L’esprit que Jéhovah bénit

“QUE le Seigneur soit avec l’esprit que tu manifestes! Que sa faveur imméritée soit avec vous!” C’est par ces paroles que s’achève la deuxième lettre de Paul à Timothée (II Timothée 4:22). Quelle joie cet éloge doit avoir procurée à Timothée et à ceux qui étaient avec lui! Quelle joie de savoir qu’ils manifestaient l’esprit que Jéhovah bénit!

Mais quel est, au juste, l’esprit que Jéhovah bénit? Qu’est-​ce qui caractérise ceux qui possèdent cet esprit? Et comment, nous-​mêmes, pouvons-​nous le manifester et recevoir la bénédiction de Jéhovah?

Nous pouvons répondre à ces questions en faisant un retour en arrière, à l’époque de Moïse. Les Israélites se trouvent dans le désert. Jéhovah vient de conclure avec eux l’alliance de la Loi et il leur donne maintenant des instructions sur le culte qu’ils vont devoir lui vouer. Celui-ci comprend entre autres la construction d’une tente de réunion qu’ils pourront transporter. Il faudra pour construire cette tente une grande quantité d’or et de matériaux précieux, ainsi que le concours d’artisans habiles. Voici en quels termes Jéhovah annonce à la nation que chacun a la possibilité de présenter des offrandes volontaires en matériaux et en travail: “Que tout homme au cœur bien disposé l’apporte comme la contribution de Jéhovah, à savoir: de l’or, et de l’argent, et du cuivre, et du fil bleu, et de la laine teinte avec de la pourpre d’un violet rougeâtre (...). Et que tous les sages de cœur parmi vous viennent et fassent tout ce que Jéhovah a ordonné, à savoir: le tabernacle avec sa tente et sa couverture.” — Exode 35:5-19.

La congrégation a-​t-​elle répondu à cet appel? Comme nous le montre la seconde partie du chapitre 35, “ceux dont le cœur les y poussait” et “dont l’esprit les y incitait” firent des contributions et se mirent au travail avec empressement, prouvant ainsi qu’ils faisaient grand cas de l’appel qui leur avait été adressé (Ex 35 versets 21, 22 et 26). Le succès fut si important que le chapitre 36 déclare au Ex 36 verset 6: “Moïse ordonna donc qu’on fît passer un avis dans le camp pour dire: ‘Hommes et femmes, ne produisez plus de matériaux pour la sainte contribution.’ Là-dessus, le peuple fut empêché de les apporter.” Oui, il fallut les en empêcher! Jéhovah ne les avait aucunement forcés; il avait dit: “Que tout homme au cœur bien disposé...” En conséquence, la nation a participé avec empressement à l’effort commun, ce qui lui a valu d’abondantes bénédictions: une grande joie, ainsi que la protection et la direction de Jéhovah dans toutes ses entreprises.

La congrégation manifestera le même esprit, des années après, lorsque le roi Ézéchias s’emploiera à rétablir le culte pur en Israël. Selon le récit qui en a été fait, dès qu’elle y eut été invitée “la congrégation commença à amener des sacrifices et des sacrifices d’action de grâces, et tous ceux qui avaient un cœur bien disposé amenèrent des holocaustes”. Quel en fut le résultat? “Ézéchias et tout le peuple se réjouirent donc de ce que le vrai Dieu avait fait les préparatifs pour le peuple, car c’est subitement que la chose avait eu lieu.” — II Chroniques 29:31-36.

Les chrétiens manifestent l’esprit qui convient

Observons-​nous le même esprit de sacrifice chez les chrétiens de notre époque? Voyez ce que Paul dit des chrétiens de Philippes: “Je rends toujours grâce à mon Dieu chaque fois que je me souviens de vous, dans toutes mes supplications pour vous tous, faisant ma supplication avec joie, à cause de votre contribution au progrès de la bonne nouvelle depuis le premier jour jusqu’à maintenant.” (Philippiens 1:3-5). Pourquoi pouvait-​on dire des chrétiens de Philippes qu’ils étaient remarquables par leur “contribution au progrès de la bonne nouvelle”? Parce que, comme le montrent les versets suivants, non seulement ils conformaient de tout cœur leur vie aux principes bibliques, afin de contribuer aux progrès de la bonne nouvelle, mais ils étaient zélés dans la prédication et l’enseignement de cette bonne nouvelle.

Le texte d’Hébreux 13:15 met l’accent sur cette pensée que tous les chrétiens devraient participer de plein gré aux diverses formes de prédication que nous venons d’évoquer: “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom.” Par conséquent, la prédication de la bonne nouvelle est pour chaque chrétien une façon privilégiée de manifester l’esprit de sacrifice qui caractérise les adorateurs de Jéhovah à notre époque. En outre, Paul rappelle aux chrétiens qu’ils ne devraient jamais oublier “de faire le bien et de partager avec autrui, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir”. — Hébreux 13:16.

Les frères de Philippes manifestaient d’une autre manière encore l’empressement qui les animait. Au chapitre 4 de sa lettre, Paul rappelle qu’à plusieurs reprises ils l’ont aidé financièrement, de telle sorte que la prédication de la bonne nouvelle en a bénéficié (Philippiens 4:14-17). Ils ont donc imité l’excellent exemple laissé par les adorateurs de Jéhovah du temps passé. Sans conteste, ils ont ‘honoré Jéhovah avec leurs choses de valeur’. (Proverbes 3:9.) Montrons-​nous le même esprit lorsque l’occasion nous en est offerte?

L’esprit que Dieu bénit est manifeste à notre époque

Le Psaume 110 montre que nombreux devaient être ceux qui feraient preuve de ce bel esprit de sacrifice aux derniers jours de l’actuel système de choses, où la plupart des gens ne s’intéressent qu’à eux-​mêmes. Au Ps 110 verset 3, on nous dit que lorsque le Messie commencerait à régner, en 1914, le peuple de Dieu ‘s’offrirait volontairement’, les humains qui le feraient étant aussi nombreux que des “gouttes de rosée”. Cette prophétie s’est-​elle accomplie?

En avril 1881, La Tour de Garde a lancé un appel aux prédicateurs pour que mille d’entre eux entreprennent le service à plein temps. Le numéro de mai 1881 faisait bien voir que le “salaire” de ceux qui s’engageaient dans cette activité serait “céleste”. En l’espace de quatre ans, plus de 300 répondirent à cet appel. Ce chiffre est remarquable, compte tenu du petit nombre de chrétiens qui collaboraient avec la Société Watch Tower à cette époque.

Le même esprit est encore manifeste aujourd’hui. Par exemple, en 1986, il y a eu 391 294 pionniers (ministres à plein temps) en moyenne chaque mois. Ce chiffre représente un accroissement de 21,2 %, soit 68 473 pionniers de plus que l’année précédente. Toutefois, cet esprit de sacrifice ne se rencontre pas que chez ceux qui ont la possibilité de se dépenser à plein temps dans la prédicationa.

Beaucoup de chrétiens qui ont d’autres responsabilités bibliques — telles que s’occuper d’une famille, de parents âgés ou dans l’impossibilité de subvenir à leurs besoins — ou dont la santé ne leur permet pas de participer au ministère à plein temps font preuve eux aussi de cet esprit de sacrifice qui est grandement agréable à Jéhovah. Il suffit pour s’en convaincre de se rappeler que, dans la majorité des pays, le plus gros de l’activité de prédication du Royaume est accompli par des ministres qui passent le plus clair de leur temps à travailler, à s’occuper de leur famille ou à s’acquitter d’autres obligations bibliques. Voilà une autre manière de faire preuve de l’esprit que Jéhovah bénit.

Manifestons l’esprit qui convient dans d’autres aspects de notre vie

Comme à l’époque de Moïse et d’Ézéchias, les occasions de manifester un esprit qui nous pousse à nous offrir volontairement se présentent aujourd’hui lorsque des congrégations construisent une Salle du Royaume ou d’autres édifices de ce genre. Le même esprit est-​il visible dans ces cas-​là? Oui, à n’en pas douter!

Il se manifeste particulièrement lors de constructions de Salles du Royaume selon un nouveau procédé extrêmement rapide. Plusieurs centaines de Témoins se rassemblent pour travailler depuis le samedi matin jusqu’au dimanche soir, certains travaillant toute la nuit, pour accomplir ce que des journaux ont appelé un “miracle en un week-end”. À l’endroit où n’existait le vendredi qu’une dalle en béton, s’élève le dimanche soir une Salle du Royaume dans laquelle a lieu une réunionb.

La construction de bâtiments pour les filiales de divers pays a permis que cet esprit se manifeste dans de plus amples proportions encore. La somme de travail bénévole qui a été investie dans ces constructions passe l’imagination. Bien sûr, outre le travail accompli, les dons en argent permettent d’acheter les matériaux nécessaires. Très souvent, les Témoins offrent spontanément des fournitures, ce qui allège considérablement le coût de construction.

C’est ce qui est arrivé, par exemple, lors de la construction des nouveaux bâtiments de la filiale d’Australie, à Sydney. En effet, des frères vivant à l’extrême nord du Queensland ont préparé et envoyé sur les lieux de la construction l’équivalent de quatre semi-remorques de bois, pour une valeur d’environ 400 000 francs français. Pendant les travaux, des Témoins ont voyagé en autocar, faisant jusqu’à 4 000 kilomètres depuis l’ouest du pays, pour venir travailler sur le chantier par périodes de quatre semaines. Un certain nombre de travailleurs qualifiés se sont dépensés volontairement pendant des mois, voire, pour plusieurs d’entre eux, pendant un an ou davantage. Cet élan est véritablement une manifestation de l’esprit que Jéhovah a abondamment béni au cours des siècles passés et que l’on rencontre dans bien d’autres pays.

Les assemblées fournissent des occasions supplémentaires de manifester l’empressement. En effet, elles requièrent, souvent des mois à l’avance, de nombreux volontaires, afin que les choses se déroulent sans accroc et dans une bonne organisation. Et, le moment venu, c’est parfois un assistant sur quatre qui participe aux diverses tâches nécessaires à l’agrément et au succès de l’assemblée. Il peut s’agir de servir des aliments ou d’effectuer des travaux de nettoyage. Peut-être la majorité des assistants ne remarque-​t-​elle pas nos efforts, mais nous savons que Jéhovah, lui, les voit. Ainsi, il récompense ceux qui s’offrent volontairement pour faire ce qu’il y a à faire. Vous-​même, avez-​vous part à la récompense que reçoivent les chrétiens qui ‘se servent les uns les autres en tant qu’esclaves’, en offrant volontairement vos services aux assemblées? Avez-​vous songé à le faire en famille? — Galates 5:13.

Outre ces moments particuliers, qui sont de belles occasions de nous offrir volontairement, beaucoup d’autres circonstances, au cours de la journée ou de la semaine, nous permettent de faire preuve de cet esprit. Par exemple, une fois la Salle du Royaume construite, prenez-​vous pleinement part à son nettoyage et à son entretien? Contribuez-​vous aux frais qu’elle entraîne dans la mesure des bénédictions matérielles que vous recevez de Jéhovah? Soutenez-​vous l’œuvre de prédication qui s’effectue dans votre pays en faisant des offrandes à la filiale? Et, ce qui est le plus important, participez-​vous régulièrement à l’œuvre qui consiste à prêcher la bonne nouvelle et à faire des disciples dans votre territoire? De fait, rien ne peut remplacer la part personnelle que nous prenons à cette activité, dont Jésus a dit qu’elle serait l’œuvre la plus importante qui serait accomplie à notre époque, avant la fin du système de choses. — Matthieu 24:14; 28:19, 20; Actes 1:8.

Tous ceux qui cultivent l’esprit que Jéhovah bénit si abondamment savent, pour l’avoir vérifié, que Jéhovah ‘n’est pas injuste pour oublier leur œuvre et l’amour qu’ils ont montré à l’égard de son nom’. Vous aussi, en manifestant cet esprit de sacrifice, pouvez prouver que “la bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et [qu’]il n’ajoute aucune douleur avec elle”. — Hébreux 6:10; Proverbes 10:22.

[Notes]