Les assemblées sont aussi pour les enfants
“QUEL spectacle extraordinaire que tous ces enfants rayonnant de joie, le visage radieux et le cœur débordant de bonheur !” Ainsi s’exprima un journaliste présent à une session spéciale de l’assemblée internationale que les témoins de Jéhovah tinrent à Saint Louis (États-Unis) en 1941. Quelque 15 000 jeunes gens, assis dans les premiers rangs de l’assistance nombreuse, s’étaient levés pour montrer leur désir de participer à la diffusion du message du Royaume de Dieu. Chacun d’eux reçut gratuitement un exemplaire du livre Enfants.
Vous rendez-vous compte que ces enfants sont maintenant des adultes âgés de trente-deux à quarante-cinq ans, dont un grand nombre sont des pères et des mères chargés de responsabilités familiales ? Ajoutez à tous ceux-là le grand nombre de parents qui sont venus, depuis, grossir les rangs des ministres du Royaume dans le monde entier au point que ceux-ci sont actuellement onze fois plus nombreux qu’en 1941, date à laquelle ils étaient 106 137. Pour cette multitude de parents chrétiens, chargés de responsabilités, l’une des façons de démontrer leur maturité consiste à veiller avec amour au bonheur spirituel de leurs enfants.
Afin de démontrer leur désir de veiller avec affection sur leurs enfants et qu’ils leur portent un intérêt véritable, les parents chrétiens emmèneront ceux-ci avec eux dans les assemblées. Pourquoi ? Le programme des assemblées n’est-il pas merveilleusement conçu pour le bien des grands et des petits ? N’est-il pas reconnu avec certitude que les représentations bibliques données sur l’estrade ont fait une impression profonde sur les enfants et les adolescents ?
Bienfaits pour les enfants
Les jeunes gens retirent toujours de grands bienfaits de l’assistance aux assemblées. Ils se rendent compte que le privilège de servir Jéhovah n’est pas réservé exclusivement aux adultes et que de nombreux enfants prennent un vif intérêt aux réunions à la Salle du Royaume, à l’étude de la Bible et au ministère du champ de maison en maison. Le fait d’écouter et d’observer ce qui se dit et se passe sur l’estrade a souvent des effets d’une portée incalculable. Considérez, par exemple, le cas de cette femme qui a demandé qu’on vienne étudier la Bible avec elle. Pourquoi ? Poussée par la curiosité, l’une de ses fillettes avait assisté à une session de l’assemblée de Panama en 1966 ; elle était rentrée à la maison le cœur si débordant de joie suite aux choses qu’elle avait vues et entendues que sa mère voulait savoir de quoi il s’agissait.
D’autre part, les enfants rencontrent à l’assemblée de jeunes ministres déjà engagés dans le service à plein temps en qualité de pionniers. Ceux-ci leur parlent de leur activité dans le ministère ; les enfants tressaillent de joie en entendant raconter comment ils s’y prennent pour trouver les brebis et les amener au sein du troupeau ou organisation du Seigneur. Leur jeune esprit commence à envisager le ministère de pionnier, carrière des plus noble. Il vaut donc la peine de mettre en contact les enfants avec de tels compagnons.
Certains parents considèrent que leurs enfants ne s’intéressent pas assez au message biblique pour les emmener avec eux à l’assemblée. Mais ils ont peut-être justement besoin de celle-ci. Citons le cas d’une adolescente qui refusait de prendre part à l’étude conduite avec sa mère. On l’invita néanmoins à assister à l’assemblée. Elle accepta et ce qu’elle vit et entendit lui causa une telle surprise qu’elle prit aussitôt intérêt à l’étude et aux réunions à la Salle du Royaume. Six mois plus tard ; elle s’engageait dans le service de la prédication de porte en porte. De plus, elle rend maintenant un témoignage efficace à ses camarades de classe.
Tous doivent s’organiser
Il est indispensable de bien s’organiser si l’on veut que tous les membres de la famille jouissent ensemble des bienfaits de l’assemblée. Il faut d’abord choisir l’assemblée à laquelle on désire assister, en tenant compte de la date des différents congrès ainsi que de celle des congés des parents et des enfants. Il faut en parler à l’avance avec les employeurs. Chose peut-être plus importante encore, on prévoira aussi le budget familial en y incluant les frais du voyage. On économisera plus facilement l’argent nécessaire si l’on s’y prend d’avance et si l’on met régulièrement de côté la somme prévue en résistant aux tentations qu’offre le présent monde matérialiste.
Par ailleurs, les enfants peuvent prêter leur concours aux parents dans ce domaine. En fait, l’intérêt qu’ils portent à la gestion du budget familial est réellement une marque de gratitude. Les enfants de ce monde ne s’en soucient pas ; ils demandent toujours davantage à leurs parents, sans leur exprimer la moindre reconnaissance. Les jeunes chrétiens adoptent une autre attitude. Ils voient les choses d’une manière équilibrée. Songeant à ce qui est impliqué, ils s’efforcent d’alléger le fardeau de leurs parents qui se montrent affectueux à leur égard.
L’un des rapports qui nous sont parvenus d’Australie faisait allusion à un jeune garçon de onze ans qui, chaque matin, se levait à cinq heures pour ramasser des bouteilles et, le soir, vendait des journaux, tondait des pelouses et faisait quelques autres menus travaux pour les voisins, afin d’avoir l’argent nécessaire pour se rendre à l’assemblée. Pour ne pas être en reste, sa sœur, âgée de neuf ans, cultivait des fleurs afin de les vendre et accomplissait diverses besognes pour les voisins. Ces enfants savaient que l’assemblée leur réservait des bénédictions, et ils ne considéraient pas comme une chose naturelle que leurs parents se chargent entièrement des frais du voyage.
Par ailleurs, au Panama, en 1966, un petit garçon de cinq ans aida à la cueillette des haricots plusieurs mois avant l’assemblée, afin que ses parents ne soient pas les seuls à supporter le prix de son voyage. C’est là à n’en pas douter un merveilleux témoignage de gratitude de la part d’enfants.
Citons aussi le cas d’une jeune fille du Surinam qui désirait vivement assister à l’assemblée. Mais comment faire ? Elle travaillait pour une dame, mais sa famille avait absolument besoin de son salaire pour couvrir les dépenses courantes. Or, la dame lui demanda de lui trouver quelqu’un pour laver sa voiture. La jeune fille s’offrit à le faire et reçut pour ce travail 25 cents (1 fr. 25 français). Elle s’acquitta si bien de cette tâche que la dame continua de la lui confier et lui doubla ses gages habituels. Quand elle apprit à quoi la jeune fille destinait cet argent supplémentaire, elle consentit à le lui garder en lieu sûr jusqu’au moment de son départ pour l’assemblée.
Pour démontrer l’impression qu’une assemblée peut produire sur les jeunes, citons encore le cas d’un étudiant qui faisait sa troisième année de droit à l’université de Tokyo. Il rencontra des témoins qui participaient à la diffusion des périodiques et apprit qu’une assemblée allait avoir lieu. Comme il était en vacances, il décida d’y assister. Ce qu’il vit et entendit lui fit une si vive impression qu’il se livra à une étude en privé de plusieurs ouvrages de la Société, s’arrangea pour qu’on vienne étudier la Bible avec lui et commença à assister régulièrement aux réunions. Deux mois après son premier contact avec les témoins, il se faisait baptiser. Il obtint son diplôme, mais au lieu de devenir avocat, il se fit prédicateur à plein temps de la “bonne nouvelle”.
Unité de la famille
Quand l’assistance à une assemblée est incluse dans les vacances de toute la famille, elle constitue un événement inoubliable. Avec de nouveaux amis et dans un milieu inhabituel, les liens de la famille se trouvent resserrés. Chaque jour, les membres de la famille ont beaucoup de choses à se dire sur les événements de la journée, les personnes qu’ils ont rencontrées, les faits de prédication qu’ils ont entendus et, par-dessus tout, les nombreux bienfaits que leur ont procurés les sessions de l’assemblée. Il en est ainsi jour après jour, même après le retour à la maison et la reprise des occupations habituelles.
L’assistance de toute la famille à l’assemblée de district peut avoir d’excellents résultats. Jeunes et vieux se rendent mieux compte de la place qu’ils occupent au sein de l’organisation théocratique. Chacun est aidé à discerner plus clairement ses responsabilités envers les autres, que ce soit envers les parents, les enfants, la congrégation de Dieu ou Jéhovah lui-même. Les enfants, les jeunes gens ainsi que les adultes peuvent élargir leur façon de penser grâce à l’influence de l’assemblée ; ils peuvent faire la connaissance de chrétiens venus d’autres pays et se rendre vraiment compte de l’expansion de l’œuvre de prédication de la “bonne nouvelle” accomplie actuellement sur toute la terre.
N’est-il pas vrai que les assemblées sont aussi pour les enfants ?