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  • La ville qui se confiait en ses fortifications

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  • La ville qui se confiait en ses fortifications
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La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah 1961
w61 1/10 p. 303-304

La ville qui se confiait en ses fortifications

LA VILLE de Lakis (ou Lachis) se croyait sûre et imprenable. En effet, ses habitants plaçaient leur confiance dans les fortifications de la ville ; ils abandonnèrent Jéhovah. Lakis se trouvait à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de Jérusalem. Or, avant de marcher contre Jérusalem, le roi assyrien Sanchérib décida de neutraliser la forteresse de Lakis. “ Et il arriva ”, rapporte la Bible, “ que Sankhérib, roi d’Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et les prit. Et le roi d’Assyrie envoya le Rab-Shaké, de Lakis à Jérusalem, (...). ” — És. 36:1, 2, Da.

Les découvertes archéologiques nous donnent une idée quant à l’acharnement avec lequel fut assiégée la ville de Lakis. Sur les ordres du roi Sanchérib (ou Sennachérib) des bas-reliefs massifs furent gravés pour évoquer ce siège. Découverts dans les ruines de Ninive par Sir Austen Layard, ces bas-reliefs se trouvent maintenant au British Museum. Dans son livre Prophets, Idols and Diggers (Des prophètes, des idoles et des fouilleurs), John Elder décrit ainsi les scènes gravées sur treize panneaux de pierre :

“ Au-dessus d’eux sont écrits les mots que voici : “ Sennachérib, roi du monde, roi d’Assyrie, s’assit sur le trône du jugement (nîmedu) et passa en revue le butin [provenant] de Lakis (La-ki-su). ” Les murs de la ville de Lakis sont représentés au sommet d’un mont abrupt. Il y a des tours et des saillies souvent percées d’ouvertures, au niveau du parapet, avec de petites fenêtres à barreaux. Une balustrade de bois et peut-être des boucliers ronds font saillie sur les parapets des tours. (...)

“ Les murs et les tours sont garnis de défenseurs, tirant des flèches, et jetant des pierres sur les assaillants. Ces derniers n’ont pas fait moins de dix assauts contre le glacis de pierre protégeant les murailles. Ces talus sont recouverts de terre, de briques, de pierres et de troncs d’arbres couchés en travers. Il y a sept béliers qui ont été traînés le long de ce glacis jusqu’aux murailles. Ces engins de siège sont montés chacun sur quatre roues, et leur masse est recouverte de cuir avec un capuchon sur le devant. Ils offrent chacun un abri pour trois hommes : l’un manœuvre le bélier, ou fait jouer sa pince avec une pointe, pour arracher les pierres du mur ; un autre lance des flèches de dessous le capuchon ; et un troisième jette de l’eau avec une louche, munie d’un long manche, sur les brandons de feu que les défenseurs font pleuvoir sur ce genre de tank primitif. Sur ce bas-relief tout semble s’accomplir en même temps : l’investissement, le siège, l’assaut et la reddition.

“ Les archers du premier rang s’agenouillent, ceux du second rang se penchent en avant, et ceux du troisième rang se tiennent droits ; tous sont en train de tendre leurs arcs contre les défenseurs de la cité. D’autres soldats, armés de boucliers d’osier recouverts de peau, sont là pour protéger les archers, qui s’abritent encore derrière les béliers. Il y a des frondeurs et des piquiers. Des échelles qu’on a amenées pour l’escalade tombent des murs, et dans un effort désespéré pour briser l’assaut, les assiégés jettent bas leurs propres chariots contre les assaillants. ”

Lorsque Sanchérib proféra des menaces contre Jérusalem, le roi Ézéchias remit la défense de la ville entre les mains de Jéhovah, et en une seule nuit, l’ange de Jéhovah frappa dans le camp des Assyriens 185 000 hommes. “ Levant alors le camp, Sennachérib partit pour s’en retourner. ” — II Rois 19:35, 36, Li.

Lakis fut reconstruit par la suite, et redevint une ville puissante. Lorsque Jéhovah fit monter Nebucadnetsar, roi de Babylone, contre l’infidèle Jérusalem en 607 av. J.-C., Lakis n’échappa pas non plus à la destruction. Ses habitants ayant abandonné Jéhovah, la ville méritait l’anéantissement, comme Michée l’avait annoncé (Michée 1:13). Quant aux ruines de Lakis, elles furent explorées de 1932 à 1938 par l’expédition de recherches archéologiques de Wellcome-Marston, dirigée tout d’abord par J. L. Starkey. Cette expédition mit au jour les tristes preuves du siège que Nebucadnetsar avait fait subir à la ville. Voici ce que dit Werner Keller dans son livre La Bible arrachée aux sables :

“ Les armées de Nabuchodonosor [Nebucadnetsar] employèrent une technique tout à fait différente pour venir à bout de la forteresse. En effet, dans la couche de destruction, Starkey fut étonné de trouver des quantités incroyables de cendres. (...) Les pionniers de Nabuchodonosor, passés maîtres dans l’art d’allumer des incendies monstres apportèrent sur place tout le bois qu’ils purent couper, (...) Ils accumulèrent tout leur combustible le long des remparts et y mirent le feu. (...) Jour et nuit, la fournaise fit rage, entourant la ville d’un cercle de flammes. Sans relâche, les assiégeants alimentaient le brasier géant ; ils persévérèrent jusqu’à l’éclatement des pierres, jusqu’à l’écroulement des murs. ”

Pour avoir placé sa confiance dans ses fortifications et son équipement militaire et pour avoir oublié Jéhovah, Lakis subit un sort bien mérité. Les ruines de cette forteresse d’autrefois subsistent comme un avertissement pour tous ceux qui seraient enclins à se confier en des hommes et en des armes plutôt qu’en Jéhovah le Très-Haut.

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