Construisons pour l’éternité
“Toute maison, en effet, a un constructeur; or, c’est Dieu qui est le constructeur de toutes choses.” — HÉBREUX 3:4, Crampon-Tricot.
1, 2. a) Qui a établi le plan de l’arche, et quelle était la précision des instructions données pour la construire? b) Pourquoi est-il vital que nous soyons aussi obéissants que Noé?
IL Y A maintenant quelque 4 400 ans, Jéhovah a ordonné à Noé de construire l’arche dans laquelle la vie a été préservée. Mais il ne l’a pas laissé construire n’importe quelle sorte de bâtiment capable de flotter sur l’eau. Non, il lui a donné des instructions précises concernant le choix des matériaux, l’agencement, la longueur, la largeur, la hauteur, la ventilation et les finitions intérieures et extérieures de l’arche. “Et Noé se mit en devoir de faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il.” — Genèse 6:13-16, 22.
2 Quel bel exemple pour les Témoins de Jéhovah de notre époque! Comme Noé, nous avons la responsabilité d’accomplir une œuvre salvatrice. Mais elle concerne cette fois ‘des millions de personnes actuellement vivantes qui peuvent ne jamais mourir’. Il est donc de la plus haute importance que nous soyons obéissants, à l’instar de Noé. Nous devons sans tarder suivre le modèle que nous a laissé le Grand Noé, Jésus Christ, en étant des ‘prédicateurs de justice’. — II Pierre 2:5.
Une œuvre de construction spirituelle
3. a) Qu’arrive-t-il à quiconque construit sur les paroles de Jésus? b) Pourquoi la prédication de Jésus était-elle capable d’édifier la foi?
3 Cela fait maintenant 1 956 ans que Jésus a mis en émoi les habitants de Galilée en proclamant: “Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché.” Il a comparé quiconque obéissait à ses paroles et construisait sur elles à “un homme avisé qui a bâti sa maison sur la masse rocheuse”. La foi de cet homme est ferme et inébranlable. Elle ne s’effondre pas sous la pression. La prédication de Jésus édifiait la foi de ceux qui l’écoutaient. Elle touchait leur cœur, ce qui la rendait très différente des discours moralisateurs des chefs religieux juifs. Les gens du peuple étaient d’ailleurs ébahis de la manière d’enseigner de Jésus. Un jour, des soldats qui devaient l’arrêter sont même revenus sans lui et ont dit à ceux qui les avaient envoyés: “Aucun autre homme n’a jamais parlé ainsi.” — Matthieu 4:17; 7:24, 25, 28; Jean 7:46.
4. a) Comment Jésus a-t-il construit pour l’avenir? b) Quel événement très important dans l’œuvre de construction spirituelle a eu lieu à la Pentecôte de l’an 33?
4 Jésus construisait pour l’avenir. Il s’est adjoint des compagnons de service, comme Pierre, aussi appelé Céphas, nom qui signifie “un roc”. C’est à ce disciple qu’il a déclaré: “Tu es Pierre, et sur cette masse rocheuse je bâtirai ma congrégation.” Par la suite, Pierre est devenu l’une des nombreuses “pierres vivantes” bâties sur Jésus, la “pierre angulaire de fondement” de la congrégation qui a été établie à la Pentecôte de l’an 33. Ce jour-là, Jésus ressuscité et élevé à la droite de Dieu dans les cieux a déversé l’esprit saint sur les disciples réunis. — Matthieu 16:18; I Pierre 2:4-6; Actes 2:2-4, 32, 33.
5. À notre époque, quels événements amènent la congrégation chrétienne à jouer un rôle primordial dans l’œuvre de construction spirituelle?
5 De nos jours, la congrégation chrétienne joue un rôle primordial dans la réalisation des desseins de Jéhovah. Nous vivons à l’époque de l’“apocalypse”, ou “révélation”, le temps où “les choses qui doivent arriver bientôt” sont révélées aux “esclaves” de Dieu qui se trouvent ici-bas (Révélation 1:1-3, NW à références, note en bas de page). C’est maintenant que ces esclaves doivent ‘prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu par toute la terre en témoignage’, avant que le jugement du système méchant de Satan ne soit exécuté. C’est maintenant que le Roi Jésus Christ intronisé dans les cieux sépare les gens humbles, comparables à des brebis, des gens obstinés, comparables à des chèvres, qui ne veulent pas de ce Royaume. Il réunit ces “brebis” à la congrégation de ses “frères” spirituels avant le déclenchement de la “grande tribulation”. — Matthieu 24:14, 21; 25:31-40.
6. À quoi correspond l’“arche” à notre époque, et comment nous est-il possible de survivre?
6 Quelle est l’arche moderne où il sera possible de survivre? C’est la condition spirituelle dans laquelle les Témoins de Jéhovah se trouvent depuis 1919, un paradis spirituel. Comme les membres de la famille de Noé, le reste des chrétiens oints et leurs compagnons doivent demeurer dans cette arche moderne et travailler avec obéissance et de tout cœur pour réaliser le grand dessein d’ordre spirituel que Jéhovah a conçu. Ce dessein consiste à “réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux [les chrétiens oints qui ont l’espérance céleste et dont le rassemblement a commencé en l’an 33] et celles qui sont sur la terre [la “grande foule” internationale des chrétiens qui espèrent vivre éternellement sur la terre et dont le rassemblement a particulièrement commencé en 1935]”. — Éphésiens 1:10; Révélation 7:9, 14.
‘Construisons et plantons’
7. Quelle double activité s’accomplit actuellement, et comment pouvons-nous connaître la même joie que Noé et Jérémie?
7 Jéhovah a donné au reste des chrétiens oints qui sont encore sur la terre la même mission qu’au prophète Jérémie, celle “d’être sur les nations et sur les royaumes, pour déraciner, et pour renverser, et pour détruire, et pour démolir, pour bâtir et pour planter”. Par conséquent, une double activité s’accomplit de nos jours: 1) l’annonce du jugement que Jéhovah a prononcé sur le système méchant de Satan et 2) l’édification et l’affermissement du peuple organisé de Dieu qui est destiné à survivre (Jérémie 1:10; 24:6, 7; Ésaïe 26:20, 21). Quel bonheur pour le reste des chrétiens oints et pour la foule toujours plus nombreuse de leurs compagnons de pouvoir participer à cette œuvre aujourd’hui! De leur temps, Noé, un homme zélé, et sa famille ont dû connaître un bonheur identique.
8. a) Quel accroissement a-t-on enregistré dans le nombre des proclamateurs au cours des 22 dernières années? b) En vous référant aux pages 20 à 23, mentionnez quelques pays où l’accroissement a été remarquable en 1985.
8 Les personnes qui survivront au jour de la colère de Jéhovah se compteront-elles par millions? Nous avons de bonnes raisons de le penser lorsque nous examinons le rapport des Témoins de Jéhovah pour l’année de service 1985, rapport dont vous trouverez le détail aux pages 20 à 23 de ce périodique. Vous noterez avec intérêt le remarquable accroissement du nombre des proclamateurs du Royaume. Il s’est élevé à un maximum de 3 024 131. Le cap des 1 000 000 avait été atteint en 1963, celui des 2 000 000 en 1974, et celui des 3 000 000 a donc été dépassé en 1985. Au cours des 22 dernières années, nous avons enregistré un accroissement de 200 pour cent. Nous débordons de reconnaissance envers Jéhovah qui, par son esprit, fait croître les graines de vérité semées. — Zacharie 4:6; I Corinthiens 3:6.
9. a) Pourquoi l’accroissement du nombre des pionniers est-il encore plus remarquable? b) Quelle recommandation est faite à tous ceux qui peuvent se rendre disponibles pour ce service, et pourquoi?
9 Au cours de la même période, le nombre des prédicateurs du Royaume à plein temps s’est accru d’une manière plus remarquable encore. Bien que les conditions économiques n’aient cessé d’empirer dans le monde entier, la moyenne mensuelle du nombre de ces courageux “pionniers” s’est rapidement élevée de 38 573 en 1963 à 322 821 en 1985, ce qui représente un accroissement de 737 pour cent! Qu’est-ce que cela indique? Que le peuple de Dieu manifeste un merveilleux esprit de sacrifice, en accord avec les paroles de Jésus consignées en Luc 9:23. Il faut généralement se fixer un bon emploi du temps et faire preuve d’abnégation pour réussir dans le service de pionnier. Mais ceux qui agissent ainsi sont largement récompensés. — Romains 12:1, 2; Malachie 3:10.
10. a) Pourquoi les proclamateurs sont-ils à féliciter? b) Citez trois nouveaux maximums et dites ce qu’ils indiquent.
10 Les millions de proclamateurs doivent également résister aux pressions que Satan et son monde exercent sur eux. Mais eux aussi, ils offrent à Dieu leur “sacrifice de louange”. (Hébreux 13:15; Romains 10:9, 10.) Fidèles proclamateurs, qu’elles soient nombreuses ou non, les heures que vous avez rapportées chaque mois ont été incluses dans le nouveau maximum de 590 540 205 heures de service qui a été atteint en 1985. Ce chiffre représente un accroissement de 16,8 pour cent sur celui de 1984! Le nouveau maximum de 224 725 918 nouvelles visites et celui de 2 379 146 études de la Bible au domicile des personnes qui s’intéressent à la vérité indiquent que les proclamateurs du Royaume s’efforcent tous d’être à la fois de bons enseignants et des prédicateurs zélés. — Matthieu 28:19, 20.
Construisons en vue de la paix et de la sécurité véritables
11. Comment le véritable espoir de paix et de sécurité est-il actuellement annoncé, et à quelle échelle?
11 Vers la fin de l’année 1985, les Nations unies ont proclamé 1986 Année internationale de la paix, et récemment cette organisation a beaucoup parlé de paix et de sécurité. Mais une proclamation bien plus importante, celle de l’espoir biblique de paix et de sécurité, a été faite avec un zèle remarquable en 1985. En effet, dans le monde entier les Témoins de Jéhovah ont distribué 38 805 561 Bibles, livres et brochures, ainsi que 300 545 609 périodiques. Ils ont obtenu 1 719 930 nouveaux abonnements à La Tour de Garde et à Réveillez-vous! Oralement et par écrit, un témoignage sans précédent a été rendu au Royaume établi du véritable “Prince de paix”. Sans conteste, “à l’accroissement de son empire, et à la paix, il n’y aura pas de fin”. — Ésaïe 9:6, 7, Darby.
12. L’expansion de l’œuvre a suscité quel besoin important, et comment les serviteurs de Jéhovah ont-ils uni leurs efforts pour le combler?
12 L’extraordinaire expansion de l’œuvre a entraîné une expansion des structures de l’organisation. En 1985, le nombre total des congrégations de Témoins de Jéhovah est passé de 47 869 à 49 716. Il a donc fallu trouver des centaines de nouveaux lieux de réunion. Il est stimulant de constater que dans de nombreux pays les efforts que les Témoins déploient pour financer les Salles du Royaume ont été bénis. Là où le besoin se faisait sentir, des dons généreux offerts par les congrégations et par des particuliers ont rendu possible la réalisation de projets de construction, si bien qu’une “égalisation” s’est produite au sein de la famille internationale de nos frères. — II Corinthiens 8:14, 15.
13. Comment chacun peut-il participer à la réalisation de projets de construction de Salles du Royaume?
13 Dans les pays où la situation le permet, les filiales de la Société Watch Tower ont également soutenu des projets de construction de Salles du Royaume. Aux États-Unis et au Canada par exemple, beaucoup font des dons destinés à un fonds spécial réservé à la construction de Salles du Royaume. Ainsi, des prêts ont pu être accordés pour aider à la réalisation d’un plus grand nombre de projets. Certains ont mis à contribution leurs forces et leurs compétences, si bien que des Salles du Royaume ont même été construites en un week-end seulement. En travaillant ‘de toute leur âme, comme pour Jéhovah’, à la réalisation de tels projets, les Témoins sont en mesure d’accomplir des choses qui semblent irréalisables aux gens de ce monde. — Colossiens 3:23.
14. Comment avons-nous fait pour disposer des Salles d’assemblées dont nous avions besoin?
14 Dans un certain nombre de pays, nos frères ont beaucoup de mal à trouver des locaux pour tenir leurs assemblées de circonscription semestrielles. Ils ont donc de nouveau mis sur pied des programmes de construction, avec joie et dans le même état d’esprit que les serviteurs de Dieu du passé. En effet, quand il a fallu rassembler les matériaux pour construire le tabernacle, par exemple, l’assemblée du peuple d’Israël a suivi dans l’unité ce commandement de Dieu: “Prenez de chez vous une contribution pour Jéhovah. Que tout homme au cœur bien disposé l’apporte comme la contribution de Jéhovah.” Les Israélites ont fourni plus de choses qu’il n’en fallait, et le travail a été vite accompli. — Exode 35:5-19; 36:7.
15. a) Quelle expansion s’est produite dans les filiales de la Société? b) Comment les travaux ont-ils pu être réalisés?
15 Comme la demande de Bibles et d’auxiliaires bibliques ne cesse de croître, beaucoup de filiales de la Société Watch Tower, dont le nombre s’élève à 94 à travers le monde, ont dû agrandir leurs locaux. L’imprimerie de Brooklyn et celle de Wallkill (Watchtower Farms) sont toujours de loin les plus importantes, mais 36 filiales de la Société impriment maintenant leurs périodiques, et 6 d’entre elles sont également équipées pour imprimer et relier des livres. Les filiales d’Allemagne, d’Italie et du Japon produisent même des Bibles. La nouvelle imprimerie de Selters, en Allemagne, fonctionne à plein régime. Au Béthel du Japon, à Ebina, on construit actuellement une annexe de six étages à l’imprimerie et un bâtiment résidentiel de sept étages qui permettra de loger 280 travailleurs en plus. De même que les serviteurs de Jéhovah ont soutenu “d’un cœur complet” la construction du temple de Salomon, de même à notre époque dans différents pays ils font des “offrandes volontaires à Jéhovah”. Ce dernier leur accordant sa bénédiction, les travaux sont menés à bien. — I Chroniques 22:14, 15; 29:7, 9; NW à références, notes en bas de page.
16. Pourquoi ce travail supplémentaire d’organisation et de construction est-il nécessaire?
16 Mais tout ce travail d’organisation et de construction est-il réellement nécessaire? Absolument. Il doit être accompli pour que l’“esclave fidèle et avisé” puisse continuer à donner la ‘nourriture spirituelle en temps voulu’. Cette nourriture est indispensable à la croissance de “la maison de Dieu” et à la prédication mondiale qui s’effectue en plus de 200 langues (Matthieu 24:45; Éphésiens 2:19; 4:15, 16). Les serviteurs de Jéhovah se sont servis de leurs connaissances pour mettre eux-mêmes au point un système électronique de photocomposition multilingue (MEPS), et 26 filiales de la Société en sont maintenant équipées. Cela permet à toutes ces filiales d’utiliser le procédé d’impression offset et rend possible l’édition simultanée du message du Royaume dans de nombreuses parties de la terre. — Voir Ésaïe 52:7-9.
17. Quel besoin se fait sentir au siège mondial de la Société, et qu’est-ce qui est envisagé pour le combler?
17 L’expansion que l’organisation de Jéhovah connaît actuellement semble ne pas devoir s’arrêter. À l’heure actuelle, la famille du Béthel qui travaille au siège mondial de la Société, à Brooklyn, s’est accrue au point qu’il n’y a plus une chambre de libre dans l’un quelconque des bâtiments existants. Si telle est la volonté de Jéhovah, la Société va construire une tour sur un terrain qu’elle possède dans le quartier de Columbia Heights afin de pouvoir loger mille travailleurs supplémentaires. Mais si ce projet n’aboutit pas, nous rechercherons encore la direction de Jéhovah pour résoudre le problème. Pour faire face à tout cet accroissement, nous savons pouvoir compter sur les prières et le soutien fidèle de la famille entière de nos frères dans le monde. — Voir Actes 21:14; II Thessaloniciens 3:1.
18. Malgré la proximité d’Har-Maguédon, pourquoi tant de projets de construction sont-ils en cours aujourd’hui?
18 ‘Mais pourquoi faire tant de projets de construction alors que nous sommes si près d’Har-Maguédon?’ se demandent peut-être certains. Voici la réponse: L’organisation de Jéhovah ‘ne ferme pas ses portes’ à l’approche d’Har-Maguédon. Ce n’est ‘l’heure de la fermeture’ que pour l’organisation de Satan. L’organisation de Jéhovah construit pour l’éternité. Que les constructions matérielles soient ou non préservées pendant Har-Maguédon, nous savons que l’organisation de Dieu restera florissante et que Jéhovah l’utilisera, elle et ceux qui la soutiennent fidèlement, pour établir une paix et une sécurité éternelles dans le merveilleux Paradis terrestre qu’il a promis. — Révélation 7:9, 14-17; 21:1, 4, 5.
Construisons dans un but précis
19. Quel défi faut-il voir dans le chiffre de l’assistance au Mémorial de 1985?
19 À l’exemple de Noé, nous devons construire dans un but précis. À ce propos, l’un des chiffres du rapport pour l’année de service 1985 a de quoi nous faire réfléchir. Il s’agit de l’assistance remarquable au Mémorial de la mort de Jésus qui a été célébré le 4 avril: 7 792 109 personnes y étaient présentes, soit 375 135 de plus qu’à celui de 1984. N’est-ce pas merveilleux? Mais ce chiffre est un défi. En effet, puisque le maximum des proclamateurs a été de 3 024 131, les plus de 4 000 000 d’autres personnes qui se sont réunies avec nous ce soir-là doivent encore, du moins dans une certaine mesure, construire pour l’avenir en participant au ministère chrétien. Comment pouvons-nous les aider?
20. Que nous faut-il faire dès maintenant pour relever le défi, et comment?
20 Nous connaissons personnellement la plupart de ces personnes qui s’intéressent à la vérité. Ce sont peut-être des membres de notre famille, des gens avec lesquels nous étudions la Bible, des personnes qui sont abonnées à nos périodiques, ou d’autres encore. Certaines ont même pu s’intéresser à la vérité depuis le dernier Mémorial. Pouvons-nous faire dès maintenant des efforts particuliers pour les nourrir et les édifier spirituellement grâce à une étude de la Bible, afin qu’elles puissent trouver refuge dans le lieu de sécurité prévu par Jéhovah “jusqu’à ce que soient passées les adversités”? (Psaume 57:1.) La “grande tribulation” va permettre à Jéhovah de se justifier d’une manière encore plus remarquable et plus décisive qu’il ne l’a fait du temps de Noé grâce au déluge. Nous désirons donc édifier les personnes qui manifestent de l’intérêt en leur enseignant des vérités capables de les mener au salut, afin qu’elles ‘invoquent le nom de Jéhovah’ et ne soient pas détruites (Matthieu 24:21, 22, 39; Sophonie 2:3; 3:8, 9). Étudions la Parole de Dieu avec elles sur la base du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis ou de toute autre publication biblique susceptible d’édifier leur foi.
21. Comment pouvons-nous édifier en nous-mêmes et en nos semblables une foi semblable à celle que possédait Noé?
21 Jéhovah Dieu est le grand Constructeur et Celui qui fournit richement toute chose à l’humanité (Psaumes 127:1; 145:16; Ecclésiaste 3:10-13). C’est lui qui a donné à Noé les plans de l’arche et les instructions nécessaires pour la construire. Avec la coopération volontaire du Grand Noé, Jésus Christ, il a prévu de racheter les humains obéissants du péché et de la mort. Par l’entremise de son Fils, il a également construit l’“arche” moderne, le paradis spirituel florissant dans lequel les hommes et les femmes de foi peuvent trouver la protection et nourrir l’espoir d’obtenir la vie éternelle (Matthieu 20:26-28; Jean 3:16; 17:3). Puissions-nous aider encore beaucoup de nos semblables à édifier leur foi et à nouer des relations étroites avec Jéhovah et avec son Fils! Puissions-nous aussi les aider à aimer la justice et à haïr la méchanceté (Hébreux 1:9)! Ce faisant, mus par une foi semblable à celle de Noé, nous pourrons continuer à construire ensemble pour l’éternité. — I Timothée 4:15, 16.
QUELQUES QUESTIONS DE RÉVISION:
◻ Comment Jésus a-t-il construit pour l’éternité?
◻ Quels chiffres remarquables avez-vous notés dans le rapport pour 1985?
◻ Pourquoi les projets de constructions théocratiques sont-ils nécessaires?
◻ Comment pouvons-nous tous construire dans un but précis?
[Encadré, page 24]
Une congrégation d’un pays d’Afrique où l’œuvre est interdite se compose de 95 proclamateurs, lesquels participent tous au service chaque mois. Elle enregistre une assistance moyenne aux réunions de 130 personnes, mais de 160 au discours public. Elle compte 3 pionniers permanents, et depuis peu 8 pionniers auxiliaires. En six mois seulement, 21 nouveaux proclamateurs ont commencé à prêcher.
[Encadré/Illustrations, pages 16, 17]
LES TÉMOINS DE JÉHOVAH CONSTRUISENT EN TOUT LIEU
Dans le monde entier, 322 821 pionniers ont été actifs chaque mois (24,7 pour cent d’accroissement).
Le nombre total des proclamateurs s’est élevé à 3 024 131 (accroissement de 6,4 pour cent).
Nombre de nouvelles visites: 224 725 918 (14,8 pour cent d’accroissement).
Nombre des études de la Bible: 2 379 146 (16,2 pour cent d’accroissement).
Quelques bâtiments utilisés pour promouvoir l’œuvre mondiale d’édification spirituelle:
[Illustrations]
Des pionniers partent prêcher de porte en porte à Brooklyn (New York).
Assemblée de Montréal (Québec, Canada): Le programme y a été donné en quatorze langues.
Des Témoins prêchent à Castle Comb (Wiltshire, Angleterre).
Un groupe de personnes étudie la Bible à Yap (Micronésie).
À Brooklyn, les Bibles et les publications bibliques sont expédiées de ce bâtiment situé au 360 Furman Street. Il offre une surface au sol de 92 000 mètres carrés.
Cette Salle du Royaume (Downpatrick, Irlande du Nord) a été construite en 31 heures.
Cette salle construite à Rome est l’une des nombreuses Salles d’assemblées que les Témoins utilisent à travers le monde.
On construit actuellement ce bâtiment résidentiel supplémentaire au Béthel du Japon.
[Tableau, pages 20-23]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1985
(Voir la publication)
[Tableau, page 25]
En 1985, huit pays ont rapporté un maximum de plus de 100 000 proclamateurs:
États-Unis 723 220
Brésil 177 904
Mexique 173 037
Italie 127 526
Nigeria 121 729
Allemagne 115 604
Grande-Bretagne 103 522
Japon 103 117