La grande assemblée de 1958

REPRÉSENTONS-​NOUS l’été comme étant déjà là, et nous-​mêmes dans les célèbres terrains de base-ball de la ville de New-​York. Au lieu du bruit sec des maillets et des cris discordants des amateurs de base-ball, un son différent sort du Yankee Stadium. C’est celui de voix qui s’élèvent dans un cantique, par dizaines de milliers. À des centaines de mètres aux alentours, les gens s’arrêtent pour écouter. Ce n’est pas chose courante d’entendre des chants de louanges au Dieu très-haut s’élever du plus vaste terrain de sports de New-​York. Ce qui surprend même davantage, c’est que le même chant s’élance d’un autre grand terrain de base-ball, les Polo Grounds, situé sur l’autre rive du fleuve Harlem.

Qui sont ces chanteurs ? Pourquoi sont-​ils rassemblés dans ces deux immenses stades de base-ball ? Ce sont des témoins de Jéhovah, réunis là pour une assemblée internationale. Ils sont venus de la terre entière pour un rassemblement de huit jours. Tant de délégués sont arrivés que le Yankee Stadium ne peut les contenir tous. On doit utiliser également les Polo Grounds, tout proches. Ainsi, c’est de ces deux grands stades que montent les chants de louanges sincères au Créateur de l’homme.

Ces personnes ont de bonnes raisons de le louer, car il a “ commencé à gouverner comme roi ” à l’égard de la terre (Apoc. 11:17, NW). Cela signifie que nous sommes dans les derniers jours de ce présent ordre de choses méchant. C’est le moment pour lui de faire disparaître de la terre ceux qui la ruinent et font peu de cas de ses lois et de sa souveraineté. Nous sommes au seuil même de son monde nouveau de justice où “ les débonnaires posséderont le pays (la terre, Jé) et feront leurs délices d’une abondance de paix ”. — Ps. 37:11, Da.

Les milliers de personnes rassemblées dans ces stades ont cette perspective. Elles l’envisagent avec confiance. N’est-​ce pas là une bonne raison d’élever leurs voix dans de joyeux chants de louanges au Créateur de ce monde nouveau ? Non seulement elles chantent à propos de cette bonne nouvelle, mais elles la proclament aux habitants du monde en la prêchant de porte en porte. “ Chantez à Jéhovah, bénissez son nom. Annoncez de jour en jour la bonne nouvelle de son salut. Proclamez sa gloire parmi les nations, ses œuvres merveilleuses parmi tous les peuples. ” — Ps. 96:2, 3, NW.

Ces gens ont mis tout leur espoir dans ce monde nouveau ainsi que dans le royaume céleste de Dieu, qui le réalisera. Ils ont confiance en cet arrangement en vue de la paix et de la sécurité mondiales. À cause de cela, les différences politiques ne les divisent pas. Ils sont capables de s’assembler dans la paix et l’harmonie, bien que venant de nombreux pays soumis à diverses formes de domination. Les différences de nationalités et de races ne les partagent pas non plus en groupes antagonistes. Ils sont unis comme un seul peuple.

ASSEMBLÉE ENCORE À VENIR

La vue des deux plus grands stades de New-​York remplis de témoins chantants de Jéhovah est encore à venir, mais elle deviendra une réalité pendant huit jours, du 27 juillet au 3 août. Alors, les habitants du voisinage entendront ces gens paisibles, amis de la justice, chanter les louanges du grand Dieu de l’univers.

En attendant, les préparatifs en vue du rassemblement sont en cours. Le frètement des avions, bateaux, trains et autobus nécessaires a été prévu. Tout est prêt pour un déplacement massif des délégués à travers océans et continents vers un seul lieu : la ville de New-​York. Bientôt, dans cette dernière, on cherchera de maison en maison des chambres pour loger les délégués pendant l’assemblée. Ces logements dans les maisons particulières s’ajouteront à ceux que l’on a prévus dans les nombreux hôtels de la ville.

Des dispositions sont prises pour nourrir les foules de congressistes grâce au fonctionnement de deux cafétérias dans les stades, fonctionnement qui sera assuré entièrement par des délégués volontaires. On estime que, pour tous les services impliqués dans la marche des cafétérias et des autres nombreux services de l’assemblée, il faudra au moins 25 000 à 30 000 volontaires. Puisque les délégués sont tous membres de la société du monde nouveau, ils n’hésiteront pas à offrir leurs services mais ils le feront avec empressement, comme ils se sont offerts volontairement pour le service de la prédication et de l’enseignement. Il est écrit : “ Ton peuple accourt à toi au jour où tu rassembles ton armée (au jour de ta puissance militaire, NW. ” (Ps. 110:3, Cr). Nous sommes au jour de sa puissance militaire dans le ciel, celui où ses serviteurs voués sur la terre s’offrent joyeusement pour son service. Les tâches qui se rattachent aux assemblées de son peuple sont des formes d’un tel service. Elles sont remplies dans l’intérêt de la société du monde nouveau. Par conséquent, les délégués montreront le même empressement à servir les intérêts de la société du monde nouveau aujourd’hui que celui qu’ils s’attendent à manifester après la proche bataille d’Harmaguédon, quand les membres du peuple de Dieu seront les seuls habitants humains de la terre.

Les congressistes seront heureux de ce que les deux stades sont à peu de distance l’un de l’autre. Ils sont séparés par la longueur d’un pont. On peut s’y rendre par le métro de presque tous les quartiers de New-​York. La ligne IND passe par les deux stades, s’arrêtant tout d’abord aux Polo Grounds puis au Yankee Stadium. La ligne IRT passe près du Yankee Stadium et un court embranchement va jusqu’aux Polo Grounds.

POURQUOI ILS VIENNENT

Il y a de bonnes raisons à la venue des témoins de Jéhovah à cette grande assemblée internationale. La principale, c’est que des assemblées de ce genre sont des festins spirituels, conformément à la promesse du prophète Ésaïe selon laquelle les serviteurs de Jéhovah “ n’auront pas faim, et ils n’auront pas soif ; la chaleur et le soleil ne les frapperont pas ; car celui qui a compassion d’eux les conduira et les mènera à des sources d’eau ”. (És. 49:10, Da.) Le peuple de Jéhovah n’a pas faim spirituellement, ni n’a soif de vérité. La chaleur ardente des jugements de feu de Dieu ne l’atteint pas non plus, parce qu’il lui obéit.

Comme il est bien nourri spirituellement, il ne souffre pas de la famine spirituelle qui frappe la majorité des humains. Le prophète Amos parla de cette famine non comme “ (d’)une faim de pain, ni (d’)une soif d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah ”. (Amos 8:11, AC.) Les membres de la société du monde nouveau entendent et comprennent ces paroles. Mettant en contraste ces fidèles serviteurs avec le monde affamé spirituellement, Jéhovah prédit par l’intermédiaire d’Ésaïe : “ Mes serviteurs mangeront, et vous aurez faim ; voici, mes serviteurs boiront, et vous aurez soif ; voici, mes serviteurs se réjouiront, et vous serez confondus ; voici, mes serviteurs chanteront dans la joie de leur cœur ; mais vous, vous crierez dans la douleur de votre âme, et vous vous lamenterez dans l’abattement de votre esprit. ” — És. 65:13, 14.

Ayant été nourris spirituellement et abreuvés des eaux de vérité, les témoins de Jéhovah savent combien ces provisions spirituelles sont bonnes et nourrissantes. C’est pourquoi ils se réjouissent de l’occasion de s’assembler cet été pour un grand banquet spirituel. Ils auront de bonnes raisons de chanter littéralement de joie pendant cette assemblée. C’est pourquoi, de toutes les parties les plus éloignées de la terre, ils convergeront sur New-​York.

Pendant huit glorieux jours, ils feront un somptueux festin de nourriture spirituelle, chanteront des chants de louanges et proclameront la bonne nouvelle du royaume de Dieu aux habitants de New-​York. Ils jouiront de la compagnie de milliers de membres de la société du monde nouveau. Ils regarderont autour d’eux la grande foule de visages dans les stades et frémiront à la pensée que ces nombreux assistants sont tous des serviteurs voués de Dieu. Ils croient tous aux mêmes choses, prêchent les mêmes choses, espèrent dans les mêmes choses. C’est un peuple uni dont les membres voient les yeux dans les yeux les œuvres de Jéhovah.

Être avec ses compagnons serviteurs de Dieu, dans une si grande assemblée, c’est le désir ardent des témoins de Jéhovah du monde entier. Pour eux, nulle distance n’est trop grande à franchir pour réaliser ce désir. Cette grande assemblée sera un avant-goût de la saine camaraderie et des relations pacifiques dont ils jouiront indéfiniment après la bataille d’Harmaguédon. Être parmi les nombreuses personnes qui aiment Jéhovah Dieu, obéissent à ses lois et se confient en ses promesses, apportera un agréable soulagement d’avoir à vivre dans un monde méchant, ennemi de Dieu et n’ayant pour lui aucun amour.

Outre ces raisons puissantes de se réunir, il y a le désir de renouer d’anciennes relations, d’échanger des expériences et de subir l’influence ennoblissante que procurent de telles assemblées.

Ces raisons attirent de près et de loin les témoins de Jéhovah à ce rassemblement. Mais ce qu’il est possible seulement de nous représenter deviendra une réalité dans trois mois environ quand leurs voix, jointes dans des cantiques de louanges à Jéhovah Dieu, en signe de gratitude pour son monde nouveau de justice si proche, tout proche, résonneront dans les deux plus grands stades de New-​York. Cette importante assemblée sera un événement dont le souvenir restera.

[Illustrations, page 190]

POLO GROUNDS.

YANKEE STADIUM.

[Carte, page 190]

(Voir la publication)

POLO GROUNDS

YANKEE STADIUM

IND Subway Lines

STOPS : 1 W 155 St LOCAL STOP

2 E 161 St LOCAL STOP

IRT Subway Lines

STOPS : 3 E 161 St EXPRESS STOP

4 Anderson-Jerome LOCAL STOP

5 Sedgwick LOCAL STOP

6 W 155 St EXPRESS STOP

Scale : 1 inch = 1500 feet