Témoignerez-vous pour le vrai Dieu?
“‘Vous êtes (...) mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je suis Dieu.’” — ÉSAÏE 43:12.
1. Pourquoi nous faut-il honorer le vrai Dieu?
PEU de temps avant sa mort, Jésus ‘leva les yeux au ciel’ et se mit à prier. Il appela Celui qu’il priait le “seul vrai Dieu”. (Jean 17:1, 3.) Il ne peut exister, c’est compréhensible, qu’un seul vrai Dieu vivant, le Souverain de l’univers, le Créateur. Puisque nous devons la vie au vrai Dieu, il nous faut lui accorder l’honneur qu’il mérite, comme cela ressort de Révélation 4:11: “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est toi qui as créé toutes choses, et c’est à cause de ta volonté qu’elles ont existé et ont été créées.”
2. a) Qu’est-il logique de penser à propos du vrai Dieu? b) Comment le vrai Dieu communique-t-il avec les personnes qui veulent l’adorer?
2 Il est logique de penser que le vrai Dieu ne tolérera pas indéfiniment la situation déplorable qui a jusque-là fait tant de tort à sa création terrestre; il est également logique de penser qu’il a informé ses adorateurs de ce qu’il a l’intention de faire et de ce qu’il attend d’eux avant d’exécuter ses jugements (Amos 3:7). Comment communique-t-il avec les personnes qui cherchent la vérité? Eh bien, il utilise des humains qui s’offrent volontairement pour être ses porte-parole. “‘Vous êtes mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah (...). ‘Avant moi aucun Dieu ne fut formé, et après moi il continua de n’y en avoir aucun. Moi, moi je suis Jéhovah, et en dehors de moi il n’y a pas de sauveur.’” (Ésaïe 43:10, 11). Cependant, comment peut-on identifier les personnes que le vrai Dieu utilise comme témoins? Quelle différence ses serviteurs et leur message présentent-ils avec les adorateurs des autres dieux?
Un défi lancé aux autres dieux
3. Quel défi Jéhovah lance-t-il à tous les autres dieux?
3 Ésaïe, divinement inspiré, proclame le défi que Jéhovah lance à tous les autres dieux: “Qui, parmi eux [les dieux des nations], peut révéler cela [cette prophétie véridique]? Ou bien peuvent-ils nous faire entendre les premières choses [celles qui vont arriver]? Qu’ils [puisqu’ils sont dieux] produisent leurs témoins, pour qu’ils [ces dieux] soient déclarés justes, ou bien qu’ils [les gens des nations] entendent et disent: ‘C’est la vérité!’” (Ésaïe 43:9). Par ces paroles, Jéhovah met au défi tous les dieux qu’adorent les humains de démontrer qu’ils sont bien des dieux. Leurs témoins devraient produire des preuves attestant que l’on peut avoir confiance en eux et qu’ils sont des dieux dignes d’être adorés.
4. Comment savons-nous que les dieux des nations antiques étaient dépourvus de valeur?
4 Quels fruits ces dieux et leurs adorateurs ont-ils produits? Ont-ils apporté la paix, la prospérité, la santé et la vie véritables? L’Histoire atteste que les nombreux dieux des nations antiques étaient dépourvus et de valeur et de pouvoir. Du reste, plus personne aujourd’hui ne les adore. Ils n’existent plus. Les multitudes de dieux qui étaient autrefois à l’honneur en Égypte, en Assyrie, à Babylone, dans l’Empire médo-perse, en Grèce, à Rome et dans d’autres pays se sont révélés de faux dieux. Ils n’existent plus désormais que dans les livres d’Histoire et les musées, où leurs statues s’offrent à la curiosité des humains.
5. Quelle question peut-on se poser à propos des dieux de notre époque?
5 Cependant, les dieux de notre époque et leurs adorateurs sont-ils en quelque façon meilleurs que leurs ancêtres? L’hindouisme compte à lui seul des millions de divinités. Les bouddhistes, les catholiques, les confucianistes, les juifs, les musulmans, les protestants, les shintoïstes, les taoïstes et beaucoup d’autres croyants ont leurs propres dieux. En Afrique, en Asie et dans d’autres régions du globe, on adore les forces de la nature, les animaux, ainsi que des objets inanimés. Le nationalisme, le matérialisme, et même le moi sont devenus des dieux en ce sens que nombre de personnes leur vouent un attachement exclusif. Quelle forme de culte représente vraiment celui qui déclare: “Je suis Jéhovah, et il n’y en a pas d’autre. Moi excepté, il n’y a pas de Dieu”? — Ésaïe 45:5.
“À leurs fruits vous les reconnaîtrez”
6. Comment peut-on distinguer le vrai culte du faux?
6 Jésus a établi une règle qui permet de distinguer avec certitude la vraie religion de la fausse. Il a dit: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez. (...) tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur (...). Tout arbre qui ne produit pas de beaux fruits est coupé et jeté au feu.” (Matthieu 7:16-19). Ainsi, pour voir en quoi le vrai Dieu se différencie des faux dieux, et les véritables adorateurs des faux, nous devons examiner les fruits qu’ils produisent. Sont-ce de “beaux” fruits, ou des fruits “sans valeur”?
7. Que nous enseigne l’histoire du XXe siècle sur les religions?
7 Par exemple, quelle religion a réussi à établir dans le monde entier une paix véritable parmi ses fidèles? Les membres de la vraie religion, qui sont frères spirituels, ne devraient certainement pas s’entre-tuer. Pourtant, cent millions d’humains sont morts au cours des guerres qui ont eu lieu au XXe siècle, et toutes ces guerres ont reçu le soutien des religions. En conséquence, des croyants ont tué d’autres croyants, bien souvent leurs coreligionnaires. Des catholiques ont tué des catholiques, des protestants ont tué des protestants, des musulmans ont tué des musulmans, et cela s’est vérifié chez les membres d’autres religions encore.
8. Qu’a-t-on écrit sur l’échec des religions à notre époque?
8 Dans un article intitulé “La violence au nom de Dieu”, Mike Royko, comme s’il s’adressait à Dieu, a dit des religions: “Leurs membres t’expriment leur dévouement en s’entre-tuant par centaines. À mon avis, ils s’imaginent que si leur camp parvient à éliminer l’autre, ils prouveront que leur mode d’adoration est le meilleur.” Alors que le pape se pose en homme pacifique, ajoutait cet article, “ses fidèles sont connus pour avoir fait couler des flots de sang quand ils se fâchaient”. De même, l’ancien président des États-Unis, Jimmy Carter, ayant un jour fait remarquer que ‘le monde était devenu fou’, a déclaré: “La profonde conviction religieuse, qui devrait unir étroitement les hommes dans l’amour, semble souvent être un aspect de cette folie meurtrière.”
9. Pourquoi ne devrions-nous pas adorer les “dieux sans valeur”?
9 Ces fruits sans valeur sont à l’opposé de ceux que doivent produire les adorateurs du vrai Dieu (Galates 5:19-23). Par conséquent, les humains qui apportent leur appui à des religions et modes de pensée belliqueux appartiennent aussi sûrement au faux culte que les Égyptiens, les Assyriens, les Babyloniens et d’autres peuples de l’Antiquité qui se confiaient en des “dieux sans valeur qui sont muets”. (Habacuc 2:18.) Et de même que, dans l’Antiquité, la parole prophétique du vrai Dieu s’est accomplie sur le faux culte, ainsi en sera-t-il à notre époque. “Les dieux sans valeur disparaîtront complètement.” (Ésaïe 2:18). Prenons donc au sérieux cet avertissement de Jéhovah: “Ne vous tournez pas vers les dieux sans valeur.” — Lévitique 19:4.
Qui témoigne pour Jéhovah?
10. Les membres des religions témoignent-ils pour le vrai Dieu?
10 Un témoin du vrai Dieu devrait être quelqu’un qui rend témoignage à Dieu. Les membres des religions donnent-ils ce témoignage? Vous parlent-ils souvent de leur foi? Viennent-ils vous voir chez vous pour rendre témoignage à leur dieu? Le défi que le vrai Dieu a lancé aux faux dieux de produire leurs témoins est resté sans effet. Les membres des religions ne donnent pas ce témoignage. Ils sont incapables de vous dire qui est le vrai Dieu et quels sont ses desseins. Leur clergé ne leur a pas enseigné la vérité. “Ce sont des guides aveugles. Or si un aveugle guide un aveugle, tous les deux tomberont dans une fosse.” — Matthieu 15:14.
11. Quelles sont les seules personnes qui rendent témoignage au nom du vrai Dieu?
11 Quelles personnes acceptent de sacrifier leur temps, leurs ressources matérielles, et même leur vie pour rendre témoignage au vrai Dieu? Qui avertit les humains de ce que le vrai Dieu déclare: “Je suis Jéhovah. C’est là mon nom”? (Ésaïe 42:8.) Qui enseigne son prochain à propos de Celui dont il est dit: “Toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre”? (Psaume 83:18.) Lorsqu’il était parmi les hommes, Jésus a pu dire au vrai Dieu: “J’ai manifesté ton nom.” (Jean 17:6). À notre époque, seuls les Témoins de Jéhovah peuvent reprendre ces paroles. Combien leur nom, Témoins de Jéhovah, est approprié!
Le témoignage relatif au Royaume
12. Quel enseignement capital les vrais témoins doivent-ils communiquer?
12 On s’attend des témoins du vrai Dieu qu’ils fassent connaître son nom; mais outre cela, de quel aspect particulier de son dessein doivent-ils parler? Jésus l’a indiqué lorsqu’il a enseigné ses disciples à prier le vrai Dieu en ces termes: “Que ton royaume vienne!” (Matthieu 6:10). Le Royaume céleste de Dieu est le Gouvernement qui dirigera un jour la terre entière (Daniel 2:44). Jésus en avait fait le thème de son enseignement (Matthieu 4:23). Puisque seul le Royaume peut remédier aux maux de l’humanité, le Fils de Dieu a formulé cette exhortation: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice.” — Matthieu 6:33.
13. a) En ce qui concerne la prédication du Royaume de Dieu par les Témoins de Jéhovah, que prouvent les faits? b) En quoi la prédication du Royaume montre-t-elle que Jéhovah est le seul Dieu dont les prophéties soient véridiques?
13 Qui aujourd’hui rend témoignage au Royaume de Dieu? Le professeur Braden, qui a étudié de près les religions, a répondu à cette question lorsqu’il a dit: “Les Témoins de Jéhovah ont littéralement rempli la terre de leur prédication (...). On peut affirmer sans crainte de se tromper qu’aucun groupement religieux au monde n’a fait preuve de plus de zèle et de persévérance que les Témoins de Jéhovah pour essayer de répandre la bonne nouvelle du Royaume.” Au reste, ces paroles ont été écrites il y a près de 40 ans. Aujourd’hui, un témoignage beaucoup plus grand est rendu au Royaume, car le nombre des Témoins a plus que décuplé. En effet, presque trois millions et demi d’entre eux — regroupés dans plus de 54 900 congrégations sur toute la terre — rendent témoignage au Royaume, et leur nombre augmente rapidement. Ce beau fruit montre à l’évidence que Jéhovah est le Dieu des prophéties véridiques. C’est sous son inspiration que son Fils, Jésus, a fait pour notre époque la prédiction suivante: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:14; Jean 8:28.
Imitons l’amour de Dieu
14. Quelle qualité les véritables témoins de Dieu doivent-ils imiter, et que peut-on dire de ceux qui ne suivent pas cette prescription?
14 Les véritables témoins de Dieu doivent imiter sa qualité dominante: l’amour. “Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour.” (1 Jean 4:8). Oui, ‘les enfants de Dieu et les enfants du Diable sont manifestes en ceci: quiconque ne pratique pas la justice n’est pas issu de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Ainsi, nous devrions nous aimer les uns les autres; non pas à la manière de Caïn qui était issu du méchant et qui égorgea son frère’. — 1 Jean 3:10-12.
15. À quoi voit-on que les Témoins de Jéhovah manifestent l’amour véritable?
15 Seuls les Témoins de Jéhovah manifestent cette forme d’amour. Ils ne se soumettent pas aux dieux de la guerre, du nationalisme ou du racisme. Ils ne soutiennent aucune guerre et ne se trouvent donc jamais dans une situation où il leur faudrait être complices du meurtre de leurs frères spirituels dans d’autres parties du monde. Comme l’a dit Jésus, “ils ne font pas partie du monde”, ils ont ‘rangé l’épée’. — Jean 17:14; Matthieu 26:52.
16. Comment certains écrits nous aident-ils à identifier les vrais témoins de Dieu?
16 Voici ce qu’on pouvait lire dans une étude ayant pour thème “De nouveaux développements sur la violence et sa justification” (angl.): “Les Témoins de Jéhovah ont toujours maintenu leur position de ‘neutralité chrétienne’ non violente (...). Leur refus persistant d’accomplir le service national sous quelque forme que ce soit, civile ou militaire, et d’honorer les symboles de l’identité nationale leur ont valu d’être poursuivis en justice, emprisonnés et assaillis par les foules dans un grand nombre de pays (...). Les Témoins, cependant, n’ont jamais réagi avec violence.” Le quotidien brésilien O Tempo a dit d’eux: “Bien qu’il existe de nombreuses religions impressionnantes dont la propagande atteint toutes les régions du globe, aucune d’elles ne manifeste le même amour.” Cet amour véritable, a déclaré Jésus, est la marque distinctive des vrais témoins de Dieu. “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:35.
La persécution produit un témoignage accru
17, 18. Quel événement récent montre que la persécution peut favoriser l’extension du témoignage relatif au Royaume?
17 Il peut même arriver que la persécution aboutisse à une extension du témoignage relatif au Royaume. Ainsi, l’Inde — qui ne compte qu’environ 8 000 Témoins de Jéhovah — a beaucoup entendu parler récemment du nom et des desseins de Jéhovah, grâce à 11 jeunes Témoins; ces enfants ont suivi l’exemple des chrétiens du Ier siècle, qui déclarèrent devant un tribunal: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” (Actes 5:29). Ils avaient été renvoyés de leur école pour avoir refusé de chanter l’hymne national, mais la Cour suprême du pays a jugé — selon les termes du Deccan Herald de Bangalore — que ce chant “n’est pas obligatoire en Inde”. Cette cour a précisé que les enfants “avaient fait preuve du respect qui convenait” et que leur refus de chanter “n’était en rien assimilable à de l’insoumission”; elle a donc ordonné qu’ils soient acceptés de nouveau dans leur école.
18 Le même journal a fait la remarque suivante: “Ces enfants ont refusé de chanter l’hymne national parce que les Témoins de Jéhovah considèrent qu’ils sont chrétiens et voués entièrement au Royaume de Dieu (...). Ils ne prennent donc aucune part à l’activité politique de la nation.” Le Telegraph de Calcutta, quant à lui, a déclaré: “En outre, la conduite de ces écoliers a projeté les Témoins de Jéhovah sur le devant de la scène (...), alors qu’auparavant ils étaient très peu connus dans notre pays.” Oui, avant que ne vienne la fin, ‘cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée en témoignage pour toutes les nations’. — Matthieu 24:14.
Les Témoins du vrai Dieu sont rassemblés
19. Que doivent faire les personnes sincères qui désirent adorer le vrai Dieu?
19 À notre époque, le vrai Dieu, Jéhovah, veille à ce que ses serviteurs rendent témoignage à sa souveraineté et à ses desseins. Tandis qu’ils proclament son message avec une force toujours plus grande, Jéhovah rassemble de toutes nations un nombre croissant de personnes sincères, qui viennent grossir les rangs de ses adorateurs (Ésaïe 2:2-4). Dans les temps antiques, Jéhovah libéra les humains qui désiraient l’adorer et qui étaient retenus captifs à Babylone — où dominait le culte des faux dieux; de même aujourd’hui les personnes sincères abandonnent leurs faux dieux et se mettent à adorer le vrai Dieu. — Ésaïe 43:14.
20, 21. Pourquoi est-il urgent d’abandonner les faux dieux dès maintenant et de ne pas être de simples spectateurs?
20 Allez-vous témoigner pour le vrai Dieu? Prendrez-vous position pour le culte véritable, en n’ayant aucune part aux meurtres et aux actes immoraux du monde et de ses faux dieux? La Parole de Dieu formule cette exhortation: “Sortez d’elle [de la fausse religion babylonienne], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” (Révélation 18:4). Oui, “sortez” de la fausse religion, agissez avant qu’il ne soit trop tard! N’imitez pas cet homme qui, interrogé par une revue catholique sur ses préférences en matière de religion, a déclaré: “Je me comporte comme un spectateur vis-à-vis des Témoins de Jéhovah. Je partage leur avis sur la plupart de leurs croyances, mais je ne veux pas m’engager.”
21 Cependant, tous les habitants de la terre vont bientôt être engagés lorsque Jéhovah va exécuter son jugement sur les faux dieux et leurs adorateurs: “Les dieux qui n’ont pas fait les cieux et la terre, ceux-là périront de la terre et de dessous ces cieux.” (Jérémie 10:11). Il n’y aura pas de spectateurs à ce moment-là. Il n’y aura que ceux qui seront témoins du vrai Dieu et ceux qui ne le seront pas (Matthieu 24:37-39; 2 Pierre 2:5; Révélation 7:9-15). Vous-même, serez-vous témoin du vrai Dieu? Vous le devriez. Le psalmiste dit en effet: “Le vrai Dieu est pour nous un Dieu aux actes sauveurs; et à Jéhovah, le Souverain Seigneur, appartiennent les issues de la mort.” — Psaume 68:20.
Révision
◻ Quel défi le vrai Dieu lance-t-il aux faux dieux?
◻ Quelle règle nous permet de distinguer avec certitude le vrai culte du faux?
◻ Quels fruits montrent que les dieux de ce monde n’ont pas plus de valeur que les dieux de l’Antiquité?
◻ Quels beaux fruits les témoins du vrai Dieu doivent-ils produire, et qui porte ces fruits?
◻ Pourquoi est-il urgent d’abandonner dès maintenant le faux culte?
[Illustrations, page 16]
Plus personne aujourd’hui n’adore les dieux sans valeur des nations antiques.
[Illustration, page 17]
Au XXe siècle, environ cent millions d’humains sont morts dans les guerres auxquelles les religions ont apporté leur appui.
[Crédit photographique]
Photo U.S. Army
[Illustration, page 18]
Jésus a dit que l’on reconnaîtrait les vrais témoins à l’amour qu’ils auraient entre eux.