La “nation puissante” et unie de Dieu appelée à remplir la terre
“Le petit deviendra un millier, et celui qui est infime une nation puissante. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps.” — ÉSAÏE 60:22.
1, 2. a) Quelle est la situation du monde sous le rapport de l’union et de l’ordre? b) Au cœur d’une société de plus en plus vile, qu’arrive-t-il aux serviteurs de Jéhovah?
LES gens bien informés s’accordent à reconnaître que le monde devient de plus en plus désuni et déréglé. Témoin ces lignes tirées d’un éditorial du New York Times: “Employée à des fins politiques, la violence se répand par toute la terre, sur une échelle qui a rarement été atteinte auparavant (...). Il y en a tant qu’il devient difficile de se tenir au courant.” Le rédacteur ajoutait: “Le fait est que plus personne ne dirige le monde pour y faire régner un semblant d’ordre.” Cet effondrement généralisé correspond trait pour trait à la description que la Parole de Dieu avait faite par avance de notre temps. — II Timothée 3:1-5, 13; Matthieu 24:3-13.
2 Pour les serviteurs unis de Jéhovah, les désordres qui s’installent démontrent à l’évidence qu’un vieux système de choses se meurt et qu’un nouveau est en train de naître (Luc 21:28). Oui, au cœur d’un monde qui ressemble de plus en plus à Satan, son dieu avili, Jéhovah purifie les siens et les dirige vers un nouvel ordre radieux. Il les rassemble dans un culte pur, qui a été élevé comme s’il se pratiquait sur le sommet d’une montagne, au-dessus de toutes les autres formes d’adoration. Les hommes qui se sont déjà unis pour embrasser ce culte du vrai Dieu lancent l’appel suivant à leurs semblables: “Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” (Ésaïe 2:2, 3). En outre, ils attendent avec impatience “de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter”. — II Pierre 3:13.
La séparation des “brebis” et des “chèvres”
3, 4. a) Quels événements se sont produits depuis 1914? b) Comment les gens sont-ils séparés en vue de la survie?
3 D’après le calendrier divin, tel que nous le révèlent les prophéties de la Bible, les “nouveaux cieux” (le Royaume céleste que Dieu a confié au Christ) ont été instaurés en 1914, année décisive entre toutes. Depuis lors, généralement parlant, le choix des 144 000 personnes appelées à régner conjointement dans les “nouveaux cieux” s’est achevé (Révélation 14:1-4). À présent, Jéhovah invite les hommes à devenir les sujets terrestres du Royaume. Il leur offre la perspective de survivre à la “grande tribulation” pour bâtir un nouvel ordre juste sous ce gouvernement. — Révélation 7:9, 14; Matthieu 24:21.
4 Ce rassemblement, Jésus l’avait annoncé en ces termes: “Quand le Fils de l’homme [le Christ] arrivera dans sa gloire [en possession de sa royauté céleste], et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” Quel sera le dénouement de cette scène? Jésus ajouta: “Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite [les gens comparés aux brebis]: ‘Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.’ (...) Alors il dira encore à ceux qui seront à sa gauche [les gens comparés aux chèvres]: ‘Allez-vous-en loin de moi, vous qui avez été maudits, dans le feu éternel [la destruction définitive] préparé pour le Diable et ses anges.’ (...) Et ceux-ci s’en iront au retranchement éternel, mais les justes, à la vie éternelle.” — Matthieu 25:31-46.
5. Comment la miséricorde de Jéhovah se manifeste-t-elle à présent?
5 Néanmoins, Jéhovah est un Dieu aimant et miséricordieux. “Il use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” (II Pierre 3:9). Par conséquent, avant de mettre fin à ce monde morcelé et belliqueux, il tient à ce que ses serviteurs transmettent un message d’espoir à leurs contemporains, à ce qu’ils leur proposent la vie éternelle dans un nouvel ordre juste. C’est pourquoi son Fils déclara: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14.
6. À qui Jéhovah confie-t-il la mission de prêcher le Royaume?
6 Qui doit accomplir cette œuvre de prédication avant la fin? Bien entendu, Jéhovah n’emploiera pas dans cette activité ceux qui ne désirent pas le servir, mais ceux qui se soumettent à lui de leur plein gré. Sur le reste des Israélites spirituels se réalise déjà cette prophétie: “Je les mettrai de telle sorte qu’ils ne feront qu’un, comme du petit bétail dans l’enclos.” (Michée 2:12). Aujourd’hui, les “autres brebis” connaissent la même union à leurs côtés (Jean 10:16). Les uns et les autres portent le nom de Témoins de Jéhovah, et ils sont unis par delà les frontières. Parmi eux, il y a des jeunes et des personnes âgées, des hommes et des femmes, conformément à ces proclamations divinement inspirées que l’on retrouvera dans les Psaumes: “Louez Jah! (...) Jeunes hommes et vous aussi, vierges, vieillards avec les garçons. Qu’ils louent le nom de Jéhovah!” “Les femmes qui annoncent la bonne nouvelle sont une grande armée.” — Psaumes 68:11; 148:1, 12, 13.
Unis pour prêcher
7. a) À quel point les Témoins de Jéhovah sont-ils unis? b) Comment pouvons-nous être certains que rien ne viendra ruiner leur union?
7 Jéhovah, Jésus Christ et les saints anges veillent à ce que l’organisation terrestre composée des prédicateurs du Royaume soit unie pour diffuser le message divin (Matthieu 28:19, 20; Jean 14:26; Révélation 14:6, 7). Aussi les Témoins de Jéhovah se soumettent-ils à la Parole inspirée du Créateur. Ils sont “parfaitement unis, en ayant la même façon de penser, la même intention”. ‘D’un commun accord et d’une seule bouche ils glorifient le Dieu et Père de leur Seigneur Jésus Christ.’ — I Corinthiens 1:10, Bible en français courant; Romains 15:6.
8. Quel facteur essentiel contribue à l’unité de leur culte?
8 Pour parvenir à cette unité de pensée, de dessein et de prédication, les Témoins étudient régulièrement la Parole véridique de Dieu. Ils le font en privé, lors de leurs assemblées annuelles et au cours de cinq réunions hebdomadaires. C’est de cette façon qu’ils absorbent la nourriture spirituelle unificatrice à la table de Jéhovah (Matthieu 24:45-47; Hébreux 10:24, 25). D’ailleurs, beaucoup voient en cette éducation biblique un des secrets de leur unité de culte. Par exemple, le journaliste catholique William Whalen écrivait dans un périodique américain (U.S. Catholic): “La première Salle du Royaume venue [lieu de réunion des Témoins de Jéhovah] offre en un mois une instruction plus poussée que ce qu’apporte la fréquentation de la plupart des paroisses catholiques en un an.” Oui, c’est grâce à l’enseignement des Écritures qu’il est possible d’avoir “la même façon de penser”, “la même intention”, et de parler “d’une seule bouche”.
9. Comment identifier ceux dont Jéhovah se sert pour prêcher le message du Royaume?
9 Si vous n’êtes pas encore tout à fait sûr de l’identité des chrétiens que Jéhovah emploie pour prêcher la “bonne nouvelle du royaume”, posez-vous cette question: Lorsque vous voyez des gens aller de maison en maison pour faire connaître Jéhovah et son Royaume à leurs voisins, à qui les identifiez-vous? Tout le monde sait pertinemment que ce sont les Témoins de Jéhovah. Les adeptes des autres religions viennent-ils souvent vous voir pour vous entretenir de ces sujets-là? Même sans se rendre à votre domicile, les abordent-ils fréquemment? Les pratiquants des religions divisées du présent monde ne sont guère loquaces dans ce domaine. Du reste peu d’entre eux savent seulement qui est Jéhovah et ce que son Royaume procurera à la terre. Pourtant, tout ce qui se rapporte à ces deux questions revêt une importance capitale. En effet, comme Daniel (2:44) l’a annoncé, bientôt le Royaume de Jéhovah ‘écrasera et mettra fin à tous les autres gouvernements, et il exercera le pouvoir à jamais’.
De modestes débuts suivis d’un accroissement spectaculaire
10. Quelle était la condition des serviteurs de Jéhovah avant 1914? Comment devrions-nous considérer cette phase de leur activité?
10 Dans les temps modernes, la prédication du Royaume a eu de modestes débuts. Entre les années 1870 et la date cruciale de 1914, les fidèles proclamateurs étaient peu nombreux. Néanmoins, ils ont jeté les bases d’une œuvre qui devait prendre de l’ampleur par la suite. Cette origine obscure nous rappelle le texte biblique qui nous recommande de ne pas ‘mépriser le jour des petites choses’. (Zacharie 4:10.) Les serviteurs de Jéhovah ont effectivement vécu un “jour des petites choses” avant 1914, mais d’heureuses surprises les attendaient.
11, 12. a) Comment savons-nous que l’esprit saint est intervenu après 1914? b) Quelle remarque a été faite il y a plus de trente ans concernant l’œuvre du Royaume? Que peut-on en dire à présent?
11 En 1914, l’année où la Première Guerre mondiale a éclaté, le présent système de choses est entré dans ses “derniers jours” (II Timothée 3:1) et le Royaume a été établi (Révélation 12:10-12). Désormais, le Christ pouvait se mettre à séparer les “brebis” des “chèvres”. Aussi l’esprit saint a-t-il commencé à opérer puissamment sur les serviteurs fidèles de Dieu (voir Actes 2:16-21). Leur effectif est passé d’environ 4 000 en 1918 à plus de 260 000 en 1948, seulement trente ans plus tard. Peu après la fin de cette période, C. Braden, professeur d’histoire religieuse, écrivait: “Les Témoins de Jéhovah ont littéralement rempli la terre de leur prédication. (...) On peut affirmer sans crainte de se tromper qu’aucun groupement religieux au monde n’a fait preuve de plus de zèle et de persévérance que les Témoins de Jéhovah pour répandre la bonne nouvelle du Royaume.”
12 Cependant, n’oublions pas que ces lignes datent de plus de trente ans. Or, depuis 1948, le nombre des proclamateurs a plus que décuplé dans le monde. Si, pour reprendre l’expression de M. Braden, les Témoins de Jéhovah avaient déjà “rempli la terre” de leur prédication à l’époque, que dire des proportions que leur œuvre a prises aujourd’hui? Mieux, nous pouvons affirmer avec confiance que l’avenir proche nous réserve encore bien davantage.
13. Quels faits indiquent que dans le monde entier la prophétie d’Ésaïe 60:22 est en train de s’accomplir?
13 En effet, les rapports qui nous parviennent de plus de 200 pays font état de progrès dans le nombre des proclamateurs. Pour répondre à cet accroissement, de nombreuses filiales de la Société Watch Tower ont dû construire de nouveaux bâtiments ou agrandir ceux qu’elles possédaient déjà. D’autres sont occupées à mener à bien des projets analogues. La Société utilise des machines perfectionnées, recourt à des techniques d’impression nouvelles et plus rapides et informatise une bonne partie de ses services. En outre, de plus en plus de travailleurs bénévoles se dépensent dans les Béthels du monde entier. L’expansion spectaculaire à laquelle nous assistons réalise sous nos yeux cette promesse encourageante que Dieu a faite il y a bien longtemps à l’intention de ses serviteurs fidèles et patients: “Le petit deviendra un millier, et celui qui est infime une nation puissante. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps.” (Ésaïe 60:22). Il n’y a pas de doute que les Témoins de Jéhovah sont en train d’être spirituellement équipés et organisés pour rendre à Jéhovah et à son Royaume un témoignage sans précédent.
14. Pourquoi peut-on dire que les serviteurs de Jéhovah deviennent une “nation puissante”?
14 À présent, plus de deux millions et demi de ministres chrétiens propagent activement la bonne nouvelle. Ils sont répartis en plus de 46 000 congrégations disséminées par toute la terre. Lorsqu’ils ont célébré le Mémorial de la mort du Christ le 29 mars 1983, 6 767 707 personnes se sont réunies pour montrer qu’elles s’intéressent au Royaume de Dieu. Or près des deux tiers des pays du monde ne peuvent se vanter d’avoir autant de citoyens. Vraiment donc, les serviteurs unis de Jéhovah deviennent une “nation puissante”, même s’ils sont relativement peu nombreux en regard de la population du globe, qui s’élève à 4 milliards et demi d’humains environ. — Matthieu 7:13, 14.
15. Ces dernières années, comment le rassemblement des brebis s’est-il déroulé?
15 Tout récemment, le rassemblement des “brebis” s’est accéléré. Les personnes éprises de justice affluent vers l’organisation de Jéhovah pour adorer. Ce faisant, elles ont part à l’accomplissement émouvant de cette promesse divine rapportée en Aggée 2:7: “J’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront entrer; et je remplirai cette maison de gloire.” Ces hommes et ces femmes humbles et désirables disent aux serviteurs de Jéhovah: “Nous irons avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous.” — Zacharie 8:23.
16, 17. Comment Jéhovah emploiera-t-il son peuple avant d’anéantir ce système de choses impie?
16 Sous peu Jéhovah se servira d’une manière différente de son organisation visible, qui est actuellement en pleine expansion. Il la chargera en effet de publier avec force son dernier message contre ce système. Cette mission peut être comparée à celle dont les Israélites durent s’acquitter après avoir fait le tour de Jéricho une fois par jour pendant six jours. Voici l’ordre qui leur fut donné: “Le septième jour vous devrez marcher sept fois autour de la ville et les prêtres devront sonner des cors. (...) Lorsque vous entendrez le son du cor, (...) tout le peuple devra pousser un grand cri de guerre; et la muraille de la ville devra s’écrouler sur elle-même.” Ainsi, le dernier jour, ils firent sept fois plus que les jours précédents. Puis, les cors retentirent, le peuple poussa son grand cri de guerre et “la muraille s’écroula alors sur elle-même”. — Josué 6:2-5, 20.
17 Pour le moment, nous proposons à nos contemporains les eaux “douces” de la vérité, afin de les encourager à se tourner vers Jéhovah. Toutefois, notre message se fera bientôt plus “dur”. Effectivement, il annoncera la fin imminente de tout le système de Satan. Les eaux de la vérité se durciront, ‘gèleront’ pour ainsi dire, et deviendront semblables à des grêlons. Ces dernières proclamations de jugement seront si cinglantes qu’elles sont symboliquement décrites comme “une grande grêle, — chaque grêlon du poids d’un talent environ”. Au sujet de cette averse de grêlons gigantesques, Révélation 16:21 fait ce commentaire: “La plaie en était particulièrement grande.”
“Une nation puissante” remplit la terre
18. a) Le Royaume de Dieu est-il vraiment une réalité? b) D’après Daniel 2:35, que doit faire ce Royaume?
18 Le Royaume céleste de Dieu, auquel les Témoins de Jéhovah vouent une fidélité absolue, est un gouvernement réel. Jésus Christ et ses 144 000 cohéritiers en composent la classe dirigeante. Qui plus est, ce gouvernement possède de vraies lois, et même une “constitution”, la Parole de Dieu. Enfin, il a des millions de sujets bien vivants et unis qui forment une nation de plus en plus importante. Mais la Bible prédit qu’après avoir anéanti tous les gouvernements du monde, ce Royaume messianique ‘remplira toute la terre’. (Daniel 2:35.) Comment cette prophétie s’accomplira-t-elle?
19, 20. Comment les serviteurs de Jéhovah deviendront-ils la “nation” la plus “puissante” de toutes?
19 Après Har-Maguédon, les survivants commenceront à préparer le Paradis dont Jésus a parlé en Luc 23:43 (Révélation 16:14, 16). Par la suite, “il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes”. (Actes 24:15.) Pendant les mille ans que régnera le Christ, tous se verront offrir la possibilité de prendre fait et cause pour le Royaume. Ceux qui ne voudront pas vivre sous un gouvernement juste disparaîtront (Révélation 20:6, 11-15). Par conséquent, tous les humains en vie au terme du Millénium seront des adorateurs dévoués de Jéhovah. Alors la prophétie d’Ésaïe 11:9 connaîtra sa réalisation la plus complète. “La terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.”
20 Comme il fera bon vivre en ce temps-là! Tous ceux que l’on rencontrera auront épousé le culte de Jéhovah. Ils auront “la même façon de penser”, “la même intention”, et ils parleront “d’une seule bouche”. Ces adorateurs unis, qui auront atteint la perfection humaine, rempliront le Paradis terrestre par milliards. Ils constitueront ainsi la “nation” la plus “puissante” que notre planète ait jamais portée. Non, vraiment, l’union de la famille humaine n’est pas une chimère. Elle est déjà en bonne voie. Êtes-vous en train d’y travailler?
Révision
◻ Au cœur d’un monde de plus en plus déréglé, qu’arrive-t-il aujourd’hui aux serviteurs de Jéhovah?
◻ En quoi consiste la grande œuvre de séparation qui s’accomplit actuellement?
◻ Pourquoi pouvons-nous être persuadés que les serviteurs de Jéhovah resteront unis?
◻ Qu’est-ce qui indique que l’organisation de Jéhovah devient une “nation puissante”? Jusqu’où cela ira-t-il?
[Illustration, page 15]
Comme un berger sépare les brebis des chèvres, de même le Roi Jésus Christ sépare les hommes à notre époque.
[Illustrations, page 17]
Des Béthels comme ceux-ci sont construits ou agrandis pour servir l’œuvre qui consiste à prêcher le Royaume.
Ebina, Japon
Abidjan, Côte-d’Ivoire
Ingleburn, Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Enebakk, Norvège
Ajalvir (Madrid), Espagne