L’amour pour Jéhovah nous pousse à l’adorer
“Voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements.” — 1 JEAN 5:3.
1, 2. Qu’est-ce qui doit nous pousser à servir Jéhovah?
EN CALIFORNIE, aux États-Unis, un groupe de 80 Japonais visitaient une Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah. Dans ce cadre agréable, constitué notamment d’un jardin où ne manquaient ni geais bleus, ni colombes, ni colibris, ils se sentaient plus proches de leur Créateur majestueux, Jéhovah Dieu. Le guide n’a pas tardé à s’apercevoir que presque tous étaient pionniers, c’est-à-dire serviteurs à plein temps. Aussi leur a-t-il posé une question qui revient souvent: “Pourquoi y a-t-il autant de pionniers au Japon?” Après quelques instants de silence, une jeune personne s’est exclamée: “Parce que nous aimons Jéhovah.”
2 L’amour pour Jéhovah: voilà ce qui nous pousse à être zélés dans son service! Tout le monde, il est vrai, n’a pas la possibilité d’être pionnier. Et de fait, la majorité des plus de quatre millions de proclamateurs du Royaume n’ont pas pu faire place à ce privilège. Mais beaucoup, dont la situation est favorable, font des efforts dans ce sens. Le reste d’entre nous pouvons ‘avoir confiance en Jéhovah et faire le bien’; oui, nous pouvons montrer notre amour en participant à l’œuvre consistant à faire des disciples (Psaume 37:3, 4). Qui plus est, tous les adorateurs de Jéhovah peuvent favoriser l’esprit pionnier en apportant un soutien plein d’amour à ceux qui sont dans ce service. — Matthieu 24:14; 28:19.
3. Quel contraste remarque-t-on entre la plupart des gens qui se disent chrétiens et les Témoins de Jéhovah?
3 La plupart des gens qui se disent chrétiens considèrent la religion comme un élément accessoire de la vie, ce qui leur est bien commode. Contrairement à eux, les Témoins de Jéhovah vouent à Dieu un amour intense qui les pousse à continuer “à chercher d’abord le royaume et Sa justice”. Il faut pour cela consentir des sacrifices, mais ces sacrifices ne sont pas vains (Matthieu 6:33; 16:24). Ils vont dans le sens du premier grand commandement, énoncé d’abord par Moïse et repris par Jésus Christ: “Jéhovah, notre Dieu, est un seul Jéhovah, et tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit, et de toute ta force.” — Marc 12:29, 30; Deutéronome 6:4, 5.
4, 5. Qui doit-on considérer comme fidèle, et comment peut-on faire preuve de fidélité?
4 Quelqu’un qui travaille au siège des Témoins de Jéhovah a dit récemment à Frederick Franz, le président de la Société Watch Tower, âgé de 98 ans et qui a passé plus de 70 ans dans le service à plein temps: “Tu es un bel exemple de fidélité, frère Franz.” Et frère Franz de répondre: “Oui! Il faut être fidèle.” Il a, par ces paroles, fait le tour de la question. Quelle que soit la forme de service que nous effectuons dans l’œuvre du Royaume, nous pouvons être fidèles. — 1 Corinthiens 4:2; Galates 3:9.
5 Certes, de nombreux chrétiens voudraient faire beaucoup plus dans le service de Jéhovah, mais les responsabilités que leur imposent les Écritures, ou des ennuis de santé, les en empêchent peut-être. Toutefois, on ne doit pas penser que ceux qui ne peuvent être pionniers sont moins fidèles. Certains demeurent fidèles dans les pires épreuves, et souvent depuis de nombreuses années. Oui, on peut dire qu’ils sont fidèles! Ils font preuve d’amour envers Jéhovah et le servent assidûment en soutenant de tout cœur ses dispositions théocratiques. Ils prennent un vif intérêt à l’activité des pionniers et encouragent ceux qui peuvent le devenir — il s’agit souvent de leurs enfants — à travailler en vue de cette carrière qui surpasse toutes les autres. — Voir Deutéronome 30:19, 20.
6, 7. Quelle application du précédent établi en 1 Samuel 30:16-25 peut-on faire aujourd’hui?
6 L’unité d’action empreinte d’amour que l’on observe à notre époque chez tous les serviteurs de Dieu peut être illustrée par le récit relaté en 1 Samuel 30:16-25. David “abattit, depuis le crépuscule du matin jusqu’au soir”, les Amalécites avec qui il était en guerre et il prit de nombreuses dépouilles. De retour au camp, certains des hommes qui avaient combattu aux côtés de David ont demandé que ceux qui n’avaient pas participé avec eux à cette bataille acharnée ne reçoivent pas de dépouilles. Mais David leur a répondu: “Qui vous écoutera quant à cette parole? Car telle la part de celui qui est descendu à la bataille, telle sera la part de celui qui est assis près des bagages. Tous auront part ensemble.”
7 Le même principe s’applique aujourd’hui. Dans la guerre spirituelle que nous menons, les pionniers sont au front. Mais tous les autres membres de la congrégation leur apportent un soutien total et fidèle. Le résultat admirable de cette activité commune effectuée en 1991 figure sur le tableau présenté aux pages suivantes.
Un rapport remarquable
8. a) Que révèle le rapport mondial quant au nombre de proclamateurs qui se sont dépensés dans le service de Jéhovah et au nombre d’heures qu’ils y ont consacrées? b) Qu’est-ce qui est remarquable à propos des pays qui figurent pour la première fois dans le rapport?
8 Les quatre pages précédentes montrent que les efforts associés de tous les adorateurs zélés de Jéhovah ont contribué à un extraordinaire accroissement au cours de 1991. Un nouveau maximum de 4 278 820 proclamateurs a été enregistré, ce qui représente un accroissement de 6, 5 %. Ces proclamateurs ont consacré au service 951 870 021 heures (presque un milliard!). Et remarquez l’effort considérable fourni par nos frères vivant dans des pays où l’œuvre était autrefois soumise à des restrictions, et qui figurent pour la première fois dans le rapport mondial: la Bulgarie, le Cameroun, l’Éthiopie, le Mozambique, le Nicaragua, le Rwanda, la Tchécoslovaquie et l’URSS.
9, 10. a) Comment, dans des conditions difficiles, ont réagi ceux qui sont devenus pionniers? b) Qu’est-ce qui nous encourage à entreprendre le service de pionnier?
9 Ces dernières années, l’esprit pionnier s’est répandu dans le monde entier. Même dans les pays où la liberté de culte n’a été accordée que récemment, le nombre des pionniers s’accroît rapidement. Les conditions économiques difficiles ne font pas reculer ces vaillants Témoins, qui consacrent tout ce qu’ils ont au culte de Jéhovah (voir 2 Corinthiens 11:23, 27). En moyenne, 14 % des proclamateurs du Royaume ont été pionniers chaque mois. Le chiffre de pointe des pionniers est 780 202, résultat excellent qui représente 18 % des proclamateurs.
10 Devant les joies que goûtent les pionniers, d’autres chrétiens sont encouragés à entreprendre ce service. Si vous n’êtes pas encore pionnier, votre amour pour Jéhovah ne pourrait-il pas vous pousser à dire, comme on le lit en Ésaïe 6:8: “Me voici! Envoie-moi”? Ou bien se pourrait-il que, grâce à votre étude assidue de la Bible, la Parole de Dieu allume dans votre cœur un désir brûlant, de sorte que vous n’avez plus qu’à franchir le pas et à entreprendre le service de pionnier? Même dans un moment d’épreuve, la parole de Jéhovah a stimulé Jérémie, aussi ne pouvait-il pas se contenir. — Jérémie 20:9.
Ils se dépensent avec amour pour le bien des humains
11. Quelle prospérité connaît l’activité des études bibliques à domicile?
11 On remarque dans ce rapport un accroissement du nombre des études bibliques à domicile; chaque mois, dans le monde, on en a dirigé gratuitement 3 947 261. Voilà bien une disposition pleine d’amour permettant aux Témoins de Jéhovah de suivre l’intérêt qu’ils rencontrent dans leur œuvre de maison en maison. Nous sommes heureux d’étudier la Bible avec des gens de toute nationalité et de toute race, nous dépensant avec la même ardeur que l’apôtre Paul. Pour rendre “témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs”, il a dû passer de nombreuses heures à enseigner la vérité (Actes 20:20, 21). Il en va pareillement aujourd’hui. Les Témoins de Jéhovah aident “toutes sortes d’hommes” à être “sauvés” et à parvenir “à la connaissance exacte de la vérité”. — 1 Timothée 2:4.
12-14. Quels rapports joyeux recevons-nous de certaines parties d’Europe?
12 Quelle joie de voir le nombre croissant d’études bibliques dirigées en Europe de l’Est! Pendant des dizaines d’années, nos frères dans ces pays ont dû se réunir en petits groupes, n’ayant parfois pour tous les assistants qu’un seul exemplaire ronéotypé, et passablement défraîchi, d’une Tour de Garde ancienne. Mais aujourd’hui, ils reçoivent des Bibles et des publications bibliques en abondance. Cela rappelle le Cantique des cantiques 2:4, dans la Bible de Jérusalem (note): “Il [Jésus Christ] m’a menée à la salle de banquet [spirituel], et la bannière qu’il dresse sur moi, c’est l’amour.” Maintenant qu’ils ont leurs périodiques à eux, nombre de ces chrétiens commencent à être convenablement équipés pour “bien” manier “la parole de la vérité”. — 2 Timothée 2:15.
13 À Saint-Pétersbourg, en Russie, une congrégation de 103 proclamateurs a récemment enregistré plus de 300 études bibliques. En huit mois à peine, ces efforts ont conduit au baptême de 53 nouveaux Témoins. Plus de la moitié des membres de la congrégation ne sont dans la vérité que depuis huit mois environ. Et il n’y a pas d’anciens; il n’y a qu’un seul serviteur ministériel pour s’occuper des progrès spirituels de ces chrétiens.
14 En Estonie, une personne qui étudiait la Bible avec une proclamatrice lui a demandé si elle permettait que quelques-uns de ses amis assistent à son étude. Lorsqu’une semaine plus tard la chrétienne en question est retournée la voir, elle a trouvé plus de 50 personnes réunies! Bien sûr, des dispositions ont dû être prises pour suivre cet intérêt.
15. Que peut-on dire de l’assistance au Mémorial et des baptêmes?
15 Pour beaucoup de personnes qui étudient la Bible, le premier contact avec les rassemblements chrétiens se fait à l’occasion du Mémorial commémorant la mort de Jésus. L’année dernière, 10 650 158 personnes réparties dans les 66 207 congrégations du monde entier ont assisté à cet événement joyeux; pour la première fois, le chiffre des 10 000 000 d’assistants a été dépassé. Dans de nombreux pays d’Amérique latine, d’Afrique et d’Europe de l’Est, l’assistance était trois ou quatre fois supérieure au nombre des proclamateurs du Royaume. Il nous faut maintenant commencer à nous préparer en vue du Mémorial qui aura lieu, cette année, le vendredi 17 avril. Nous espérons que les nouveaux étudiants de la Bible qui y assisteront seront nombreux à poursuivre leurs progrès jusqu’au baptême. Pour ce qui est des baptêmes, en 1991, une fois encore, plus de 300 000 personnes ont symbolisé l’offrande de leur vie à Jéhovah Dieu en se faisant baptiser dans l’eau.
Les amis de la liberté divine
16. Quels rapports enthousiasmants nous parviennent des assemblées de district “Amis de la liberté”?
16 Parmi les événements importants de l’année de service 1991, on peut citer le cycle d’assemblées de district “Amis de la liberté”, maintenant achevé dans l’hémisphère Nord, mais qui se poursuivra en 1992 dans l’hémisphère Sud. Pour la première fois, le programme complet de l’assemblée a été présenté dans un certain nombre de pays d’Europe de l’Est, où nos frères se réjouissent de pouvoir user de leurs libertés nouvellement acquises pour louer Jéhovah. En octobre 1991, l’assistance totale enregistrée lors des 705 premières assemblées tenues dans 54 pays a été de 4 774 937.
17, 18. a) De quelles libertés les adorateurs de Jéhovah jouissent-ils aujourd’hui et jouiront-ils demain? b) En quoi la liberté donnée par Dieu diffère-t-elle des libertés du monde?
17 Jésus a dit à ses disciples: “La vérité vous libérera.” (Jean 8:32). La vérité biblique a déjà libéré des millions de personnes, autrefois esclaves des dogmes de la chrétienté. Ces personnes ont appris que le sacrifice rédempteur de Jésus, qui est une disposition de Jéhovah, permettra aux humains d’être “libéré[s] de l’esclavage de la corruption pour jouir de la liberté glorieuse des enfants de Dieu”. (Romains 8:19-22.) Quelle liberté merveilleuse ce sera! Les humains pourront vivre éternellement sur une terre paradisiaque dans les limites que Jéhovah a fixées avec amour! — Ésaïe 25:6-8; voir Actes 17:24-26.
18 Les libertés dont jouissent aujourd’hui les Témoins de Jéhovah et dont ils espèrent jouir encore plus abondamment dans le nouveau système de choses viennent de notre Dieu, Jéhovah (2 Corinthiens 3:17). Elles ne dépendent pas d’un quelconque mouvement politique ou révolutionnaire (Jacques 1:17). Pour éviter tout malentendu dans ce domaine, sur les insignes de l’assemblée 1991 que portaient les Témoins de Jéhovah assistant à certaines assemblées d’Europe de l’Est, on pouvait lire l’inscription “Amis de la liberté divine”, et non pas seulement “Amis de la liberté”.
Un amour intense pour Jéhovah
19. En quoi l’intimité avec Jéhovah dans la prière peut-elle nous soutenir?
19 Notre amour pour Jéhovah et notre confiance en lui nous poussent à rester proches de lui par la prière. C’est cette intimité avec Jéhovah qui a aidé nos frères à endurer nombre de persécutions et de tribulations (Psaume 25:14, 15). Au moment de sa plus grande épreuve, Jésus a su préserver son intimité avec Dieu grâce à la prière (Luc 22:39-46). C’est cette intimité avec Jéhovah dans la prière qui a soutenu Étienne tout au long de son martyre. Fixant le ciel au moment où il allait être lapidé, il a prononcé ces paroles: “Voici que je vois les cieux ouverts et le Fils de l’homme [Jésus] debout à la droite de Dieu.” — Actes 7:56.
20-22. Quel fait vécu montre que Dieu entend les prières?
20 Comme ses adorateurs en ont souvent fait l’expérience, Jéhovah exauce les prières qui sont en accord avec sa volonté. Par exemple, dans un pays d’Afrique où l’œuvre des Témoins est interdite, un pionnier spécial qui se rendait dans le nord en car transportait avec lui un grand sac contenant des publications du Royaume et des enveloppes à remettre. L’employé qui chargeait les bagages lui a demandé: “Qu’est-ce qu’il y a dans ce sac?” Le frère a dit la première chose qui lui venait à l’esprit: “Du courrier.”
21 Sur la route, le car a traversé un peu vite un poste de contrôle; la police lui a alors donné la chasse et l’a fait arrêter, pensant qu’il transportait peut-être des marchandises en contrebande. Les policiers ont ordonné à tous les passagers de descendre: on allait inspecter les bagages. La situation devenait critique! Le frère s’est écarté quelque peu des murmures de la foule, il est tombé sur ses genoux, et a prié Jéhovah. Quand il a rejoint les autres, on était en train d’ouvrir les bagages de chaque voyageur et de les examiner avec soin. Au moment où on allait ouvrir son sac, le frère a silencieusement invoqué l’aide de Jéhovah.
22 “À qui appartient ce sac, et que contient-il?”, a hurlé le policier. Avant que le frère puisse ouvrir la bouche, l’employé du car a répondu: “C’est du courrier acheminé de la poste de... à la poste de...” “Très bien”, a dit le policier. Il a pris le sac et l’a tendu à l’employé. “Veille à le mettre dans un endroit sûr pendant le voyage”, lui a-t-il commandé. Le pionnier spécial s’est de nouveau mis à genoux pour remercier Celui qui entend la prière. — Psaume 65:2; Proverbes 15:29.
23. Qu’a montré Jéhovah, et cependant pourquoi laisse-t-il parfois la persécution suivre son cours?
23 Cela ne signifie pas, cependant, qu’il n’arrive jamais de malheurs aux adorateurs de Jéhovah. Dans certaines circonstances, aussi bien aux temps bibliques qu’à notre époque, Jéhovah a montré qu’il peut délivrer son peuple. Mais, pour que la question de l’intégrité puisse être réglée, il semble qu’il laisse parfois la persécution suivre son cours, comme cela s’est produit dans le cas de son Fils (voir Matthieu 26:39). En outre, bien que l’exercice de la sagesse pratique, fondée sur les Écritures, puisse être précieux, Jéhovah ne protège pas automatiquement ses serviteurs contre les accidents, les désordres sociaux ou la criminalité (Proverbes 22:3; Ecclésiaste 9:11). Que nous soyons ou non délivrés d’une situation éprouvante, nous pouvons, malgré tout, avoir l’assurance que notre fidélité sera récompensée, même, si cela s’avère nécessaire, par une résurrection. — Matthieu 10:21, 22; 24:13.
24. Quels dons pleins d’amour Jéhovah a-t-il faits, et comment pouvons-nous répondre à cet amour?
24 Que les dons pleins d’amour de Jéhovah sont merveilleux! Il a donné la terre et tout ce qui s’y trouve aux humains, ce qui est une remarquable expression de son amour (Psaumes 104:1, 13-16; 115:16). Dans sa compassion, il a offert son Fils, Jésus Christ, pour que les hommes soient rachetés du péché et de la mort: c’est la plus grande preuve d’amour qui ait jamais été donnée. “En ceci a été manifesté l’amour de Dieu dans notre cas: c’est que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que, par son entremise, nous parvenions à la vie. L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu, mais c’est que lui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” (1 Jean 4:9, 10). En réponse à cet amour, puissions-nous être convaincus “que ni mort, ni vie, ni anges, ni gouvernements, ni choses présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur”. — Romains 8:38, 39.
Revoyons cet article
◻ En quoi consiste la fidélité?
◻ Dans quelles activités pouvons-nous faire preuve d’amour pour Jéhovah?
◻ Quels aspects du rapport de l’année de service 1991 vous ont le plus intéressé?
◻ Comment pouvons-nous montrer notre reconnaissance à Jéhovah pour ses dons pleins d’amour?
[Encadré, page 15]
POURQUOI TANT DE PIONNIERS?
On a dit des Japonais que pendant 2 600 ans ils ont été de fervents adorateurs de leurs empereurs. Dans les guerres du XXe siècle, plus de trois millions de combattants japonais ont sacrifié leur vie parce qu’ils pensaient qu’il n’y avait pas de plus grand honneur que de mourir pour leur dieu-empereur. Mais le militarisme d’influence shintō-bouddhique a montré ses limites lors de la Seconde Guerre mondiale et, peu de temps après, l’empereur a renoncé à sa divinité. Qu’est-ce qui pouvait combler ce vide religieux? Heureusement, des missionnaires Témoins de Jéhovah, puis des Japonais qui le sont devenus, ont enseigné la Bible à de nombreuses personnes, leur permettant ainsi de trouver le vrai Dieu, Jéhovah, et de lui vouer leur vie. Cette offrande de soi est d’une grande importance pour les Témoins japonais. Autrefois, ils auraient sacrifié leur vie à un dieu-empereur, mais aujourd’hui, c’est avec un zèle encore plus grand que, grâce au service de pionnier, ils consacrent toute leur énergie au culte du Dieu vivant et Créateur de l’univers, le Souverain Seigneur Jéhovah.
[Tableau, page 10-13]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1991
(Voir la publication)
[Illustration, page 16]
Amis de la liberté divine: adorateurs de Jéhovah en assemblée à Prague, du 9 au 11 août 1991.