Faisons paître le troupeau avec notre Créateur grandiose

“Jéhovah est mon Berger. Je ne manquerai de rien. Il ranime mon âme. Il me conduit sur les pistes de la justice à cause de son nom.” — PSAUME 23:1, 3.

1. Quelle aide empreinte d’amour Jéhovah est-​il prêt à nous apporter?

LE PSAUME 23, qui est une “mélodie de David”, a réconforté bien des âmes fatiguées. Il leur a insufflé la confiance exprimée en ces termes au Ps 23 verset 6: “Oui, le bien et la bonté de cœur me poursuivront tous les jours de ma vie; et j’habiterai dans la maison de Jéhovah pour la longueur des jours.” Désirez-​vous, vous aussi, habiter à jamais dans la maison de culte de Jéhovah, uni à ses serviteurs, qui sont actuellement rassemblés et viennent de toutes les nations de la terre? “Le berger et le surveillant de vos âmes”, notre Créateur grandiose, Jéhovah Dieu, est prêt à vous aider à atteindre ce but. — 1 Pierre 2:25.

2, 3. a) Comment Jéhovah agit-​il en berger plein d’amour envers son peuple? b) Quel accroissement spectaculaire se manifeste au sein du “troupeau” de Jéhovah?

² Le Créateur ‘de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre’ est aussi l’Organisateur et le Surveillant suprême de la congrégation chrétienne, “la maison de Dieu”. (2 Pierre 3:13; 1 Timothée 3:15.) Il veille à faire paître son peuple, comme Ésaïe 40:10, 11 le déclare clairement: “Voici que le Souverain Seigneur Jéhovah viendra lui-​même comme un fort, et son bras dominera pour lui. Voici, avec lui est sa récompense, et devant lui est le salaire qu’il paie. Comme un berger, il fera paître son troupeau. De son bras il rassemblera les agneaux; et il les portera dans son sein. Il conduira avec soin celles qui allaitent.”

³ Si l’on étend l’application de ce passage, ce “troupeau” comprend ceux qui marchent dans la vérité chrétienne depuis longtemps, et les “agneaux” rassemblés depuis peu, comme les multitudes qui se font actuellement baptiser en Afrique et en Europe de l’Est. Le bras fort et protecteur de Jéhovah les réunit dans son sein. Ils étaient comme des brebis égarées, mais maintenant ils ont noué des relations intimes avec leur Dieu et Berger bien-aimé.

Le Berger adjoint de Jéhovah

4, 5. a) Qui est “l’excellent berger”, et quelle prophétie l’avait annoncé? b) Quelle œuvre de séparation Jésus dirige-​t-​il, et avec quel résultat remarquable?

⁴ “L’excellent berger”, Jésus Christ, qui est à la droite de son Père au ciel, se soucie lui aussi avec compassion des “brebis”. Il a donné sa vie en faveur du “petit troupeau” des chrétiens oints, dans un premier temps, puis de la grande foule de ses “autres brebis” qui vivent à notre époque (Luc 12:32; Jean 10:14, 16). Le grand Berger, Jéhovah Dieu, a déclaré à toutes ces brebis: “Me voici, moi, et assurément je jugerai (...) entre brebis et brebis. Et je susciterai sur elles un seul berger, et il devra les faire paître, oui, mon serviteur David. Lui les fera paître, et c’est lui qui deviendra leur berger. Et moi, Jéhovah, je deviendrai leur Dieu, et mon serviteur David deviendra chef au milieu d’elles. Moi, Jéhovah, j’ai parlé.” — Ézéchiel 34:20-24.

⁵ L’expression “mon serviteur David” désigne prophétiquement Jésus Christ, la “postérité” qui hérite du trône de David (Psaume 89:35, 36). Actuellement, durant le jour de jugement des nations, le Berger et Roi associé à Jéhovah, Jésus Christ, le Fils de David, continue à séparer parmi les humains les “brebis” de ceux qui, tout en prétendant être des “brebis”, sont en réalité des “chèvres”. (Matthieu 25:31-33.) Ce “seul berger” a également été suscité pour faire paître les brebis. Quel accomplissement éclatant de cette prophétie nous observons aujourd’hui! Alors que les hommes politiques parlent d’unir l’humanité grâce à un nouvel ordre mondial, le seul Berger unit bel et bien les brebis de toutes les nations au moyen d’une campagne de témoignage plurilingue qu’une seule organisation sur terre, celle de Dieu, pouvait entreprendre.

6, 7. Que fait “l’esclave fidèle et avisé” pour que les brebis reçoivent la “nourriture en temps voulu”?

⁶ Comme le message du Royaume ne cesse de se répandre dans de nouvelles régions, “l’esclave fidèle et avisé”, c’est-à-dire les chrétiens oints, est chargé par le seul Berger de prendre toutes les dispositions utiles pour donner la “nourriture en temps voulu”. (Matthieu 24:45.) À travers le monde, la plupart des 33 filiales de la Société Watch Tower disposant d’une imprimerie augmentent leur production pour satisfaire à la demande croissante de manuels bibliques et de périodiques de meilleure qualité.

⁷ Le Collège central des Témoins de Jéhovah ne s’épargne aucun effort pour améliorer la qualité de la traduction des publications en quelque 200 langues et les faire traduire en d’autres langues encore, de telle sorte que le témoignage soit donné dans le monde entier. Ces efforts sont destinés à favoriser l’exécution de la mission que Jésus a confiée à ses disciples en Actes 1:8: “Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint arrivera sur vous, et vous serez mes témoins (...) jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” De plus, Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau sont déjà publiées dans leur intégralité ou en partie en 14 langues, et on les traduit actuellement en 16 autres langues parlées en Europe, en Afrique et en Orient.

Elles goûtent “la paix de Dieu”

8. Quels bienfaits les brebis retirent-​elles de l’alliance de paix que Jéhovah a conclue avec elles?

⁸ Par l’entremise de son seul Berger, Jésus Christ, Jéhovah conclut une “alliance de paix” avec Ses brebis bien nourries (Ésaïe 54:10). Puisqu’elles exercent la foi dans le sang versé de Jésus, ces brebis sont en mesure de marcher dans la lumière (1 Jean 1:7). Elles goûtent ‘la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, qui garde leurs cœurs et leurs facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus’. (Philippiens 4:7.) Comme Ézéchiel 34:25-28 l’indique ensuite, Jéhovah fait paître ses brebis dans un paradis spirituel, une agréable condition de sécurité et de prospérité. Ce Berger plein d’amour dit à leur sujet: “Elles sauront que je suis Jéhovah quand je briserai les barres de leur joug et que je les aurai délivrées de la main de ceux qui les employaient comme esclaves. Et elles ne deviendront plus pour les nations une chose à piller; (...) et réellement elles habiteront en sécurité, sans que personne les fasse trembler.”

9. Que peuvent faire les serviteurs de Dieu depuis que “les barres de leur joug” ont été brisées?

⁹ Dans de nombreux pays, ces dernières années, les Témoins de Jéhovah ont déjà vu se briser “les barres de leur joug”. Ils sont maintenant libres de prêcher comme jamais auparavant. Puissions-​nous tous, dans quelque pays que nous vivions, tirer profit de la sécurité que Jéhovah nous procure en nous dépensant avec zèle pour accomplir Son œuvre! Jéhovah nous fournit un puissant encouragement tandis que nous approchons du moment où va éclater la plus grande tribulation de l’Histoire. — Daniel 12:1; Matthieu 24:21, 22.

10. Qui Jéhovah a-​t-​il fourni pour aider l’excellent Berger, Jésus Christ, et qu’a dit l’apôtre Paul à certains d’entre eux?

¹⁰ En vue de ce jour où il va se venger des méchants, Jéhovah a fourni des sous-bergers pour aider l’excellent Berger, Jésus Christ, à prendre soin du troupeau. Ils sont représentés en Révélation 1:16 comme “sept étoiles” dans la main droite de Jésus, le chiffre sept désignant ce qui est complet. Au I^er siècle, l’apôtre Paul a déclaré à un groupe représentatif de ces sous-bergers: “Prenez garde à vous-​mêmes et à tout le troupeau parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu, qu’il a acquise avec le sang de son propre Fils.” (Actes 20:28). Il y a aujourd’hui des dizaines de milliers de sous-bergers dans les 69 558 congrégations à travers le monde.

En avant, sous-bergers!

11. Comment des bergers donnent-​ils l’exemple avec succès dans les territoires souvent parcourus?

¹¹ En de nombreux endroits, ces bergers doivent montrer l’exemple dans des territoires qui ont été souvent parcourus à notre époque, celle des derniers jours. Comment peuvent-​ils aider le troupeau à conserver son enthousiasme? Ils le font d’une façon tout à fait louable, entre autres en encourageant avec succès les services de pionnier auxiliaire et de pionnier permanent. De nombreux bergers entreprennent eux-​mêmes ce service, et même les proclamateurs qui ne sont pas en mesure de le faire manifestent l’esprit pionnier en prêchant avec une joie qui les aide à surmonter l’indifférence des gens du territoire (Psaumes 100:2; 104:33, 34; Philippiens 4:4, 5). Ainsi, tandis que le monde est submergé par la méchanceté et se trouve au bord de l’anarchie, de nombreuses personnes comparables à des brebis sont éveillées à l’espérance du Royaume. — Matthieu 12:18, 21; Romains 15:12.

12. Quelle difficulté grave se présente là où l’accroissement est rapide, et comment y fait-​on face parfois?

¹² Une autre difficulté courante est le manque d’anciens pour prendre soin du troupeau. Là où l’accroissement est rapide, comme en Europe de l’Est, beaucoup de congrégations nouvellement formées n’ont aucun ancien. Des “brebis” serviables portent la charge, mais elles manquent énormément d’expérience. Il y a également besoin d’aide pour former les “brebis” qui affluent dans les congrégations. Dans des pays comme le Brésil, le Mexique et le Zaïre, où l’accroissement est très rapide, il faut faire appel à des Témoins relativement jeunes pour organiser le service et former d’autres nouveaux venus. Les pionniers apportent une aide remarquable, et c’est là un domaine où les chrétiennes peuvent former leurs nouvelles sœurs. Par son esprit, Jéhovah bénit ces efforts, et l’accroissement se poursuit. — Ésaïe 54:2, 3.

13. a) Puisque la moisson est très grande, quelle devrait être la prière de tous les Témoins? b) Quelle réponse Dieu a-​t-​il apportée aux prières de ses serviteurs avant et pendant la Seconde Guerre mondiale?

¹³ Dans les pays où l’œuvre de prédication est bien établie, dans ceux où les restrictions ont récemment été levées, et dans les territoires où la prédication a commencé depuis peu, les paroles de Jésus consignées en Matthieu 9:37, 38 sont toujours d’actualité: “Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.” Il nous faut aussi prier Jéhovah de susciter davantage de bergers. Il a démontré qu’il est en mesure de le faire. Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah ont subi les attaques de cruels dictateurs rappelant les Assyriens de l’Antiquité, dictateurs qui ont essayé de les supprimer. Mais en réponse à leurs prières, Jéhovah a affiné leur organisation, la rendant vraiment théocratique, et a fourni les “bergersa” nécessaires, conformément à cette prophétie: “Pour ce qui est de l’Assyrien, quand il entrera dans notre pays et quand il foulera nos tours d’habitation, alors il faudra que nous suscitions contre lui sept bergers, oui, huit princes souverains des hommes” — plus d’anciens pleins de dévouement qu’il n’en faut pour prendre la tête. — Michée 5:5.

14. Quel besoin urgent se fait sentir dans l’organisation, et à quoi les frères sont-​ils encouragés?

¹⁴ Il est vraiment nécessaire que tous les Témoins baptisés aspirent à davantage de privilèges (1 Timothée 3:1). La situation est urgente. La fin du présent système approche rapidement. On lit en Habacuc 2:3: “La vision est encore pour le temps fixé, et elle demeure haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. (...) Elle se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard.” Frères, pouvez-​vous, avant la fin, aspirer à davantage de privilèges dans cette œuvre pastorale et vous qualifier pour cela? — Tite 1:6-9.

Une œuvre pastorale théocratique

15. En quel sens le peuple de Jéhovah est-​il une théocratie?

¹⁵ Pour participer pleinement à l’expansion de l’organisation de Jéhovah, ses serviteurs doivent voir les choses de façon théocratique. Comment peuvent-​ils y parvenir? Voyons tout d’abord ce que signifie le terme “théocratique”. Le Nouveau dictionnaire universel de M. Lachatre donne au mot “théocratie” le sens de “gouvernement de Dieu”. C’est en ce sens que la “nation sainte” constituée de serviteurs de Jéhovah est une théocratie (1 Pierre 2:9; Ésaïe 33:22). Puisqu’ils font partie de cette nation théocratique ou lui sont associés, les vrais chrétiens doivent vivre et servir Jéhovah Dieu en respectant Sa Parole et Ses principes.

16. Fondamentalement, comment pouvons-​nous montrer que nous sommes respectueux de la théocratie?

¹⁶ L’apôtre Paul explique clairement ce que les chrétiens doivent faire pour respecter la théocratie. Tout d’abord, il dit qu’il leur faut “revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. Le chrétien doit modeler sa personnalité selon les principes justes que Dieu énonce dans sa Parole, être fidèle à Jéhovah et à Ses lois. Après avoir illustré comment parvenir à ce résultat, Paul fait cette exhortation: “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés.” (Éphésiens 4:24 à 5:1). Tels des enfants obéissants, nous devons imiter Dieu. La véritable théocratie est alors à l’action, car nous montrons que nous sommes vraiment gouvernés par Dieu. — Voir aussi Colossiens 3:10, 12-14.

17, 18. a) Quelle qualité remarquable de Dieu les chrétiens respectueux de la théocratie imitent-​ils? b) Dans ce qu’il a dit à Moïse, comment Jéhovah a-​t-​il souligné sa qualité principale, mais quelle mise en garde a-​t-​il ajoutée?

¹⁷ Quelle est la qualité principale de Dieu qu’il nous faut imiter? L’apôtre Jean répond à cette question en 1 Jean 4:8 en ces termes: “Dieu est amour.” Huit versets plus bas, au verset 16 1Jn 4:16, il rappelle ce principe fondamental: “Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en union avec Dieu, et Dieu demeure en union avec lui.” Le grand Berger, Jéhovah, est la personnification de l’amour. Les bergers respectueux de la théocratie l’imitent en manifestant un profond amour envers Ses brebis. — Voir 1 Jean 3:16, 18; 4:7-11.

¹⁸ Le grand Théocrate s’est révélé lui-​même à Moïse comme étant “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché, mais en aucune façon il n’exemptera de la punition, faisant venir la punition pour la faute des pères sur les fils et sur les petits-fils, sur la troisième génération et sur la quatrième génération”. (Exode 34:6, 7.) Jéhovah a souligné ainsi diverses facettes de son amour, qualité propre à la théocratie, tout en prévenant avec fermeté qu’il fera venir sur l’auteur d’une faute la punition qu’il mérite.

19. Contrairement aux Pharisiens, que doivent faire les bergers chrétiens pour agir de façon théocratique?

¹⁹ Que signifie agir de façon théocratique pour ceux qui assument des responsabilités au sein de l’organisation? Jésus a dit des scribes et des Pharisiens de son temps: “Ils lient de lourdes charges et les posent sur les épaules des hommes, mais eux, ils ne veulent pas les bouger du doigt.” (Matthieu 23:4). Quelle attitude tyrannique et dénuée d’amour! La vraie théocratie, ou domination divine, exige des bergers qu’ils fassent paître le troupeau en appliquant les principes bibliques empreints d’amour, et non en chargeant les brebis d’innombrables règles humaines (voir Matthieu 15:1-9). Dans le même temps, les bergers respectueux de la théocratie se doivent d’imiter Dieu en alliant à leur amour une certaine fermeté afin de préserver la pureté de la congrégation. — Voir Romains 2:11; 1 Pierre 1:17.

20. En matière d’organisation, quelles dispositions les bergers respectueux de la théocratie reconnaissent-​ils?

²⁰ Les vrais bergers reconnaissent qu’à notre époque, celle des derniers jours, Jésus a établi son esclave fidèle et avisé sur tout son avoir et que l’esprit saint dirige cet esclave pour nommer des anciens chargés de faire paître les brebis (Matthieu 24:3, 47; Actes 20:28). Par conséquent, agir de façon théocratique implique respecter profondément cet esclave, les dispositions qu’il prend en matière d’organisation et les anciens établis dans la congrégation. — Hébreux 13:7, 17.

21. Quel excellent exemple Jésus a-​t-​il laissé aux sous-bergers?

²¹ Jésus lui-​même a laissé un excellent exemple en recherchant constamment la direction de Jéhovah et de Sa Parole. Il a dit: “Je ne peux rien faire de ma propre initiative; je juge selon ce que j’entends; et le jugement que je rends est juste, car je cherche, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” (Jean 5:30). Les sous-bergers du Seigneur Jésus Christ doivent cultiver une humilité semblable. Si, à l’exemple de Jésus, un ancien se réfère toujours à la Parole de Dieu, alors il agit vraiment de façon théocratique. — Matthieu 4:1-11; Jean 6:38.

22. a) De quelle façon devons-​nous tous nous efforcer de respecter la théocratie? b) Quelle chaleureuse invitation Jésus adresse-​t-​il aux “brebis”?

²² Vous qui êtes des chrétiens baptisés, aspirez à des privilèges au sein de la congrégation et remplissez les conditions requises pour en recevoir. Et vous toutes, chères “brebis”, efforcez-​vous d’agir de façon théocratique en imitant Dieu et le Christ, qui font preuve d’amour. Puissent les bergers et le troupeau se réjouir d’avoir répondu à cette invitation de Jésus: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” — Matthieu 11:28-30.

[Note]

Expliquez

◻ Quel est le “troupeau” de Jéhovah, et qui comprend-​il?

◻ Comment Jésus s’est-​il révélé être “l’excellent berger” au I^er siècle et de nos jours?

◻ Quel rôle important les sous-bergers jouent-​ils en prenant soin du troupeau?

◻ Quel est le sens fondamental du mot “théocratie”?

◻ Comment un chrétien — particulièrement un sous-berger — doit-​il agir pour respecter la théocratie?

[Illustration, page 20]

Tel un berger dévoué, Jéhovah prend soin de son troupeau.

[Illustration, page 23]

La théocratie est à l’action quand on imite Jéhovah en faisant preuve d’amour.