Images de la Terre promise

Gennésareth, ‘admirable et belle’

“La terre qui environne le lac de Génézareth et qui porte le même nom est également admirable par sa beauté et par sa fécondité. Il n’y a point de plantes que la nature ne la rende capable de porter, ni rien que l’art et le travail de ceux qui l’habitent ne contribuent pour faire qu’un tel avantage ne leur soit pas inutile. L’air y est si tempéré qu’il est propre à toutes sortes de fruits. (...) [Cette terre] ne produit pas seulement tant d’excellents fruits, mais ils s’y conservent (...) longtemps (...). On y voit couler les eaux d’une source très abondante.”

Voilà comment l’historien Josèphe décrivait la plaine triangulaire qui s’étend sur la côte nord-ouest d’un lac couramment appelé mer de Galilée. Les photographies ci-dessus donnent une idée de la productivité de cette plaine, qui fut l’une des plus fertiles de Galiléea. Cette région avait une telle importance dans le passé que l’évangéliste Luc nomme “lac de Gennésareth” la mer d’eau douce qui en baignait la côte. — Luc 5:1.

Luc emploie cette expression dans l’épisode où Jésus arrive dans la région et rencontre quatre hommes qui deviendront apôtres. Ces hommes étaient-​ils des agriculteurs, qui exploitaient cette terre riche, cultivaient la vigne, le noyer, l’olivier ou le figuier? Non. Ce genre de cultures abondait en effet dans la plaine de Gennésareth, mais les quatre hommes étaient des pêcheurs, et c’est compréhensible.

En traversant la plaine, les ruisseaux emportaient fort probablement à la mer une végétation dont les poissons se régalaient. Cette mer grouillait donc de poissons de toutes sortes, grâce à quoi l’industrie de la pêche était florissante. Pierre et André vivaient là de leur pêche, ainsi que Jacques et Jean, les fils du pêcheur Zébédée. — Matthieu 4:18-22; Luc 5:2-11.

La plupart du temps, on pêchait en lançant des sennes — c’est-à-dire des filets à la traîne — depuis un bateau. C’est ce que Pierre et André étaient en train de faire quand Jésus est venu vers eux. Une longue senne était disposée en demi-cercle. Des flotteurs en bois maintenaient à la surface le bord supérieur du filet, tandis que des poids, le long du bord inférieur, le maintenaient étiré vers le fond de la mer. Avec un filet de cette sorte, on pouvait prendre de grandes quantités de poissons. On ramenait la senne dans le bateau ou on la tirait jusqu’en eau peu profonde, et on la vidait sur le rivage. Ensuite, on triait les poissons pour ne garder que ceux qui étaient bons à manger. Luc 5:4-7 et Jean 21:6-11 donnent des détails très précis à ce sujet. Vous souvenez-​vous que Jésus parla de cette méthode de pêche dans son illustration du filet à la traîne (Matthieu 13:47, 48)? En outre, Matthieu 4:21 souligne que les pêcheurs devaient souvent passer du temps à raccommoder les filets déchirés par des rochers ou par des poissons.

En longeant cette côte de Gennésareth, vous verriez probablement deux endroits censés avoir été le théâtre d’événements importants du ministère de Jésus. L’un d’eux est une colline verdoyante où, selon la tradition, Jésus prononça son Sermon sur la montagne. Les récits des Évangiles ne démentent pas la tradition, car Jésus était près de la plaine de Gennésareth lorsqu’il prononça ce sermon. — Matthieu 5:1 à 7:29; Luc 6:17 à 7:1.

Quant à l’autre endroit, prétendu attesté, il ne concorde pas avec les faits bibliques. Une église a été construite à l’emplacement où Jésus aurait nourri 4 000 personnes avec sept pains et quelques poissons (Matthieu 15:32-38; Marc 8:1-9). Mais le récit de Marc ne situe pas cet événement dans la plaine de Gennésareth; il le place dans les “régions de la Décapole”, qui se trouvaient de l’autre côté de la mer, à plus de onze kilomètres. — Marc 7:31.

Matthieu et Marc disent qu’après avoir accompli ce miracle Jésus partit en bateau à Magadan, ou Dalmanutha (Matthieu 15:39; Marc 8:10). Les spécialistes rapprochent cette région de Magdala (Migdal), dans le sud de la plaine de Gennésareth, non loin de Tibériade. Selon un atlas (The Macmillan Bible Atlas), Magdala était “réputée pour ses conserveries de poissons”. Cette industrie était certainement pratique et rentable parce que la pêche dans cette partie du lac était abondante.

En 1985-​1986, une sécheresse a fait baisser le niveau de la mer de Galilée et en a découvert une partie du lit. Près de la plaine de Gennésareth, deux hommes ont trouvé les restes d’une embarcation ancienne. Les archéologues ont pu mettre au jour ce bateau de pêche en bois qui datait approximativement de l’époque où Jésus a parcouru la région du lac et de la plaine de Gennésareth.

[Note]

[Crédits photographiques, page 24]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Crédits photographiques, page 25]

Garo Nalbandian

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.