Jésus, sa vie et son ministère
Le précurseur est né
ÉLISABETH arrive au terme de sa grossesse. Pendant trois mois, Marie est restée à ses côtés, mais maintenant le temps est venu pour elle de repartir. Elle a encore un long voyage à faire pour rentrer à Nazareth. Dans six mois environ, elle accouchera à son tour.
Peu après le départ de Marie, Élisabeth donne le jour à un fils. Tout le monde se réjouit de voir que l’accouchement s’est déroulé sans problème et que la mère et l’enfant se portent bien. Élisabeth montre son bébé à ses voisins et aux membres de sa famille, et tous prennent part à sa joie.
Le huitième jour, selon la Loi de Dieu, tous les petits garçons israélites doivent être circoncis. En cette occasion, les amis et les parents d’Élisabeth suggèrent de nommer l’enfant Zacharie, comme son père. Mais Élisabeth proteste. ‘Non, dit-elle. Il faut l’appeler Jean!’ Rappelez-vous, c’est le nom que l’ange Gabriel a demandé à Zacharie de lui donner.
Ses amis ne l’entendent pas de cette oreille: ‘Il n’y a personne dans ta famille qui s’appelle Jean’, disent-ils. Pour régler la question, ils demandent par signes au père de l’enfant quel nom il veut lui donner. Zacharie réclame une tablette, et à la grande surprise de tous il y inscrit ces mots: ‘Son nom est Jean.’
À l’instant même, Zacharie recouvre miraculeusement l’usage de la parole. Vous vous souvenez sans doute qu’il l’avait perdu parce qu’il n’avait pas cru Gabriel lorsque celui-ci lui avait annoncé qu’Élisabeth allait avoir un enfant. Quand donc Zacharie se remet à parler, tous ceux qui habitent alentour sont stupéfaits et se demandent: ‘Que deviendra ce garçon?’
Zacharie est alors rempli d’esprit saint. S’adressant à son fils il déclare: ‘Tu seras appelé prophète du Très-Haut, et tu marcheras en avant de Jéhovah pour préparer ses voies, pour indiquer à son peuple le chemin du salut, qui passe par le pardon des péchés.’
À ce moment-là, Marie, qui de toute évidence n’est pas encore mariée, est rentrée chez elle, à Nazareth. Que va-t-il lui arriver quand tout le monde s’apercevra qu’elle est enceinte? Luc 1:56-80; Lévitique 12:2, 3.
◆ De combien Jean était-il l’aîné de Jésus?
◆ Que s’est-il passé le huitième jour de sa vie?
◆ Quelle œuvre devait-il accomplir?