Les hommes d’intégrité du XX^e siècle se rassemblent

LA BATAILLE a été engagée très tôt dans l’histoire humaine. La rébellion a éclaté à la fois dans le domaine spirituel et dans le domaine terrestre, et la justice de la domination du Créateur a été contestée. Cela a posé un problème d’ordre moral qui impliquait la question suivante: Ceux qui sont à présent fidèles à Jéhovah Dieu soutiendront-​ils sa souveraineté en restant intègres envers lui? — Genèse 3:1-24; Exode 9:16; Luc 22:31.

Satan le Diable a prétendu faussement que les adorateurs de Jéhovah servaient celui-ci uniquement par intérêt et non par amour (Job 1:1 à 2:10). Pourtant, ils sont restés fidèles envers Dieu en dépit des efforts que Satan et le monde qu’il dirige ont déployés pour leur faire perdre leur intégrité (Hébreux 11:4-38; Révélation 12:10-17). Afin d’encourager les serviteurs de Jéhovah du XX^e siècle à continuer de rester fidèles, la Société Watch Tower avait prévu une série d’assemblées ayant pour thème “Les hommes d’intégrité”, lesquelles devaient se tenir dans de nombreux pays à partir de l’été 1985. Chaque jour, un thème biblique approprié a été mis en relief.

“Marchons dans l’intégrité”

Ce thème, qui est celui du premier jour de l’assemblée, a stimulé l’appétit spirituel des assistants. Le sujet “‘Entends, ô mon peuple’, la Parole de Jéhovah” a donné un bon départ en rappelant à tous l’importance de prêter une attention soutenue à ce qui allait être dit. Le discours du président intitulé “Que l’intégrité nous sauvegarde” a démontré la sagesse de cette recommandation. Comment cela? Pour nous, rester intègres signifie vouer à Dieu un attachement complet en veillant à la pureté de notre cœur, de nos mobiles et de nos affections. “Si nous sommes résolus à agir ainsi, a déclaré le président, alors notre intégrité nous sauvegardera à coup sûr.” — Psaumes 25:5; 31:23.

On a ensuite traité le sujet “Des exemples d’intégrité encourageants”. Après s’être référé à des exemples du passé, l’orateur a interviewé des frères et des sœurs qui sont de nos jours des exemples d’intégrité. “N’ayons pas honte de la bonne nouvelle”, tel est le conseil que suivent ceux qui maintiennent leur intégrité. Ce discours basé sur le passage de Marc 8:38 a établi clairement que c’est une protection de faire savoir sans honte que nous sommes Témoins dans notre ministère, à notre travail profane et partout ailleurs. ‘Et quelle merveilleuse bénédiction recevrons-​nous quand Jésus déclarera ouvertement devant les anges et devant son Père que nous sommes ses disciples et que nous avons marché dans l’intégrité!’

Le programme s’est poursuivi avec le discours “Les choses révélées nous appartiennent, à nous et à nos fils”. L’orateur a montré que Jéhovah, notre Père plein d’amour, est heureux de révéler à son peuple “les choses cachées”. (Deutéronome 29:29; Amos 3:7.) Une étude assidue de ces choses révélées nous fortifiera pour que nous puissions tenir ferme notre intégrité. Le sujet suivant intitulé “Comment faire ses délices de la Parole de Jéhovah” a mis l’accent sur le fait que les Témoins de Jéhovah doivent être des étudiants de la Bible (Psaume 1:1, 2). Effectivement, “l’étude fait partie de la vie de tout chrétien qui marche dans l’intégrité”.

Les hommes d’intégrité veulent savoir “Comment raisonner à partir des Écritures” parce qu’ils utilisent cette méthode lorsqu’ils donnent le témoignage aux différentes catégories de personnes qu’ils rencontrent. Par exemple, dans une synagogue de Thessalonique, l’apôtre Paul ‘raisonna à partir des Écritures, expliquant et prouvant par des références qu’il fallait que le Christ souffre’. Les efforts de Paul ont-​ils été couronnés de succès? Oui, puisque quelques-uns de ses auditeurs sont devenus croyants (Actes 17:1-4). Les Témoins modernes apprécieraient-​ils de recevoir de l’aide pour pouvoir répondre aux questions que soulèvent les personnes qu’ils rencontrent dans leur ministère? Quelle joie lorsque l’orateur a présenté le nouveau livre de poche Comment raisonner à partir des Écritures qui sera très utile pour la prédication!

“Apprenons à bien manier la parole de vérité”

Au début de la deuxième journée, tous ont été émus de voir tant de pionniers — à certaines assemblées ils étaient des milliers — se lever à la demande de l’orateur, donnant ainsi la preuve que des multitudes prennent part au service à plein temps. Cette partie du programme intitulée “Luttez avec énergie dans le service à plein temps” a mis en évidence que le service de pionnier en vaut la peine, même s’il faut lutter pour y prendre part. — Luc 13:24.

Le discours-clé “Réjouissez le cœur de Jéhovah en restant intègres” était basé sur Proverbes 27:11. L’orateur a puisé dans les trésors de la Parole de Dieu et en a fait ressortir ces idées marquantes: “L’intégrité véritable signifie l’attachement indéfectible à une personne, en l’occurrence à Jéhovah Dieu.” “Satan est passé maître dans l’art de briser l’intégrité”, et sa rébellion “a mis en cause la légitimité de la souveraineté de Dieu”. “Or, la souveraineté de Jéhovah ne dépend pas de l’intégrité de ses créatures. Mais la rébellion du Diable a fait de l’intégrité de l’homme un élément essentiel dans la question de la souveraineté universelle.” L’orateur a posé cette question: “Comment pouvons-​nous triompher en tant qu’hommes d’intégrité? Nous y parvenons parce que nous obéissons à la Parole de Dieu”, a-​t-​il répondu. — Romains 14:8.

Le sujet suivant a fait ressortir l’importance de mettre les intérêts spirituels à la première place dans notre vie. Il était intitulé “La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit”. Il nous a aidés à mieux comprendre que si l’argent est utile, par contre l’amour de l’argent peut être très dangereux (Ecclésiaste 7:12; I Timothée 6:10). Il faut faire preuve de fidélité pour recevoir la bénédiction de Jéhovah, et c’est ce qui constitue la véritable richesse. — Proverbes 10:22.

Le drame “Votre avenir: un défi” a comparé l’intégrité des Naziréens à celle des jeunes Témoins qui relèvent le défi en devenant pionniers et en restant dans le service à plein temps au lieu de poursuivre des objectifs matérialistes. On a encouragé les jeunes à relever ce défi et à servir Dieu au maximum de leurs possibilités. Le drame a aussi montré comment les parents et d’autres personnes peuvent les y aider.

Le discours “Semons largement et moissonnons largement” a expliqué que le principe selon lequel ‘nous récoltons ce que nous semons’ est sage, juste et plein d’amour. En imitant Dieu, Christ et ‘l’esclave fidèle’, nous sèmerons largement, que ce soit par la fréquentation des réunions, dans la prière, dans la prédication ou dans nos relations familiales (Matthieu 24:45-47). Si nous semons de cette façon, nous récolterons la bénédiction de Jéhovah. — Hébreux 6:10.

Pendant le discours “Savez-​vous répondre à chacun?”, l’assistance a accordé une grande attention aux suggestions et aux démonstrations sur la façon d’utiliser le nouveau livre Comment raisonner à partir des Écritures. L’orateur a insisté sur la nécessité de vaincre l’indifférence grâce à de bonnes entrées en matière, de cultiver l’art de répondre à ceux qui réagissent avec sincérité mais en étant négatifs, et de montrer que nos réponses sont basées sur la Bible. — Colossiens 4:6.

Le deuxième jour, après le discours final intitulé “Proclamons les œuvres prodigieuses de Jéhovah”, nous avons immédiatement suivi cette recommandation en participant à la prédication. Cet après-midi-​là, un Témoin qui allait de maison en maison à Vancouver, au Canada, a rencontré une personne qui a soulevé cette objection: “Si Dieu est un Dieu d’amour, pourquoi permet-​il la méchanceté?” Le frère a utilisé la réponse fournie dans le livre Raisonner pour renseigner la personne. Une étude de la Bible a été commencée sur-le-champ.

“Demeurons irréprochables au milieu d’une génération tortueuse”

Tel était le thème de la troisième journée et il donnait matière à réflexion. Ce matin-​là, le discours “Honorons Jéhovah avec nos choses de valeur” a dressé la liste de ce que nous avons à notre disposition pour honorer notre Père céleste: notre vie que nous lui avons vouée, les relations étroites que nous entretenons avec lui, nos ressources physiques, mentales, spirituelles et matérielles. — Proverbes 3:9, 10.

Le sujet “Comment reprendre de la force et ne pas s’épuiser” a fourni des conseils appropriés pour nous aider à résister aux attaques de Satan qui veut briser notre intégrité par le doute, le manque de foi, le matérialisme, les tentations et différentes formes de découragement. L’étude, la méditation, la prière, la fréquentation des réunions et la participation régulière à la prédication du Royaume sont des moyens sûrs pour s’assurer le soutien de Jéhovah, l’inépuisable Source de vigueur. — Ésaïe 40:28-31.

Voici un point-clé du discours “Vivons pour faire la volonté de Dieu dès maintenant et à jamais”: Si nous avons la même disposition d’esprit que Christ, nous vivrons “non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu”. (I Pierre 4:1, 2.) Jésus n’a jamais permis qu’un désir humain le détourne de sa course. Les candidats au baptême en particulier ont écouté attentivement le sujet “Prenez position parmi les hommes d’intégrité”. Ils ont pu entendre que le pas du baptême était seulement le commencement de la course durant laquelle ils devraient garder leur intégrité. Pour y parvenir, il leur faut tirer profit des dispositions suivantes: la prière, la Parole de Dieu, les publications chrétiennes et la fréquentation de la congrégation. Les candidats se sont levés pour répondre aux deux questions qui leur permettaient de montrer qu’ils avaient compris le pas important qu’ils allaient faire. Ils ont ensuite été baptisés dans l’eau, dans certains cas à la vue de tous les assistants.

Cet après-midi-​là, le discours “L’effroi de Jéhovah est-​il sur vous?” a souligné le respect que nous devons avoir pour le Souverain de l’univers (Proverbes 8:13). Voici certains des parallèles qui ont été établis entre le roi Josaphat de Juda, qui craignait Dieu, et Jésus Christ, le Grand Josaphat, en tant que Roi maintenant intronisé: le maintien de la pureté du vrai culte (I Rois 22:16; Malachie 3:1-18); la défense de la liberté de culte (II Chroniques 17:1, 2, 12-19; Philippiens 1:6, 7); l’organisation de l’enseignement donné aux vrais adorateurs (II Chroniques 17:7-9; Matthieu 28:19, 20); et la mise en place de tribunaux théocratiques pour rendre la justice. — II Chroniques 19:6, 7; I Corinthiens 6:5, 6.

Le sujet “Les Écritures sont utiles pour remettre les choses en ordre” a fait ressortir comment la Bible nous aide à être ordonnés et à montrer du respect envers l’organisation, envers les surveillants nommés et envers les personnes âgées. Ensuite, grâce au discours “Soyons résolus à servir Jéhovah d’un cœur complet”, nous avons bien compris l’importance d’avoir un cœur symbolique en bonne santé, un cœur uni et complet dans le service de Jéhovah. — I Chroniques 28:9.

L’orateur suivant a parlé de l’œil en développant le thème “Dans le cadre de votre famille, avez-​vous l’œil ‘simple’?”. Puisque Satan utilise de nombreuses choses pour distraire notre œil spirituel, il est très important pour les pères, les mères et les enfants chrétiens de garder un point de vue équilibré et de toujours mettre les intérêts du Royaume à la première place (Matthieu 6:33). Puis le sujet “Obéissons scrupuleusement aux ordres du Roi” a souligné la nécessité de reconnaître le grand Organisateur en ayant du respect pour les anciens qui sont nommés et pour la congrégation. — Proverbes 8:32-36.

Le discours “Intègres et fidèles à la vérité dans un monde impie” a été le point culminant de la journée. L’orateur a montré entre autres choses que les chrétiens doivent rester intègres et fidèles à la vérité en défendant l’enseignement biblique sur la création et en réfutant les théories impies. Les assistants ont été ravis d’apprendre la parution d’un livre de 256 pages qui répond en détail à la question soulevée dans son titre La vie: comment est-​elle apparue? Évolution ou création? Cette publication est-​elle efficace? Un Témoin de Suède, qui était auparavant évolutionniste, a lu entièrement le livre dans la nuit et a ensuite fait cette remarque: “Si hier j’avais été évolutionniste, j’aurais certainement changé d’avis dans la nuit.”

“Ayons toujours une belle conduite parmi les nations”

C’était là le thème de la dernière journée. L’un des discours donnés dans la matinée répondait à la question “Qui nous séparera de l’amour de Dieu?”. Nous seuls pouvons nous séparer de l’amour de Dieu et du Christ. Mais aussi longtemps que nous restons fidèles, ni les pressions, ni les circonstances adverses, ni les opposants ne peuvent empêcher Dieu de nous témoigner son amour. — Romains 8:35-39.

Le discours “Ne vous laissez pas rapidement ébranler dans votre bon sens” a souligné la nécessité de sauvegarder notre place dans le paradis spirituel. De quelle façon? D’une part en rejetant la tendance à se plaindre, et d’autre part en résistant à l’apostasie. Paul nous conseille en effet ‘de ne pas nous laisser ébranler rapidement dans notre bon sens’ par tout message écrit ou oral dont le but est de nous faire tomber dans le doute et de ruiner notre foi. — II Thessaloniciens 2:1, 2.

Le second drame “Crains Dieu et écarte-​toi du mal” était également passionnant. Il parlait de Job, un homme d’intégrité, et montrait qu’il n’est pas nouveau d’être persécuté et de souffrir parce que l’on sert Dieu. En dépit des efforts qui sont déployés pour nous faire dévier, comme Job nous devrions être résolus à tenir ferme notre intégrité, en craignant Jéhovah et en nous écartant du mal.

Le discours public “Où en sommes-​nous dans les temps et les époques fixés par Dieu?” nous a rappelé que Jéhovah ‘a enlevé des rois et établi des rois’ en harmonie avec son dessein immuable. Par conséquent, lorsque sera venu le temps fixé, il supprimera sans faute la méchanceté et rétablira la justice. — Daniel 2:21, 44.

Les deux discours de clôture étaient vraiment appropriés. Le sujet “Du réconfort pour les hommes d’intégrité” nous a encouragés en nous montrant que nous pouvons avoir la certitude que Jéhovah nous soutiendra à coup sûr dans les épreuves par le moyen de sa Parole, de son esprit et en répondant à nos prières. Comme l’a expliqué le discours final, les Témoins de Jéhovah ne reculent pas parce qu’ils vivent dans un monde opposé à Dieu. Au contraire, “L’organisation des hommes d’intégrité va de l’avant”! Cette organisation est unique en son genre parce qu’elle soutient la souveraineté de Jéhovah et qu’elle est certaine de remporter la victoire et de demeurer éternellement.

Les hommes d’intégrité vont de l’avant

Les assistants ont non seulement profité d’une riche nourriture spirituelle et ont appris la parution de deux nouveaux livres magnifiques, mais ils ont aussi été émus de recevoir une brochure de 32 pages illustrées en couleur intitulée Le gouvernement qui établira le Paradis. Et quelle joie de pouvoir disposer des Mélodies du Royaume n^o 6, une cassette contenant l’enregistrement de très beaux morceaux de musique pour notre plaisir!

Les assistants sont repartis stimulés, réjouis et reconnaissants pour ce festin spirituel des plus enrichissants. Ils ont renforcé leur confiance en Celui qui soutient depuis 6 000 ans ceux qui donnent leur appui à sa souveraineté. Assurément, ce même Dieu Jéhovah verra ses Témoins victorieux traverser les “derniers jours” et parvenir sains et saufs dans le nouveau système de choses, et cela pour sa justification éternelle. — II Timothée 3:1; Révélation 7:9-12; 21:1-5.

Puisque nous avons cette confiance et cette foi en Jéhovah, notre Dieu, qu’allons-​nous faire? Eh bien, l’organisation de Jéhovah rassemblant les hommes d’intégrité du XX^e siècle est résolue à aller courageusement de l’avant!

[Encadré, page 29]

Ce que d’autres en pensent

Un commissaire de police de la ville de Leeds, en Angleterre, a dit: “Je voudrais vous féliciter ainsi que votre personnel et tous les assistants (...) pour l’excellente manière dont votre assemblée était dirigée et organisée. Vous pouvez tous en être fiers. Je suis venu au stade samedi après-midi et dimanche matin, et j’ai trouvé que l’ambiance était très chaleureuse. Le bon déroulement de ce rassemblement faisait plaisir à voir. Plusieurs de mes collègues ont remarqué la même chose.”

Voici ce que le rédacteur en chef d’un journal de Montréal a écrit sous le titre “Rendre leur sourire aux gens de Jéhovah”: “Avant-hier, en moins de deux heures, ils ont frappé à 800 000 portes de la région. De la sollicitude spirituelle de masse, peut-être un brin dérangeante, mais certes pas gênante. (...) Quand on reçoit des visiteurs, on se tasse un peu pour faire de la place. (...) Qu’importe si l’on ne partage pas la foi des Témoins de Jéhovah; on ne partagerait, l’espace de quelques jours, qu’un peu de leur sérénité et on se sentirait déjà mieux. Ces gens de paix ont choisi de se rencontrer à Montréal; qu’il en vienne d’autres, et par dizaines de milliers.”

Un officier de police de Dortmund, en République fédérale d’Allemagne, a signalé: ‘Lors de rencontres sportives, nous avons ici au moins 200 policiers en service; pour votre assemblée, seulement quatre sont nécessaires dont deux s’occupent de la circulation.’

Un responsable d’un stade de football à Norwich, en Angleterre, a dit: “La paix qui règne durant ces quatre jours (...) est communicative. Vous ressentez une sérénité intérieure qui tranche nettement avec le stress provoqué par quatre jours passés dans le monde des affaires et par le rythme effréné de la vie quotidienne. Les Témoins sont vraiment différents et il est difficile d’expliquer pourquoi.”

[Encadré, page 30]

L’assemblée de Montréal: un événement exceptionnel!

L’assemblée de district “Les hommes d’intégrité” qui s’est tenue au célèbre Stade olympique de Montréal avait le même programme que toutes les autres assemblées de cette série. Mais elle était spéciale à plus d’un titre. Elle était notamment la première d’un certain nombre d’assemblées de la même série qui allaient se distinguer par leur importance et par d’autres aspects particuliers.

L’assistance: Un total de 78 804 personnes de l’est du Canada et du nord-est des États-Unis y étaient rassemblées. La foi des assistants a été fortifiée par le fait qu’ils étaient entourés d’un si grand nombre d’hommes d’intégrité et qu’ils écoutaient les discours, chantaient et priaient ensemble. C’était extraordinaire!

Les baptêmes: Il était particulièrement réjouissant de voir se lever les 1 004 candidats au baptême. Ils constituaient une preuve visible de l’accroissement que le peuple de Jéhovah enregistre de nos jours.

Les langues: Le programme a été donné en 11 langues: anglais, arabe, chinois, coréen, espagnol, français, grec, hongrois, italien, portugais et ukrainien. Un système spécial de sonorisation a été mis en place dans l’enceinte du stade, grâce auquel les frères d’expression française rassemblés dans certaines travées entendaient le programme dans leur langue pendant que les assistants d’expression anglaise l’écoutaient dans la leur.

Le camping — une vraie ville: Il a contribué à donner à cette assemblée un cachet original. Que faire pour recevoir ceux qui avaient besoin d’un emplacement pour leur caravane, leur camping-car ou leur tente? Dès le mois de décembre 1984 on a essayé d’obtenir l’autorisation d’utiliser le Parc Maisonneuve situé juste en face du stade. Quand les responsables ont appris que nous voulions louer le parc, ils ont d’abord ri, ce qui était compréhensible. Après tout, le parc municipal n’avait jamais été loué auparavant. Finalement, la permission a été accordée. La bonne réputation du peuple de Jéhovah y a été certainement pour quelque chose.

En fin de compte, 4 300 emplacements ont été occupés et plus de 20 000 assistants se sont installés sur l’herbe drue à l’ombre des nombreux arbres. Dans quel état était le parc après avoir été utilisé par tant de personnes pendant près d’une semaine? Les responsables étonnés n’ont constaté aucun dégât important. C’est pour cette raison qu’ils nous ont retourné le montant total de la caution, qui s’élevait pourtant à plusieurs milliers de dollars.

La présence de membres du Collège central: Cela a aussi contribué à faire de l’assemblée de Montréal un événement spécial. Certes, le peuple de Jéhovah rejette le culte de la créature sous quelque forme que ce soit, mais nul doute que de nombreux Témoins ont partagé les sentiments qu’exprime ce frère avec satisfaction: “La présence de sept membres du Collège central, dont certains que je n’avais jamais vus ou entendus donner un discours auparavant, a été des plus stimulantes.” Leur compagnie a permis un véritable “échange d’encouragements” spirituels. — Romains 1:11, 12.

Une très bonne réaction: Les autorités et le public en général sont à féliciter pour avoir agi envers les Témoins de Jéhovah d’une façon impartiale. On peut dire que c’était exceptionnel si on se rappelle qu’il n’y a pas tant d’années Maurice Duplessis, l’ancien premier ministre du Québec, avait déclaré ouvertement une “guerre sans merci contre les Témoins de Jéhovah” jusqu’à ce que ceux-ci disparaissent. Ce n’est pas sans raison qu’un journaliste a fait cette remarque: “Imaginez, hier [vendredi], il y avait très exactement 74 846 témoins dans l’enceinte du stade. Maurice Duplessis qui avait interdit le mouvement devait gigoter dans sa tombe.”

Ce n’était pas la première fois que Jéhovah récompensait les hommes d’intégrité aussi largement. Pourtant, l’assemblée de Montréal a été vraiment un événement exceptionnel.

[Tableau, page 28]

Quelques assemblées “Les hommes d’intégrité”

Autriche 3 23 123 237

Brésil 25 389 387 4 825

Canada 14 146 897 1 585

Équateur 4 22 918 394

Espagne 13 90 808 1 628

États-Unis 112 1 189 173 9 851

France 11 119 940 2 002

Grèce 3 37 367 368

Îles Britanniques 10 142 859 925

Italie 25 184 078 4 153

Japon 25 202 221 3 512

Pays-Bas 1 40 694 151

Portugal 10 52 581 990

Suède 8 27 194 315

Suisse 3 20 601 213

Venezuela 4 69 843 1 063

[Illustrations, page 31]

L. Barry, membre du Collège central, présente à Montréal le nouveau livre passionnant “La vie: comment est-​elle apparue? Évolution ou création?”.

L’intégrité de Job a été soulignée par ce drame biblique, joué ici à l’assemblée d’Athènes, en Grèce.