Questions des lecteurs
◼ Est-il exact que des malades et des infirmes trouvaient la guérison dans les eaux agitées de Bethzatha, comme on pourrait le croire en lisant Jean 5:2-7? Si oui, par quel pouvoir ces miracles se produisaient-ils?
Le récit consigné en Jean 5:2-9 n’affirme pas que cette piscine de l’antique Jérusalem était le théâtre de guérisons miraculeuses. Le seul miracle qui s’y produisit bel et bien fut celui que Jésus Christ opéra en guérissant un homme malade depuis 38 ans. Nous avons l’assurance que ce miracle-là eut bien lieu, car il est rapporté dans les Écritures divinement inspirées (2 Timothée 3:16). Mais à l’époque, nombre d’habitants de Jérusalem étaient convaincus que d’autres miracles s’étaient produits à cet endroit, comme beaucoup croient aujourd’hui que des guérisons miraculeuses se produisent dans des lieux saints.
Considérons ce que la Bible dit, et ce qu’elle ne dit pas: “Or, à Jérusalem, près de la Porte des Moutons, il y a une piscine qu’on appelle en hébreu Bethzatha et qui a cinq colonnades. Dans ces colonnades gisaient une multitude de malades, d’aveugles, de boiteux et de gens qui avaient des membres desséchés. Or, il y avait là un certain homme qui était dans sa maladie depuis trente-huit ans. Le voyant couché et sachant qu’il était malade depuis longtemps déjà, Jésus lui dit: ‘Veux-tu être rendu à la santé?’ Le malade lui répondit: ‘Seigneur, je n’ai pas d’homme pour me mettre dans la piscine quand l’eau est agitée; mais, pendant que moi je viens, un autre descend avant moi.’ Jésus lui dit: ‘Lève-toi, prends ton lit portatif et marche.’ Et aussitôt l’homme fut rendu à la santé; et il prit son lit portatif et se mit à marcher.” — Jean 5:2-9.
La piscine en question se trouvait près de “la Porte des Moutons”, qui était semble-t-il située au nord-est de Jérusalem, près du mont où se dressait le temple (Néhémie 3:1; 12:39). Des fouilles récentes ont permis de mettre au jour les vestiges de deux anciennes piscines, ainsi que des restes de colonnes et de fondations indiquant qu’il s’y trouvait au temps d’Hérode un bâtiment à colonnades, comme Jean 5:2 le dit. Mais que se passait-il en ce lieu selon la croyance populaire de l’époque?
Vous avez sans doute remarqué qu’il y a un tiret dans la citation de Jean 5:2-9 reproduite ci-dessus. Dans certaines versions de la Bible, on trouve en effet un verset supplémentaire qui porte le numéro 4. Il peut se rendre ainsi: “Car l’ange du Seigneur descendait de temps en temps dans la piscine et agitait l’eau; le premier qui y entrait après que l’eau avait été agitée était guéri de son mal, quel qu’il fût.”
Cependant, bon nombre de versions récentes, y compris la Traduction du monde nouveau, omettent ce passage. Pour quelle raison? Parce que tout porte à croire que ces mots ne se trouvaient pas dans l’Évangile de Jean. Une note de la Bible du cardinal Liénart précise que ce passage est ignoré par “les meilleurs témoins” de la tradition grecque. Ces “meilleurs témoins” sont les anciens manuscrits grecs, tels que le Codex Sinaiticus et le Vaticanus 1209 (qui datent tous deux du IVe siècle de notre ère), ainsi que les premières versions syriaques et latines. Après avoir signalé ‘l’absence du verset 4 dans les meilleurs manuscrits’, le Commentaire interprétatif de la Bible (angl.) ajoute: “Il est généralement admis qu’il s’agit d’une glose introduite dans le texte pour expliquer l’agitation intermittente de l’eau, laquelle, selon le peuple, pouvait être une cause de guérison.”
Ainsi, la Bible ne dit pas qu’un ange de Dieu accomplissait des miracles à la piscine de Bethzatha. Des guérisons miraculeuses s’y produisaient-elles quand l’eau était agitée? Nul ne peut le dire avec certitude aujourd’hui. Peut-être une tradition faisant état de la guérison de malades ou d’infirmes en ce lieu s’est-elle développée d’une façon ou d’une autre. Après qu’une rumeur au sujet de ces supposées guérisons se fut répandue, des malades incurables ont peut-être commencé à se rassembler à cet endroit dans l’espoir d’être guéris. Cela se produit d’ailleurs en divers endroits de nos jours, même en l’absence de preuves solides de guérisons d’origine divine.
Nous ne devons toutefois pas douter que le Fils de Dieu a opéré une guérison à la piscine de Bethzatha. Sans même entrer dans l’eau, le malade fut instantanément guéri par lui, le grand Médecin. Son pouvoir attesté de faire de tels miracles doit nous inciter à attendre avec confiance les guérisons qu’il accomplira durant le Millénium maintenant proche. Il guérira les humains fidèles et les aidera à retrouver la perfection. — Révélation 21:4, 5; 22:1, 2.
[Crédit photographique, page 31]
Pictorial Archive (Histoire du Proche-Orient)