Les chrétiens doivent mener une vie honnête

Est-​il possible d’être honnête aujourd’hui ? Comment le chrétien peut-​il garder une bonne conscience ?

VOUS souvenez-​vous du temps où, en compagnie de votre famille, vous pouviez vous en aller pour quelques jours sans fermer la porte de votre maison à double tour ? Vous rappelez-​vous l’époque où, faisant des emplettes, vous mettiez la monnaie dans votre poche sans juger utile de la vérifier d’abord ? Si vous avez gardé le souvenir de ces jours-​là, c’est sans doute que vous approchez pour le moins de l’âge mûr, car dans la plupart des lieux ce temps heureux n’est plus, depuis un certain nombre d’années.

Le vol, le mensonge et la fraude sont devenus des choses aussi banales que le manger et le dormir. Le vol est considéré comme chose établie. En maints endroits, le voleur ne se contente plus de ‘travailler’ la nuit, dans l’obscurité. Il lui arrive souvent de dépouiller sa victime de ses biens en plein jour, à la pointe du couteau, sans redouter la moindre intervention. En fait, il est devenu presque un héros, dont la capture est jugée par certains comme une fin malheureuse.

Vous avez sans nul doute remarqué que cette indulgence ne concerne pas seulement le voleur ordinaire. Dans la grande majorité des cas, les actes malhonnêtes ont pour auteurs des gens soi-disant estimables, allant à l’église le dimanche, vivant et travaillant dans des quartiers respectables, s’habillant avec soin et tenant la tête haute comme de bons citoyens.

Prenez, par exemple, le cas d’un homme qui rentre chez lui après un voyage d’affaires ou de tourisme dans plusieurs pays et qui rapporte certains articles passibles des droits de douane. Il se jugerait outragé si vous le qualifiez de voleur, et pourtant, s’il peut “utiliser quelque ficelle” ou réussir à force de parler à passer la douane sans payer les droits, il sera fier de raconter la chose à ses amis. Mieux il s’en sera tiré, plus ils approuveront sa conduite. Frauder l’État est une pratique courante.

Si vous êtes un vrai chrétien, comment jugerez-​vous cette manière d’agir ? Partagerez-​vous le sentiment général à ce propos et vous livrerez-​vous à de tels agissements malhonnêtes ? Non ; il est ordonné au chrétien de se tenir séparé des gens et des procédés déshonorant Dieu. Il lui est dit clairement : “Que le voleur ne vole plus.” Pour lui, il n’est pas question de s’en tirer par des échappatoires ou de prendre pour excuse le milieu où il vit. — Éph. 4:28.

Honnêteté en affaires

Il devient de plus en plus difficile de conclure des affaires en se basant sur des principes d’honnêteté. Il se peut que les taxes à l’importation soient excessives, que les autres hommes d’affaires recourent à la contrebande ou fassent des transactions avec des industriels sans scrupules qui mentent sur la qualité et la valeur de leurs produits. Un chrétien va-​t-​il recourir à de tels procédés ?

Non, parce que le chrétien désire par-dessus tout plaire à Jéhovah Dieu. La Bible dit que “Jéhovah a en horreur les hommes pervers, mais aux cœurs droits il communique ses secrets”. (Prov. 3:32, AC.) Certes, ce n’est peut-être pas facile de traiter des affaires tout en soutenant la concurrence avec des commerçants déloyaux. Mais même si ses bénéfices sont moindres, le chrétien, par son honnêteté, gagnera la confiance d’autrui, le respect de soi et par-dessus tout une bonne position devant Dieu. Cela a beaucoup plus d’importance que la prospérité matérielle.

La malhonnêteté en affaires est souvent provoquée par les pratiques malhonnêtes des fonctionnaires de l’État. Les inspecteurs et les vérificateurs des comptes tiendront un “gros bâton” dans une main, et avanceront l’autre pour recevoir un pot-de-vin. Mais ce procédé n’est pas pour les serviteurs de Dieu. La Bible dit : “Tu ne recevras [ou ne donneras] point de présent ; car les présents aveuglent ceux qui ont les yeux ouverts, et corrompent les paroles des justes.” (Ex. 23:8). Payer des fonctionnaires publics pour qu’ils ferment les yeux sur des activités illégales, c’est violer la loi. D’autre part, cette manière d’agir contribue à la corruption morale des autres.

L’homme d’affaires chrétien a moralement des comptes à rendre aux autorités publiques et à ses clients. Il est peut-être de pratique courante d’avoir deux sortes de livres, afin de voler l’État et deux sortes de balances pour tromper les gens. Toutefois, Jéhovah Dieu désapprouve ces deux façons de faire. Il est écrit dans sa Parole : “Poids et poids sont en horreur à Jéhovah, et la balance fausse n’est pas une chose bonne.” — Prov. 20:23, AC.

Par ailleurs, le chrétien est tenu d’être honnête avec ses ouvriers. Le patron doit peut-être faire certaines retenues sur le salaire d’un ouvrier, pour la sécurité sociale ou la caisse contre le chômage. Toutefois, dans certains pays, il arrive que des patrons n’effectuent pas ces versements, de sorte que l’ouvrier ne peut bénéficier de ces avantages sociaux quand il en a besoin. C’est là un procédé déloyal de la part d’un patron. Jésus a dit : “L’ouvrier mérite son salaire.” À notre époque, ce salaire comprendrait les avantages auxquels donnent droit les retenues effectuées sur le bulletin de paye. — Luc 10:7 ; Lév. 19:13.

Il ne sert à rien de dire qu’un certain ouvrier ne mérite pas son salaire parce qu’il est paresseux ou vole son patron sous d’autres rapports. Du moment qu’il figure sur la feuille des salaires, le patron est assujetti à certaines obligations le concernant. Le chrétien ne doit ‘rendre à personne le mal pour le mal’. — Rom. 12:17.

C’est généralement le patron qui établit les bonnes relations entre lui et ses ouvriers. S’il traite ceux-ci avec équité et générosité, il est probable qu’avec le temps ils agiront de même à son égard. Jésus a dit : “Pratiquez le don, et l’on vous donnera. On versera dans votre sein une excellente mesure, pressée, secouée et débordante. Car de la mesure dont vous mesurez, on mesurera pour vous en retour.” — Luc 6:38.

Les employés doivent être honnêtes

Il n’en est pas moins vrai que de leur côté les employés devraient agir honnêtement envers leur patron. Or, il est rare qu’il en soit ainsi aujourd’hui. Nombre de sociétés commerciales estiment qu’elles perdent dix pour cent de la totalité de leurs bénéfices à cause des vols commis par leurs employés. Certains de vos camarades de travail n’ont-​ils pas déjà cherché à vous démontrer qu’en fait cet argent volé leur appartenait parce qu’ils étaient mal rétribués ? Ils ne se rendent pas compte qu’en agissant ainsi ils élargissent le fossé qui sépare leur salaire du coût de la vie. Le patron ne subira aucune perte ; il se contentera de hausser ses prix.

Le vol est un acte insensé, peu importe la manière dont on le considère. D’autre part, ce n’est ni la quantité ni la valeur des objets dérobés qui détermine si l’action est moralement bonne ou mauvaise. Le principe biblique s’appliquant ici est le suivant : “Celui qui est injuste dans ce qui est très peu est aussi injuste pour beaucoup.” — Luc 16:10.

La société commerciale qui vous emploie gère-​t-​elle un magasin où vous avez le droit de vous approvisionner à des prix très bas ? En général, ces avantages ne sont offerts qu’aux employés de la maison et aux membres proches de leur famille. Par conséquent, serait-​ce loyal d’abuser de ce privilège et d’effectuer certains achats pour le compte d’autrui ou pour revendre les articles achetés à un prix supérieur ? Certains diront que la chose n’a guère d’importance puisque la firme ne subit en somme aucune perte dans ces transactions. Mais ont-​ils songé à demander au directeur ce qu’il en pense ? Une opinion personnelle ou l’avis d’un collègue peuvent être faussés par des intérêts individuels.

Dans certains endroits, il n’est pas rare de voir des employés s’arranger avec leur employeur pour que certains membres de leur famille, bien que ne travaillant pas dans l’entreprise, figurent sur le registre des salaires. Le patron ne subit aucune perte financière, mais le salaire de cet employé est divisé en petites sommes et réparti entre deux, trois, voire plusieurs membres de la même famille. L’employeur n’est donc pas volé. Mais l’État, lui, n’est-​il pas frustré ?

Ce fractionnement des salaires permet à chaque “travailleur” d’appartenir à une catégorie de gens ayant un revenu trop modeste pour être assujetti à l’impôt, ce qui ne serait pas le cas si la totalité du salaire était attribuée à la même personne. D’autre part, chaque membre de la famille inscrit sur le registre des salaires peut profiter des avantages de la sécurité sociale. Mais si quelqu’un n’y a pas droit, est-​ce loyal de sa part d’en jouir ? N’est-​ce pas pratiquer le mensonge ?

Questions de conscience

Maintenant, vous songez peut-être à quelque chose dans votre vie qui suscite certaines questions. Vous vous sentez poussé à demander : “Est-​ce bien ou mal de faire ceci ou faire cela ?” Les lois et les règlements comportent tant de dédales et d’interprétations que vous êtes sincèrement dérouté. Vous ignorez peut-être le principe biblique ayant un rapport étroit avec votre problème. Mais il y a plusieurs moyens de découvrir ce qui est bien et ce qui est mal.

Supposez, par exemple, que vous soyez dans le doute quant aux choses qu’il vous est permis d’emporter quand vous allez dans un autre pays ? Dans ce cas, pourquoi ne pas interroger un employé des douanes ? Votre problème a-​t-​il un rapport avec certaines pratiques habituelles observées à votre lieu de travail ? Adressez-​vous alors au patron ou au directeur. Soyez franc. En général, il vous est possible de déterminer si tel ou tel procédé est bon ou mauvais ; il vous suffit pour cela d’interroger les autorités compétentes.

Néanmoins, il peut arriver que la personne consultée ne vous réponde pas catégoriquement. C’est alors à vous de décider de ce que vous ferez. Il est des questions qui relèvent uniquement de la conscience, et chacun doit, dans ce cas, porter devant Dieu son propre fardeau de responsabilité. — Gal. 6:5.

Si vous êtes dans le doute, ne cherchez pas à apaiser votre conscience en essayant d’obtenir l’avis favorable d’une personne que la question ne concerne pas. Il n’est pas du ressort du chrétien de dire à un autre comment il doit gérer son entreprise ou régler les affaires financières qu’il conclut avec autrui. Un jour, un homme voulait que Jésus usât de son influence de cette manière, mais celui-ci refusa. Il répondit : “Homme, qui m’a établi sur vous comme juge ou partageur ?” — Luc 12:13, 14.

N’oubliez surtout pas que la question de garder une bonne conscience devant Dieu et devant les hommes n’est pas de celles qu’on peut traiter à la légère. La Bible nous apprend que certaines personnes, n’ayant pas gardé une bonne conscience, “ont fait naufrage en ce qui concerne leur foi”. Par ailleurs, elle déclare que des chrétiens “se sont transpercés partout de bien des douleurs”, parce qu’ils avaient porté un attachement excessif aux choses matérielles. Ainsi donc, pour avoir une conduite chrétienne, il faut garder une bonne conscience, même au prix de biens matériels. — I Tim. 1:19 ; 6:10 ; 4:2.

Édifions une bonne conscience

La conscience chrétienne s’édifie par l’étude de la Parole de Dieu et l’intelligence des principes qu’elle renferme. Dieu n’a pas laissé l’homme dans l’ignorance pour ce qui est des pratiques, bonnes ou mauvaises. Il a donné sa Parole, la Bible, afin que par l’usage qu’ils en font, les chrétiens mûrs puissent avoir “les facultés perceptives exercées à distinguer le bien et le mal”. — Héb. 5:13, 14.

Toutefois, des millions de personnes ont vécu la majeure partie de leur vie conformément aux principes du présent système de choses, sans jamais se rendre compte que ces derniers étaient malhonnêtes. Ces gens n’ont pas été convenablement exercés à distinguer le bien et le mal. Vous êtes peut-être de leur nombre. Néanmoins, si vous avez commencé à étudier la Parole de Dieu, vous comprenez que Dieu désapprouve certaines pratiques. Qu’allez-​vous faire ?

La bonne décision consiste à agir en harmonie avec votre conscience éduquée par l’étude de la Parole de Dieu. Certes, il vous faudra probablement réduire votre niveau de vie si vous voulez vous conformer aux principes bibliques. Mais cela en vaut la peine ! Le plaisir d’avoir une conscience pure devant Dieu et devant les hommes a beaucoup plus de prix que les biens matériels, quels qu’ils soient.

Pour mener une vie honnête, il est indispensable de posséder la vraie foi et d’avoir un amour sincère pour Dieu. Croyez-​vous réellement aux promesses de Dieu relatives à la vie éternelle qu’il accordera à ses serviteurs dans le nouveau système de choses (II Pierre 3:13 ; Ps. 37:29) ? S’il en est ainsi et que vous aimiez réellement Dieu, vous vous efforcerez sincèrement d’être honnête et de faire ce qui est bien à ses yeux. “Celui qui veut aimer la vie et voir des jours heureux, qu’il garde sa langue de ce qui est mal et ses lèvres de proférer la tromperie, mais qu’il se détourne de ce qui est mal et qu’il fasse ce qui est bien ; qu’il cherche la paix et la poursuive.” — I Pierre 3:10, 11.