Bénédictions découlant d’un ministère pris au sérieux

SI VOUS êtes un véritable ministre chrétien, vous occupez une position très privilégiée. Votre foi en Jéhovah repose sur un solide fondement. D’autre part, vous avez un brillant espoir pour l’avenir : le Royaume de Dieu. — Héb. 11:6 ; Rév. 21:3, 4.

Mais vous intéressez-​vous profondément à ceux avec qui vous avez le privilège de partager ces bonnes choses ? Leur bonheur éternel vous préoccupe-​t-​il vraiment ? Si oui, vous suivez les instructions que Jésus-Christ donna à ses disciples, en ces termes : “Allez donc et faites des disciples (...), les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.” De plus, vous prenez au sérieux l’ordre biblique suivant : “Prêche la parole, fais-​le de façon urgente en époque favorable et en époque difficile.” — Mat. 28:19, 20 ; II Tim. 4:2.

Le sérieux du ministère

En fait, est-​il indispensable que les serviteurs de Dieu participent à cette œuvre de prédication et d’enseignement ? Est-​ce une œuvre qu’on peut négliger tout en espérant recevoir la faveur de Dieu ?

L’apôtre chrétien Paul souligna le caractère sérieux du ministère quand il encouragea son compagnon de service Timothée par ces mots : “Prête une constante attention à toi-​même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” Le ministère est vraiment très important. Y participer consciencieusement vous permettra peut-être de jouir éternellement des bienfaits du Royaume de Dieu au lieu d’être privé de la vie pour toujours. — I Tim. 4:16.

Actuellement, la situation des serviteurs de Jéhovah Dieu est semblable à celle du prophète Ézéchiel il y a quelque 2 500 ans. Cet homme de Dieu avait été désigné comme sentinelle pour annoncer les jugements futurs de Jéhovah. Dieu lui avait dit : “Et toi, fils de l’homme, je t’ai établi comme sentinelle sur la maison d’Israël. Tu dois écouter la parole qui sort de ma bouche, et les avertir de ma part. Quand je dis au méchant : Méchant, tu mourras ! si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je te redemanderai son sang.” — Ézéch. 33:7, 8.

Les chrétiens de notre époque ont, eux aussi, une œuvre d’avertissement à accomplir. Dieu les a chargés d’annoncer la “grande tribulation” qui va bientôt anéantir l’actuel ordre de choses tout entier ainsi que les individus qui s’obstinent à en faire partie. Des vies sont donc en jeu. Il y va de la vie non seulement de ceux qui reçoivent l’avertissement mais encore des serviteurs de Dieu chargés de le faire retentir.

Étant donné le sérieux de la chose, il est indispensable que les chrétiens accomplissent consciencieusement leur ministère. Est-​ce ce que vous faites ? Attachez-​vous réellement de l’importance à cette activité chrétienne ?

Repassons chez les absents

À l’exemple de Jésus et de ses apôtres, les témoins chrétiens de Jéhovah visitent les gens chez eux. Mais que faut-​il faire quand les personnes sont absentes ? Si vous vous désintéressez d’elles, prenez-​vous votre ministère vraiment au sérieux ?

Pour trouver les gens chez eux, il est souvent nécessaire de revenir à un autre moment. Pourquoi ? Parce qu’il y a des personnes qui ne sont jamais chez elles à certaines heures ; c’est le cas, par exemple, de celles qui vont à l’église tous les dimanches matins. Il faudra donc essayer de les toucher le dimanche après-midi ou un autre jour de la semaine. Si cela vous est impossible, vous vous arrangerez peut-être pour qu’un de vos compagnons de service fasse ces visites.

Le fait suivant, concernant une personne qui, pendant trois ans, n’était jamais là quand on passait chez elle, démontre combien il est important d’essayer de toucher les habitants de chaque foyer. Finalement, on a trouvé quelqu’un ; il s’agissait d’une femme qui attendait depuis tout ce temps la visite d’un témoin disposé à reprendre avec elle l’étude qu’elle avait commencée avant de venir habiter à cette adresse.

Dans un autre cas, un ministre chrétien voulait renoncer à visiter un foyer où il n’y avait personne parce que, lors de ses passages précédents, le maître de la maison avait manifesté une vive opposition au message de la Bible. Toutefois, le témoin, ayant pris la peine de revenir, eut la surprise de se trouver en présence de nouveaux occupants ; voici ce qu’il nous raconte :

“La femme m’a fait entrer. Je lui ai fait le sermon biblique, et elle s’est abonnée à Réveillez-vous ! J’ai commencé une étude dès la première visite. Moins de trois semaines plus tard, cette personne assistait aux réunions à la Salle du Royaume. Après avoir vu le film intitulé ‘La Proclamation de “la bonne nouvelle éternelle”’, elle a compris que les témoins avaient l’intelligence exacte de la Parole de Dieu. Elle s’est mise à prêcher la bonne nouvelle du Royaume, et moins de six mois après ma première visite, elle s’est fait baptiser en symbole de l’offrande de sa personne à Jéhovah pour faire sa volonté.”

En vérité, les proclamateurs du Royaume qui accomplissent consciencieusement leur ministère reçoivent de nombreuses bénédictions. Voyez-​vous comment toucher des personnes que vous n’avez pas encore trouvées chez elles jusqu’à présent ?

Faisons de nouvelles visites

D’autre part, il faut songer à revisiter les personnes ayant témoigné de l’intérêt pour le message. Le fait suivant souligne la nécessité de faire preuve de persévérance pour essayer de toucher ces personnes.

Un ministre chrétien avait placé deux périodiques à un jeune homme qui venait d’être démobilisé des Marines. Il donnait l’impression de chercher quelque chose de meilleur. Aussi le témoin avait-​il à cœur de le revisiter. Mais ayant maintes fois trouvé porte close, il avait fini par le rayer de sa liste.

Or, un jour, à une assemblée semestrielle de circonscription des témoins de Jéhovah, notre témoin aperçut le jeune homme en compagnie d’un autre proclamateur, qui l’avait trouvé et amené à l’assemblée. Il fut décidé que le premier témoin, qui avait le même âge que l’ancien Marine et d’autres points communs avec lui, étudierait la Bible avec lui.

Le jeune homme fit de rapides progrès et ne tarda pas à prendre part au ministère chrétien. Un jour, alors que tous deux venaient de participer à l’œuvre de prédication de porte en porte, le témoin se mit à consulter ses anciennes notes de maison en maison ; le nom du jeune homme y figurait, mais le témoin l’avait biffé parce que, ne trouvant jamais ce dernier chez lui, il avait considéré qu’il ne s’intéressait pas au message. Et voici qu’il était là, assis auprès de lui, et lui-​même témoin de Jéhovah.

Évidemment, après cette expérience, le jeune ministre a été pénétré de l’importance qu’il faut attacher aux nouvelles visites, en ne renonçant pas à les faire. Songez que ce témoin a failli se priver de la joie d’aider le jeune homme à emprunter la voie conduisant à la vie éternelle ! Vous privez-​vous des mêmes bénédictions en manquant de persévérance dans vos efforts pour retrouver les personnes ayant témoigné de l’intérêt pour le message ?

Le fait vécu suivant soulignera un point similaire : la nécessité de la persévérance même quand on rencontre des personnes s’intéressant à la Bible.

Un ministre avait placé deux périodiques à une famille. Soucieux de suivre l’intérêt, il se fit un devoir de la revisiter. Lors de sa première visite, il put obtenir un abonnement au périodique Réveillez-vous ! Il revint régulièrement et, grâce à sa persévérance, au bout de deux mois il put commencer une étude biblique à domicile. Au moment de l’étude, les parents ordonnèrent aux enfants d’aller dans la chambre voisine pour ne pas troubler la discussion. Mais le témoin, soucieux aussi du bonheur spirituel des enfants, proposa de les faire rester afin qu’ils se joignent à l’étude ; les parents furent très sensibles à cette suggestion.

Le ministre manifesta une fois de plus l’intérêt qu’il portait à cette famille en l’invitant à assister aux réunions des témoins, à la Salle du Royaume. L’invitation fut acceptée avec empressement. La fréquentation de ces réunions aida ces gens à faire des progrès encore plus rapides. Moins de six mois après la première étude, les parents prirent tous deux position pour Jéhovah Dieu et son Royaume, vouèrent leur vie au service de Jéhovah et furent baptisés.

Si vous êtes un ministre chrétien, suivez-​vous toujours l’intérêt suscité ? Persévérez-​vous dans vos efforts pour commencer une étude de la Bible ? Si oui, vous pourrez, vous aussi, connaître les mêmes bénédictions.

Par ailleurs, on peut causer une déception en s’abstenant de revisiter une personne quand on lui a promis de revenir. Ainsi, un témoin avait placé deux ouvrages bibliques à une femme en lui promettant de revenir. Mais, pour une raison quelconque, il ne prit pas son engagement au sérieux. Peut-être se disait-​il qu’il était repassé tant de fois chez les gens sans rencontrer le moindre intérêt. Toujours est-​il que cette femme n’était pas comme les autres. Elle avait pris un si vif intérêt au message qu’elle avait lu aussitôt les écrits.

Déçue de ce que le ministre ne revenait pas la voir comme il l’avait promis, cette femme écrivit à la Société Watch Tower qui éditait ces ouvrages, pour lui exprimer l’intérêt qu’elle avait pris à lire ces écrits et demander qu’on envoie quelqu’un la visiter. La Société fit parvenir la lettre à la congrégation s’occupant de l’endroit où habitait cette femme. Quand le témoin eut connaissance de cette lettre et qu’il découvrit que cette personne était l’une de celles qu’il devait visiter, quelle a été son impression ? De toute évidence, il a compris la nécessité de prendre son ministère plus au sérieux !

Témoignage occasionnel

Que dire des témoignages occasionnels que vous pouvez rendre en parlant des desseins divins aux gens que vous rencontrez à tout moment et en quelque endroit que ce soit ? Les témoins qui se montrent vigilants sous ce rapport retirent souvent de nombreuses joies et bénédictions. Un missionnaire portoricain rendit témoignage à un étudiant d’université alors qu’il se trouvait avec lui dans un taxi. Ce témoignage occasionnel permit au jeune homme d’emprunter la voie conduisant à la vie éternelle. Aujourd’hui, il est surveillant de congrégation.

Un jour, sur les lieux de son travail profane, une femme, témoin de Jéhovah, entendit une de ses compagnes déclarer que le socialisme était la seule solution aux problèmes du monde. Le témoin saisit l’occasion de lui parler de l’espérance du Royaume. Bientôt ces discussions au travail aboutirent à une étude régulière de la Bible à domicile. Au bout de quelques mois, la personne se mit à rendre témoignage à ses semblables ; à présent, elle participe avec zèle au ministère, et son mari aussi.

Il y a également le cas d’un catholique très fervent, qui s’occupait de radiodiffusion. Il avait passé quatre années à étudier les mathématiques supérieures à l’université, mais au fond de lui-​même il cherchait la vérité de la Bible. Un jour, il alla trouver dans son bureau un des directeurs de la maison qui l’employait pour l’interroger sur certaines déclarations que cet homme était censé avoir faites. Or, ce directeur était un témoin de Jéhovah qui avait rendu un témoignage occasionnel, mais dont les paroles avaient été déformées. Il fut heureux de renseigner exactement ce catholique qui cherchait la vérité. Il lui fit comprendre qu’il vaudrait mieux discuter de ces choses à la maison au lieu d’y consacrer du temps qui appartenait à la société qui les employait.

Quelques jours plus tard, l’homme revint et demanda au témoin à quel moment il pourrait reparler de ces choses avec lui. Le témoin prit des dispositions pour le visiter et lui laissa plusieurs auxiliaires bibliques.

Une semaine plus tard, l’homme demanda à assister à une réunion ; mais comme il commençait sa journée de travail à quatre heures du matin, il ne put rester qu’à la première des réunions, l’École du ministère théocratique. Elle lui parut si intéressante, les élèves si confiants et si bien renseignés, et le serviteur de l’école si édifiant qu’il ne pouvait en croire ses oreilles. Quand on lui demanda si la réunion lui avait plu, il répondit : “Je n’ai jamais vu de gens aussi sympathiques et aussi confiants (...), même les enfants.”

Il se renseigna sur la réunion suivante, et on lui apprit qu’elle aurait lieu le dimanche matin. La femme de cet homme était absente pour plusieurs semaines, aussi le témoin l’invita-​t-​il à déjeuner après la réunion. Ils entamèrent une discussion qui dura de 14 heures à 23 h. 30 ; l’homme se procura d’autres manuels bibliques ainsi que l’Annuaire des témoins de Jéhovah. La semaine suivante il assista et participa même aux réunions de la congrégation, le mardi et le jeudi soir.

Le dimanche suivant se passa de la même manière : réunion, déjeuner puis étude du livre La vérité qui conduit à la vie éternelle, de 14 heures à 23 h. 30. Le mercredi, l’étude de cet ouvrage fut achevée, et l’homme dit : “Qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ?” On lui conseilla de parler au surveillant de la congrégation, ce qu’il fit. Il eut bientôt achevé complètement la lecture des livres “Ta Parole est une lampe pour mon pied” et La vie éternelle dans la liberté des fils de Dieu. Trois semaines après avoir commencé l’étude du livre Vérité, et non pas six mois, cet homme était baptisé.

Cette personne persévère en tant que témoin chrétien de Jéhovah zélé ; elle passe en moyenne quarante à soixante heures par mois dans la prédication, le plus souvent de porte en porte. L’horaire de son travail profane lui permet de diriger la sortie dans le ministère du champ qui a lieu au milieu de la semaine. Lorsque sa femme est partie pour quelques semaines, il n’avait pas encore commencé à étudier. Quand elle est revenue, il était un ministre chrétien voué à Dieu, prêt à être baptisé. C’était presque trop pour elle ; pourtant il lui a suffi de quelques études pour qu’elle se mette à parler à ses parents des choses extraordinaires qu’elle apprenait dans la Bible. En vérité, quelles merveilleuses bénédictions on peut retirer d’un témoignage occasionnel !

Ainsi donc, si vous êtes ministre chrétien, prenez votre ministère au sérieux. Efforcez-​vous de toucher toutes les personnes que vous n’avez pu rencontrer lors de votre premier passage de maison en maison avec la bonne nouvelle. Revisitez les gens qui témoignent de l’intérêt pour le dessein divin. Ne négligez pas les nombreuses occasions qui s’offrent à vous de rendre un témoignage occasionnel. N’oubliez pas que celui qui sème libéralement récoltera libéralement. — II Cor. 9:6.