Respectons-​nous notre lieu de culte?

“Dès la naissance de l’Évangile, les chrétiens ont toujours eu un lieu fixe et déterminé pour rendre un culte à Dieu.” — “Le christianisme primitif” (angl.), de William Cave.

LE PEUPLE de Dieu a toujours éprouvé du plaisir à se rassembler pour l’adorer. C’était aussi vrai au I^er siècle qu’à notre époque. Très tôt, des écrivains et des théologiens, tels que Lucien, Clément, Justin et Tertullien, s’accordent à dire que les chrétiens se réunissaient régulièrement pour adorer Dieu dans des lieux spécifiques.

La Bible confirme ce point, car elle fait souvent allusion aux réunions tenues régulièrement par les chrétiens. On connaissait ces groupes sous le nom de congrégations. C’était approprié, car, dans les langues originales de la Bible, le mot “congrégation” désigne un groupe de personnes rassemblées pour une activité ou dans un but particuliers.

Les premiers lieux de culte chrétiens

Que faisaient les chrétiens du I^er siècle lors de leurs réunions? La Bible en décrit un certain nombre et montre que l’enseignement était un élément important (Actes 2:42; 11:26; 1 Corinthiens 14:19, 26). Des programmes d’instruction étaient prévus. On y écoutait également des discours ainsi que des récits encourageants, et on examinait avec attention les lettres reçues du collège central siégeant à Jérusalem ou d’un apôtre.

En Actes 15:22-35, on découvre qu’après la lecture d’une de ces lettres adressée au groupe de chrétiens d’Antioche, Judas et Silas “encouragèrent les frères par plusieurs discours et les affermirent”. Un autre récit déclare que lorsque Paul et Barnabas sont arrivés à Antioche “et qu’ils eurent rassemblé la congrégation, ils racontèrent les nombreuses choses que Dieu avait faites par leur entremise”. La prière était également un élément important des réunions chrétiennes. — Actes 14:27.

Les endroits où les congrégations du I^er siècle se réunissaient pour le culte n’étaient pas aussi élaborés que nombre d’églises de la chrétienté aujourd’hui. Dans la plupart des cas, les premiers chrétiens se rencontraient chez des particuliers (Romains 16:5; 1 Corinthiens 16:19; Colossiens 4:15; Philémon 2). Souvent, on utilisait la chambre du toit ou la pièce du haut. C’est dans une pièce du haut que le Repas du Seigneur s’est déroulé. C’est également dans une pièce du haut qu’à la Pentecôte les 120 disciples ont été oints de l’esprit saint. — Luc 22:11, 12, 19, 20; Actes 1:13, 14; 2:1-4; 20:7, 9.

Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah suivent le modèle établi par les apôtres. Leurs lieux de réunion sont connus sous le nom de Salles du Royaume. C’est là qu’ils reçoivent une formation de prédicateurs de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Matthieu 24:14). À la Salle du Royaume, ils étudient également les Écritures, prient et s’encouragent mutuellement. Ils obéissent ainsi à l’exhortation contenue en Hébreux 10:24, 25: “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-​mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.”

Utilisons convenablement notre lieu de culte

Vous rappelez-​vous les paroles de l’apôtre Paul: “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix”, “que tout se fasse décemment et avec ordre”? Si nous examinons le contexte de ces paroles, nous découvrirons que Paul parlait ici de la manière dont les réunions chrétiennes doivent être dirigées. Comme à l’époque des apôtres, les chrétiens d’aujourd’hui veillent à ce que leurs réunions soient ordonnées et bien organisées. — 1 Corinthiens 14:26-40.

On a pu lire dans le numéro de La Tour de Garde du 15 mai 1971: “Il règne à la Salle du Royaume une atmosphère spirituelle pure, se dégageant de l’intérêt sincère manifesté par les assistants pour le vrai culte et l’instruction biblique dispensée en ce lieu. D’autre part, le décor simple et clair encourage ceux qui sont présents à être amicaux et ouverts avec les autres, au lieu d’être paralysés par une mystérieuse solennité imposée.” Bien entendu, on veille également à ce que l’utilisation de la Salle du Royaume reflète toujours respect et dignité.

La chrétienté a manifesté un manque flagrant de respect dans ce domaine. Certaines organisations religieuses utilisent leurs lieux de culte pour organiser des divertissements. Elles y donnent des concerts de musique religieuse rock, elles ont des salles d’haltérophilie, des tables de billard, des garderies et des salles de projection privées. Une certaine Église avait inclus dans ses activités un match de catch. Cela s’harmonisait difficilement avec le modèle établi par les apôtres.

Lorsqu’une congrégation du I^er siècle n’agissait pas convenablement, elle était corrigée comme il fallait. Par exemple, certains chrétiens de la congrégation de Corinthe profitaient de la célébration du Repas du Seigneur pour manger et pour boire. Ils apportaient leur souper pour manger avant ou pendant la réunion; certains même faisaient des excès de table et de boisson. C’était vraiment déplacé. L’apôtre Paul leur a écrit ceci: “N’avez-​vous donc pas des maisons pour manger et pour boire?” — 1 Corinthiens 11:20-29.

Les Témoins de Jéhovah suivent le conseil de Paul et s’efforcent de s’occuper de questions personnelles chez eux ou en tout autre endroit plutôt qu’à la Salle du Royaume. Certes, nos réunions nous offrent l’occasion de voir nombre de frères en même temps, ce qui est pratique. Cependant, la Salle du Royaume est dédiée à Jéhovah, elle ne doit donc être utilisée que pour le culte. Nous ne devons pas profiter de notre présence en ce lieu pour nous occuper d’affaires profanes ou de transactions financières personnelles.

De plus, la congrégation n’utilise pas la Salle du Royaume à des fins récréatives ou pour collecter des fonds, ni pour organiser des services comme la garde d’enfants. Il y a d’autres endroits pour s’occuper de ces questions personnelles ou pour faire des affaires.

Dans une Salle du Royaume, les anciens ont remarqué que des membres de la congrégation avaient pris l’habitude de s’emprunter et de se rendre différentes choses aux réunions. Ils s’échangeaient également des cassettes vidéo à la Salle du Royaume. Bien que cette activité n’avait rien de commercial, les anciens les ont aidés à comprendre que, dans toute la mesure du possible, il serait plus sage de s’occuper de ces questions chez eux.

Pour éviter les situations qui pourraient donner mauvaise impression et pour s’assurer que la Salle du Royaume est convenablement utilisée, chacun devrait se poser cette question: ‘Y a-​t-​il des questions personnelles dont je m’occupe à la Salle du Royaume et dont je pourrais m’occuper chez moi?’ Par exemple, lorsque nous organisons des sorties ou des réunions entre amis, ne serait-​il pas mieux d’en discuter chez nous? Ne pourrions-​nous pas utiliser le téléphone ou rendre visite à ceux à qui nous voulons parler? Comme Paul, nous pourrions dire: ‘N’avons-​nous donc pas des maisons pour traiter de ces questions?’

Un temps et un lieu fixés pour adorer Jéhovah

En Ecclésiaste 3:1, la Bible déclare: “Pour tout il y a un temps fixé, oui, un temps pour toute chose sous les cieux.” Quand nous assistons aux réunions à la Salle du Royaume, nous sommes en mesure de nous plonger entièrement dans des activités relatives au ministère chrétien. C’est un temps fixé pour adorer Jéhovah.

Le demi-frère de Jésus, Jacques, a conseillé de ne pas montrer de partialité dans la congrégation chrétienne (Jacques 2:1-9). Comment pouvons-​nous appliquer ce conseil dans nos Salles du Royaume? Quand on distribue ouvertement des invitations écrites pour une soirée entre amis, on pourrait donner l’impression d’être partial. Dans une congrégation, la coutume était de mettre de telles invitations dans les sacoches ou les Bibles de ceux qui étaient là. Bien sûr, c’est plus pratique que de les envoyer par la poste ou de les porter au domicile de chacun. Cependant, que ressentent ceux qui ne reçoivent pas d’invitation et qui ont remarqué la distribution? Ne pourraient-​ils pas avoir l’impression qu’il y a de la partialité?

Bien sûr, il n’est pas nécessaire d’établir une règle stricte stipulant que personne ne peut donner un message ou un paquet personnels lorsqu’il est à la Salle du Royaume; il n’est pas non plus mal de parler d’activités ou d’événements courants dans la Salle du Royaume, d’inviter quelqu’un ou de demander à quelqu’un de se joindre à nous pour une activité récréative. Mais cela devrait être occasionnel et se faire de façon discrète. Les questions personnelles ne devraient jamais nous distraire du but pour lequel nous sommes réunis à la Salle du Royaume, c’est-à-dire l’édification spirituelle. — Matthieu 6:33; Philippiens 1:10.

Des hommes qui donnent l’exemple

Les anciens et les serviteurs ministériels donnent l’exemple avec zèle en montrant du respect pour la Salle du Royaume. Généralement, un ou deux anciens ou serviteurs ministériels sont désignés pour organiser l’entretien de la Salle du Royaume. Là où elle est utilisée par plusieurs congrégations, un comité d’anciens est chargé de veiller à cette question.

Alors que certains d’entre eux sont spécialement désignés pour s’occuper de ces tâches, tous les serviteurs ministériels et les anciens devraient s’intéresser sincèrement à la salle. Ils reconnaissent que la Salle du Royaume a été dédiée à Jéhovah et qu’elle sert à son culte.

Lorsque des réparations sont nécessaires, les anciens ne devraient pas laisser traîner les choses (2 Chroniques 24:5, 13; 29:3; 34:8; Néhémie 10:39; 13:11). Dans certaines congrégations, on procède régulièrement à des inspections de la Salle du Royaume pour effectuer rapidement ces réparations. On tient des inventaires pour être sûr que les fournitures nécessaires sont disponibles et accessibles. S’il y a un endroit réservé au stockage des fournitures, des outils et du matériel de nettoyage, tous les anciens et serviteurs ministériels devraient s’intéresser à son état en s’assurant de sa propreté. Ceux qui servent au comptoir des publications et des périodiques peuvent montrer qu’ils se sentent concernés en veillant à ce que des cartons vides ne traînent pas à la salle.

En montrant l’exemple, les anciens et les serviteurs ministériels peuvent aider le reste de la congrégation à manifester du zèle pour la Salle du Royaume (Hébreux 13:7). Tous peuvent montrer le respect qui convient en participant au nettoyage de la salle et en s’intéressant sincèrement à son aspect général.

En Matthieu 18:20, Jésus a dit: “Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux.” Oui, Jésus s’intéresse à ce que nous faisons quand nous nous retrouvons pour adorer Jéhovah. Il s’intéresse aussi bien aux réunions tenues chez des particuliers qu’aux grands rassemblements comme les assemblées.

Pour les millions de Témoins de Jéhovah, il n’y a pas d’endroit plus cher à leur cœur que le lieu où ils se réunissent régulièrement pour le culte, la Salle du Royaume. Ils montrent le respect qui convient pour cet endroit. Ils s’en occupent avec zèle, et ils s’efforcent de toujours l’utiliser convenablement. Puissiez-​vous, vous aussi, suivre l’exhortation que Jéhovah lui-​même donne: “Garde tes pieds quand tu vas à la maison du vrai Dieu.” — Ecclésiaste 5:1.