration de Jéhovah. Ne devrions-nous pas tous faire de même ?
6. Quels liens nous procurent beaucoup de plaisir ?
6 Les témoins de Jéhovah en tout lieu sont heureux avec nos frères derrière le Rideau de fer et se réjouissent avec eux dans leur courage pour prêcher la vérité. Il est indéniable que ces frères endurent beaucoup de souffrances, de difficultés et l’emprisonnement pour la cause du Christ, et par cela ils démontrent leur intégrité. Nous sommes fiers de travailler avec eux dans ces derniers jours de l’organisation du Diable, car nous voyons maintenant la prédication de la bonne nouvelle du royaume de Dieu dans le monde entier en témoignage.
7. Comment le communisme envisage-t-il les témoins de Jéhovah et leur prédication et que fera néanmoins chaque serviteur de Jéhovah ?
7 Les gouvernements communistes ont déclaré que le peuple de Jéhovah, ses témoins, prêche le royaume de Dieu et qu’il fallait mettre un terme à cette activité car elle est différente du gouvernement communiste. Ces gouvernements brutaux n’ont trouvé qu’un moyen d’arrêter les témoins de Jéhovah dans leur œuvre reçue de Dieu : c’est de prendre leur vie, et ils ont pris beaucoup de vies. La même tentative fut faite autrefois par le gouvernement de Rome. Voyez ce qui est arrivé ! Il n’a jamais réussi dans cette entreprise ! La brutalité des nations n’est jamais parvenue à supprimer le christianisme et n’y parviendra jamais. Tous les vrais chrétiens qui connaissent soit des conditions très difficiles comme derrière le Rideau de fer ou d’autres circonstances défavorables ne cesseront pas de prêcher le royaume de Jéhovah mais continueront à marcher dans l’intégrité. Les tentations, les épreuves et les souffrances servent à éprouver l’intégrité. Un chrétien doit pouvoir dire tout au long de sa vie : “ Moi, je marche dans l’intégrité. ”
8. a) Quels accroissements procurent de la joie au peuple de Jéhovah ? b) Comment les témoins de Jéhovah montrent-ils leur vif intérêt à l’égard des personnes de bonne volonté et de leurs frères nouvellement voués et baptisés ?
8 Nous aimerions soumettre à l’attention des lecteurs de La Tour de Garde ce que les témoins de Jéhovah ont accompli en 1957 sous le rapport de la prédication de la bonne nouvelle dans le monde entier et commenter le tableau qui est publié aux pages 13 et 14. Tous les serviteurs de Dieu se réjouiront d’apprendre que chaque mois en 1957 il y avait en moyenne 653 273 ministres prêchant le message du Royaume. Ils se sont efforcés d’enseigner aux autres la valeur de la Parole de Dieu et la manière de pratiquer la pure adoration. Cela représente un accroissement de 10 % sur les 591 556 ministres de l’année dernière. Bien que difficilement concevable, il n’en demeure pas moins vrai que 61 717 personnes de toutes les parties de la terre ont résolument et régulièrement entrepris le ministère chaque mois de l’année écoulée. Sur ce nombre 59 828 ont symbolisé l’offrande de leur personne par le baptême. Tous ces ministres prennent au sérieux la question de la prédication du royaume de Dieu. Ils y croient. Ils y croient à ce point qu’ils ont consacré 100 135 016 heures à aller de maison en maison, étudier dans les foyers, et expliquer aux gens les vérités contenues dans la Bible. Avant que l’année ait pris fin, beaucoup d’autres s’étaient joints à la société du monde nouveau et avaient commencé à prêcher, bien qu’ils ne soient pas sortis régulièrement tous les mois. Comme pointe dans le nombre des ministres, nous avons atteint un total de 716 901. Nous espérons et prions que durant l’année 1958 ces 716 901 personnes deviennent des proclamateurs régulièrement actifs et fassent cette œuvre chaque mois au lieu de ne la faire qu’une ou deux fois dans l’année. Cela leur apportera un bonheur réel. La maturité est nécessaire et il est de la responsabilité des surveillants dans toutes les parties du monde d’aider ces nouveaux à voir leur privilège quotidien de prêcher la bonne nouvelle et d’assumer la responsabilité de conduire une étude biblique à domicile. En 1957 les témoins de Jéhovah sont revenus visiter les personnes intéressées et ces visites sont au nombre de 33 327 637, et chaque semaine dans l’année les témoins de Jéhovah ont conduit 413 049 études bibliques à domicile. Ces études sont conduites dans les foyers. Ce ne sont pas des réunions telles que celle de La Tour de Garde où les témoins de Jéhovah se réunissent pour étudier, ce ne sont pas non plus des écoles du ministère théocratique ni des réunions de service ni les 442 265 conférences publiques ; mais ce sont des réunions gratuites dans les foyers de personnes qui désirent avoir une étude privée de la Parole de Dieu, qui veulent apprendre la vérité telle qu’elle est exprimée dans la Bible. Ce total n’inclut pas davantage les milliers d’études bibliques que les témoins de Jéhovah conduisent avec les personnes nouvellement vouées pour les amener à la maturité et les affermir dans la vérité. Nous désirons voir toutes les personnes baptisées maintenir leur intégrité et ne pas renoncer au service qu’elles viennent d’entreprendre. Si le lecteur n’a jamais connu une telle étude, pourquoi ne pas entrer en contact avec les témoins de Jéhovah quelque part ou écrire directement à la Société dans votre pays pour lui demander que quelqu’un vienne vous visiter pour étudier la Bible avec vous ? Si vous n’avez pas goûté aux joies d’une étude biblique pourquoi ne pas essayer de les connaître ? Commencez dès maintenant. Voyez de quoi il s’agit et vous saurez pourquoi tant de gens viennent grossir les rangs des témoins de Jéhovah. La raison en est que cela leur apporte du bonheur, du contentement, et leur donne l’occasion d’adorer le Souverain suprême de l’univers, Jéhovah Dieu, cela de la manière prescrite.
9, 10. Combien de publications ont propagé les 16 883 assemblées locales des témoins de Jéhovah en 1957 ?
9 Il ne fait pas de doute que Jéhovah possède une grande organisation visible sur la terre, dont il se sert pour faire prêcher cette bonne nouvelle du Royaume. Dans le monde entier il y a 16 883 assemblées locales où les témoins de Jéhovah se rencontrent. Ces assemblées ont besoin de Bibles et d’auxiliaires bibliques. La Société imprime des Bibles, des livres, des brochures et des tracts qui sont propagés dans le monde entier. Cela se fait en plus de 120 langues. L’année dernière seule les imprimeries ont sorti 3 127 083 Bibles et livres reliés, et 13 420 097 brochures de trente-deux et soixante-quatre pages. La Tour de Garde a été imprimée en quarante-sept langues et tirée à 75 442 810 exemplaires et Réveillez-vous !, paraissant en seize langues, à 61 005 344 exemplaires.
10 Les témoins de Jéhovah propagent avec enthousiasme La Tour de Garde et Réveillez-vous ! et ils ont eu une année remarquable. Il fut nécessaire d’imprimer 136 448 154 exemplaires de ces périodiques par rapport aux 108 606 757 exemplaires imprimés l’année dernière.
11. a) Combien ont assisté à la Commémoration et, sur ce nombre, combien reconnaissent appartenir au reste ? b) Quelle invitation est faite à tous les lecteurs de “ La Tour de Garde ” ?
11 Une fois l’an les témoins de Jéhovah célèbrent la Commémoration, c’est-à-dire la mort de Jésus-Christ. Beaucoup de nos lecteurs sont venus à cette célébration, qui, selon la Bible, doit avoir lieu une fois chaque année. En 1957, le 4 avril, il y eut 1 075 163 personnes qui se réunirent à l’occasion de cette célébration annuelle. Sur ce nombre 15 628 reconnurent appartenir au reste oint. Tous les lecteurs de La Tour de Garde sont invités à s’associer avec les témoins de Jéhovah à n’importe quelle époque de l’année, mais nous vous invitons tout particulièrement à célébrer avec nous la commémoration de la mort du Christ le 3 avril 1958 dans nos Salles du Royaume. C’est une date importante dans la vie d’un chrétien, car il devrait essayer de prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu à quelqu’un, faire mention du nom de Jéhovah et dire son salut.
12. Que doivent faire tous ceux qui désirent acquérir la vie ? Quel réconfort puisons-nous dans les récompenses que reçurent Jésus, Job et tous les autres fidèles serviteurs de Jéhovah ?
12 Pour prendre soin de cette organisation de témoins de Jéhovah il y a quatre-vingt-quatre filiales. Dans ces quatre-vingt-quatre filiales nous avons une organisation exigeant l’aide de 1 107 personnes. Et les soutenant dans le service à plein temps il y a 20 912 pionniers, pionniers spéciaux, missionnaires, serviteurs de circuit et de district dans le monde entier. Tous ensemble se réunissent dans des assemblées locales dans 164 pays et îles de la mer ; ces assemblées locales sont au nombre de 16 883. Pourquoi ne pas fréquenter une de ces assemblées, la plus proche de votre demeure ? Informez-vous sur les desseins de Jéhovah. Ne craignez pas d’être un chrétien et ne redoutez pas de faire preuve d’endurance en tant que chrétien pour démontrer votre intégrité. Tous ceux qui acquerront la vie éternelle doivent prouver leur loyauté et leur foi au Souverain de l’univers. Pourquoi se retirer ? Il n’y a pas de paix de l’esprit ou bonheur dans une telle action. C’est la personne progressive, celle qui aime la vie, qui ira de l’avant. Le moyen d’obtenir la vie, c’est de vivre dans le monde nouveau de Dieu. Rappelez-vous ceux qui ont enduré et qui ont été prononcés bienheureux. Vous avez vu le résultat de l’endurance dans la vie de Jésus-Christ, dans celle de Job et dans celle des vrais chrétiens derrière le Rideau de fer et ailleurs. Qu’ont-ils obtenu ? Jésus-Christ obtint la tendre affection de Jéhovah et une grande récompense pour avoir gardé l’intégrité. De même Job, et cela sera également le sort de tous les fidèles serviteurs de Jéhovah. Pourquoi n’en irait-il pas de même pour vous ? Alors vous serez capable de vous exprimer comme le psalmiste parce que vous marchez dans l’intégrité : “ Mon pied s’est tenu en droit chemin, je te bénirai, Yahvé, dans les assemblées. ” — Ps. 26:12, Jé.
[Tableau, pages 14, 15]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1957
(Voir la publication)