Questions des lecteurs
◼ En 1 Corinthiens 15:5, qui sont les “douze” auxquels Jésus est apparu?
L’apparition dont il est question en 1 Corinthiens 15:5 semble bien être la même que celle qui est rapportée en Jean 20:26-29, où la présence de Thomas est signalée. Toutefois, l’expression désigne le groupe des apôtres et elle comprend probablement Matthias.
Parlant de la résurrection, Paul indique qu’après avoir été relevé d’entre les morts, Jésus est apparu à un certain nombre d’humains. L’apôtre déclare que le Christ “est apparu à Céphas, puis aux douze. Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois”. — 1 Corinthiens 15:5, 6.
Jésus avait choisi 12 apôtres parmi ses disciples (Matthieu 10:2-5). Judas Iscariote, l’un des 12, le trahit, puis se pendit (Matthieu 26:20-25; 27:3-10). C’est pourquoi, à l’époque de la mort et de la résurrection du Christ, il ne restait que 11 apôtres fidèles sur les 12. Entre le moment de sa résurrection et celui de son ascension dans le ciel, Jésus est apparu à différents disciples. Cependant, ce n’est qu’après ces événements que les apôtres ont compris la nécessité de remplacer Judas. Grâce à la direction divine, Matthias fut choisi, et “il fut adjoint aux onze apôtres”. — Actes 1:6-26.
En conséquence, certains se demandent pourquoi Paul dit que Jésus est apparu aux “douze”, puisqu’à cette époque Judas était mort et que Matthias n’avait pas encore été choisi. En toute rigueur, il n’y avait alors que “onze apôtres” parmi ceux qui avaient été désignés au commencement et envoyés par Jésus. — Luc 6:13-16.
Il est normal de parler collectivement d’un groupe, même si l’un de ses membres est absent. Ainsi dit-on: “La direction a décidé...”; “le collège des anciens se réunira...” Il se peut donc que ce terme de “douze” ait été utilisé pour désigner l’ensemble des apôtres, même si un ou deux d’entre eux étaient absents (voir Actes 6:1-6). Lorsque Jésus est apparu pour la première fois aux disciples dans une pièce dont les portes étaient verrouillées, “Thomas, un des douze, (...) n’était pas avec eux”. Huit jours après, il se trouvait là, et tous ses doutes purent être dissipés (Jean 20:19-29). Bien que Matthias n’ait pas encore été désigné pour remplacer Judas, il était disciple de Christ depuis longtemps (Actes 1:21, 22). Puisqu’il fréquentait étroitement les premiers apôtres et que peu de temps après il leur fut “adjoint”, il est vraisemblablement compris dans les “douze” dont parle le récit que Paul a rédigé par la suite relativement à l’apparition de Jésus.