Questions des lecteurs

● Que voulait dire Jésus en déclarant à ses apôtres qu’avant leur mort ils le verraient venir dans son Royaume ?

Aujourd’hui, dans le nord des hauteurs du Golan se trouve le village de Baniyas. C’est là qu’était située l’ancienne ville de Césarée de Philippe, où Jésus prononça ces paroles, qui étaient manifestement en rapport avec la transfiguration qui eut lieu quelques jours plus tard.

Jésus déclara : “En vérité je vous le dis : parmi ceux qui se tiennent ici, il y en a quelques-uns qui ne goûteront pas la mort avant d’avoir vu tout d’abord le Fils de l’homme venant dans son royaume.” — Mat. 16:28.

La réalisation des prophéties de la Bible à notre époque indique que la présence de Jésus dans la puissance de son Royaume commença en 1914 (Mat. 24:3-14 ; 25:31-33). De toute évidence, Matthieu 16:28 ne fait pas allusion à cet événement, car Jésus parlait ici de quelque chose qui aurait lieu avant la mort des apôtres. De quoi pouvait-​il donc s’agir ?

Les Écritures hébraïques avaient prédit que le Messie devait être un roi éternel (Gen. 49:10 ; II Sam. 7:12-16 ; És. 9:6, 7). La vision de Daniel donnait notamment de bonnes raisons aux Juifs d’espérer un règne messianique glorieux et puissant (Dan. 2:44 ; 7:13, 14). Mais qui serait ce Roi messianique, et celui-ci régnerait-​il sur un trône terrestre ? Il allait être bénéfique pour les disciples de Jésus, qui l’avaient accepté comme le Messie, d’être convaincus que son règne s’exercerait des cieux avec gloire et puissance. — Mat. 16:16-22 ; Actes 1:6.

C’est pourquoi, moins d’un an avant de mourir, Jésus expliqua que quelques-uns des apôtres allaient ‘voir le Fils de l’homme venant dans son royaume’ ou, d’après Marc, ‘voir (...) le royaume de Dieu déjà venu avec puissance’. (Mat. 16:28 ; Marc 9:1.) Quand Jésus ne serait plus au milieu d’eux, les disciples s’affermiraient en se souvenant qu’ils avaient été témoins oculaires de la future présence du Messie dans la puissance de son Royaume.

Mais comment les paroles de Jésus consignées en Matthieu 16:28 se sont-​elles accomplies ? C’est souvent en examinant le contexte que l’on comprend un verset. Dans le cas présent, immédiatement avant d’introduire le récit de la transfiguration, les trois Évangiles rapportent les paroles de Jésus, qui promet à ses disciples qu’ils le verraient dans son Royaume.

Environ une semaine après avoir fait la déclaration que nous trouvons dans Matthieu 16:28, Jésus emmena “quelques-uns” de ses apôtres (Pierre, Jacques et Jean) sur une haute montagne, vraisemblablement le mont Hermon. Là, il fut transfiguré pour apparaître dans une vision en compagnie de Moïse et d’Élie ; c’est alors que Dieu dit : “Celui-ci est mon Fils, l’élu. Écoutez-​le.” — Luc 9:28-35 ; Mat. 17:1-5 ; Marc 9:2-6.

Comme Pierre le confirma plus tard, la transfiguration était une vision de Jésus dans la puissance de son Royaume et dans la gloire céleste. Parlant de la transfiguration, Pierre expliqua qu’ils étaient ainsi “devenus témoins oculaires de sa magnificence”. Il ajouta que dans la transfiguration Jésus avait ‘reçu de Dieu le Père honneur et gloire’. (II Pierre 1:16-18.) Ainsi, quand Jésus dit qu’avant de mourir quelques-uns de ses disciples le verraient dans son Royaume, il faisait allusion à la transfiguration dont certains apôtres furent les témoins quelque temps après.