Devrais-je changer de religion?
L’AVION venait juste de décoller de Naha, l’aéroport d’Okinawa, avec à son bord 101 passagers. Le pilote s’aperçut soudain que trois avions de reconnaissance météorologique se dirigeaient droit sur lui. Sans perdre un instant, il amorça un brusque virage à gauche et put éviter la collision, ce qui lui sauva la vie et celle de ses passagers. Cet incident, qu’un journal japonais décrit comme une catastrophe évitée de justesse, montre qu’il faut parfois changer radicalement de cap pour sauver des vies.
Beaucoup de gens estiment toutefois qu’un changement de religion est une tout autre question. Un changement de cet ordre soulève de vives inquiétudes, notamment celle de s’engager dans une voie que l’on ne connaît pas. Madame Tachi, une personne qui a étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah, s’exprime en ces termes: “Je connais beaucoup de gens qui ont des doutes sur la religion et qui s’interrogent sur l’intérêt qu’elle porte à l’argent. Mais depuis que nous sommes jeunes, nous voyons surtout la religion à travers les fêtes et les coutumes. Nous ne réfléchissons pas beaucoup à la signification spirituelle du hoji [service religieux bouddhique accompli périodiquement en souvenir d’une personne décédée]. Nous le considérons davantage comme une joyeuse réunion entre parents et voisins. J’avais peur de quitter tout cela, ou d’autres choses encore, et d’être rejetée par ma famille.” Les gens qui vous entourent sont sans doute animés des mêmes sentiments.
Il existe encore d’autres types de crainte. En maints endroits, les gens redoutent d’encourir le courroux divin s’ils changeaient de religion. Les parents d’une femme qui commençait à étudier la Bible au Japon lui ont dit que ses ennuis de santé et ses soucis familiaux étaient dus au fait qu’elle avait “négligé ses ancêtres” et qu’elle s’était attiré leur colère en étudiant une “religion étrangère”.
Certains se gardent de changer de religion par crainte de déplaire à leur conjoint ou à leurs parents. Dans de nombreux pays orientaux, où l’on est très attaché aux parents et à la famille, on s’attend d’ordinaire à ce que la jeune épouse adopte les croyances religieuses de sa belle-famille. Même si le nouveau couple n’est pas particulièrement tourné vers la religion, on considère qu’il est extrêmement important de rester en bons termes avec la famille et de ne pas bousculer les croyances religieuses. Ainsi, un jeune couple a cessé d’étudier la Bible à la suite d’un sévère “conseil de famille”. “Dans le fond, nous avions peur des hommes, explique le mari, qui depuis a repris l’étude. Nous pensions qu’il fallait nous rallier aux souhaits de nos parents, et nous ne voulions pas les blesser en changeant de religion.”
Ce raisonnement nous amène à considérer une autre raison qui fait craindre à beaucoup de changer de religion: la répugnance naturelle que l’on éprouve à se distinguer des autres. Ainsi, les parents cités plus haut ont, entre autres raisons, pressé ce jeune couple de cesser d’étudier la Bible parce qu’ils ne voulaient pas que leurs enfants soient pris pour des excentriques ou mis au ban de la société.
La question ‘Devrais-je changer de religion?’ soulève donc de vives inquiétudes. C’est pourquoi beaucoup de gens tiennent ce raisonnement empreint de philosophie: La religion n’est pas ce qu’il y a de plus important. Les religions ne sont-elles pas autant de sentiers qui convergent vers un même lieu? À l’image des trois singes proverbiaux, ils ne voient rien de mal, n’entendent rien de mal et ne disent rien de mal en matière de religion.
Pourtant, des gens changent bel et bien de religion. Pour quelle raison? Certains ont rejoint une autre organisation religieuse qui leur promettait la santé ou des avantages financiers immédiats, tout en leur permettant de conserver leurs conceptions et leurs pratiques religieuses traditionnelles. D’autres ont cependant opéré un changement véritable. Mais peut-être vous posez-vous ces questions: ‘Ai-je de bonnes raisons de changer de religion? Pourquoi certains l’ont-ils fait? Ce changement pourrait-il vraiment transformer ma vie?’ L’article suivant répondra à ces questions.
[Illustration, page 3]
Qu’est-ce qui incite les gens à rester attachés à leurs traditions religieuses?