“Ajoutez à (...) votre connaissance la maîtrise de soi”
“Pour cette raison même, en fournissant en retour tout effort ardent, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi.” — II Pierre 1:5, 6.
1, 2. a) Pourquoi est-il approprié que Pierre nous conseille d’ajouter la maîtrise de soi à notre connaissance ? b) Pourquoi n’est-il pas facile d’exercer la maîtrise de soi ?
LA PAROLE de Dieu insiste beaucoup sur la nécessité d’acquérir la connaissance qu’elle contient. Elle est indispensable si nous voulons obtenir la vie éternelle, car Jésus lui-même déclara : “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” (Jean 17:3). Toutefois, comme nous l’avons vu, il nous est impossible d’obtenir la vie si notre connaissance n’est pas accompagnée de la maîtrise de soi ; c’est donc fort à propos que l’apôtre Pierre nous donne ce conseil : “Pour cette raison même, en fournissant en retour tout effort ardent, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi.” — II Pierre 1:5, 6.
2 Étant donné l’importance et la nécessité de la maîtrise de soi, il n’est pas étonnant qu’il faille faire de grands efforts pour acquérir cette qualité. Alors que de l’aveu général cela requiert plus ou moins d’efforts de la part des uns et des autres, pourquoi même les chrétiens mûrs doivent-ils être constamment sur leurs gardes pour ‘continuer de marcher d’une manière digne de Dieu’ ? (I Thess. 2:12.) Parce que, dans les conditions présentes, la voie de la droiture est tout à fait opposée à celle de la moindre résistance, laquelle est due à trois ennemis auxquels doivent faire face les chrétiens, savoir la chair, le monde et le Diable.
3. Comme le montrent les Écritures, quel ennemi rend difficile l’exercice de la maîtrise de soi ?
3 Le premier de ces ennemis est l’ensemble des tendances charnelles imparfaites inhérentes à l’homme. Tout comme nous avons hérité de nos ancêtres diverses infirmités physiques, nous avons également hérité certaines faiblesses morales et une personnalité défectueuse. On ne peut y échapper, “les pères ont mangé des raisins verts, et les dents des enfants en ont été agacées”. Immédiatement après le déluge, Jéhovah déclara à propos de la famille humaine : “Les pensées du cœur de l’homme sont mauvaises dès sa jeunesse.” Il apparaît que plus un homme est doué et a une personnalité affirmée, plus il lui est difficile d’exercer la maîtrise de soi ; c’est ce que montrent d’innombrables cas rapportés par l’histoire profane et les Écritures. Le problème rencontré par tous les serviteurs de Jéhovah lorsqu’ils veulent exercer la maîtrise de soi, est particulièrement bien défini par l’apôtre Paul quand il écrit : “Car je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon ; car le pouvoir de désirer est présent chez moi, mais le pouvoir de produire ce qui est excellent n’est pas présent. Car le bien que je désire je ne le fais pas, mais le mal que je ne désire pas, c’est ce que je pratique.” Il ne fait aucun doute que Paul reconnaissait qu’il devait lutter pour faire preuve de maîtrise de soi. Cependant, ses paroles ainsi que ses actions montrent de façon évidente qu’il ne renonça jamais au combat qu’il menait contre ses faiblesses charnelles et que ces dernières ne l’ont pas dominé, car il n’aurait jamais pu écrire : “Sous aucun rapport nous ne fournissons de cause d’achoppement, afin qu’on ne trouve rien à redire à notre ministère.” Il rudoyait son corps, ne cessant jamais de le contrôler. On peut donc affirmer que si nous luttons constamment contre la chair et contre le manque de maîtrise de soi dans les petites choses, nous ne fournirons vraisemblablement aucune cause d’achoppement en allant jusqu’à commettre des péchés graves. — Jér. 31:29 ; Gen. 8:21 ; Rom. 7:18, 19 ; II Cor. 6:3 ; I Cor. 9:27 ; Ps. 51:6 51:4, NW ; Marc 14:72.
4, 5. a) Contre quels ennemis visibles devons-nous lutter pour exercer la maîtrise de soi ? b) Contre quels ennemis invisibles devons-nous combattre ?
4 Deuxièmement, dans nos efforts pour exercer la maîtrise de soi, nous devons faire face au présent système de choses inique composé d’hommes impies et égoïstes. Ceux-ci s’efforcent de nous exploiter, pour en retirer un gain personnel, en faisant appel à nos faiblesses (I Jean 2:15, 16). Ils ont intérêt à ce que nous donnions libre cours à nos passions et nous livrions à des excès dans le manger et le boire, à ce que nous ayons une conduite relâchée, lisions des livres érotiques et regardions des films immoraux, et à ce que nous soyons fanatiques de sports ou contractions des dettes inutiles pour avoir acheté des choses dont nous ne pouvions supporter la dépense. De plus, il y a l’exemple de ceux qui, autour de nous, ont succombé à de telles tentations.
5 Troisièmement, il nous faut compter avec ceux qui exercent un contrôle invisible sur le présent système inique : Satan, son dieu, et les démons (II Cor. 4:4 ; Éph. 6:12). Le Diable réussit à pousser Ève à agir de façon immodérée et fit tout ce qui était en son pouvoir pour inciter Jésus à agir de même (Mat. 4:1-10). Nous ne devons jamais oublier que nous n’avons pas seulement affaire à des adversaires visibles, mais plus encore à des ennemis invisibles dont le principal “rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un”. — I Pierre 5:8.
L’ESPRIT ET LA PAROLE DE DIEU NOUS AIDENT
6. a) Quelle force puissante Jéhovah nous accorde-t-il pour nous aider à acquérir la maîtrise de soi ? b) De quelle façon particulière peut-on recevoir cette force ?
6 Cependant, si nous avons à lutter contre des forces puissantes pour exercer la maîtrise de soi, nous disposons néanmoins d’aides beaucoup plus puissantes encore, dont les principales sont l’esprit saint et la Parole de Dieu. Jéhovah déclare : “Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit.” (Zach. 4:6). Paul montra clairement que l’esprit saint de Dieu était d’une grande aide pour cultiver la maîtrise de soi ; il dit : “Ne cessez de marcher par l’esprit et vous n’accomplirez aucun désir charnel.” C’est LÀ la maîtrise de soi. Plus que toute autre chose, l’examen régulier et sérieux de la Parole inspirée de Dieu nous permettra de recevoir l’esprit saint. De la Genèse à la Révélation, les saintes Écritures nous exhortent, directement ou indirectement, à exercer la maîtrise de soi. Comme nous l’avons déjà vu, elles nous donnent de nombreux exemples nous avertissant des conséquences nuisibles d’un manque de maîtrise de soi et d’autres, excellents, montrant la sagesse de la maîtrise de soi et les bienfaits que cette qualité peut procurer. — Gal. 5:16.
7-9. a) Quel conseil nous donne la Parole de Dieu afin que nous puissions contrôler nos pensées ? b) notre esprit ou nos émotions ? c) nos affections, nos envies et nos désirs ?
7 La maîtrise de nos pensées est une des choses que la Parole de Dieu nous conseille de façon directe. Étant donné nos faiblesses héréditaires et les conditions imparfaites et iniques dans lesquelles nous vivons, il n’est pas difficile de cultiver de mauvaises pensées, telles que l’orgueil, l’amertume, la rancune, ou de s’apitoyer sur son sort. C’est pourquoi il nous est conseillé de ‘renouveler notre esprit’ et de ‘continuer de songer à toutes les choses qui sont vraies, d’un intérêt véritable, justes, chastes, aimables, vertueuses, et dignes de louange’. Le but vers lequel nous devons tendre dans notre façon de penser, consiste à amener “toute pensée en captivité pour la rendre obéissante au Christ”. Voilà qui nous impose un niveau de vie élevé ! — Rom. 12:2 ; Phil. 4:8 ; II Cor. 10:5.
8 En lisant régulièrement la Parole de Dieu nous recevons également de nombreux conseils directs sur la façon de maîtriser nos pensées, notre caractère et nos émotions. “Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu’un héros”, lequel est prompt à se mettre en colère, “et celui qui est maître de lui-même, que celui qui prend des villes” mais qui n’est pas maître de ses pensées. Effectivement, “comme une ville forcée et sans murailles”, et sans autre défense, “ainsi est l’homme qui n’est pas maître de lui-même”. — Prov. 16:32 ; 25:28.
9 La Parole de Dieu nous conseille également de maîtriser nos affections, nos envies et nos désirs — choses qui viennent du cœur —, et cela est très important, car c’est de là que naissent toutes nos difficultés. Quelqu’un se rendrait-il jamais coupable d’un péché méritant l’exclusion de la congrégation chrétienne s’il pouvait constamment exercer une telle maîtrise ? Jésus a donné cet avertissement : “Du cœur viennent les raisonnements mauvais, les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, les faux témoignages, les blasphèmes”, tout ce qui souille l’homme et produit de mauvais fruits (Mat. 15:19, 20). La Bible nous donne également le sage conseil suivant. “Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie.” Le premier pas dans la mauvaise direction consiste effectivement à permettre à son cœur de s’arrêter sur des choses agréables, mais mauvaises aux yeux de Dieu ; c’est ce qu’a montré le disciple Jacques en ces termes : “Chacun est éprouvé en étant attiré et séduit par son propre désir”, lequel se porte sur des choses interdites par Jéhovah. “Puis, quand le désir est devenu fécond, il donne naissance au péché ; de son côté, le péché, quand il a été accompli, engendre la mort.” Ainsi, en considérant attentivement la Parole de Dieu, nous recevons de nombreux conseils excellents sur la façon de maîtriser nos pensées, notre esprit et nos désirs. — Prov. 4:23 ; Jacq. 1:14, 15.
10. Que déclare la Parole de Dieu à propos de la maîtrise de la langue ?
10 Dans la Parole de Dieu, nous trouvons également de nombreux conseils sur la nécessité de maîtriser notre langue. À plusieurs reprises, le sage roi Salomon nous exhorte sous ce rapport. Dans Proverbes 10:19, il écrit : “Celui qui parle beaucoup ne manque pas de pécher, mais celui qui retient ses lèvres est un homme prudent.” Les rédacteurs chrétiens inspirés nous donnent des conseils semblables, tel celui-ci : “Que la fornication et toute espèce d’impureté ou l’avidité ne soient pas même mentionnées parmi vous, comme il convient à des hommes saints ; pas non plus de conduite indigne, ni de propos absurdes, ni de plaisanteries obscènes, choses qui ne conviennent pas, mais plutôt des actions de grâces.” (Éph. 5:3, 4). Le disciple Jacques, en particulier, écrivit beaucoup de choses sur la nécessité de contrôler sa langue ; il déclara même que la forme de culte de celui qui ne maîtrisait pas sa langue était vaine. Ce sont autant de conseils puissants qui nous incitent à contrôler notre langue ! — Jacq. 1:26 ; 3:1-12.
11. Quel conseil les Écritures nous donnent-elles quant à la manière de marcher ?
11 Outre les pensées et les paroles, il y a les actes. En nous nourrissant de la Parole de Dieu, il nous sera plus facile de maîtriser nos actions grâce aux excellents conseils qu’elle donne. Entre autres choses, elle nous montre comment nous devons marcher, c’est-à-dire comment il nous faut nous conduire. Cela était si important aux yeux de l’apôtre Paul qu’il en parla à chacune des congrégations auxquelles il écrivit. Aux chrétiens de Rome, il conseilla : “Comme en plein jour, marchons avec décence.” À ceux d’Éphèse, il fit cette exhortation : “Veillez donc très attentivement à ce que vous marchiez non comme des insensés mais comme des sages, rachetant le temps opportun pour vous-mêmes, car les jours sont mauvais.” Aux Colossiens il dit qu’il priait afin que “vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté en toute sagesse et discernement spirituel, afin de marcher d’une manière digne de Jéhovah, dans le but de lui plaire entièrement, tandis que vous continuez de porter du fruit en toute bonne œuvre”. À la congrégation nouvellement formée de Thessalonique, il écrivit : “Nous n’avons cessé d’exhorter chacun de vous (...) pour que vous continuiez de marcher d’une manière digne de Dieu”, “afin que vous marchiez dans la décence”. Pour marcher dans la décence, c’est-à-dire marcher d’une manière digne de Dieu ou veiller attentivement à la manière dont on marche, il faut exercer la maîtrise de soi ! — Rom. 13:13 ; Éph. 5:15, 16 ; Col. 1:9, 10 ; I Thess. 2:11, 12 ; 4:12 ; I Cor. 3:3 ; Gal. 5:16, 25 ; Phil. 3:16.
D’AUTRES ACTIVITÉS QUI FAVORISENT LA MAÎTRISE DE SOI
12. Comment la surveillance de nos fréquentations nous aide-t-elle à exercer la maîtrise de soi ?
12 Outre l’étude de la Parole de Dieu, il y a d’autres activités qui favorisent la maîtrise de soi, telle la fréquentation de nos compagnons chrétiens en obéissance à l’exhortation rapportée dans Hébreux 10:23-25. La compagnie de nos frères chrétiens, qui reconnaissent eux aussi la nécessité de la maîtrise de soi, nous aidera à cultiver cette qualité. Ils ne nous inciteront vraisemblablement pas à adopter une conduite dissolue. Cela est particulièrement le cas au moment des vacances. Si nous passons celles-ci à l’École du ministère du Royaume, dans les assemblées et les congrès ou encore à servir là où le besoin est grand, dans un territoire isolé par exemple, ce sera pour nous une sauvegarde. Par contre, si, pendant les vacances ou à n’importe quel autre moment de l’année, nous choisissons la fréquentation de ceux qui n’ont pas les mêmes principes élevés que nous concernant la maîtrise de soi, nous pourrions risquer de les imiter, ce qui nuirait à nos habitudes utiles. Voici un avertissement sage : “Ne fréquente pas l’homme colère, ne va pas avec l’homme violent, de peur que tu ne t’habitues à ses sentiers, et qu’ils ne deviennent un piège pour ton âme.” De telles fréquentations volontaires seraient une erreur. — Prov. 22:24, 25 ; I Cor. 15:33.
13. Comment une activité fidèle dans le service du champ nous aide-t-elle à cultiver la maîtrise de soi ?
13 De même, une activité fidèle, régulière et zélée dans le ministère chrétien favorise la maîtrise de soi. Cette qualité est nécessaire pour aller se coucher à une heure raisonnable le samedi soir, afin de prendre une bonne nuit de repos et d’être en bonne condition pour les activités théocratiques du dimanche. Il faut également exercer la maîtrise de soi pour se lever tôt le dimanche matin, afin de pouvoir se joindre à d’autres chrétiens dans le service du champ. La maîtrise de soi est nécessaire pour continuer dans le ministère aussi longtemps qu’il le faut malgré le mauvais temps ou le peu d’intérêt pour la Bible manifesté par les gens rencontrés. De plus, lorsque nous allons de porte en porte nous rencontrons de nombreuses situations difficiles qui peuvent mettre à l’épreuve notre maîtrise de soi. Il se peut que nous soyons insultés, en quelque sorte frappés sur la joue. Dans l’intérêt de la bonne nouvelle, nous tendrons l’autre joue. Cela requiert de la maîtrise de soi. Il en est de même pour répondre avec douceur et respect à une autorité qui nous demande une raison de notre espérance ou à une personne qui se met en colère. — Mat. 5:39 ; I Pierre 3:15 ; Prov. 15:1.
14. De quelle aide est la prière pour cultiver la maîtrise de soi ?
14 La prière, elle aussi, favorise la maîtrise de soi. Le fait de s’approcher fréquemment de Dieu est une grande aide dans ce domaine. Recherchez son soutien lorsque vous êtes dans le besoin, dans les difficultés ou dans la tentation. Ne négligez jamais la prière ; faites-en une habitude, non pas machinale, mais sérieuse, sincère et venant du cœur. Demandez l’aide de Dieu, et ne cessez pas de le faire. Priez-le de vous pardonner lorsqu’il vous arrive de manquer de maîtrise. Chaque fois dites-lui sincèrement que vous vous efforcerez de faire mieux la prochaine fois. Ne cessez de le prier ainsi : ‘Ne m’amène pas en tentation.’ “Priez sans cesse”, “persévérez dans la prière”, afin d’acquérir la maîtrise de soi. — Mat. 6:13 ; I Thess. 5:17 ; Rom. 12:12.
DES QUALITÉS QUI AIDENT À CULTIVER LA MAÎTRISE DE SOI
15. Que peut-on dire de la crainte de Jéhovah pour ce qui est d’acquérir la maîtrise de soi ?
15 D’excellentes attitudes mentales ou qualités chrétiennes, telles que la crainte de Jéhovah, l’humilité, la foi et l’amour, sont également d’une grande aide pour cultiver la maîtrise de soi. Il ne fait aucun doute que la crainte de Jéhovah est d’un grand secours dans ce domaine. Nous craignons à juste titre Jéhovah à cause de sa position et de ses attributs. Étant donné qu’il est le Souverain universel, nous devons lui rendre des comptes ; “il n’y a pas de création qui ne soit manifeste à son regard, mais toutes les choses sont nues et ouvertement exposées aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte”. Il est juste que nous craignions de lui déplaire, car il est parfait en justice, alors que nous sommes imparfaits, pécheurs et enclins à faire ce qui est mal. Nous éprouvons une crainte juste de Dieu à cause de sa puissance illimitée : “C’est chose redoutable que de tomber entre les mains du Dieu vivant.” La crainte de Dieu est “le commencement de la sagesse”, car cela signifie “la haine du mal”. Il ne suffit donc pas d’aimer la vérité et la justice, mais, à l’exemple de Jésus, nous devons haïr, exécrer, avoir une forte aversion pour tout ce qui est inique, même si cela peut être agréable, désirable ou tentant pour notre chair déchue. Cela veut dire qu’il faut ‘remplacer l’ancienne personnalité avec ses pratiques par la nouvelle personnalité’. — Héb. 4:13 ; 10:31 ; Ps. 111:10 ; Prov. 9:10 ; 8:13 ; Col. 3:9, 10.
16. De quelle manière l’humilité favorise-t-elle la maîtrise de soi ?
16 L’humilité est une autre qualité qui nous aidera beaucoup à cultiver la maîtrise de soi. Cela n’est pas étonnant puisque l’orgueil est un des plus grands obstacles au développement de cette qualité. Entre autres choses, la personne humble ne s’offense pas facilement ; de ce fait, elle n’est pas tentée de perdre sa maîtrise. Celui qui est humble a plus de chance de se montrer patient et longanime envers les autres, ce qui favorise la maîtrise de soi. Dans nos efforts pour cultiver la maîtrise de soi, nous avons besoin de l’aide de Jéhovah ainsi que de sa bonté imméritée. Or, Jéhovah accorde ces choses à l’humble et non à l’orgueilleux : “Dieu s’oppose aux hautains, mais il accorde sa bonté imméritée aux humbles.” Les hommes iniques, mentionnés par Jude, qui “changent la bonté imméritée de notre Dieu en excuse pour se conduire de manière dissolue”, manquant ainsi de maîtrise, sont également orgueilleux, car ils “font peu de cas de la seigneurie et parlent en mal de ceux qui sont glorieux”. — Jacq. 4:6 ; Jude 4, 8 ; I Pierre 5:5.
17, 18. a) Comment la foi, un fruit de l’esprit, nous aide-t-elle à exercer la maîtrise de soi ? b) Comment l’amour peut-il nous aider sous ce rapport ?
17 La foi en Jéhovah Dieu et en ses promesses nous aide également à cultiver la maîtrise de soi. Nos inquiétudes viennent souvent d’un manque de foi en Dieu, ce qui rend difficile l’exercice de la maîtrise de soi. Job fut capable d’endurer grâce à sa foi. Il lui fallait beaucoup de maîtrise de soi pour ne pas ‘maudire Dieu et mourir’ ; s’il put exercer cette qualité, c’est grâce à sa foi qui lui permit de dire : “Voici, qu’il me tue, j’espérerai en lui.” La foi nous aidera à ne pas nous emporter à cause des méchants, mais à avoir la maîtrise de soi et à compter sur Jéhovah, sachant que c’est à lui qu’appartient la vengeance et qu’il l’exercera. Grâce à la foi nous pourrons nous contrôler et ne pas succomber au matérialisme, sachant que le monde et ses désirs passeront. La foi nous rendra capables de faire preuve de maîtrise de soi dans les persécutions, sachant que les hommes ne peuvent que tuer le corps. — Job 2:9 ; 13:15 ; Ps. 37:1 ; Rom. 12:19 ; I Jean 2:15-17 ; Mat. 10:28.
18 Plus que toute autre qualité, l’amour nous aidera à cultiver la maîtrise de soi. Si nous aimons Jéhovah de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force, nous ferons certainement des efforts pour lui être agréable en exerçant la maîtrise de soi. Nous veillerons attentivement à ne pas jeter l’opprobre sur son nom par une mauvaise conduite. Il nous faut également manifester la maîtrise de soi pour aimer notre prochain comme nous-mêmes, afin de ne pas lui faire de mal et surtout ne pas être pour lui une pierre d’achoppement. Montrant la relation entre l’amour et la maîtrise de soi, l’apôtre Paul déclara : “Car c’est ce que Dieu veut, votre sanctification, que vous vous absteniez de la fornication ; que chacun de vous sache comment posséder son propre vase dans la sanctification et l’honneur [ce qui requiert la maîtrise de soi], non dans l’appétit sexuel plein d’avidité tel que celui qu’ont aussi ces nations qui ne connaissent pas Dieu ; que personne n’aille en cela jusqu’à nuire à son frère ou à léser ses droits, parce que Jéhovah est celui qui exige un châtiment pour toutes ces choses.” En faisant preuve d’amour envers nos frères, nous nous garderons de pécher par manque de maîtrise, et cela nous aidera à obéir à l’exhortation suivante : “Ne cessez de rendre droits les sentiers pour vos pieds, afin que le boiteux ne s’y disloque pas, mais guérisse plutôt.” Paul donna un excellent exemple dans ce domaine, disant : “Si donc un aliment fait trébucher mon frère, je ne mangerai plus jamais de chair, pour ne pas faire trébucher mon frère.” — I Thess. 4:3-8 ; Héb. 12:13 ; I Cor. 8:13.
LES BIENFAITS QUE PROCURE LA MAÎTRISE DE SOI
19. Quels bienfaits la maîtrise de soi procure-t-elle à notre corps et à notre esprit ?
19 L’exercice de la maîtrise de soi procure de très grands bienfaits. Il doit en être ainsi puisque Jéhovah, le Dieu juste, est le Souverain de l’univers. De même que l’absence de maîtrise provoque des difficultés beaucoup plus importantes que les avantages et les plaisirs immédiats qui en résultent, de même l’exercice de la maîtrise procure des bienfaits qui valent largement les efforts consentis. En premier lieu la manifestation de cette qualité favorise la santé du corps et de l’esprit. Un des plus éminents diététiciens américains déclara que “la santé est la récompense de la tempérance” ou de la maîtrise de soi, que celui “qui s’appuie sur un esprit calme jouira d’une longue vie”. Une enquête récente a montré qu’il y a beaucoup plus de clients pour les psychiatres parmi les étudiantes qui pratiquent la fornication que parmi celles qui préservent leur vertu.
20. Quels bienfaits spirituels nous procure la maîtrise de soi ?
20 Plus important encore, la maîtrise de soi nous aide à garder le respect de nous-mêmes. Nous savons ce que Dieu exige de chacun de nous en particulier, et dans la mesure où nous nous efforçons honnêtement et sincèrement de nous conformer à ses principes, nous jouirons d’une conscience nette et du respect de nous-mêmes (I Pierre 3:16). Cela nous évitera de ‘suivre la multitude pour faire le mal’. (Ex. 23:2.) De plus, l’exercice de la maîtrise de soi nous aidera à cultiver les autres fruits de l’esprit. Nous ne pourrons connaître la joie que si nous disciplinons notre esprit, notre cœur et notre corps, car la joie chrétienne n’est pas un sentiment superficiel, mais elle est basée sur des principes. Il en est de même pour la paix. Comment pourrons-nous connaître la paix si nous nous plongeons dans des difficultés pour n’avoir pas exercé la maîtrise de soi ? Comme nous l’avons déjà dit, la longanimité va de pair avec la maîtrise de soi. De même, il faut exercer la maîtrise de soi pour être aimable et doux dans des conditions difficiles ; cette qualité est également nécessaire pour rester attaché à ce qui est bien lorsqu’on est tenté de succomber à la chair. — Gal. 5:22, 23.
21. Quels bienfaits l’exercice de la maîtrise de soi peut-elle procurer à nos semblables ?
21 La maîtrise de soi procure des bénédictions non seulement à nous-mêmes, mais aussi à nos semblables. En premier lieu, elle nous évitera de faire trébucher notre prochain (Phil. 1:9, 10). Cette qualité nous aidera à donner le bon exemple. Elle favorisera les bonnes relations au sein de notre famille, là où on sous-estime si souvent la nécessité de la maîtrise de soi, dans la congrégation, à notre lieu de travail et à l’école. Si nous avons une position de responsabilité ou que nous aspirions à une telle charge, nous devons faire des efforts très grands pour cultiver la maîtrise de soi, car elle est particulièrement nécessaire. Les musiciens d’un orchestre symphonique jugent leur chef d’après la réponse à cette question : “Demeure-t-il maître de lui-même dans les difficultés ?” Un surveillant chrétien doit être “modéré dans ses habitudes, (...) ordonné, (...) raisonnable”. Cela signifie qu’il doit être “maître de lui”. — I Tim. 3:1-7 ; Tite 1:6-9.
22. Par-dessus tout, quels bienfaits nous procure l’exercice de la maîtrise de soi ?
22 Par-dessus tout, la maîtrise de soi nous permettra d’entretenir de bonnes relations avec Jéhovah Dieu et de participer à la justification de son nom. Ce n’est qu’en exerçant cette qualité que nous nous montrerons sages et réjouirons le cœur de Jéhovah, afin qu’il puisse répondre à celui qui l’outrage. En vérité, on n’insistera jamais assez sur la nécessité d’exercer la maîtrise de soi. — Prov. 27:11.