Guetteurs, élevez la voix!

“Écoute! Tes guetteurs ont élevé la voix.” — ÉSAÏE 52:8.

1, 2. a) À la lecture d’Ésaïe 52:8, quelle question se pose? b) Quel aveu un ecclésiastique a-​t-​il fait?

QUI sont ces guetteurs? S’agit-​il des ecclésiastiques de la chrétienté? Pour le savoir, il suffit de se demander ce que ces derniers enseignent au sujet du Royaume de Dieu. L’exemple suivant nous en donnera une idée.

² Un “révérend” de l’université d’Aberdeen, en Écosse, présentait ce réquisitoire:

“Au cours des seize dernières années [1963-​1978], je ne me rappelle avoir entendu que deux sermons vraiment consacrés au royaume de Dieu (...). Je trouve ce silence plutôt surprenant. En effet, les spécialistes du Nouveau Testament sont unanimes à penser que le thème central des Évangiles et des enseignements de Jésus est précisément le royaume (...). Pourquoi ne prêche-​t-​on pas le royaume de Dieu? Je suppose que l’une des réponses les plus simples et les plus évidentes à cette question est celle-ci: ‘Parce qu’on ne nous a pas appris à le faire.’”

3. À qui la description consignée en Ésaïe 56:10, 11 peut-​elle s’appliquer aujourd’hui?

³ Incontestablement, les ecclésiastiques qui ne parlent pas du Royaume de Dieu n’ont pas saisi le sens réel de la bonne nouvelle. Ils ne se sont pas réveillés à l’appel d’Ésaïe. Ils sont incapables d’annoncer “de bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur”, car ils ne connaissent rien de mieux que le credo et le rituel des religions du présent monde. Ils ressemblent en cela aux ‘guetteurs aveugles’ qui sont dépeints de façon pittoresque en Ésaïe 56:10, 11. — Voir Osty.

4. a) En quoi les guetteurs dont il est question en Ésaïe 52:8 diffèrent-​ils des ecclésiastiques de notre temps? b) De quoi devrions-​nous être reconnaissants à notre grand Instructeur?

⁴ “On ne nous a pas appris à le faire.” Telle est, d’après le “révérend” précité, la raison pour laquelle le clergé n’annonce pas le Royaume de Dieu. Heureusement, il y a quand même des guetteurs qui proclament ce Royaume à notre époque. Et ceux-là le font avec conviction, car ils ont été instruits à cette fin et continuent de l’être. C’est à eux que s’adresse cette déclaration d’un prophète de Dieu: “Jéhovah est un Dieu de jugement. Heureux tous ceux qui restent dans l’attente de lui! (...) Ton grand Instructeur ne se cachera plus, et tes yeux devront devenir des yeux qui verront ton grand Instructeur. Et tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant: ‘Voici le chemin. Marchez-​y’, si vous allez à droite ou si vous allez à gauche.” — Ésaïe 30:18, 20, 21.

5. a) Qu’est-​ce que Jéhovah a fait pour ses serviteurs par l’intermédiaire de son organisation? b) En ce qui concerne le Royaume, sous quels rapports les Témoins de Jéhovah imitent-​ils Jésus et ses apôtres?

⁵ Si les Témoins ont appris à connaître le Royaume de Dieu, ce n’est pas dans les séminaires de la chrétienté, mais à l’École du ministère théocratique et aux autres réunions qui se tiennent chaque semaine dans leurs Salles du Royaume. En effet, c’est là qu’ils sont formés pour le prêcher efficacement de maison en maison et pour aider les personnes qui veulent bien se laisser instruire sur lui à étudier la Bible. Jéhovah leur dispense cet enseignement par le canal de son organisation, à laquelle il adresse les paroles suivantes: “Tous tes fils seront des personnes enseignées par Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante.” Les Témoins savent ce qu’est le Royaume, et ils sont convaincus qu’il procurera des bienfaits indicibles aux habitants de la terre. À l’instar de Jésus et de ses apôtres, ils prient pour sa venue et proclament avec zèle l’espérance qui s’y rattache. — Ésaïe 54:13; Matthieu 4:17; 6:10; 10:7; 12:21; 24:14.

Guetteurs, poussez des cris!

6. a) De qui la classe du guetteur se compose-​t-​elle aujourd’hui? En quoi sa tâche consiste-​t-​elle? b) Pourquoi le guetteur donne-​t-​il l’alarme? De quoi se sert-​il pour cela?

⁶ Les prophètes de Dieu ont parlé maintes et maintes fois de la fonction des guetteurs. Dans l’Antiquité, ces hommes étaient continuellement sur le qui-vive, prêts à donner l’alerte en cas d’attaque. En Ésaïe 21:8, l’un d’eux fait ce rapport: “Sur la tour de garde, ô Jéhovah, je me tiens constamment le jour, et à mon poste de garde je suis en place toutes les nuits.” À l’heure actuelle, un groupe de chrétiens revêtus de l’onction, l’“esclave fidèle et avisé” qui représente Jésus Christ sur terre, joue un rôle de guetteur. Il observe la tournure que prennent les événements à la lumière des prophéties de la Bible, il donne l’alarme en annonçant le déclenchement prochain d’une “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde”, et il apporte la bonne nouvelle “de quelque chose de meilleur”. Le périodique La Tour de Garde, qui est tiré dans le monde à 10 200 000 exemplaires, est l’un des moyens dont il se sert pour propager cette bonne nouvelle. — Matthieu 24:14, 21, 45-47; Ésaïe 52:7.

7. Qui est venu soutenir les “guetteurs”? Pourquoi cette aide est-​elle nécessaire?

⁷ Beaucoup soutiennent fidèlement ce guetteur dans les efforts qu’il fournit pour répandre la bonne nouvelle. Comme l’article précédent l’a montré à propos de la célébration du Mémorial en 1983, les derniers membres de cet “esclave” oint de l’esprit qui se trouvent sur terre sont seulement un peu plus de 9 000. Dès lors, ils ont besoin d’être secondés pour mener à bien l’œuvre de prédication. Mais l’aide nécessaire ne se fait pas attendre! En effet, des millions de personnes se joignent à eux. Elles élèvent la voix avec les “guetteurs” décrits en Ésaïe 52:8, de sorte que tous déclarent vraiment la bonne nouvelle comme un seul homme.

8. Que révèle la carte des pages 16 et 17 au sujet de l’expansion du Royaume? b) Que dire des pays où l’œuvre du Royaume est soumise à des restrictions légales?

⁸ Ouvrez ce périodique aux pages 16 et 17 et vous verrez que, dans le monde entier, Jéhovah bénit ces guetteurs et leurs compagnons fidèles. Ils ont tellement “élevé la voix” qu’on assiste maintenant, en tout lieu, à une augmentation extraordinaire du nombre des proclamateurs. En fait, cela n’a rien d’étonnant quand on sait que Jésus Christ, le “Prince de paix”, règne à présent dans le Royaume de son Père. Ne lit-​on pas à son sujet en Ésaïe 9:6, 7: “À l’accroissement de son empire, et à la paix, il n’y aura pas de fin.” (Darby). Comme la carte le révèle, il est des régions du globe, parfois très peuplées, où l’œuvre du Royaume est soumise à de sévères restrictions. Dans ces endroits, les Témoins font ce qu’ils peuvent en s’appuyant sur l’esprit de Jéhovah (Zacharie 4:6). Les gouvernements qui s’opposent à cette œuvre et les milieux qui les soutiennent seront chargés d’une lourde dette de sang quand éclatera la grande tribulation. — Voir Ézéchiel 3:17-19.

Les pionniers propagent la bonne nouvelle

9. a) Qu’avez-​vous remarqué sur cette carte en ce qui concerne l’accroissement du nombre des pionniers? b) Quels rapports enthousiastes certaines filiales de la Société Watch Tower ont-​elles faits?

⁹ La planisphère des pages 16 et 17 indique aussi l’accroissement du nombre des pionniers en 1983. C’est là un phénomène particulièrement digne de remarque. Les filiales de la Société Watch Tower se réjouissent de voir autant de chrétiens s’offrir pour servir en tant que pionniers auxiliaires, permanents ou (dans les pays où cela est nécessaire) spéciaux, comme en témoignent les quelques rapports reproduits ci-après:

Belgique: Le nombre des demandes d’admission au service de pionnier permanent a augmenté de 30 pour cent en 1983.

Chili: La moyenne des pionniers auxiliaires était de 987, ce qui représentait un accroissement de 40 pour cent.

Côte-d’Ivoire: L’effectif des pionniers permanents a progressé de 15 pour cent au cours de l’année écoulée.

La Barbade: Au mois d’avril, le nombre des pionniers auxiliaires était de 292 en 1981, de 529 en 1982 et de 740 en 1983.

Portugal: Nous avons été vraiment surpris par le chiffre record obtenu en avril: 3 064 pionniers auxiliaires, soit 140 pour cent d’augmentation par rapport au maximum précédent.

Suède: On a compté pour la première fois 796 pionniers permanents.

Thaïlande: En avril, 23 pour cent de nos 821 proclamateurs étaient pionniers.

Venezuela: Plus de 200 personnes ont entrepris le service de pionnier permanent en 1983.

10. Comment savons-​nous que la persécution ne peut réduire les guetteurs au silence?

¹⁰ Même les pays où l’œuvre du Royaume est soumise à de sérieuses restrictions voient croître le nombre des proclamateurs et des pionniers. Dans une nation d’Afrique où nos frères ont subi de cruelles persécutions il y a une quinzaine d’années, on a enregistré un maximum de 616 pionniers permanents et de 207 pionniers auxiliaires au cours de l’année de service 1983. Toujours sur le continent africain, dans un pays où 75 frères sont actuellement incarcérés, le nombre des proclamateurs est de 35 pour cent supérieur à la moyenne de l’année précédente, tandis qu’en avril l’effectif maximal des pionniers auxiliaires dépassait de 151 pour cent le dernier chiffre de pointe. Les “guetteurs” et leurs compagnons tiennent à ‘élever la voix’!

11. En quoi l’activité des pionniers est-​elle bénéfique à la congrégation ainsi qu’à l’œuvre de Dieu dans le monde entier?

¹¹ L’activité de tous ces pionniers zélés donne une impulsion prodigieuse à l’œuvre du Royaume. Grâce à eux, les congrégations s’occupent mieux du territoire qui leur est assigné et consacrent beaucoup plus de temps à la prédication de la bonne nouvelle. En 1983, l’ensemble des Témoins ont passé 436 720 991 heures à proclamer le Royaume; cela représente un accroissement remarquable de 13,5 pour cent. En outre, de nouvelles études sont commencées, souvent par des pionniers auxiliaires, et un plus grand nombre d’hommes et de femmes bien disposés en viennent à fréquenter l’organisation de Dieu.

12. Quels bienfaits ceux qui entreprennent le service de pionnier en retirent-​ils personnellement?

¹² Le service de pionnier procure également des bienfaits à ceux qui l’entreprennent. En étant pionnier auxiliaire pendant un mois, on apprend à présenter le message du Royaume avec plus d’efficacité et d’aisance. Par ailleurs, il est très agréable de prêcher plus fréquemment avec d’autres chrétiens, de distribuer plus de périodiques, de retourner voir davantage de personnes et de commencer de nouvelles études de la Bible. Beaucoup de proclamateurs ont tant apprécié les mois où ils ont pu servir comme pionniers auxiliaires qu’ils se sont organisés pour devenir pionniers permanents. D’autres entreprennent régulièrement le service de pionnier auxiliaire.

13. Quel encouragement pouvons-​nous puiser dans les deux faits qui nous viennent du Pakistan?

¹³ On dit que le Pakistan, pays musulman, n’est pas l’un des endroits les plus faciles pour prêcher la bonne nouvelle. Pourtant, voici un rapport qui nous parvient de ce pays:

Un frère qui est pionnier auxiliaire depuis 30 mois a déclaré: “Je crois que j’ai maintenant le service de pionnier imdadi (“auxiliaire”, en ourdou) ‘dans la peau’, et que j’aurais beaucoup de mal à y renoncer même si je le voulais. J’ai tellement l’habitude de consacrer au moins deux heures par jour à la prédication que cela fait partie intégrante de ma vie.”

Et vous, êtes-​vous en mesure de passer “au moins deux heures par jour” à proclamer le Royaume? Il n’en faut pas plus pour être pionnier auxiliaire. Cela peut même contribuer à votre santé et à votre bonheur, si l’on en croit ce témoignage qui nous vient également du Pakistan:

Un frère qui a pris sa retraite à 58 ans pour rallier les rangs des pionniers auxiliaires raconte: “Je suis Témoin depuis 28 ans, mais je n’ai jamais été si heureux de l’être qu’au cours des huit derniers mois, pendant lesquels j’ai accompli le service de pionnier auxiliaire. Lorsque mes anciens collègues me demandent (en ourdou) pourquoi j’ai l’air sihatmand (en meilleure santé) et khoush (plus heureux) depuis que je suis à la retraite, je leur explique que c’est le fait de servir davantage le vrai Dieu, Jéhovah, qui me procure une profonde satisfaction et qui me rend effectivement sihatmand et khoush.”

Aimeriez-​vous être sihatmand et khoush vous aussi? Dans ce cas, entreprenez le service de pionnier auxiliaire chaque fois que vous en avez la possibilité.

Comment devenir pionnier

14. En rapport avec le tableau des pages 20 à 23, quels progrès de la part des proclamateurs et des pionniers méritent d’être notés? Dans combien de territoires cela est-​il manifeste?

¹⁴ Considérons maintenant le Rapport mondial des Témoins de Jéhovah pour l’année de service 1983, qui figure aux pages 20 à 23 de ce périodique. Les chiffres dont ces quatre pages sont remplies ne sont pas des chiffres comme les autres. Ils constituent une preuve des efforts exceptionnels que les prédicateurs du Royaume ont fournis dans 205 pays ou territoires pour prêcher la bonne nouvelle. Parcourez la colonne intitulée ‘Moyenne des pionniers’ et vous verrez comment, dans bien des nations, nos frères ont contribué à l’essor de ce service. Qui plus est, les pionniers ont bénéficié du soutien de tous les proclamateurs fidèles qui sont animés par le même zèle et par le même état d’esprit qu’eux, bien que l’activité effective de quelques-uns soit comparable à l’obole de la veuve. — Marc 12:41-44.

15. Quels bienfaits les familles qui contribuent à l’essor du service de pionnier se procurent-​elles?

¹⁵ Les foyers qui axent leur vie sur le service de pionnier sont manifestement bénis. Certains se sont proposé de devenir des familles de pionniers, et ils y sont parvenus en effectuant en commun un travail à temps partiel pour avoir de quoi vivre. D’autres collaborent afin d’aider l’un des leurs à servir comme pionnier permanent. Dans ce cas, chaque membre de la famille retire des bienfaits de l’esprit pionnier qu’une telle organisation insuffle à la maison.

16. a) Comment les parents peuvent-​ils montrer qu’ils s’intéressent aux progrès spirituels de leurs enfants? b) Quelles bonnes leçons pouvons-​nous dégager de l’enfance de Jésus?

¹⁶ Tous ceux qui ont assisté à l’assemblée de district ayant pour thème “Unis grâce au Royaume” ont pu suivre un excellent discours les invitant à se fixer des objectifs. Les parents qui ont à cœur l’avenir de leurs enfants leur apprendront à viser des buts qui méritent d’être atteints (Proverbes 22:6). L’un d’eux est le service de pionnier. Pensez à l’éducation que Jésus a reçue durant son enfance. À 12 ans, il était assez versé dans les Écritures pour raisonner dans le temple avec des enseignants (Luc 2:46, 47). Il n’a pas étudié le droit ou la médecine pour embrasser une carrière profane. Non, il a plutôt appris à travailler de ses mains comme charpentier, tout en continuant de se fortifier spirituellement en vue de la mission qui l’attendait (Marc 6:3; Jean 7:46). De même, pendant leur scolarité, les enfants des Témoins de Jéhovah peuvent poursuivre des objectifs valables, et leurs parents font bien de les y encourager.

17. Contrairement aux jeunes du présent monde, de quoi les jeunes pionniers qui sont prêts à faire des sacrifices peuvent-​ils être certains?

¹⁷ À présent, de nombreux diplômés des grandes écoles se retrouvent au chômage. En revanche, les jeunes chrétiens qui ont reçu une formation adéquate et qui entreprennent le service de pionnier dès qu’ils ont achevé leurs études secondaires trouvent souvent un emploi à mi-temps convenable au moment où ils en ont besoin. Jéhovah sait bénir ceux qui se confient en lui et qui sont prêts à faire des sacrifices pour “chercher d’abord le royaume”; il veille à ce qu’ils ne manquent pas des nécessités de la vie. — Matthieu 6:19-21, 31-33; Proverbes 3:5, 6; Malachie 3:10.

18. Quel profit une congrégation des Philippines a-​t-​elle tiré d’une étude relative au service de pionnier?

¹⁸ Certains membres de la congrégation se diront peut-être: “Pourquoi tant parler du service de pionnier? Bon nombre d’entre nous ne sont vraiment pas en mesure de l’entreprendre.” Toutefois, les pionniers qui se réjouissent de leur activité peuvent contribuer dans une large mesure à l’amélioration de l’esprit de la congrégation et aux progrès de l’œuvre dans son territoire. Dans La Tour de Garde du 15 février 1983 figurait un article intitulé “L’esprit du ministère chrétien”. Au paragraphe 7, “tout ministre chrétien” était invité à se demander: “Si je ne suis pas pionnier, puis-​je fournir à Dieu une raison valable?” Lorsque ce sujet a été étudié dans une congrégation des Philippines, trois assistants d’âges divers ont expliqué l’un après l’autre que c’est le fait d’avoir médité sur cette question qui les avait incités à devenir pionniers. Toute l’assistance les a applaudis spontanément.

19. Comment ceux qui ne sont pas en mesure de devenir pionniers peuvent-​ils néanmoins contribuer au bien-être de la congrégation?

¹⁹ Bien entendu, il est des Témoins qui se sont voués à Jéhovah et qui, en conscience devant lui, ne sont cependant pas en mesure de devenir pionniers. Ceux-là composent peut-être la majeure partie de notre congrégation. Néanmoins, ils peuvent faire beaucoup pour favoriser l’esprit pionnier. Ainsi, les anciens et les chefs de famille sont bien placés pour encourager les jeunes à faire du service à plein temps leur objectif. Tous sont à même de soutenir chaleureusement ceux qui sont déjà pionniers. Quand les circonstances s’y prêtent, par exemple à l’époque du Mémorial, lors de la visite du surveillant de circonscription ou pendant des vacances scolaires, quantité de proclamateurs peuvent faire l’effort d’entreprendre le service de pionnier auxiliaire. Soyez persuadé que Jéhovah vous fortifiera si vous agissez de la sorte, et “qu’il vous advienne selon votre foi”. (Matthieu 9:29.) Maintenant, si des problèmes de santé, des responsabilités ou d’autres obstacles vous empêchent aussi de servir comme pionnier auxiliaire, restez positif. Annoncez “de bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur” dans toute la mesure du possible. Par ailleurs, soutenez et encouragez ceux qui font œuvre de pionnier.

20. a) À cause de quelle situation du monde devons-​nous être constamment sur nos gardes? b) Quelle devrait donc être notre attitude à l’égard de l’œuvre du salut?

²⁰ Nous vivons dans un monde violent et immoral. Jéhovah est sur le point d’exécuter son jugement, comme il l’a fait par le passé (Genèse 6:11; 18:20; Luc 17:26-30). Sans conteste, nous sommes bien dans les “derniers jours”. (II Timothée 3:1-5, 13.) Participons donc, autant que notre situation nous le permet, à l’œuvre capitale qui consiste à annoncer le salut à ceux qui ont encore la possibilité de s’échapper de ce vieux système pour se ranger sous la bannière du Royaume. Nous sommes reconnaissants à Jéhovah d’avoir béni son œuvre d’une manière si évidente au cours de l’année dernière. Puissions-​nous, en 1984, nous joindre de nouveau aux guetteurs du Royaume en tout lieu pour élever la voix à la louange de Jéhovah! — Ésaïe 62:6.

Quelques questions en guise de révision:

◻ Quelle bonne nouvelle les ecclésiastiques n’ont-​ils pas prêchée? Pourquoi?

◻ Que révèlent les chiffres qui figurent aux pages 16 et 17 sur l’activité des guetteurs de Sion?

◻ Quels bienfaits le service de pionnier apporte-​t-​il à ceux qui l’entreprennent et à leur congrégation?

◻ Comment tous les proclamateurs peuvent-​ils favoriser le développement de l’esprit pionnier?

[Encadré, page 24]

Beaucoup de ceux qui sont devenus pionniers permanents ont du même coup enrichi leur vie. Témoin cette déclaration d’un pionnier du Nigeria:

“Le service à plein temps m’a procuré de très nombreux bienfaits. J’aimerais en mentionner quelques-uns: 1) Étant donné que je prêche tous les jours, je sais lire couramment à présent. 2) Bien que je ne sois jamais allé à l’école, je n’ai aucun mal à aider d’autres personnes à étudier la Bible. 3) Dans le cadre de mes activités d’ancien, j’arrive maintenant à diriger convenablement l’étude de La Tour de Garde et l’École du ministère théocratique. 4) Pendant les cours de l’École du ministère du Royaume, qui étaient présentés en anglais, j’ai compris tout ce qui s’est dit. 5) Si quelqu’un veut saboter ma prédication en employant un vocabulaire recherché, je peux lui montrer par mes réponses que je suis à la hauteur de ma tâche. Tout cela m’amène à conclure qu’en me permettant d’être pionnier, Jéhovah m’a donné ce qu’il y avait de mieux pour moi.”

[Tableau/Illustrations, pages 16, 17]

Année de service 1983 Le Royaume en expansion

“Dans toute la terre est sorti leur écho.” — Romains 10:18; Actes 1:8.

Les moyennes et l’accroissement enregistrés dans le monde

Amérique du Nord

Proclamateurs: 690 979; accroissement: 6%

Pionniers: 58 381; accroissement: 16%

Europe

Proclamateurs: 601 918; accroissement: 5%

Pionniers: 38 978; accroissement: 17%

Amérique latine (y compris les Antilles)

Proclamateurs: 472 816; accroissement: 11%

Pionniers: 35 450; accroissement: 23%

Asie

Proclamateurs: 122 726; accroissement: 12%

Pionniers: 34 586; accroissement: 24%

Océanie

Proclamateurs: 117 816; accroissement: 8%

Pionniers: 11 386; accroissement: 24%

Afrique

Proclamateurs: 266 375; accroissement: 6%

Pionniers: 21 690; accroissement: 17%

Pays où l’œuvre est interdite

Proclamateurs: 229 092; accroissement: 4%

Pionniers: 5 627; accroissement: 20%

[Tableau, pages 20-23]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1983

(Voir la publication)