Suffit-​il d’être membre d’une Église ?

QUICONQUE croit à la promesse de Dieu est tenu de se poser cette question : “Serai-​je parmi les hommes délivrés qui entreront dans l’ordre nouveau de Dieu ?” Nombreux sont ceux qui aimeraient aussi connaître la réponse à cette autre question : “Puisque je fais partie d’une Église, suis-​je assuré d’avoir la faveur de Dieu ?”

Ces questions méritent que nous les examinions attentivement, d’autant qu’il existe de nombreuses Églises à l’enseignement et aux pratiques contradictoires.

Mais que dirons-​nous des témoins de Jéhovah baptisés ? Eux aussi feraient bien de se poser cette question : “Le fait d’être témoin de Jéhovah et de participer aux réunions bibliques ainsi qu’à la prédication de maison en maison donne-​t-​il l’assurance d’être délivré lors de la destruction du présent système de choses ?”

Pour répondre à l’une ou à l’autre de ces questions, il faut au préalable considérer celle-ci : “Qu’est-​ce que Dieu exige de moi ?” Il dit : “Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux [ou “un Dieu exigeant un attachement exclusif”].” (Deut. 5:9 ; AC ; NW). Ainsi, Dieu exige de vous personnellement un attachement exclusif. Vous devez le servir de tout votre cœur grâce à la connaissance exacte de ce qu’il agrée. — I Chron. 28:9 ; Mat. 22:37.

La connaissance de la Parole de Dieu est indispensable

Cette connaissance ne peut être acquise que dans la Bible, la Parole de vérité donnée par Dieu. Une personne prétendant servir Dieu peut être sincère et zélée. Elle peut aussi penser que ses chefs religieux le sont également. Cependant, ces choses par elles-​mêmes ne lui garantissent pas la faveur de Dieu.

À ce propos, la Bible nous donne un exemple frappant. Elle montre avec force que, bien que sincère, un individu ou une organisation peut ne pas vouer à Dieu un attachement exclusif. Parlant des Juifs, ses frères, qu’il aimait, l’apôtre Paul déclara : “Frères, la bonne volonté de mon cœur et ma supplication à Dieu pour eux [les Juifs], c’est vraiment pour leur salut. Car je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu ; mais pas selon la connaissance exacte ; car, ne connaissant pas la justice de Dieu mais cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu.” — Rom. 10:1-3.

Il ne vous sera pas difficile de savoir ce que Dieu exige de vous si vous lisez la Bible et l’acceptez sans préjugés dus à vos croyances passées. Prenons un exemple : Avant de révéler qu’il exigeait un attachement exclusif, Dieu déclara :

“Tu ne te feras point d’image taillée, aucune figure de ce qui est en haut dans le ciel, de ce qui est en bas sur la terre et de ce qui est dans les eaux plus bas que la terre. Tu ne les adoreras point et ne les serviras point.” (Deut. 5:8, 9, AC). Remarquez que Dieu ordonne de ne pas ‘faire’ d’images et de ne pas les ‘adorer’. Plus tard, Dieu dit : “Je suis Jéhovah, c’est là mon nom, et je ne donnerai ma gloire à nul autre, ni mon honneur aux idoles.” — Is. 42:8, AC.

Par conséquent, si pour votre culte vous vous servez d’images représentant le Christ, des anges ou des saints, vous savez que, quoi qu’en pensent les hommes, vous n’accordez pas à Dieu un attachement exclusif.

Vous pouvez certainement comprendre que vous ne serez pas protégé par le simple fait d’appartenir à une Église qui vous dit d’utiliser des images pour adorer Dieu, même si elle prétend qu’il s’agit d’un culte relatif. Toute pratique qui ne glorifie pas Dieu vous empêche de lui vouer un attachement exclusif, et toute religion qui enseigne des doctrines qui ne glorifient pas Dieu, mais contredisent sa Parole, empêche ses membres de recevoir la bénédiction divine. Si vous restez attaché à une telle religion et que vous la souteniez, vous serez détruit lorsque Dieu fera disparaître de la terre tout ce qui ne le glorifie pas. — II Thess. 1:7-9.

La conduite personnelle est très importante

Vous pouvez également être un étudiant assidu de la Bible et connaître les principes qu’elle renferme, plus particulièrement ceux qui concernent la conduite. Que vous fréquentiez ou non d’autres prétendus chrétiens, — et même si vous vous associez à ceux que vous savez rendre un attachement exclusif à Dieu, — la question importante est la suivante : Vivez-​vous en harmonie avec ces justes principes ?

L’apôtre Pierre souligna la responsabilité individuelle de chaque personne prétendant être chrétienne. Il dit : “Si vous invoquez le Père qui, impartialement, juge chacun selon son œuvre, conduisez-​vous avec crainte pendant le temps de votre séjour comme étrangers [en vivant dans le présent monde sans en faire partie].” Un peu plus loin il donne cet avertissement : “C’est le temps fixé pour que le jugement commence par la maison de Dieu. Or s’il commence d’abord par nous, quelle sera la fin de ceux qui ne sont pas obéissants envers la bonne nouvelle de Dieu, ‘Et si le juste est sauvé avec difficulté, où l’impie et le pécheur se montreront-​ils ?’” — I Pierre 1:17 ; 4:17, 18.

Ainsi, une personne ne peut se reposer sur le fait qu’elle appartient à une Église. Elle ne peut non plus se sauver en quittant simplement une telle Église qui enseigne des erreurs ou excuse des pratiques contraires à la Bible. Elle doit en plus adopter personnellement une attitude positive en étudiant la volonté de Dieu et en l’accomplissant ensuite. Cela veut dire qu’elle doit fréquenter ceux qui vouent un attachement exclusif à Dieu et lui rendent un culte pur, et coopérer avec eux.

Mais même dans ce cas, elle doit veiller sur sa conduite. S’adressant aux chrétiens de Corinthe, l’apôtre Paul cita des exemples d’hommes qui, bien que faisant partie du peuple élu de Dieu de l’Antiquité, firent naufrage en pratiquant individuellement le mal ; puis il ajouta : “Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber.” (I Cor. 10:6-12). Il faut donc veiller constamment sur soi et s’examiner profondément, afin de continuer à servir Dieu. Aucune autre personne ni aucune organisation ne peut sauver un individu, car “chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-​même”. — Rom. 14:12 ; voir Hébreux 4:12, 13.

Bien qu’étant particulièrement privilégié, l’apôtre Paul, parlant de lui-​même, déclara : “La manière dont je cours n’est pas incertaine ; la manière dont je dirige mes coups n’est pas telle que je frappe l’air ; mais je rudoie mon corps et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.” — I Cor. 9:26, 27.

En résumé, à la question : Suffit-​il d’être membre d’une Église ?, nous répondons catégoriquement : Non ! Quiconque désire servir Dieu doit quitter sa religion si elle ne se conforme pas à la Parole de Dieu. Ensuite, il devra fréquenter ceux qui servent Dieu en lui rendant un culte pur. Puis, pour vouer à Jéhovah un attachement exclusif, il devra vivre de telle sorte que sa vie ‘pare l’enseignement de notre Sauveur, Dieu, en toutes choses’. (Tite 2:10.) Quiconque agit ainsi peut avoir confiance en la promesse suivante de Dieu :

“Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent,

De tous ceux qui l’invoquent d’un cœur sincère.

Il accomplit les désirs de ceux qui le craignent,

Il entend leur cri et il les sauve.” — Ps. 145:18, 19, AC.