Pourquoi ils ont quitté leur Église

AUJOURD’HUI, des milliers de personnes quittent leur Église. Nombre d’entre elles le font parce qu’elles se sont aperçues que le vrai christianisme n’y était ni enseigné ni pratiqué. Deux personnes, l’une d’Angleterre, l’autre des États-Unis, nous relatent ce qui leur est arrivé sous ce rapport :

“Membre de l’Armée du Salut pendant soixante-dix ans, j’ai participé activement à la lutte entreprise par cette organisation pour venir en aide aux pauvres et aux nécessiteux. Maintes fois, j’ai prêché et chanté en groupe sur l’esplanade de Brighton, en Angleterre, armée de mon tambourin et de mon drapeau. Certes, nombre de doctrines enseignées par l’Armée du Salut m’embarrassaient ; néanmoins, je lisais ma Bible et continuais d’invoquer Dieu pour recevoir son aide.

“Il y a environ cinq ans, frappée de congestion cérébrale, j’ai dû garder la chambre pendant près d’un an. Mon temps de réclusion allait prendre fin quand j’ai reçu une lettre de l’Armée du Salut. Depuis mon attaque, c’était la première fois que j’entendais parler d’elle, et jusqu’alors aucun de ses membres n’était encore venu me voir. J’ai ouvert l’enveloppe et à ma vive surprise j’ai trouvé, incluses, une lettre de rappel de cotisation à raison de trois pence par semaine, une enveloppe pour la ‘semaine de renoncements’ et une autre pour la ‘fête de la moisson’. Alors j’ai compris qu’après tant d’années où elle avait pu compter sur ma présence assidue et mon fidèle soutien, l’Armée du Salut s’intéressait plus à mon argent qu’à ma santé.

“Peu de temps après, j’ai rencontré une femme témoin de Jéhovah en dehors de chez moi. Son sourire amical et sa conception optimiste de l’avenir m’ont incitée à accepter son offre : une étude biblique à domicile. En très peu de temps, grâce à cette étude, j’en ai appris plus sur la Bible qu’au cours de mes soixante-dix années passées à l’Armée du Salut. Le 25 octobre 1968, à quatre-vingt-deux ans, j’ai été baptisée à Brighton pour symboliser l’offrande de ma personne au vrai Dieu, Jéhovah. Je comprends à présent ce qui me retenait attachée à cette organisation religieuse. C’était la peur que m’inspirait sa doctrine des tourments éternels. Que de fois les chefs de l’Armée du Salut nous rappelaient que notre absence à la Salle du Congrès nous vaudrait de subir des tourments éternels après la mort.

“Quelle joie de connaître aujourd’hui la vérité biblique sur de telles questions (Eccl. 9:5) ! Quel avenir merveilleux Dieu réserve à ceux qui l’aiment et le servent fidèlement !”

Un homme de Californie nous écrit ce qui suit : “En 1964, nous avons adhéré à la véritable Église baptiste de Paramount. Le prédicateur semblait s’intéresser davantage à l’argent que nous déposions sur le plateau de la quête qu’à l’enseignement de la Bible. À maintes reprises, accompagné de l’un de mes amis, je lui ai demandé d’ouvrir une classe d’étude biblique, mais il remettait toujours la chose à plus tard. Tous les dimanches, après le sermon, nous nous demandions ce qu’il avait bien voulu dire dans son prêche.

“Ma femme, malade, dut être hospitalisée. D’après le ministre, je pouvais aller la voir, mais il me fallait d’abord m’acquitter de ma tâche à l’église. En tant que mécanicien, je devais sans tarder réparer l’autobus ainsi que le camion du pasteur adjoint. Je n’avais guère de connaissance en matière biblique ; néanmoins, je comprenais qu’il ne me donnait pas un bon exemple et qu’il n’enseignait pas la Parole de Dieu. J’ai prévenu ma femme que j’allais quitter l’Église.

“Arrivé de bonne heure à l’église le dimanche matin, j’ai déclaré au ministre qu’en toute honnêteté il m’était impossible d’y venir aussi longtemps que je n’approuverais ni ses enseignements ni sa conduite. Je lui ai dit également que je ne me sentais pas obligé de l’avertir quand j’allais à l’hôpital, et je lui ai remis ma démission. Il a cherché à m’en dissuader, puis se rendant compte qu’il ne réussirait pas à me faire revenir sur ma décision, il m’a proposé de me lire certains passages de la Bible, ajoutant que si je persistais dans ma résolution, j’irais dans le feu de l’enfer.

“À ces mots j’ai répondu : ‘Un jour vous avez dit en chaire que le Diable citait les Écritures à son profit’ ; là-dessus il a accepté ma démission.

“Pendant tout ce temps, ma femme étudiait la Bible avec les témoins de Jéhovah. Plus tard, nous sommes allés habiter Romoland, à près de cent kilomètres de là ; les témoins ont pris des dispositions pleines d’amour pour que ma femme puisse continuer son étude de la Bible, et ils m’ont invité à me joindre à elle. J’ai accepté. Tout ce que j’ai appris au cours de cette étude m’a émerveillé. Je ne pouvais m’empêcher d’être frappé par la sincérité des témoins, leur volonté d’étudier la Bible, et elle seule, ainsi que toutes les peines qu’ils se donnent pour nous l’enseigner. À présent, ma femme et moi sommes témoins de Jéhovah.”