Dieu exauce-​t-​il nos prières?

“JE N’AI jamais eu l’impression que mes prières étaient exaucées”, a dit une femme habitant dans l’île de Hokkaidō, au Japon. Elle n’est pas la seule à avoir ce sentiment. Nombreux sont ceux qui pensent que leurs prières ne sont jamais exaucées. De fait, peut-être vous demandez-​vous si Dieu exauce vos prières.

Des millions de personnes adressent quantité de prières à un nombre incalculable de divinités. Pourquoi semble-​t-​il que tant de prières restent sans réponse? Pour le savoir, examinons d’abord quel est l’objet de certaines prières.

Quel est l’objet de certaines prières?

Pendant la fête du Nouvel An, les deux tiers de la population du Japon, soit quelque 80 millions de personnes, vont prier dans des sanctuaires shinto ou dans des temples bouddhiques. Ils offrent des pièces de monnaie, et prient pour avoir une vie heureuse et la sécurité au sein de leur famille.

En janvier et en février, juste avant de passer les examens d’entrée dans les établissements d’enseignement supérieur, examens exténuants, les étudiants affluent vers des sanctuaires, tels que celui de Tokyo réputé pour son dieu des études. Ils écrivent leurs vœux sur des plaques en bois prévues à cet effet, qu’ils suspendent à des barres en bois dans l’enceinte des sanctuaires. L’année dernière, pendant la période des examens, au moins 100 000 de ces plaques décoraient un célèbre sanctuaire de Tokyo.

La santé fait l’objet de nombreuses prières. Dans un sanctuaire de Kawasaki, au Japon, les gens prient pour être protégés du SIDA. “En priant pour être préservés du SIDA, a expliqué le prêtre du sanctuaire, les gens sont incités à être prudents dans leur façon de se comporter.” Mais est-​ce là le seul rôle des prières?

Dans un autre temple, une dame âgée a demandé dans sa prière à mourir d’“une mort subite”. Pourquoi donc? Parce qu’elle ne voulait pas souffrir à cause d’une longue maladie, et ne désirait pas être un fardeau pour sa famille.

Dans un pays de la chrétienté, le capitaine d’une équipe de football a prié pour que son équipe remporte la victoire et qu’elle soit protégée des blessures. En Pologne, les catholiques prient pour leur bien-être et décorent leurs madones de bijoux quand ils pensent que leurs prières sont entendues. Des foules affluent dans les églises célèbres, comme celle de Guadalupe, au Mexique, ou celle de Lourdes, en France, pour implorer des guérisons miraculeuses.

En Occident et en Orient, les gens prient pour diverses raisons personnelles. Ils désirent, de toute évidence, que leurs prières soient entendues et exaucées. Cependant, est-​il réaliste de s’attendre à ce que toutes les prières soient écoutées favorablement? Qu’en est-​il de nos prières? Sont-​elles exaucées? En fait, arrive-​t-​il à Dieu d’exaucer des prières?