La croix: symbole du christianisme?
DEPUIS des siècles, nombreux sont ceux qui considèrent que la croix est le symbole du christianisme. Mais l’est-elle vraiment? Parmi eux, beaucoup de personnes sincères sont très surprises d’apprendre que la croix n’est absolument pas le symbole de la seule chrétienté. Au contraire, elle est largement utilisée dans le monde entier par les religions non chrétiennes.
Par exemple, au début du XVIe siècle, au moment où ils se préparaient à conquérir l’empire aztèque, Fernand Cortez et son armée “chrétienne” portaient des étendards proclamant: “Avec une foi sincère, suivons le signe de la Sainte Croix, car sous ce signe nous vaincrons.” Quelle a dû être leur surprise de découvrir que leurs ennemis païens vénéraient une croix à peine différente de la leur! Le livre Les grandes religions du monde (angl.) dit: “Cortez et ses compagnons éprouvèrent du dégoût pour les sacrifices humains des Aztèques et pour ce qui ressemblait à une parodie satanique du christianisme: (...) la vénération de symboles en forme de croix des dieux du vent et de la pluie.”
Dans le journal La Nación, l’éditorialiste José Alberto Furque fait remarquer que, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, on a assisté à “un débat enflammé et passionnant parmi les archéologues et les anthropologistes sur les origines et la signification des signes cruciformes” qu’ils découvraient un peu partout en Amérique centrale et du Sud. Certains étaient apparemment si désireux de protéger la croyance selon laquelle la croix était un symbole exclusivement “chrétien” qu’ils ont avancé l’idée que, d’une façon ou d’une autre, les Amériques avaient été évangélisées avant l’expédition historique de Christophe Colomb. Cette idée tirée par les cheveux a dû être abandonnée, car elle était sans fondement.
Par la suite, d’autres découvertes dans ce domaine ont clos le débat. Furque constate: “Un ouvrage publié en 1893 par la Smithsonian Institution a démontré que la croix était déjà vénérée (...) bien avant l’arrivée des premiers Européens en Amérique du Nord, ce qui confirme la théorie (...) selon laquelle tous les peuples connaissaient ce symbole et l’utilisaient dans le culte des puissances créatrices.”
La Bible montre que Jésus n’est absolument pas mort sur une croix classique, mais sur un simple poteau ou stauros. Ce mot grec qui apparaît en Matthieu 27:40 désigne fondamentalement un pieu ou un poteau vertical, utilisé par exemple dans les fondations d’une construction. Ainsi, la croix n’a jamais représenté le vrai christianisme. Jésus Christ a identifié le véritable symbole ou la “marque” des vrais chrétiens quand il a dit à ses disciples: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:35.