Comment devenir des ministres efficaces
“C’est pourquoi je vous envoie Timothée, car (...) il vous rappellera ce que sont mes méthodes pour ce qui est de Christ Jésus, tout comme j’enseigne partout dans chaque congrégation.” — I CORINTHIENS 4:17.
1, 2. Quelle est la première condition pour qu’une personne soit attirée vers la vérité (Actes 8:12)?
APRÈS l’effusion de l’esprit saint le jour de la Pentecôte de l’an 33, la congrégation chrétienne s’est développée rapidement (Actes 2:40-42; 4:4; 6:7; 11:19-21). Quelle était donc la clé de son succès? Pourquoi tant de Juifs, puis tant de Samaritains et de Gentils ont-ils accepté Christ et le message relatif au Royaume de Dieu? — Actes 8:4-8; 10:44-48.
2 Plusieurs conditions doivent êtres remplies avant qu’une personne accepte la bonne nouvelle chrétienne. Premièrement, il lui faut apprécier la faveur imméritée dont Dieu a fait preuve en décidant d’envoyer son Fils sur la terre pour s’offrir comme sacrifice rédempteur. C’est précisément ce qu’a laissé entendre Jean, un des rédacteurs de la Bible, quand il a écrit: “En ceci a été manifesté l’amour de Dieu dans notre cas: c’est que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que, par son entremise, nous parvenions à la vie. L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu, mais c’est que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” — I Jean 4:9, 10.
3. Pourquoi faut-il être conscient de ses besoins spirituels?
3 Une autre condition très importante est l’attitude de la personne envers les valeurs spirituelles. Jésus a dit: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels, puisque le royaume des cieux leur appartient. Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, puisqu’ils seront rassasiés.” (Matthieu 5:3, 6). Une personne suffisante, qui se prétend juste, n’est généralement pas consciente de ses besoins spirituels et elle n’est pas davantage réceptive à la vérité. Quand des Témoins de Jéhovah lui font connaître le message du Royaume, une telle personne répond très souvent: ‘Cela ne m’intéresse pas. J’ai ma religion.’ Pareillement, celle qui est complètement absorbée par ses occupations matérielles n’aura pas de temps à consacrer aux questions spirituelles. — Matthieu 6:33, 34; 7:7, 8; Luc 12:16-21.
4. Quelles questions allons-nous considérer?
4 Mais qu’en est-il des gens qui sont “conscients de leurs besoins spirituels” et qui sont disposés à chercher Dieu et son Royaume? Comment peut-on les trouver et les reconnaître? Pouvons-nous faire quelque chose, nous qui sommes ministres de la Parole de Dieu, pour rendre notre message plus clair? Comment pouvons-nous être des ministres plus efficaces?
Quelles méthodes utiliser?
5. Selon Paul, qu’est-ce que Timothée allait apprendre aux Corinthiens?
5 Dans sa première lettre aux chrétiens de Corinthe, l’apôtre Paul leur dit qu’il leur envoie Timothée et que celui-ci ‘leur rappellera ce que sont ses méthodes [celles de Paul] pour ce qui est de Christ Jésus’. Au lieu de “méthodes”, certaines traductions parlent de “voies”, de “règles de conduite”, de “principes de vie”. Cependant, le professeur Thayer (dans son Greek-English Lexicon of the New Testament) propose cette interprétation du texte en question: “Les méthodes qu’en tant que ministre et apôtre de Christ je suis dans l’exercice de ma fonction.” Puisque Paul termine sa phrase en disant: “Tout comme j’enseigne partout dans chaque congrégation”, il est raisonnable de conclure que ses remarques concernent aussi son activité ministérielle et non pas seulement sa conduite personnelle en tant que chrétien. — I Corinthiens 4:17.
6. Pourquoi le ministère de Jésus a-t-il été efficace?
6 Jésus n’effectuait pas son ministère au petit bonheur. Lui aussi prêchait avec méthode. Ainsi, il a appris soigneusement à ses apôtres, et plus tard aux 70 évangélisateurs, comment prêcher avec efficacité. Il leur a donné l’exemple en se servant constamment d’illustrations, de questions et de textes des Écritures. C’est aujourd’hui encore la meilleure méthode qui soit. — Luc 9:1-6; 10:1-11.
7. Comment pouvons-nous faire connaître la bonne nouvelle à un maximum de personnes?
7 Puisque la vie ou la mort éternelle des humains dépend du ministère chrétien, comment pouvons-nous transmettre la bonne nouvelle à un maximum de gens? En d’autres termes, comment pouvons-nous être ‘purs du sang de tous les hommes’? En exploitant toutes les possibilités de servir, y compris notamment, pour reprendre les paroles de Paul, le ministère “de maison en maison”. Un commentaire espagnol sur Actes 20:20 déclare: “Nous avons là la méthode de prédication que Paul employait à Éphèse.” — Actes 20:20-27.
Le premier obstacle
8, 9. a) Quel est bien souvent le premier obstacle à surmonter dans le ministère? b) Pourquoi Jésus pouvait-il parler avec hardiesse?
8 Il arrive très souvent que le premier obstacle à surmonter dans le ministère soit nous-mêmes. Certains chrétiens ont en effet tendance à se sentir gênés, à penser qu’ils ne sont pas à la hauteur ou qu’ils ne sont pas assez instruits pour parler aux gens qu’ils rencontrent. Mais quel était le sentiment de Jésus? Avait-il été instruit dans les écoles rabbiniques? Avait-il une instruction supérieure? Comment les gens réagissaient-ils quand il prêchait? Matthieu nous répond: “Ils étaient ébahis et disaient: ‘D’où cet homme tient-il cette sagesse et ces œuvres de puissance?’” Il est vrai que Jésus était parfait, qu’il était le Fils de Dieu, mais ses disciples, qui devaient l’imiter et dont la grande majorité étaient “non lettrés”, pouvaient employer ses méthodes. Quelle réaction ceux-ci ont-ils d’ailleurs provoquée, même parmi leurs ennemis religieux? “Or, quand ils virent le franc-parler de Pierre et de Jean et qu’ils se rendirent compte que c’étaient des hommes non lettrés et des gens ordinaires, ils s’étonnèrent. Et ils reconnaissaient en eux ceux qui étaient avec Jésus.” — Matthieu 13:54; Actes 4:13.
9 Mais d’où Jésus tenait-il toutes les choses qu’il enseignait? Qu’est-ce qui fait que son ministère était si productif? À l’exemple des prédicateurs que l’on voit à la télévision, jouait-il à l’excès sur les émotions de ses auditeurs pour mieux les influencer? Absolument pas. Jésus était la simplicité même. Il parlait le langage du peuple, il était conscient des besoins spirituels de celui-ci et surtout il savait qu’il bénéficiait du soutien de son Père. Il l’a affirmé très clairement quand, dans la synagogue de Nazareth de Galilée, la ville où il vivait, il a annoncé qu’il avait reçu une mission, un ministère. Ce jour-là, il a lu ces paroles dans le rouleau du prophète Ésaïe: “‘L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer aux pauvres une bonne nouvelle, il m’a envoyé pour prêcher aux captifs la libération et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer, après libération, ceux qu’on écrase, pour prêcher l’année favorable de Jéhovah.’ (...) Alors il commença à leur dire: ‘Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie.’” — Luc 4:16-21.
10, 11. a) Quel doit être notre sentiment envers notre ministère? b) Quel était celui de Paul?
10 À notre époque, nous bénéficions du même soutien dans l’exercice de notre ministère, celui de Jéhovah Dieu, le Souverain Seigneur de l’univers. C’est son message, sa sagesse que nous prêchons. Nous nous appuyons sur sa Parole et nous l’utilisons largement dans nos conversations. Dès lors, devons-nous avoir des complexes lorsqu’il s’agit de prêcher à des gens plus instruits ou plus riches que nous?
11 Paul répond: “Où est le sage? Où est le scribe? Où est le raisonneur de ce système de choses? Dieu n’a-t-il pas rendu sotte la sagesse du monde? (...) Car vous voyez votre appel, frères: il n’y a pas beaucoup de sages selon la chair qui ont été appelés, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de gens de haute naissance; mais Dieu a choisi les choses sottes du monde pour faire honte aux hommes sages; et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour faire honte aux choses fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont pas, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu.” — I Corinthiens 1:18-29.
12. De quoi dépend le succès de notre ministère (Jacques 4:8)?
12 Le succès de notre ministère ne dépend ni de notre instruction ni de nos origines familiales. Il est produit par le message du Royaume lui-même, message qui touche la corde sensible des humains conscients de leurs besoins spirituels. La bienveillance que Jéhovah témoigne à ces personnes est un autre facteur de réussite. En effet, Jésus a dit: “Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire.” — Jean 6:44.
13. a) Quelle a été l’attitude de Paul et de Barnabas face à l’opposition? b) Comment pouvons-nous garder notre joie dans le ministère?
13 Par conséquent, si nous comptons sur le soutien de Jéhovah, nous serons capables d’effectuer notre ministère avec conviction, comme l’ont fait Paul et Barnabas au premier siècle. Alors qu’ils prêchaient à Iconium, leur ministère provoqua une grande divergence d’opinions et une certaine opposition. Cela les a-t-il fait reculer? Voici ce que rapporte Luc: “Ils passèrent donc là pas mal de temps à parler avec hardiesse par l’autorité de Jéhovah, qui rendait témoignage à la parole de sa faveur imméritée en accordant que des signes et des présages se produisent par leur entremise.” Si nous adoptons nous-mêmes une attitude positive envers les gens qui habitent notre territoire et que nous nous en remettions à Jéhovah pour ce qui est des résultats de notre ministère, celui-ci sera toujours pour nous une joie et non un fardeau. — Actes 14:1-3; Jacques 1:2, 3.
La réaction des gens
14. Comment les gens ont-ils reçu le message prêché par Paul?
14 Quand ils prêchaient, Jésus et Paul n’ont pas toujours éveillé un écho favorable chez leurs auditeurs. Ainsi, quelle a été la réaction des Athéniens quand Paul s’est adressé à eux? Nous lisons: “Quelques-uns des philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à débattre avec lui, et certains disaient: ‘Que veut dire ce bavard?’ D’autres: ‘Ce paraît être un annonceur de divinités étrangères.’ Il annonçait, en effet, la bonne nouvelle de Jésus et la résurrection. Ils se saisirent donc de lui et le menèrent à l’Aréopage en disant: ‘Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement dont tu parles? Car tu introduis là des choses qui sont étrangères à nos oreilles.’” — Actes 17:18-20.
15. Quelle réaction notre ministère suscite-t-il chez les gens? Que ne faut-il pas oublier?
15 Il nous faut bien admettre que notre message et la version qu’en donnent les media et nos ennemis peuvent sonner étrangement aux oreilles des gens. C’est ainsi que bon nombre d’entre eux, influencés par ce qu’ils entendent, ont des préjugés et nous renvoient sans même nous écouter. D’autres, à l’exemple des Athéniens, acceptent de s’informer davantage avant de prendre une décision. Bien entendu, une fois qu’ils ont écouté, ils peuvent toujours se moquer de l’espérance du Royaume comme d’une chose incroyable. Pensez cependant que ce qu’ils rejettent, ce n’est pas vous, mais le Christ et son message. — Actes 17:32-34; Matthieu 12:30.
Étrangers, puis amis
16. a) Comment réagirions-nous si des étrangers se présentaient à notre porte? b) Quel effet notre introduction devrait-elle avoir?
16 Quelle est votre réaction quand un étranger se présente à votre porte? Quelles questions vous viennent à l’esprit? Peut-être celles-ci: Qui est-ce? Que veut-il? Va-t-il me créer des ennuis? Souvenons-nous de cela lorsque nous nous présentons en tant que ministres à la porte de quelqu’un. Nos paroles d’introduction devraient donc rassurer la personne. Mais comment s’y prendre? Eh bien, que suggérait Jésus en matière d’introduction? Voici ce qu’il a dit: “En entrant dans la maison, saluez-en les occupants; et si la maison en est digne, que vienne sur elle la paix que vous lui souhaitez; mais si elle n’en est pas digne, que votre paix retourne à vous!” — Matthieu 10:12, 13.
17. Comment notre introduction peut-elle mettre à l’aise notre interlocuteur?
17 “Que vienne sur elle la paix que vous lui souhaitez.” Que faut-il entendre par là? Qu’au cours de notre ministère nous souhaitons que notre paix vienne sur chaque personne et sur chaque foyer. Nos premières paroles doivent donc révéler que nous sommes des ministres de Dieu pacifiques. Aujourd’hui encore les Juifs et les musulmans utilisent ces formules: “Que la paix soit avec vous” ou: “Paix” (“Shalôm ʽalékhem” ou “Shalôm” en hébreu; “Assalam ʽalaïkoum” ou “Salam” en arabe). Évidemment, notre manière de saluer les gens sera fonction de la coutume locale, donc différente selon le pays. Mais le but est le même: mettre la personne à l’aise afin qu’elle écoute le message du Royaume. À cet égard, il sera peut-être utile de dire votre nom et même de préciser où vous habitez. Vous montrerez ainsi que vous n’avez rien à cacher. L’objet de votre visite et votre honnêteté seront alors évidents pour tous. En cela vous suivrez ce conseil de Paul: “Que votre comportement soit au-dessus de toute critique. Autant que possible, et dans la mesure où cela dépend de vous, vivez en paix avec tous les hommes.” — Romains 12:17, 18, Kuen.
18. Quelle règle devons-nous toujours suivre dans l’exercice de notre ministère?
18 Que nous effectuions notre ministère de maison en maison ou dans la rue, nous sommes à la vue de tous. Notre attitude et nos paroles doivent donc toujours être au-dessus de toute critique et n’offenser personne. Toutefois, si nous devons nous présenter avec douceur et dans la paix, il ne convient pas de se répandre en excuses. Nous n’avons pas honte d’être des ministres publics de Dieu. — Marc 8:38.
19, 20. a) Comment peut-on aborder dans la rue des personnes réservées? b) Pourquoi Jésus réussissait-il bien à entamer des conversations avec les gens?
19 Dans certains pays, les gens sont plutôt réservés. D’aucuns sont gênés quand on les aborde dans la rue pour leur proposer la lecture de périodiques. Si c’est le cas, pourquoi ne pas utiliser une méthode plus discrète pour les aborder? En faisant preuve de tact, on peut engager la conversation avec une personne qui ne paraît pas pressée et ensuite seulement lui montrer les publications bibliques de façon naturelle.
20 Jésus était certainement très doué pour cette forme de prédication. Comme les Juifs méprisaient généralement les Samaritains et les femmes, Jésus a usé de beaucoup de discernement quand, à la fontaine de Jacob, il aborda la Samaritaine aux mœurs déréglées. La conversation qui s’ensuivit est un modèle pour ce qui est de donner le témoignage occasionnellement ou dans la rue. C’est aussi un excellent exemple d’enseignement empreint de compassion et constructif. — Jean 4:5-30.
21. Quelle autre condition très importante est bien mise en évidence par le ministère de Paul?
21 Il est un autre facteur très important dont il faut tenir compte lorsque nous commençons à parler de la bonne nouvelle du Royaume. Paul était passé maître dans ce domaine. Voyons si vous remarquez ce facteur dans quelques-unes des introductions de Paul que l’on trouve en Actes 13:16-20; 17:22 et 22:1-3. Notez que dans chaque cas il a recherché un terrain d’entente avec ses auditeurs. Il s’est mis à leur place et a tenu compte de leur milieu ou de leurs antécédents religieux, si bien qu’ils l’ont écouté, même s’ils ne se sont pas rangés à son opinion. De la même manière, il vous est possible d’établir le contact avec votre interlocuteur, de définir une convergence de vue entre lui et vous. Y a-t-il des enfants dans la maison? Alors, si vous êtes vous-même père ou mère de famille, vous avez quelque chose en commun avec la personne, ce qui sera peut-être le point de départ d’une conversation amicale au cours de laquelle vous pourrez parler du message du Royaume. — Matthieu 18:1-6.
22. À quelles questions faut-il répondre maintenant?
22 Mais ces suggestions ne concernent que le point de départ. Quels sont les autres pas à faire pour produire finalement un nouveau disciple? Oui, qu’est-ce qui est encore nécessaire pour aider quelqu’un à nouer des relations personnelles avec Dieu par l’entremise de Christ? Quelles qualités rendront votre ministère plus efficace?
Comment répondriez-vous?
◻ Quelles sont quelques-unes des conditions à remplir avant qu’une personne accepte le message du Royaume?
◻ Comment peut-on vaincre sa timidité ou sa gêne dans l’exercice du ministère?
◻ Quel doit être le but de nos introductions quand nous prêchons le Royaume?
◻ Comment les exemples de Jésus et de Paul peuvent-ils nous aider à aborder les gens?
[Illustration, page 17]
Jésus a appris à ses disciples des méthodes efficaces pour effectuer leur ministère.
[Illustration, page 19]
Quelles questions vous viennent à l’esprit quand un étranger se présente à votre porte?