Quelle dette avons-nous envers Dieu ?
1, 2. a) Quelles conditions existant au sein de la chrétienté révèlent le point de vue des hommes à propos de leurs obligations envers Dieu ? b) Au sujet de Dieu, que pensent ceux qui occupent des positions élevées dans les pays communistes ?
L’HOMME est-il dans l’obligation de donner quelque chose à Dieu ? Que lui devons-nous ? De toute évidence, l’homme intelligent considère qu’il a contracté une dette envers son Créateur, Jéhovah Dieu. Quant aux hommes en général, rendent-ils à Dieu ce qui lui est dû ? Dans l’un des principaux pays de la chrétienté, un conducteur religieux se lamenta en ces termes : “Dans notre société moyenne, quelle vie un chrétien moyen mène-t-il au sein d’une Église moyenne ? Il assiste le dimanche à un office (...) et fréquente un ou plusieurs cercles religieux tout en appartenant à un club dont les exigences sont bien souvent contraires aux principes de son Église. S’il est un chrétien consciencieux, il s’efforce d’assumer ses obligations matérielles vis-à-vis de l’Église. Il envoie ses enfants à l’école du dimanche. Il ne prie qu’à l’occasion des services religieux et ne lit presque jamais la Bible en dehors de l’église. Très rarement sa famille se réunit pour prier ou discuter de questions religieuses. Son ignorance des croyances chrétiennes est déplorable.” En Europe occidentale, le journal News Chronicle de Londres rapportait : “Un sondage Gallup a révélé que durant deux dimanches d’août et de septembre, seulement douze pour cent des hommes et dix-huit pour cent des femmes en Grande-Bretagne se sont rendus à l’église.” Dans certains pays d’Europe occidentale, l’assistance aux offices est encore moins grande qu’en Angleterre.
2 Ainsi, dans les nombreux pays de la chrétienté, le croyant moyen se rend de temps en temps à l’église, au temple ou à la synagogue, mais il connaît relativement peu de choses au sujet de sa religion, et il semble qu’il est absorbé par son travail, ses affaires ou les plaisirs de la vie. On entend parfois cette réflexion : “Je vais à l’église.” Les gens pensent souvent que leurs obligations s’arrêtent là, et ils ne montrent que peu ou pas d’intérêt pour l’étude de la Bible. Il en est qui prétendent observer les Dix Commandements ou la “règle d’or”, mais il est rare qu’ils prient ou remercient Dieu pour tout ce qu’ils ont reçu. Bon nombre de personnes ne se soucient pas de l’église ou du culte, leur désir étant de ‘faire ce qui leur semble bon’. S’efforçant apparemment de justifier leur indifférence à l’égard des choses spirituelles, certains mettent en doute l’existence de Dieu. D’autres nient que Dieu existe. De nos jours, le communisme est parvenu à dominer de nombreux pays et il déploie de vigoureux efforts pour faire progresser les théories de l’athéisme. En Union soviétique, suite au lancement dans l’espace de satellites et de fusées à une distance relativement courte, les athées soviétiques ont proclamé que “si des êtres supranaturels avaient réellement existé, on les aurait depuis longtemps détectés grâce aux moyens puissants de la recherche scientifique. Le fait que les satellites et les fusées n’ont pas rencontré le Tout-Puissant ou les anges, constitue un témoignage contre les convictions religieuses et affermit la croyance en la non-existence de Dieu”. Mais sont-ce là les paroles d’hommes sensés ?
3. Qu’ont déclaré à propos de Dieu certains grands savants ?
3 La vraie science reconnaît l’existence de Dieu comme un fait établi. Sa création constitue une preuve de son existence, ce que certains hommes de science admettent. Le célèbre savant Einstein attesta l’existence de Dieu, disant : “Il me suffit de considérer le mystère de la vie consciente se perpétuant à travers l’éternité, de méditer sur la structure merveilleuse de l’univers, que nos sens perçoivent obscurément, et de m’appliquer humblement à comprendre ne serait-ce qu’une infinitésimale partie de l’intelligence manifeste dans la nature.” “Je ne peux pas croire que Dieu joue aux dés avec le cosmos.” Prenant la parole devant la Société américaine de physique réunie à Washington, le doyen des savants américains, le Dr Robert A. Millikan, prix Nobel, déclara : “Il existe une Divinité qui forge nos destinées. (...) Nous ne savons pas quel est exactement le rôle que nous tenons dans les plans de l’Architecte suprême, ni la grandeur de la tâche qu’il nous a assignée. (...) Nous avons à coup sûr un rôle à jouer, de façon ou d’autre, sinon nous n’aurions pas le sentiment de notre responsabilité. Une philosophie purement matérialiste est, à mes yeux, le comble de l’inintelligence. Les hommes sages de tous les temps ont toujours vu assez de choses pour être au moins pénétrés de vénération.”
4, 5. a) Comment tous les hommes peuvent-ils connaître l’existence de Dieu ? b) Comment l’homme fut-il fait ?
4 L’honnêteté, la logique et le raisonnement sain attestent l’existence de Dieu. La sainte Bible la proclame ; nous lisons en effet dans Romains 1:20 : “Car ses qualités invisibles [celles de Dieu] se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’on les perçoit par les choses qui ont été faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité.” Toutes les merveilles de la création constituent des preuves pour l’homme de la puissance et de la suprématie de Dieu. Que l’homme contemple notre puissant système solaire et les galaxies dans l’univers, ou une petite graine qui germe et produit un brin d’herbe qui se fraye un chemin dans le sol pour atteindre la lumière du soleil, et il trouvera la preuve que Dieu existe. Les saisons vont et viennent conformément à l’ordre établi par Dieu. Que dire du mystère même de la vie ? Oui, la création par Dieu est la seule explication raisonnable et satisfaisante pour tout ce qui nous concerne. “L’insensé dit en son cœur : Il n’y a point de Dieu !” — Ps. 14:1.
5 Le Dieu vivant, Jéhovah, ne s’est pas entouré de mystère. Dans les deux premiers chapitres de la sainte Bible Ge 1-2, il a fait connaître l’histoire exacte de la création, y compris l’origine de l’homme. Voici ce que nous y lisons à propos de l’homme : “Et Jéhovah Dieu se mit à former l’homme de la poussière du sol et à souffler dans ses narines le souffle de vie et l’homme devint une âme vivante.” (Gen. 2:7, NW). Comment l’homme fut-il créé ? Était-ce un robot ? Certainement pas ! Il a été doté d’un cerveau et du libre arbitre pour choisir sa ligne de conduite. La Bible dit qu’il a été fait à l’image de Dieu, ayant reçu, dans une certaine mesure, la sagesse, la justice, l’amour et la puissance. Toutefois, le libre arbitre était une marque de confiance dont l’homme devait user avec sagesse.
6. a) L’homme est-il différent de l’animal ? b) Les hommes agissent-ils toujours avec intelligence ?
6 L’homme a-t-il été uniquement fait pour vivre, manger, rire, pleurer, dormir, travailler et se reproduire selon son espèce ? Les animaux vivent, prennent de la nourriture, se reproduisent et dorment. L’homme fut créé dans un but bien plus élevé. Il reçut l’intelligence et la faculté de raisonner. Cependant, il semble que parfois certains hommes ne font pas mieux que les bêtes dans ce domaine. L’histoire de l’ancienne nation d’Israël rapporte qu’à un certain moment, Dieu parla en ces termes à propos des hommes : “J’ai nourri des enfants et je les ai élevés, et eux ils se sont révoltés contre moi. Le bœuf connaît son possesseur et l’âne la crèche de son maître ; mais Israël n’a point de connaissance, mon peuple n’a point d’intelligence. (...) Ils ont abandonné Jéhovah, ils ont outragé le saint d’Israël, ils se sont retirés en arrière.” (Is. 1:2-4, AC). Oui, l’homme appelle son chien et celui-ci vient, mais combien d’hommes obéissent à la parole de Dieu ? Les Juifs composant l’ancienne nation d’Israël ne se sont pas souvenus de leurs obligations envers Celui qui les avait créés. Ils n’ont pas eu le bon sens d’obéir à Dieu. Qui voudrait aujourd’hui que le Créateur parle de lui en disant qu’il est moins intelligent que le bœuf ou l’âne ?
LES RELATIONS ENTRE DIEU ET L’HOMME
7. Comment la Bible décrit-elle les relations qui existent entre Dieu et l’homme ?
7 Quelles étaient et quelles sont encore les véritables relations qui existent entre Dieu et l’homme ? Voici la réponse que donne la Bible : “La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de Jéhovah, disant : Lève-toi et descends à la maison du potier, et là je te ferai entendre ma parole. Je descendis à la maison du potier ; or il faisait son ouvrage sur des roues. Et le vase qu’il faisait manqua, comme il arrive à l’argile dans la main du potier, et il refit un autre vase, comme il plut au potier de le faire. Et la parole de Jéhovah me fut adressée en ces termes : Est-ce que je ne puis pas vous faire comme a fait ce potier, maison d’Israël ? Ce que l’argile est dans la main du potier, vous l’êtes dans ma main, maison d’Israël.” (Jér. 18:1-6, AC). “Ô homme, qui es-tu vraiment pour répliquer à Dieu ? Est-ce que la chose modelée dira à celui qui l’a modelée : ‘Pourquoi m’as-tu faite de cette façon ?’ Quoi ? Le potier n’a-t-il pas pouvoir sur l’argile pour faire de la même masse un vase pour un usage honorable, un autre pour un usage déshonorant ?” (Rom. 9:20, 21). Le cœur des hommes devrait être débordant de gratitude envers Dieu, qui donne la vie.
8. Pourquoi est-il raisonnable pour l’homme d’écouter les instructions divines ?
8 Non seulement Dieu avait le droit de faire l’homme selon son désir, mais encore, en qualité de Créateur, il était parfaitement en droit de fixer des règles relatives au bon fonctionnement du corps humain. Personne ne songerait à contester le droit d’un inventeur ou d’un constructeur de donner des instructions indiquant le fonctionnement de la machine qu’il vient de créer. Une compagnie qui fabrique des avions ne fournit-elle pas des instructions sur le fonctionnement des appareils, ainsi qu’un manuel d’entretien qu’il faut suivre soigneusement en vue du bon fonctionnement de l’avion et de la sécurité ? Qui oserait prétendre que la compagnie ne sait pas ce qu’elle fait quand elle donne ces instructions ? Cependant les hommes refusent d’accorder la moindre attention aux instructions que le Créateur donna à l’homme pour son bien. Adam fut le premier homme ; il était parfait et malgré cela il fut incité à agir à l’encontre des règles qui lui avaient été fixées, négligeant de prendre en considération les instructions du Créateur, ce qui lui valut la dégénérescence et la mort. Jusqu’à ce jour, la majorité des humains n’a pas observé les règles données par le Créateur de l’homme. Ce que Dieu promulgua dans sa Parole était pour le bien de ses créatures, tant sur le plan physique que mental. Les abus d’ordre physique et le rejet de Dieu ont engendré la souffrance, la maladie et le mécontentement. Le fait de n’avoir pas suivi la voie de Dieu explique en partie pourquoi il y a aujourd’hui tant de troubles mentaux et émotionnels au sein de la famille humaine. — Gen. 2:16, 17 ; 3:17-19.
9, 10. a) Contrairement à ce que firent Adam et Ève, qu’est-ce que Dieu désire que les hommes fassent ? b) Qu’est-ce qu’un devoir ?
9 Il a plu à Dieu de créer l’homme parfait et de le doter du libre arbitre. Le sentiment le plus profond que Dieu plaça en l’homme est le désir d’adorer. L’homme a le devoir de toujours choisir de plaire à son Créateur et de l’adorer suivant les règles établies par Dieu. Adam et Ève s’imaginèrent qu’ils connaissaient mieux que le Créateur ce qui était bon pour eux. Aussi péchèrent-ils. La mort s’étendit donc à toute l’humanité. Bien que les hommes sachent cela, la majorité d’entre eux n’en continuent pas moins à désobéir aux commandements que Dieu a promulgués pour leur bien.
10 Qu’est-ce que Dieu attendait d’Adam et Ève ? Qu’attend-il de la part de tous les hommes ? Dieu n’a pas laissé l’homme dans le doute ; en effet, il lui a dit : “Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui exige un dévouement exclusif.” (Ex. 20:5, NW). Jéhovah donna à l’homme l’intelligence et la faculté de raisonner, aussi s’attend-il à ce que celui-ci en fasse un bon usage. Un raisonnement logique et la sagesse conduiront l’homme à se vouer volontairement au culte et au service de Jéhovah Dieu son Créateur, parce qu’il sait que cela est juste. L’homme se doit vraiment d’adorer exclusivement Jéhovah Dieu, son Créateur. Un comportement convenable à l’égard d’un supérieur est un devoir qui comprend le respect et l’obéissance. La science de la morale montre qu’une ligne de conduite est un devoir, dès l’instant qu’il est mal de ne pas l’assumer. Sur l’homme repose l’obligation morale de servir Dieu, aussi sa conscience est-elle impliquée. Il n’est pas rare d’entendre parler des devoirs du père ou des enfants dans le cadre des relations familiales, de ceux des domestiques, des docteurs ou des ministres. Mais ne devrait-on pas prendre d’abord en considération les devoirs de l’homme envers Dieu ?
LA FOI EST NÉCESSAIRE
11. a) Quel culte Dieu veut-il que nous pratiquions ? b) Qui a réellement la foi ?
11 Dieu s’attend à ce que ses créatures terrestres se conduisent intelligemment, l’adorant au moyen de la foi et non avec des images. La création atteste l’existence de Dieu. En outre, Dieu a pourvu à un guide, la Bible, qui nous procure une connaissance exacte à son sujet. Selon Romains 1:18-23, l’emploi d’images prouve que l’homme est inintelligent. Grâce à la connaissance disponible, acquise en observant la création, et à l’étude de la Bible, l’homme acquiert la foi, et Dieu s’attend à ce que celui-ci l’adore au moyen de la foi. “Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement.” (Héb. 11:6). Mais comment l’homme peut-il être certain d’avoir la foi qui plaît au Créateur ? La foi n’est pas une qualité cachée qui ne se manifeste pas. Il est facile de juger de la force de notre foi en examinant nos actions par rapport aux choses de Dieu. Faisons-nous la volonté de Dieu telle qu’elle est exprimée dans sa Parole écrite ? À propos des actions accomplies par Abraham et Rahab, Jacques 2:14, 24, 26, déclare : “Quel profit y a-t-il, mes frères, si quelqu’un dit qu’il a la foi mais qu’il n’ait pas les œuvres ? Cette foi ne peut le sauver, n’est-ce pas ? Vous voyez qu’un homme doit être déclaré juste par des œuvres, et non par la foi seulement. Oui, de même que le corps sans souffle est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte.”
12, 13. a) Comment les Écritures résument-elles les obligations de l’homme envers Dieu ? b) Comment l’homme peut-il faire ces choses ?
12 Jéhovah ne laisse aucun doute quant à ce qu’il désire que ses créatures humaines fassent. Vous comprendrez cela en lisant quelques passages de la Bible : “Et maintenant, Israël, que demande de toi Jéhovah, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes Jéhovah, ton Dieu, en marchant dans toutes ses voies, en aimant et en servant Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme, en observant les commandements de Jéhovah et ses lois que je te prescris aujourd’hui, afin que tu sois heureux ?” “Tu aimeras Jéhovah, ton Dieu, et tu observeras ce qu’il demande de toi, ses lois, ses ordonnances et ses commandements tous les jours de ta vie.” (Deut. 10:12, 13 ; 11:1 ; AC). “Seulement ayez grand soin de mettre en pratique les ordonnances et les lois que Moïse, serviteur de Jéhovah, vous a prescrites, aimant Jéhovah, votre Dieu, marchant dans toutes ses voies, gardant ses commandements, vous attachant à lui et le servant de tout votre cœur et de toute votre âme.” (Josué 22:5, AC). “On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bon et ce que Jéhovah demande de toi c’est de pratiquer la justice, d’aimer la miséricorde et de marcher humblement avec ton Dieu.” (Michée 6:8, AC). “Mon fils, donne-moi ton cœur, et que tes yeux se plaisent dans mes voies.” — Prov. 23:26.
13 Mais, direz-vous, comment l’homme peut-il faire ces choses ? Il est évident que pour être à même de garder les commandements de Dieu il faut les connaître. Il s’ensuit qu’il est nécessaire de lire attentivement la Parole de Dieu, la Bible. La foi est fondée sur la connaissance. L’homme a le devoir de manifester sa foi en Dieu. Cette qualité l’aidera à accomplir des actes qui plaisent au Créateur. Les hommes de foi des siècles passés ont assumé leurs obligations envers Dieu, nous pouvons donc avoir l’assurance que nous pouvons faire de même, et donner à Dieu ce que nous lui devons. La première créature intelligente de Dieu fournit un excellent exemple pour ce qui est de donner à Dieu ce qui lui est dû. De qui s’agit-il ? Certainement pas d’Adam, mais plutôt de la Parole, qui fut faite homme sur terre (Jean 1:1 ; Col. 1:15 ; Rév. 3:14). Jésus-Christ montra aux hommes comment rendre à Dieu ce qui lui est dû. Pour plus de détails sur ce sujet, nous vous suggérons de lire l’article suivant.